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    男人鼓掌道：“精彩！精彩！这才是真正的演出！既尊重了绅士的名誉，又带来了意想不到的节目效果！没想到新奥尔良也能有这样精彩的节目，完全不逊色于巴黎的演出，真的太精彩了！”
    莉齐却没办法觉得精彩。
    “恶魔之子”再聪明，再冷静，也只是一个魔术师。
    就算他是个罕见的天才，能像神枪手一样快速拔枪、开枪；开枪的速度也不可能快过真正的神枪手——那些枪手靠手-枪谋生，对手-枪的熟悉程度，完全不亚于魔术师对扑克牌的了解。
    而且，她相信，那个汤姆·鲍一定有把握一枪击毙“恶魔之子”，否则决不会当众应允决斗。
    为了所谓的演出效果，居然让一个活生生的人去送死……
    莉齐眉头微蹙，忽然不想再看下去。
    作者有话说：
    第五本魅影，按照某位读者的叫法，这应该是“五桶”。
    《野兽与金丝雀》是音乐剧桶，《魔鬼的美人》是美化版原著桶，《予你狂热》是吸血鬼桶，《我爱你，我装的》是原汁原味外加到《金丝雀》里逛了一圈的原著桶……这本应该是曾在美国西部挣扎求生过理智冷静即使穿上西装也难掩粗暴兽性的暴徒桶（bushi）
    还是那句话，每本魅影的背景都会做轻微改动，严格来说不算同一个人，请放心食用。
    这两章随机掉落100个红包，祝大家阅读愉快。
    第2章 Chapter2
    ◎想把他从牢笼里释放出来。◎
    她本想直接起身离开，但剧场灯光再次暗了下来，两道明晃晃的聚光灯打在舞台上。
    “恶魔之子”身上的铁链被解开，皮腰带扣上了枪套，与汤姆·鲍各自退后十五步，面对面而立。
    乐队演奏的旋律变得更加阴郁沉重，定音鼓的鼓点模拟着秒针的节奏，咚、咚、咚，如同死亡倒计时一般，令人充满了不祥的预感。
    “恶魔之子”的下颚有些紧绷，不知是因为决斗，还是什么。
    汤姆·鲍则一脸自信地活动着五根手指。
    “按照《社会礼法》规定，我们都将是这场决斗的证人！”主持人高声喊道，“让我们一起等待开枪信号——放心，这场决斗绝对公平公正，我们保证，假如有一方在信号发出前提前开枪，我们会立即将他击毙！”⑴
    观众席掌声如雷。
    随着鼓点声愈发激烈，“恶魔之子”和汤姆的身影逐渐挺直，手慢慢放下来，垂落在枪套附近。
    掌声轻了下来，人们一动不动地望着舞台，全都屏住了呼吸。
    负责发射信号的，是第一个节目的芭蕾舞女演员。她一边白鹭般优美地腾空而起，一边高高举起双手，朝观众展示那把信号枪。
    太滑稽了。
    莉齐见过不少决斗，从为荣誉而战的决斗，到纯属争强好胜的决斗，再到因输牌而诱发的决斗。但舞台上的决斗，还是第一次见——欧洲人和南方人推崇备至的“决斗”，居然成了马戏团的表演节目，真是滑稽、可笑又荒谬。
    更荒谬的是，作为所谓的上等人，男人应该深恶痛绝这种节目才对，他却两眼放光，似乎比任何人都期待台上的两人开枪。
    莉齐眉头蹙得越来越紧，攥紧了手上的珠母扇，不知道该不该阻止这场荒唐的决斗。
    但假如她挺身而出，必然会沦为上流社会的笑柄。而且，她并不知道“恶魔之子”是好人还是坏人，这场决斗是否只是一场双方提前串通好的表演。
    时间在流逝。
    女演员轻盈地完成了最后一个大跳，退到了舞台的角落。
    信号枪随时有可能打响。
    就在这时。
    “恶魔之子”突然抬起了头。
    莉齐终于看见了他的眼睛——也只能看见他的眼睛。他戴着面具，银白金属质地，覆盖住大半张脸庞，除了金黄色的眼睛、线条冷峻的下颚、苍白病态的双唇，什么也看不见。
    但就是那双眼睛，让莉齐意识到，这不是表演，而是一场货真价实的决斗。
    ——他冷冷地盯着汤姆·鲍，如同被囚禁已久的饥饿野兽，一动不动地注视着笼子外的生肉，准备伺机破笼而出。
    可是，他要怎么做呢？
    决斗不是游戏，一旦他拔枪慢一秒钟，就会死在汤姆·鲍的手上。
    算了。莉齐皱起眉毛，沦为笑柄就沦为笑柄吧。她身上早就挂满了笑柄，不差这一个。
    莉齐站起身，朝剧院的检票员招了招手——她打算买下整个马戏团，以阻止这场决斗。
    然而，晚了一步。
    信号枪打响了。
    没人看见“恶魔之子”是怎么拔枪、开枪的，当第二声枪响——除信号枪以外的枪声落下时，汤姆·鲍便已倒地身亡。
    观众席惊呼声四起。
    乐队奏响欢乐的旋律，小提琴手拉出一连串滑稽的音符，仿佛这是极具喜剧性的一幕——神枪手信心满满地和马戏团的小丑决斗，最终却命丧黄泉，再没有比这更加滑稽的喜剧了。
    ——如果“恶魔之子”没有开第二枪、第三枪的话。
    “砰——！”
    他冷静而精准地射杀了那两个扛着步-枪的打手。
    一切都发生在电光石火间，当鲜血迸溅在舞台的幕帘、布景和脚灯时，乐队甚至还在演奏滑稽的乐章，直到惊恐的尖叫声和凌乱的脚步声响起，欢快的旋律才戛然而止。
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