第193页

    萧其臻问罗五多如何知道这种隐秘的杀人手法，他说是在街上听人聊天学来的。
    再问他柳丹死时的衣着穿戴、抛尸的路线，他也叙述得不差分毫，还说那天主人赏赐酒肴，田家的下人都聚到前厅吃喝，他自东面的角门溜出，是以没人发觉。
    “丹房在内宅，你引柳丹进去他就没起疑？”
    “他和我家老爷交好，且莹儿是夫人房里的丫鬟，他们向日私通，莹儿都将他叫到内院，他去得惯了，没有起疑。”
    “我看你身量单薄瘦小，而柳丹体格高大，你如何制得住他？”
    “小人先在袖子里藏好砂砾，到了丹房趁他没留神用沙子撒他的眼睛，他吃痛蹲下，我就趁便下手了。”
    “他死时挣扎剧烈，外面的人怎会听不到？”
    “老爷在前厅吃酒，夫人也和仆妇们在后厅吃饭说笑，动静一大就听不到丹房的声响了。”
    “以你的力气实难搬动上百斤重的尸体，怎能独自抛尸？”
    “小人事先准备了一辆手推车，用车推着便不吃力了。”
    “你是几时去田家的？”
    “去年春天。”
    “是哪里人士？”
    “小人是本地人，家住北河村。”
    “你年仅十六岁就敢杀人抛尸，以前也一定素行不端。除此之外，还做过哪些坏事？”
    “这个倒不曾有过。”
    …………………………
    萧其臻审了罗五多一个多时辰，觉得他和吕莹儿一样，回答问题时流畅无碍，不惊不诧，犹如背诵念熟的课本。且都年纪少小，稚气满面，很难与和通奸杀人这类事沾边。
    他派人去调查他们的父母家世，查明莹儿的母亲早年与人私奔，父亲几年前病故，留给她一弟一妹，现在顺义县田真的祖父家为奴。
    罗五多家境赤贫，父母为给他的大哥二哥娶妻，欠下高利贷，去年将他卖到田真家，但卖身钱远不够偿还债务。前阵子不知从哪儿弄来一笔巨款，一口气偿清积债，还买了二十亩地，一头耕牛，准备给三儿子讨老婆了。
    结合二者的家庭状况，萧其臻断定罗五多和吕莹儿是替田家顶罪的“白鸭”。好言劝导无效，只得用刑逼供。
    两个孩子屁股被打得鲜血淋淋仍拒绝翻供。萧其臻狠不下心，主动让皂吏停止行刑。
    律法只认实证不能凭臆测断案，如果罗五多和吕莹儿坚持他们的供词，审案官就难以指控真正的凶嫌。
    萧其臻将这一棘手情况告知柳竹秋，她听后半晌不做声。
    他以为她也被难倒了，却听她长叹：“人为财死鸟为食亡，没想到骨肉人伦也不能例外。”
    由此联想到与罗吕身世相近的徐小莲，不忍推测世间还有多少类似的悲剧。
    娑婆世界多苦难，没有佛祖的心量真不敢细想。
    她迅速收拾好同情心，对萧其臻说：“我有个办法能让他们说实话”
    作者有话说：
    ①出自《诗经》里的《国风·秦风·小戎》思念的人儿如玉一般，什么时候归来，让我心烦意乱。
    第七十章
    是日傍晚，罗五多和吕莹儿接到狱卒通报，说刑部要将他们押解锦衣卫衙门。
    二人被蒙住双眼押出大牢带上囚车，几经颠簸来到一个地方，解去眼罩后已身处一间仄小的囚室中。
    “老实呆着，明天就有人来审你们。”
    罗五多和吕莹儿同在田家一年，但一个在内院一个在外宅，日常并无交集，只见过几面，话都还未说上过。
    眼下迫于压力替主人顶罪，女方成了失贞□□，男方背上杀人罪名，末路相逢，能不同病相怜？怕隔墙有耳，不敢交谈，分处囚室两端，不时相互偷望，泪眼对愁容，满心凄惨无须言表。
    到了半夜，二人都闻到迅速浓厚的焦糊味，罗五多抬头见囚窗外涌入大股黑烟，紧随其后的是狱卒的惊叫声。
    “走水啦！走水啦！”
    喧哗似雨后蛙鸣成片响起，门前窗边流窜着人群的奔跑嘶喊声，烟雾来得更加迅猛，室内陷入混沌。
    罗五多忙向吕莹儿的方向摸索爬去，高呼：“姐姐，外面着火了，我们快逃吧！”
    吕莹儿寻声抓住他的袖子，出于求生本能，一齐摸到门边敲门呼救。
    外面已无人声，看样子狱卒们只顾逃生，没理会囚犯的死活。
    罗五多教吕莹儿用衣衫捂住口鼻，带她躲到烟雾稍轻的角落，咳嗽悲叹：“他们多半不会管我们了。”
    吕莹儿的双眼已被烟雾熏湿，闻言涌出更多悲酸的泪水。
    “不要紧，我们本就是要死的人了，能早点解脱也好。”
    罗五多吃惊：“杀人才会偿命，你只算通奸罪，顶多挨一百杖再发卖，怎会死呢？”
    吕莹儿说：“背着这天大的秘密，老爷还会容我活命吗？我弟弟妹妹都被他们捏在手里，我若不死，他们就得死。”
    罗五多哀怜：“原来姐姐是为了保护弟妹主动牺牲的，我还以为你跟我一样，也是受家人胁迫呢。”
    吕莹儿询问详情，他伤心哭告：“我大哥二哥娶亲时家里欠下一百两银子的高利贷，到今年利滚利积到了三百两。我爹娘被逼得没法子，用我这条命跟老爷换了五百两银子。那日我本想逃跑，被他们抓回家关起来。我爹说银子已用来还债了，我若不替老爷抵命，全家人都休想活。我想着横竖都是死，死我一个还能保住一家老小，也就认命了。”
    --