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    皇帝关心臣下的近况，多半在找茬。
    像温霄寒这种准备留给继承人的能臣都会先放进炼丹炉里烧一烧，脱皮化骨除去毒性才能放心让新皇使用。
    张选志当年看过不少被炼废了的臣子，不忍让温霄寒遭此磨难，两次都逆着皇帝的意思替他支应过去了。这会儿也决定掩护他远离是非，安慰：“爵爷放心，我不会把你扯进来的，你是我家体乾的恩师，我还打算将来把他托付给你呢。所以有些告诫的话不能不提，望你别多心。”
    他每日在御前伺候，最能揣摩圣意，柳竹秋忙诚恳请求指点。
    张选志说：“你是饱学之士，一定清楚萧何贪污保命①的典故。”
    柳竹秋会意，老太监这是教她往自个儿身上泼脏水，劣化她的外在形象和声望，免得皇帝疑她功高震主。
    陛下想必正命他搜罗我的罪证，他顾惜与我的交情，大概已替我抵挡多时，我得设法助他交差才是。
    她拱手道：“厂公的心意我已明了，来日若有差池还请您施恩庇护。”
    离开张府，她寻思接下来干些什么坏事来自毁名声。
    此事得有分寸，性质够恶劣，对外够招恨，又不能对无辜者造成实质性伤害。
    符合条件的只有“强抢民女，奸占良人”了。
    先去打听要卖女儿的无赖人家，做个反向的仙人跳，事发后再找人散布消息，反正世人都知道温霄寒好色，做这种事并不突兀。
    在帝王手下混饭吃可真不容易，想受重用就得化身烂泥，完全贴合他掌心的形状尺寸，满足他的掌控欲和安全感。
    我要真是男人，不用皇帝老子出手，太子本人就会这么摆布我吧。因为女子谋求发展的权益早被世俗剥夺干净了，他才不会对我设防，觉得再受宠也是肉烂在锅里，终是他的菜。
    她愤愤不平地到家，柳邦彦正在外书房等待，神气比上次还恐慌。
    “孟阁老又来了，说要收回那首诗，还叮嘱我忘记内容，否则将有杀身之祸。”
    作者有话说：
    ①汉朝建立后，刘邦因萧何人望太高对他十分猜忌。于是，萧何为了保命，一向爱民的他不惜犯下贪污、压榨百姓的罪过，之后又光着脚向刘邦请罪，得到了刘邦的原谅，得以善终。
    第一百七十三章
    柳竹秋不消片刻便想通了孟亭元做出矛盾举动的原因，震愕的神情加剧柳邦彦的忧怖，忙问：“你知道他这是什么意思吗？”
    柳竹秋镇定下来，峻色道：“东厂刚在南山查获唐振奇私设的兵器厂。”
    柳邦彦接续她刚才的震惊，稍后说：“举报唐阉谋反是大功一件，还能趁机与阉党撇清关系，孟阁老为何不亲自揭发，事后还想否认呢？”
    以他只会自保的习惯很难参悟大无畏的牺牲，柳竹秋说：“我想他也参与了谋反。”
    “那他岂非自寻死路？！”
    “……这正是他想要的，他为了斗垮唐振奇，早已将自己的性命搭进去了。”
    困扰她的疑团解开了，孟亭元那些正邪难辨的行为都得到了合理解释，他早看透了朝廷的运转机制，了解皇帝和阉党的依存关系，于是披着伥鬼的皮侍奉恶虎，以便探索他们的死穴。
    说不定这死穴还是在他诱导下形成的。
    并且出于对她的信任，让她做了自己的掘墓人。
    柳邦彦一点即透，庆德帝将阉党和清流间的斗争视作朝堂利益集团间的冲突，对任何人都持怀疑态度。
    孟亭元若自行检举，一旦唐振奇反咬他诬告，皇帝没准真就信了。只有主动跟贼人捆绑，采取同归于尽的招式方可确保成功。
    “你怎么跟东厂那边说的？提到孟阁老作诗的事了？”
    见父亲面色蜡黄，像有人要按住他下油锅似的。
    柳竹秋鄙夷地扭头不睬。
    “我没提，这事不会牵扯到你。”
    柳邦彦仍不放心，凑近劝告：“事情究竟如何尚不清楚，你千万别去找孟阁老。陛下龙体欠安，现在对谁都不放心，你可别在这节骨眼上惹嫌疑。”
    他贯彻着遇事先逃命的作风，柳竹秋厌烦，又不好赞成他这次说得对，敷衍几句让他回去了。
    烦恼千头万绪，她能做的唯有等待，这被动的处境令她不安，没跟家人们一块儿吃晚饭，独自躲在内书房静心。
    不多久，陈尚志溜进来，先站在门口小心观察她的脸色，得她笑脸相迎方乖巧靠近。
    “季瑶，你不吃饭，又在为蒋妈难过吗？”
    柳竹秋瞅瞅一旁的凳子，示意他坐下，温和道：“蒋妈对我寄予厚望，我若一味伤心，不是令她失望吗？”
    失去蒋少芬这一挚爱的亲人，她的坚强也曾枯竭断流，这时身边亲友的陪伴至关重要。
    这阵子陈尚志明显比过去黏她，一发现她独处便来找她聊天。他没说太多安慰的话，时间多花在请教功课，同她谈论读书心得上，以此化解她的悲伤。
    柳竹秋闲来也教他练字，画画。
    他天资聪颖，很快就能摸到门径。
    目睹此情她便替他惋惜过去装傻浪费的时光。若非幼遭不幸，以陈良机的学识家境早将他培养成才了。他小小年纪都能熬过那样多的挫折，她有什么资格在他面前喊痛呢？
    辅导这聪慧少年还有别样的乐趣。
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