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    古往今来，无人不知此道理。
    师野既为齐国宫廷乐师，又有御史一职在身，对国君于蓬莱殿内奏此乐的行为，自然责无旁贷。
    但身着齐王冕服的男子还是保持着跪坐的姿势，似乎并没有把师野的话听进去。
    ……
    一年前，同样的时间，同样的地点，和同样的一群大臣，齐王听着同样音乐，然而那一次，负责奏曲的乐师并没有将曲子奏完。
    凯旋之音响起了。
    一名甲士身带鲜血，却难掩脸上的喜悦之情，向他禀报：“王上，宋王都已陷，宋王死于曹城。”
    光阴似箭，一年的时间并不长久，这一年内，灭宋之后的成果尚未消化完全，失去了楚与魏的支持后，男子蓦然发现自己彻底陷入了孤立无援的地步。
    位于宋地之北的河东九城已无，黄河以西的灵丘也为魏国所夺，战线全面收紧，一旦魏军迫近，齐国尚能依靠的，就只有那一线济水天险。若是再有他国想要趁火打劫……
    六月之前，齐国何等气势？哪能想到会有今日。
    有种为他人做嫁衣的感觉，男子厌恶这种感觉。
    现今的齐国缺少一名能够将一盘散沙聚拢起来，带领一群新兵也能够取胜的将军，这样的人才，秦有白刍，王随，司马谨，赵有廉赵，韩有暴戈信，而观齐国如今，并没有这样的人存在，先王在时，稷下学宫名震天下，其中也曾出产了不少人才，可是现在，夸夸其谈，口若悬河之人倒是日益增多，名实相副，能为一国之栋梁，统领三军的人许久都见不到一个。
    是神明抛弃了齐国吗？
    不。
    假使章子还在，便以五国之威势，齐国也并非不能一战。
    不过是。
    周之兴也，吕牙在殷；燕之兴也，苏秦在齐。
    这临淄城的奸细，实在是比想象中多了太多。那些祭师都是干什么吃的，难道说上次因为大夫连称一案混进来的还没清理干净吗？不，有目夷坐镇宗伯府，不会有人能逃出她的眼睛。除非目夷是故意的……是有所懈怠了，自宋国被灭后，目夷对于兵戈一事就兴趣不高，得想想还有什么有趣的小玩意能够让她欢心的，十几岁的小女孩，的确容易兴趣来得快，去的也快。
    收回漫长的思绪，男子看向置于案上的一卷竹简，良久后才开腔道：“你说这是为何，寡人待宋国旧民，较之桀宋，何曾薄也。怜他多经战火，便想他休养生息，免赋税，轻徭役，诸国之中，魏国也配和寡人的仁政比？竟有三郡望风而降，真真是不知好歹。”
    “……”
    “你也觉得寡人当日应当伐燕，而非是伐宋吗？”
    师野嗤嗤不敢言。
    “宋人，当真异族也，皆是畏威而不怀德之辈。无可教化。”眼见无人作声后，男子冷哼了一声。
    “父王，投降的那三郡乃是郡中没有什么远见的豪族，驻守其中的禁军并没有什么损失。”
    襦服绮秀，衣阔袖以宽缘饰边，裳长内配褶裙，腰间束带，腹前缀玉，上刻一字：薄。初一登殿，怀抱一只小猫儿的公主目夷就吸引了殿上诸位大臣的目光，她似是毫无所觉，只含笑看向殿上高位的齐王，“陈目夷在殿外听得热闹，这一时间不知分寸，入得殿中，希望没有扰了诸位的思绪，也望父王不要怪罪。”
    “你既来了，就择一处坐下吧，这前线战报，真是一刻都不得轻松。也不知是哪里出了问题，这一个个的，前几日身体都是好好的，这回让其领兵出征，就说是身体不适，须得居家休养。还是顺风的仗打得，逆风的仗便是能跑多远就跑多远……莫以为你家祖辈功绩甚高，寡人就动不得了。”
    齐王继续发着牢骚，但自此之后，公主目夷还就是只顾顺着猫儿的毛，一字也不提自己的本意。有些大臣有心想说这朝堂重地不该有女子在内，一时也都不敢作声了。
    许久得不到回应的齐王挥了衣袖，让诸部大臣先商议个总论再来见他，这场过于漫长的朝议就算是暂告一段落了。
    “去过太庙告祭你母后后，去南郊再就济西战事告拜一次天地，此战必不能败。”在殿上散的只剩下自己和公主目夷两个后，齐王扶额不忘叮嘱道。
    “父王不去么？”公主目夷停下手道。
    “寡人前日饮了酒，破了斋戒，王孙贾见你如同见我，你代行便好。”
    “让王孙贾大人为我乐舞，想一想，还是有些过意不去。”
    “你要是好好学，也不用每回在旁看着他人了。称什么大人，王孙贾虽然常年服侍寡人，但尊卑有别，你是主子，他再得恩宠，也是奴才，你切莫本末倒置了。”
    “是。”
    ——临淄南郊。
    位于高山之下，小山之上，这个世代为齐国大宗伯奉为祭祀场地的坛场，此时正有一部分祭祀坑由新土处挖开，但里面空无一物。
    王孙贾，这位没有胡须的宦官，是陪伴在齐王身边最久的一位侍从，年过四十，但在祭祀乐舞的造诣上，整个齐国都难找出一个比他跳的更好的。祭祀的乐舞不可出错——据说即使是王孙贾，每次在重复同一样的乐舞时都要集中全部心神，不能让脸上表情有丝毫的变化。
    可以如同常人的——是独属‘神之子’的特有权利。
    听不懂的，让人感觉威严古奥的咏唱声通过近千名祭师的嘴巴环绕着整个坛场的上方。数百名刀斧手将百牢牛羊压至坑边，无声的喘息似乎不管隔多远都能听得到，明亮的日光会是那些动物最后能够见到的景象。
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