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    马婆子的不请自来，王琪料定她肯定有事。但他对马婆子一向客气，也没多问，而是先请她坐下，又吩咐下人上了茶，才缓声道：“都这么晚了，天又冷，马婆婆有事派人捎个信就好了，没必要亲自跑一趟。”
    “老婆子和阿蛮得公子照料这么长时间，是应该亲自上门请安的。”马婆子道。
    知道这些都是客气话，王琪也不当真。马婆子若是想看他，大可以挑个天明路好走的时候，没必要非得这个时候过来。她孤身一人前来，既没提前知会，也没找人陪同，肯定有事不想当着旁人的面说。
    将周围伺候的下人打发出去，王琪直接道：“马婆婆就不要客气了，都是自家人，有什么事尽管开口，只要我能办的到的，一定尽力去办。”
    “如此，就多谢公子了。”马婆子也没扭捏，开门见山道：“得公子恩典，不仅赏给我们祖孙俩一个吃饭的活路，还教阿蛮读书识字。如今，我们也攒了些钱，上的起学馆了，总是麻烦公子，老婆子实在是过意不去。”
    王琪长了一颗七窍玲珑心，一听马婆子提到学馆，立马明白了她的意思。
    现如今这世道，寒门子弟若想出人头地，要么从军，要么科举。从军虽是条出路，但毕竟刀剑无眼。没准还没熬出头，就马革裹尸了。没有父母愿意拿孩子的命去赌将来的前程。相比之下，科举还算是条安全的路。
    依照大梁的律法，读书人若想参加科举，必须在本县公认的私塾中获得一个学员的身份。马婆子应该是想给赵阿蛮辞了书童的活，送他去私塾读书，将来也好考个功名什么的。
    说来，这事王琪还真没替赵阿蛮打算过。那个神秘人只是让他把赵阿蛮培养成有涵养的文人雅士，并没有其他要求。王琪始终觉得，那个神秘神本事通天，有他做靠山，赵阿蛮没必要非得走科举的道路，和千军万马一起挤那座又细又窄的独木桥。
    见王琪皱着眉不说话，以为他不愿意答应，马婆子心中一慌，忙跪下道：“承蒙公子眷顾，阿蛮入了王家之后，没少受到公子的提点。公子的大恩，老婆子就算是当牛做马也还不清。如今我们既然有了能力去学馆，实在不好继续麻烦公子了。”
    既然是马婆子自己提出的要求，王琪当然乐得成全。先不说那个神秘人有多高的身份，就凭玲珑斋的生意全是靠马婆子的手艺撑起来的，而她也是个知进退的人，一直本本分分，从来没有挟技居奇。王琪承她的情，自然愿意好人做到底。
    “婆婆多虑了。”王琪笑着把他扶起来，顺势道：“阿蛮这孩子我非常喜欢，一直拿他当弟弟看，我也想他有个好前程，就算您不提，我也有这个想法。不知，婆婆准备送阿蛮去哪一家私塾？”
    显然，马婆子只想着先替赵阿蛮和王琪请辞，还没来及想那么长远。听了这话，马婆子明显一愣，等了一会才道：“听玲珑斋里的婆子们说，城西的青云学馆不错，里面出了好多状元。”
    科举三年一次，青云学馆是这几年才办的，能出多少状元？这明显是市井的混话，不值得推敲。王琪笑了笑，青云学馆的事他略微知道一些。听说，主办人是一个屡试不第的落第秀才，县太爷见他有些口才，很能忽悠人，便暗地里出钱让他出面开了这家学馆。有县太爷煽动舆论，一传十十传百，青云学馆自然就有了名声。县里场面上的人都清楚，县太爷其实才是青云学馆真正的主人，不过是没人说破而已。
    朝廷之所以发下禁令，禁止商贾人家子弟为官，也禁止官宦人家做生意，就是怕官商勾结，官家利用职权给自己谋福利。可惜上有政策，下有对策。当官的人舍不得手中的权，又看重商场上的巨额利润。虽不能自己出面做生意，却可以扶持一个听话的傀儡，两人明面上没有什么关系，暗地里分赃，各取所需。
    对于这种事，王琪自己就感同身受。玲珑斋在京城的所得，一多半都孝敬了三叔。虽然三叔明面上并没有要求他什么，但其中的勾连都是心照不宣的，若是不认真对待，你就输了。王琪相信，二叔手里那一百万两的生意，估计也会分给相府一杯羹，没准人家还要占大头呢。
    王琪倒是不反对赵阿蛮进学塾读书，但县太爷马大人办的学塾，他还真不信任。
    “青云学馆虽然小有名气，但毕竟新开了没几年，里面的学子身份背景不一，门第不同，十分复杂，就怕阿蛮过去不好相处。”王琪道：“平遥县最有名的夫子是解学究，县里很多金榜题名的学子都是他老人家的门下弟子。当年，我三叔也是拜他为师，一路考取了功名。”
    “解学究呀，恐怕我们高攀不起呀？再说他年纪大了，不知道还收不收弟子。”解学究的名头马婆子也听说过，却不敢抱有高攀的希望。
    王琪道：“解老先生虽然已经七十有余了，但依然精神奕奕。如今他被张家请去了，在张家教书。”
    “张家？不会是被张云林张大人家请去了吧。”马婆子道：“若是张家，我们就更加攀不起了。”
    知道雪中送炭的机会来了，王琪也没兜圈子，直接道：“在张家读书的，除了张家本家的子弟之外，也有不少外姓子弟，都是平遥县的名流，品行和才学都不是一般人能比的，阿蛮跟他们在一起读书，耳濡目染，定能受到好的影响。索性我和张家有几分交情，看在去世的张老先生面上，张家人定然会给我一点颜面。若是婆婆愿意，阿蛮可以用我母家表弟的身份去张家读书，您看如何？”
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