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    噢，绕了这么大个圈子，终于要说到点子上了么。
    江以桃轻笑了声：是我在江南不曾领略过的风情，处处安排都恰到好处，真不愧是一国的太子殿下，女儿感到十分钦佩。
    江林氏重新挂起微笑，试探道：那阿月觉着，太子殿下这人如何?话音刚落，似乎是觉着自己的话有什么歧义，江林氏又很快地为自己找补道，你们幼时便常常在一起，这么多年不见，可有什么怀念之情?
    果然是要问这个。
    江以桃眯了眯杏眼，敷衍道：太子殿下也是常人难以企及的高度，定然是天资卓越才能走到今日的位置，女儿哪敢妄言，这是对太子殿下的大不敬。
    好好的话，从江林氏口中说出，又原封不动地从江以桃这儿丢了回去，像是两人在踢蹴鞠一般，有来有回的。
    江祯闻言倒是十分难得地笑了笑，望向江以桃的目光中也终于掺杂上了一丝温度。
    倒不愧是江家培养出来的嫡女，处事圆滑，不卑不亢。
    江林氏扯了扯僵硬的唇角，颇有些不甘心地追问道：除此之外呢，便再也没有什么别的了么?
    江以桃露出一副十分困惑的表情来，扮猪吃老虎一般，软声道：母亲指的是什么，女儿猜不透您的心思。可真要说女儿对太子殿下确实怀着敬佩之心。
    你、这江林氏支支吾吾了好半晌，也说不出个所以然来。
    江祯笑了笑，十分满意地放下了茶盏，不再为难江以桃，说笑道：好了好了，我们阿月不过是一介姑娘家，你这问的都是些什么，也不知道害臊。
    江林氏面色一僵，讷讷地闭上了嘴。
    江祯又道：阿月，你且先叫个小厮，架着马车送你去城东寻你的祖母。你们也是多年未见，好好地给祖母请个安，她老人家还是疼爱你的。
    江以桃不置可否，也是疲于与江林氏纠缠，点了点又行了个礼，便退下了。
    关上前厅门的最后一刹那，江以桃听见了江林氏传来的生意，她十分懊恼道：二郎，你说阿月这小姑娘偏是不开窍，可怎么办才好。
    啪嗒江以桃关上了门。
    江祯与江林氏好像忘记了她初回盛京的那一日似的，两人为了她那莫须有的谎言，纷纷发了这么大的火，这会儿想起来，江以桃还觉着额角隐隐作痛。
    可到了今日，又慈眉善目得好像什么都不曾发生过一般。
    江以桃垂眸，勾唇轻轻地笑了笑。
    她猜得向来都准，江家不可能放弃一枚培养了十几年的棋子，他们只会尽力地欺骗自己，用尽一切方法去掩盖这枚棋子身上，那道难以抹去的污渍。
    或者说，江家除了她江以桃，也没有别的什么姑娘可以牺牲了。
    江以李自幼是江家老太太手掌心上的一块肉，简直是含在嘴里怕化了，捧在手里又怕碎了，她是承着江家老太太的疼爱长大的，又怎么会成为江家的棋子。
    只有自己，自己是被所有人都抛下的那个。
    江以桃眼前模糊，那瞬间像是坠进了湖底，在四周一片诡异的寂静中，她仿佛听见了一滴泪砸在地上破碎开的声音。
    不言姑娘，真的这么爱哭啊?
    江以桃的耳边好像又浮现出了陆朝的调笑，刹那间，又忽然飘散，再想细听已是什么都听不见了。就这样沉默了好半晌，江以桃抬眸，拿帕子轻轻拭去了眼尾的湿润。
    她是盛京城江家的嫡女，她不是那个溪山的谢不言了。
    她没有了自由，自然也要学着怎么坚强起来。
    这世间再不会有人挡在她的身前，将她整个人纳进自己的阴影下，在众人面前掷地有声地维护她了。
    在这盛京城，她是最孤独的一抹昏暗的烛火。
    *
    江家老太太说是住在盛京城城东，不如说是住在了城东的郊外。
    江以桃记着，祖母是个十分严厉又喜静的人，她从不许别人在她身旁吵吵闹闹，只有她的妹妹以李，可以在老太太膝下软着声音撒娇。
    幼时，江以桃也是嫉妒过自己的胞妹的。
    江以桃轻笑了声，今日自己是怎么一回事，显示嫉妒起那将军府的乔二姑娘，现在又想起幼时嫉妒妹妹的陈年往事来了。
    又有什么好嫉妒的呢，命里有时终须有。
    若是无呢，也莫强求。
    郊外这宅子建得倒是与城中的规格无意，门前还中了一大片樱花林，这会儿正是盛京城樱花开的时节，粉嫩嫩的一大片，十分讨人喜欢。
    门外的小厮老早便收到了老太太的话，见江以桃缓步过来，连忙迎了上去问道：您便是江家的五姑娘么?
    江以桃含笑点了点头。
    小厮伸手做了个迎接的姿态，又恭敬道：江五姑娘，老太太等您许久了，还请您随我来，我领着您去老太太的屋子。
    有劳。江以桃微微颔首，语调软糯。
    这有什么的，五姑娘可别折煞奴才了。小厮也是第一次见这般客气的主子，顿时慌乱得点头哈腰，生怕是哪儿做得不好了，惹了这位嫡女的不快。
    两个小丫鬟跟在江以桃身后，也不说话，就这样瞧着小厮受宠若惊的样子吃吃地笑。
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