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    想上位须仪表庄重，她拿出百分百的恭敬启奏：“臣女正好有重要消息禀报殿下，蔡进宝的死讯殿下大概已听说了，臣女怀疑他是被人灭口的。”
    听她交代出在那具无名男尸上存在的线索，朱昀曦答应派人寻找“雪香”，同时提醒：“蔡进宝虽然死了，皇庄乱民案却不能就这么算了，你要尽快为云来村翻案，平息那些诋毁孤王的流言。”
    “是，臣女已在着手此事，请殿下放心。”
    朱昀曦静默片刻，从袖子里掏出一张叠好的纸条递给她。
    柳竹秋双手接过，打开一看，是她写在云来村松林墓地里的诗。
    “这首诗是你写的？”
    “殿下怎么知道？”
    “孤派人去那儿看过，他们在村后乱葬岗的松树上发现这首诗，问了当地一户居民，说前不久一个姓温的书生去过那里，定是他写的。不是你还有谁？”
    柳竹秋猜那户人家就是葛大娘一家，当下说出小芸与邹四郎的生死情缘，以及自己刻诗的动机。
    朱昀曦面露怜悯，轻叹：“那涂鸦者竟这般有情义，死得委实可惜了。孤王会派人接济小芸和她的家人，找名医治好她的病。”
    “谢殿下恩典！”
    柳竹秋了了桩心事，不禁喜形于色。
    朱昀曦睇睨一眼，含讥带讽问：“你今天也很老实啊，都不敢正眼看孤，云杉他们又警告过你了？”
    见她无言憨笑，他竟说：“看在你查案有功，孤王这次破例奖赏，你尽情看吧。”
    “啊？”
    “还不领赏？”
    朱昀曦说完昂头前视，变成一座供人瞻仰的塑像。
    柳竹秋没吃准他的用意，索性将计就计。总归是遵旨，他自己送上门来，不看白不看。
    她擦亮眼睛猛瞅，越瞧越觉得他美，妙处横生，无穷无尽，恨不得能挪动位置，换个角度再看。
    不出数息，朱昀曦受不了了，蹙眉闭眼数落：“孤王的脸快被你盯出洞来了。”
    柳竹秋赶忙低头告罪，又委屈嗫嚅：“是殿下叫臣女看的啊。”
    她提防他生气，双手揪住膝上的衣衫轻轻揉弄，做无助小女儿态。
    朱昀曦打量那双瘦削的手，跟着留意到她的衣着。
    大雪天，她只穿着羊皮内衬的曳撒，外面没罩斗篷，也不知够不够保暖。
    便问她：“你为何穿得这么单薄？”
    柳竹秋上午在张家，听一直接待她的丫鬟说母亲病了无钱医治又少御寒衣物，便赏了她十两银子，又顺手将新作的毛毡斗篷送她。
    她的金钱观是“千金散尽还复来”，仗义疏财惯了，不想让朱昀曦误会她在自我标榜，谎称：“刚才去张厂公家教他的孙子读书，走时将斗篷忘在那儿了。”
    朱昀曦嗤笑：“你也有粗心的时候。”，伸手递上暖炉，“拿去烤烤手。”
    有些恩宠接了就是不懂事，柳竹秋忙婉拒：“臣女不冷，殿下自己烤吧，要是害您冻着，臣女的罪过就大了。”
    “叫你拿着，哪儿那么多废话。”
    “……谢殿下隆恩。”
    柳竹秋接过暖炉，觉得这宠臣之路未免太顺当了，担心福兮祸所依，太子是不是想指派什么玩命的任务给她，所以才事先给点小恩惠。
    朱昀曦看不破她满肚子的弯弯绕绕，此番只是心血来潮想见她，现在对着她又临时涌出些异样的思潮，问：“你今年二十一了？”
    “是。”
    “年纪这么大还嫁不出去，你家里人就不操心？”
    “嘿嘿，父母是很着急，可姻缘天注定，人力终难为啊。”
    “也是，你家门第不低，你父兄都是官身，若将女儿下嫁平民就太丢分了。怪只怪你不争气，自毁名节，哪个门当户对的人家敢要你这样的媳妇。”
    “殿下教训的是，臣女恶习难改，如今悔之已晚了。”
    柳竹秋那刀枪不入的厚脸皮渐渐逼出朱昀曦的焦躁，急着教训她但又不愿伤害她，鬼使神差命她坐到近处，再猝然抓住她的手。
    柳竹秋陡然一怔，以眼神表达困惑，因他过分正经的注视无所适从
    “上次听你说了李泌和唐肃宗的事，孤王特意去看了《邺侯外传》，上面写唐肃宗后来主动登上李泌的床，让他枕了自己的膝盖。”
    “……那是肃宗想让李泌为他贡献更多良策，事先颁赐的恩赏。”
    柳竹秋留神太子要算旧账，朱昀曦先用行动予以解答，用力拉她入怀，捉住她的后脑勺，一气呵成吻住她的嘴。
    四唇贴在一处，她的脑子炸成碎片，双目圆瞪，接收着他眼中深邃的眸光。周遭回归到初辟鸿蒙的时节，万千可能在混沌中躁动。
    朱昀曦很快松开她，将她的呆愕当做战利品收割。
    “干嘛这么惊讶，孤王知道你一直想要这种奖励，为了让你今后用心办事，提前赏给你的。”
    一只欢快的锦鲤自柳竹秋凝结的心湖中高高跃出，将信将疑问：“殿下真的只是单纯在奖励臣女？”
    朱昀曦哼出不屑：“难道你还想奢求更多？你配吗？”
    能一亲芳泽还不用承担后果，这不就是她梦寐以求的好事？
    突如一阵春风过，千树万树桃花开，柳竹秋就在这灼灼其华的春光里兴奋地荡起秋千，绽放出得意忘形欢笑。
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