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    正院，项宜一个人翻来覆去了一晚。
    她想不通为什么那位谭家大爷会有这样的反应，而这个问题，对她很重要。
    翌日在花厅处理完各项事宜，她便叫了乔荇。
    “去一趟外院吧。”
    乔荇惊讶，“夫人去外院做什么？”
    府里的外院没有什么人，自从二爷成亲之后，也搬回到了内院。
    夫人总不能是去寻大爷吧。
    夫人可从没有去过大爷在外院的书房。
    思绪一落，乔荇便惊讶地听见夫人道。
    “去大爷书房。”
    项宜猜不透那位大爷缘何如此，与其不安，那便不如同他问个明白好了。
    ......
    外院书房。
    谭廷翻了翻刚送过来的邸抄。
    年后吏部选官已经开始了，只看邸抄便能看出来，各个世家出身的官员只要不太胡作非为，多半能升官向上，寒门官员却多在原地徘徊甚至下落。
    更令人担忧的是，便是科举出来的官员中，寒门学子也越发少了，往前数十年，都不是这般数目。
    不仔细去想不觉得，如今仔细一想，着实让人不安。
    他又将之前的邸抄都拿出来，刚要再细看一番，正吉过来回了他。
    “大爷，柳阳庄的里长带着人来想要见一见大爷。”
    谭廷意外了一下。
    之前他应下给柳阳庄人租借之事后，柳阳庄确实上了门来，谭家也没有食言的意思，连当时与他们刀枪相对的张冰勇，都将自家的田抵了过来。
    谭家虽然对此颇有微辞，但有宗家在上，倒也没人更多言了。
    这会，柳阳庄人怎么上门了？
    谭廷让正吉把人请过来。
    此番来的正是老里长、张冰勇和几个眼生的村民。
    他们何曾来过谭氏宗家，之前来抵田，见着谭氏气象便是一阵后怕，眼下见谭家宗子大爷还把他们请进了院中来，更是吃惊了。
    老里长见了谭廷就带着人要同他行大礼。
    谭廷连忙抬手扶起了老人家。
    “老人家这是做什么？”
    老里长没什么含混的，直言。
    “谭大人愿意典下我们的田地，预支与我们银钱，不仅如此，还压着那些恶人不再低价屯田，不光是柳阳庄，咱们附近几个庄子，甚至整个宁南、维平一带，哪有不感激您的？”
    他道前几日天气陡冷，有些农人忍不过去又卖了田。
    但这些交易的价钱都是正常年景的价钱，再不是被压低了的价。
    老里长道，“这些村人一听说是谭大人的手笔，心里无不感激，央着老朽一道来谭家道谢，如若不是谭大人出手，我们这些寒门庶族的百姓，哪里能有好日子过呢？！”
    他这么一说，他身后几个眼生的村人齐齐上前要给谭廷行大礼道谢。
    谭廷连忙让正吉将人都扶起来，他这才晓得，他们竟只是来道谢而已。
    ......
    项宜行至书房院外，脚步一阵犹豫。
    只是谭家大爷缘何是那样的态度，着实令她困扰又不安。
    项宜到了书房院外，正欲让人前去通报，不想里面的话语声，顺着风传了出来。
    竟是柳阳庄的老里长、张冰勇他们带着人前来道谢的。
    此时有守门的小厮看见了项宜，吃了一惊上前。
    “夫人怎么来了？大爷在里面待客，夫人要小的去通禀吗？”
    项宜道不急，“不必扰乱大爷，过会再说吧。”
    门房小厮见她没有走的意思，连忙将她请到了门房避风处烤火奉茶。
    进了院中，书房里的声音更能听见了。
    当下她听见那老里长说了一通感谢之言，便听见那位大爷开了口。
    “各位不必如此，照应邻里本是谭氏这一族的本分，况且朝中本就有律令，这般压价屯田本就不为律令所容，我亦不过是照着律令提醒官府罢了。”
    他说得甚是谦虚。
    项宜听着，不免就想起了在柳阳庄的时候，他保证回去之后不会报复、告发那些走投无路的村民，还主动提出了要预支租田钱给他们过冬。
    在这思绪里，项宜怔了一下。
    那时，他的行为便有些令她意外了。
    她思绪刚飘起，书房里又传来了老里长的声音。
    “谭大人再不必谦虚！虽然世家有祖训、官府有明文，但是这年头还有什么人能当真照着祖训和官府明文办事？旁的世家是什么嘴脸，咱们这些老百姓再清楚不过了。谭大人着实是同他们不一样的，是真心实意与我们这些寒门庶族做邻里相处的！”
    老里长说得都是肺腑之言。
    话音飘到了项宜这里，她听着都止不住心下动了动，但在此刻，她莫名想听那位谭家大爷如何回应。
    下一息，男人声音伴着隐约的淡淡笑意传了出来。
    “哪怕是百年的世族，也是从庶族寒门的百姓起来的。世族之所以是世族，本意是想在各样复杂无可测的境况里，庇佑同姓同族的血脉亲人，这才凝聚一起。世族庇佑自身子弟免于被旁人欺凌，却不该有欺凌旁人之意。如今世道对庶族百姓不善，谭氏不可能视而不见。
    “谭氏亦希望两族当真亲如邻里，各有前程，而不是一味的世家独大，令庶族寒门无出头之地。”
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