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    七月底，日头越来越烈。西北跟被烈日炙烤的火炉一般，热得人心慌。
    余氏有些苦夏，坐这么一会儿已经热的汗水涔涔的。
    叶嘉比她更苦夏，夏日一到，冬日里养起来的膘当真是肉眼可见的掉。此时鬓角汗湿的模样，脸白里透红，看着倒有些弱不胜衣的单薄。
    不过胭脂水粉的生意并非吴家不允许便不能做，毕竟胭脂水粉又不是吴家的专利。自家琢磨出来的方子光明正大，做出更好的商品自然有资格做相关的生意：“胭脂水粉可以放一放，先将梨花膏做成。一样一样的来更稳妥。”
    “这是自然。”道理余氏自然是懂的，她如今只是提议。
    “娘若是还有别的护肤的方子，也能试着做一做。若是还有养肤膏子，做出来有奇效的，也能将咱家晴雪轩的名气炒起来。名声一大，指不定还能打出招牌来。”叶嘉是知道余氏有这方面的技能的，往日家中存银少没有多余的钱财供她折腾。如今既然开始涉足这方面，干脆就往里头钻。
    再说，周憬琛那边肯定着手在查吴家。届时吴家一倒，胭脂水粉的市场肯定要被瓜分，周家能有不错的好货供上去，也能后来居上。
    当然，吴家的这些破烂事儿叶嘉也没有跟余氏说，知道的人越少越好。
    说起来，轮台晴雪轩的掌柜是一个三十五岁上下的长脸男子。姓袁，名唤袁春生。人高马大，瞧着气度沉稳，精气内敛，站在那便自带一身书卷气。叶嘉当初见到他时还有些吃惊，这人看起来就是一副有能力的样子。后来特意问过周憬琛，才知道袁春生也是西场那边流放的犯人。以往便是燕京某位高官手下管理产业商铺的大掌柜，因主家犯事儿被牵连，流放至此。
    说起来，西场那边流放了许多人，大奸大恶之人有，有才有能之人也有。不过不管曾经是做什么事，基本到了西北就没有了回路。周憬琛用了些法子把人给弄到了自家名下，如今算是周家的家仆。
    铃铛领着袁春生去作坊看货，叶嘉则坐在椅子上便思索起来。
    其实除了梨花膏，香胰子，在驻地旁边的院子里种的寒瓜和甜瓜也已经能摘了。这个时节正是吃这些瓜果的时候，又甜又解暑。是时候摘一批往外送。另外辣椒早前叫人收掉，后来又栽种了一批。谷底那边的棉花也差不多能收成，芸苔的籽打出来晒干，也是时候榨油……这么一列数，好些事要处理。
    叶嘉心里吐出一口气：“罢了，慢慢来，一桩一桩地了。”
    说起香胰子，上次她去轮台有做过粗略的了解。
    事实上，轮台那边是有卖香胰子的商户。毕竟那边就有一个挺有名的香胰子作坊。不过那家香胰子似乎做的质量要次一些，轮台市面上比较吃香的都是中原的货。周家的香胰子不敢说比中原地区技艺成熟，但绝对比轮台本地作坊做的货要好上许多。
    更何况，周家作坊如今对货品做了调整。制作了不少别的效用的香胰子。若是分出档次来买，可囊括不同阶层的消费者。开个铺子售卖，应该不算难事。
    香胰子要怎么卖，叶嘉也只给了袁春生一个基本的框架。后面具体怎么操作，叶嘉就没有给出具体的指示。往后产业越铺越大，她总不能事事操心，也得适时下放一部分的权利。另外，叶嘉这番也打算看一看袁春生的能力。不然她招人做什么？
    另外，程家不知何时再去西域，还得考虑清楚。按照时辰算，应该也在这一两个月内。
    “娘，咱们库房囤了多少香胰子的货了？程家人最近来过咱们家么？”这次商铺能带一批走，每个月按时供给，还得空出要送去西域的货量。这么一想，必须得找一个精明的账房不可。不然等生意做得越来越大，靠叶嘉一个人记账得累死。
    “三万多块吧。”余氏对记账的事情没那么精明，记得也不准，顿了顿又说，“没听说程家人来。”
    叶嘉一愣，心道应该不会有什么意外吧。上次与程家合作还算不错，听阿玖的意思是周家的货比轮台那家作坊的货要卖的好多了。按照张管事过年时候的说法，谁家货更好卖要定谁家，程家应该更倾向于周家才对。有些不明白程家没有动静是何意，耳后忽然传来一声清淡的提醒，“不如打发人去驻地那边的院子问一声，兴许程家去那边寻人，没找着。”
    回过头一看，周憬琛脚步缓慢地从门外走进来。他换了一身月牙白长袍，没有束上腰封。衣裳松松垮垮的套着，更显得他身形飘逸，气度偏偏。
    歇息了这么久，他的身体好多了，不过脸色还是有些苍白。天气一热，他的伤口就需要格外注意。
    余氏赶紧过去搀扶，不过周憬琛摆了摆手：“无碍，我甚至好多了。”
    这家养病这段时日，周憬琛也没有办法闲下来。东乡镇李北镇看似风平浪静，但城寨那边却没有那么消停。就这几个月，孙玉山已经跟北边草原上下来的人打了三场。
    都不算大的战役，只是过来打了一仗便又火速地撤退。歇个十天半月，又再来骚扰一次。城寨那边的书信每日都会送来，各地的飞鸽传书都有。柳沅神出鬼没的，经常会半夜上门。叶嘉不晓得他布了多大的局，但偶尔听到他跟人议事，总有一种风雨欲来的紧迫感。
    “怎么了？怎么最近一看到我就是这个脸色？”周憬琛在叶嘉的身侧坐下，抬手拇指抚了抚叶嘉的眉心。本来想开口调侃叶嘉两句，但旁边余氏在看着，只能将那些话咽下去。
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