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    在外面。难道二十多年过去，此人功力不进反退了？”
    “这是他的独门功夫？”
    “嗯。”
    “会不会是他的徒弟干的？”
    “……以他的情况大概不会收徒弟。”
    “为什么？”
    “找他寻仇的人不止我，另外几个仇家也是一等一的高手。”
    柳竹秋越听越好奇：“他究竟是什么人？除了老万大侠，他还得罪了多少武林人士？”
    蒋少芬转头看她，在信任和希望促使下道出更深的隐情。
    “我爹以前是白莲教的人。”
    柳竹秋大惊，白莲教诞生于唐宋时期，元末这个秘密组织领导了农民起义，后被红巾军合并。
    本朝开国之初又在川鄂赣鲁地区复苏并逐渐活跃，引发过多起暴动，被朝廷定性为□□，严厉镇压剿杀。
    因此白莲教徒就是反贼的代名词。
    “蒋妈……你以前也是白莲教的？”
    蒋少芬正色道：“白莲教教派众多，并非个个都是坏的。我们所在的一支称为还源教，只在荆襄一带活动。信仰祖神，严格持戒。教徒都不许杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒，同当地百姓一起劳作生活，基本与常人无异。”
    柳竹秋将他们理解成的枕石漱流的隐者，很想刨根问底探究一番。
    蒋少芬不愿过多透露，只说当年由于仇家陷害，导致本源教的据点被毁，包括其父蒋玉昆在内的多位骨干都遇害了，只她和少数幸存的教友带领受难乡民侥幸逃出来。
    柳竹秋骤然想到外公赵福清当年获罪身死，罪名是“私纵强盗”，出事地点就在荆州一带。
    太密集的巧合绝非偶然，她急迫发问：“我外公的死和本源教的覆灭有关联吗？”
    她看到蒋少芬眼中跃起泪花，坚信判断无误，忙拉住她的手：“蒋妈你告诉我，我外公究竟因何
    获罪？”
    蒋少芬拍了拍她的手背，愧疚感慨：“赵大人是我和乡亲们的救命恩人。我会向你说明前因后果，但现在还不是时候。”
    “为什么？”
    蒋少芬犹如一扇关闭的铁门死守沉默。
    理智精明的人做事自体系，柳竹秋正是这样的人，明白不该用自身好奇去破坏蒋妈的步调。抽回手平静地说：“知道了，我会耐心等你告诉我。”
    作者有话说：
    ①明清时砒、霜是管制物品，各大药店都得登记购买人的姓名和用途。
    第一百零四章
    凶手混在东厂的番子里杀人行凶，庆德帝认为张选志难辞其咎，将其招到御前痛责。
    唐振奇在一旁假意劝说：“东厂人员众多，事务庞杂，张公公每日不间断地操劳也难一一照应，还请陛下念其年事已高，宽恕一二。”
    庆德帝看了看张选志雪白的鬓角和干核桃似的老脸，息怒叹气：“张选志，你办事向来老成稳妥，朕对你深为信任，倒忘记你岁数上来了，做事会力不从心。看来该给你找个帮手了。”
    他没说更换厂公，但已觉得张选志不适合久居其位。
    张选志大感惶恐，皇帝纵使不撤换他，找个人来掣肘也很要命。
    为此深怨唐振奇奸险挑拨，以前不愿公开与之敌对，经过这件事双方矛盾激化，渐成有我无他之势。
    柳竹秋听到风声，感觉这是个好兆头。
    当初贾令策被唐振奇派人暗杀，张选志曾向她表明心迹：权势对高官犹如生命，失势即会丧命。
    他执掌东厂二十年，仇家不少，又有个爱愈性命的宝贝孙子要看顾，绝不会主动放权。
    唐振奇威胁到他的命脉，不啻跟他结死仇，定会遭到疯狂反击。
    以后可试着直接借助那老太监的力量对付奸党了。
    汤敬之遭暗杀，柳竹秋为没能深入挖掘这条线索而遗憾，请萧其臻利用现有证据为当年受害的珠宝商们翻案。
    萧其臻花大力气整理案情纪要，陈书刑部申请调查此案。
    庆德帝收到奏疏，考虑当年之事涉及太子和锦衣卫，如今汤敬之已死，证供缺失易使案情不明，传出流言将对朱昀曦和朝廷的名誉不利。
    因此驳回了萧其臻的申请。下旨查抄汤敬之的家产，将其妻妾儿女官卖为奴，分出一部分赔偿受害珠宝商和死者的遗属。
    这结果在柳竹秋意料中，皇帝的一切决定都从权力出发，皇权本身就是最大的腐败。可怜他们这些臣民终生都逃不出“家天下”这一罗网，还要用忠孝节义为其缝缝补补。
    她同情樊氏舍命护女，最终不计前嫌赎出樱娘，送给良善人家收养。
    文小青接到汤敬之的死讯，欢喜大仇得报，领儿子骆仇回乡祭拜先夫。
    苏韵感激柳竹秋替姐夫雪恨，带着许多昂贵礼物来访。
    柳竹秋许久未见他，留他吃茶聊天。
    苏韵改行后装束也变了，像寻常男子束发戴冠，不再穿过去那些鲜艳华丽的衣饰，着装风格回归素雅。
    这变化符合柳竹秋喜好，看他艳中带媚的容颜配上素衣净服，越显得冶姿清润，桃晕冰肌，真似蓬瀛①来客。
    遗憾她当年那首诗做得还不够好，没能描尽佳人之美。
    又想起昨天文小青说打算给弟弟张罗婚事，心道：“春梨年纪已不小了，我常说要找个标致的男人来配她，苏韵岂非现成人选？”
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