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    论起阿谀奉承，展家父子再说一百句，也比不上在座的幕僚文人。
    老伯爷被感动了，红光满面地给父子两人斟满一杯，自己也喝了。孔连骁已经醉醺醺，奔过来指着展南屏说，“父亲，大展要成亲了，您可得赏他个大大的红包！”
    老伯爷和展定疆相伴数十载，对他这两个儿子相知甚多：大的沉稳机敏，小的粗心豪爽，人品、武艺没的说，眼孔也很高，老伯爷几次想把老夫人和赵氏身边的丫鬟配过去，都被婉言拒绝了。
    老伯爷呵呵大笑，欣慰地对展定疆说“定疆也要抱孙子了”又问“谁家的闺女？”
    孔连骁一指自己席面，喷着酒气：“弟妹身边的丫鬟，说是去年跟着去上香，这小子一眼就看上了。”
    展南屏不由窘然，老伯爷是真高兴，连声说“好，好啊！”
    于是展南屏喝了不少酒，醉醺醺地和父亲回到院里，一觉睡到天明--皇帝给了孔连骁假期，孔连骁这几日在府里，他自然也闲了下来。
    迷迷糊糊地，弟弟的声音叽叽呱呱，他打个哈欠，正想骂两句，一句“小嫂子回家来了”就睁大眼睛。
    果然，红河等在院子里，略带焦急地喊一声“展大哥”，就说“我姐姐回家来了。”
    展南屏从院子里的大缸舀一瓢水洗把脸，“什么时候的事？一个人？”
    红河年纪轻，没经过事，满脸忐忑：“就刚才，二夫人身边的徐妈妈把我姐姐送回来，说，说我姐姐年纪大了，该成亲了，就放出来了，转身就走了。”
    展南屏仔细听了，追问“还说什么了？”
    红河想了又想，“说既然我们家拿了主意，就该怎么办怎么办吧。我姐姐说，我爹娘还有我还有差事，不要紧的，让我跟你说一声。”
    展南屏把毛巾扔进铜盆，回屋换一件石青色衣服，拎一个石青色包袱大步走出来：“走吧。”
    片刻之后，红叶见到了展南屏。
    两家定了亲，就是未婚夫妻，按常理，是不该随便见面的。
    吕大海干活去了，冯春梅还没走，刚刚打回早餐，不外小米粥和馒头咸菜。红叶待在屋里，开着房门，展南屏便站在台阶下面。
    他先把手里的包袱递给冯春梅：“带回来的吃食。”
    冯春梅对未来女婿满意得不能再满意，连连答应着收下。
    通过开着的屋门，展南屏能看见未来妻子：青缎镶杏红芽边比甲，鱼肚白碎花小袄，白裙子，鬓边一朵杏红色绢花。不知天热还是焦心，人瘦了些，也憔悴了，显得眼睛更大了。
    “昨天晚上，夫人听了二爷的话，问了我和你的事。”红叶斟酌着词语，“我便说了，夫人没说什么，今天早上便让我出来了。”
    只这一句话，展南屏便明白了：昨晚世子爷向二爷说了自己的婚事，二爷转告二夫人。
    他在府中二十余年，虽然只在外院行走，不曾踏足内院，可身边同伴成亲的占了多半，娶的大多是府里的丫鬟，见过不少了。
    按照惯例，他在世子爷身边有体面，红叶是二夫人的陪房、家生子，日日随着二小姐做活，做到二等丫鬟；如今两人定亲，马丽娘应该欢欢喜喜给红叶添妆、发嫁，全了世子爷和二爷的面子。
    可二夫人呢，二话不说就把红叶从二房送了出来，说得好听点是回父母身边备嫁，说得难听些，便是撒手不管了。
    展南屏想起五月初，去湖广之前，红叶对自己说的“二夫人想把我给二爷做姨娘”，又大声说“我不愿！”
    不用说，昨晚马丽娘和红叶摊牌，后者坚持与自己的婚事，便被打发出来了。
    一时之间，他胸口热腾腾的，像烧开的水咕嘟嘟冒着泡泡，有一种“士为知己者死”的感慨，又有一种被别人信任、依赖乃至托付的幸福。
    “我知道了。”他一眨不眨地望着红叶，提高声音：“你歇一歇，剩下的事情，交给我。”
    “你不用担心，都交给我。”
    这个时候，徐妈妈已经回到长春院。
    马丽娘笑容满面地，丝毫看不出昨晚的愤怒，娴姐儿昭哥儿也在，一个个红漆食盒捧上来，粥就有三种：燕窝粥，红枣桂圆粥，梅菜排骨粥，还有什锦豆腐脑，金银小馒头，豌豆黄，小油条，小笼包子，连带八种小菜。
    马丽娘胃口小，吃两口燕窝粥，就把豆腐脑上面的木耳、花生、黄花、香菇和葱花搅成一团糊糊，昭哥儿一瞧，也跟着扭手扭脚地玩耍。
    娴姐儿立刻拍了弟弟一下，昭哥儿不满意地撅起嘴巴，“娘，姐姐欺负我。”
    马丽娘板起脸，“娘是怎么教你的？食不言寝不语。”
    自从昭哥儿被粽子噎到，看这儿子“吃东西”这件事，对马丽娘来说简直是种折磨。
    昭哥儿只好老老实实咬一口包子。
    和平日一样，娴姐儿放下筷子去找赵氏和丹姐，昭哥儿有奶娘和玩伴陪着，到凉爽的地方玩耍去了。
    两个丫鬟把炕桌端走，马丽娘指指隔壁：“放那边吧。”
    桌上的菜只动了动，主子们的饭食，地位再高的妈妈也是吃不到的。
    徐妈妈忙屈膝道谢，使眼色把小丫鬟打发出去，方压低声音：“送到吕大海那里了。”
    马丽娘哼了一声，“可震慑几句？”
    徐妈妈连忙说“那是自然。”
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