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    等用过了早饭，周憬琛去驻地，叶嘉就把阿玖给留下来询问。
    “姐，走自然是能走的。”阿玖昨儿已跟兄弟说过这事儿，大家伙儿都等着钱过年。昨儿都在问什么时候走，但：“就是姐你能吃得了这个苦么？一般男子都吃不了这个苦。”
    吃苦叶嘉当然能吃，她非洲都去过半年，虫子都吃过。
    “再说，姐夫乐意你出门么？”
    “他不在意的。”叶嘉摆摆手。
    阿玖看着她：“……”真的吗？他不信。姐夫一看就不是个这方面宽容的男人。
    当然，这个话他自是没有说出口。忆起那日夜里撞见姐夫一个人在外洗裤子，阿玖其实也意识到什么。姐姐的性子比起媛娘，厉害得不止一星半点儿。想想，阿玖不由唏嘘。姐夫那样的男子遇上姐姐都得迁就着，还是媛娘最好。他家媛娘似水温柔。
    叶嘉不知阿玖心中所想，思索了片刻，便道：“瞧着这个天色，约莫晚间就会停。若是能走，咱们尽早做安排。”
    “这是自然。”阿玖点点头。
    大冬天的跑轮台阿玖自然是有经验。他十三四岁就经常冬日里跟着皮毛商人倒卖皮毛。因着这个时候猎物多，野物的皮毛更厚更暖和，卖到轮台附近都是紧俏货。差不多一趟能挣的能够他一个人两年的花销。只是往日他都是骑马，叶嘉若是要去，得坐车。
    左思右想的，叶嘉也觉得跟去不妥，耽误事儿：“不然这样，阿玖你的人能接下这个活儿么？”
    “这长期的合作且不说，我花钱雇你手下那些人替我跑轮台一趟。”长期的供应商也不急这一时半会儿，如今最重要的是先拿到澡豆的货，“条件艰苦，价格我愿意开得高些。若是你兄弟几个乐意接这一单，我自然是千恩万谢。”
    阿玖自然是不介意跑，他们大冬天倒卖皮毛是年年都有。不过阿玖担忧的是自个儿买回来的东西叶嘉瞧不上：“不过姐，若是我们买的不好……”
    “这倒是没事，你去到作坊寻那中等价位的澡豆买便是。”
    叶嘉这么说，阿玖就放了心：“这事儿我去跟他们商议一下，成了回来在给你口信。”
    事儿就这么说定了。
    叶嘉这般本是未雨绸缪，想着若是孙老汉能从李北镇进到货，撑够这次给程家交货，去轮台的事儿也能缓一缓。运气好的话，说不定能撑到来年开春。
    但很显然，运气一直很好的叶嘉也栽倒跟头了。李北镇的澡豆铺子关了。孙老汉跑了好几家都是关门的。他还特意打听找到开铺子那人家里去，竟然也是没货的。孙老汉跑了一天，最后还是空着车回来。到了叶嘉跟前嗫嚅了老半天说不上话，很是自责。
    “无事，这个天儿，大雪封路的，买不着也正常。咱再想别的路子。”叶嘉其实也料到了。东乡镇都关了，李北镇肯定也不会好到哪儿去。
    去外头进货这事儿看来避免不了。
    也不知阿玖那边商议的如何了。叶嘉估摸着算了下，寻常镖师去轮台一趟一个来回顶多半两银子。货物太重或者路程太长，能涨到七八钱银子。大雪天条件艰苦，至少要给这个价格翻个倍。叶嘉心里的价位自然是一人二两。
    阿玖出去一趟就许久没回，叶嘉心里有些着急。但实在不行，她也只有放弃的份。
    钱虽重要，命更重要。
    好在晚间阿玖回来了，带了消息算是个好消息。阿玖的那帮兄弟们打了皮毛，今年还是要往轮台那边卖的。正好顺路，能去看一看澡豆。不好的消息是李北镇那边又有动静了。听着不大太平，且比先前马匪袭村更早，似乎要打仗了。
    叶嘉心里一咯噔，有些不安：“消息真切么？”
    “真切。”阿玖回来时特意去瞄了一眼，“李北镇如今乱的很，有一个村子的人都逃到镇上来了。听说是草原那边下来的罗刹鬼，驻地应该也有人过去了。”
    这事儿可真如一颗大石头砸在了周家所有人的心上。
    余氏握着衣袖有些怕，但还是镇定道：“再等等，等晚上允安回来问问看。”
    然而晚间周憬琛人不仅没回来，驻地又有了大动静。大半夜的出动上千兵马，忽然就在镇子上挨家挨户地搜人。听说是驻地有突厥人探子身份曝露了，连夜逃了。喀什的布防图也随之不翼而飞。乌古斯下令将大批曾经沈海的下属收押，火速封了镇。
    前来敲门的官兵与周家人认识，那兵卒子晓得这是周司马的家眷，态度都很郑重。余氏也没有为难他们，让他们进来找了一圈。
    没有人，叶嘉反而还给他们送了一大盘热乎乎的饺子垫肚子又顺势打听了点儿事：“昨夜出动那么多人，是出什么事了么？”
    一个镇子的驻地，最多不过一两千兵。毕竟一个偌大的北庭都护府也只有五十万兵。喀什县最靠边疆线，屯兵多一些，叶嘉估摸着也不会超过三万。下面那么多镇子那么多村子，她心里快速地算了一笔账，东乡镇的驻地最多不过两三千人。
    “嗐，还不是上头斗法，下面遭殃？”吃人的嘴软，兵卒们就把事情给说了。
    说起来，闹出这样的局面，还是跟驻地新旧两个主事人斗法有关。起先是乌古斯出其不意将沈府围了，以与马匪勾结多年鱼肉乡里的罪名将沈海收押。沈海又写信求助，沈家派了人过来亲自说和，妄图说服乌古斯放沈海一马。双方斗法又牵扯出虹山曾青矿之事。
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