对峙

    男尸浑身被烧，但可辨认出是萧金阆。
    周誉放下白布道：“出了什么事？皇后为何如此指控臣？”
    “你装什么傻！”皇后指着他要骂，皇帝连忙制止。
    “皇后，冷静一些。”他拿起一个布包递给周誉：“这是在烧毁的船坞里找到的，皇兄看看。”
    周誉接过皇帝手里的东西，打开一看，是一只耳坠。
    周誉仔细看了看，是只染着脏污的羊脂玉耳坠，一颗淡色珊瑚珠子与一水滴状羊脂玉所制，珊瑚珠子上隐约有一枚徽记，周誉仔细看着，似乎是宫中所制。
    他问道：“这耳坠是何人所有？查了吗？”
    他看耳坠时，皇帝在看他，见他的反应毫无破绽，收了眼神道：“是宫中之物，看司库房记录，前年赏给了皇兄，皇兄，你可有赏赐给谁？”
    周誉还能赏赐谁这种东西，只有灵今，皇帝没有明说，赏赐之物都有记录，这点周誉做不了假，他便说道：“确实赏给了灵今，但她一向丢叁落四，一个耳坠，说不定是在什么时候丢了被人捡去，毕竟是贵重的玉石。”
    “你不要包庇那个毒妇！”皇后怒道：“有她的东西在！陛下！先拿了贱婢来，严刑拷问自然有结果！”
    “娘娘只凭一个耳坠，就认准是臣下的手？臣为何要杀你弟弟？”
    “还不是因为毒酒之事？！”
    “什么毒酒？”
    皇后一时失言，噎住了，她顿了顿又道：“这耳坠是你那个贱婢的！上次她敬酒时妖妖娆娆的样子！你怎知她背地里没有勾搭我弟弟！必是她有了不满！就下手杀人！”
    周誉道：“令弟是这么娇不禁风的人？灵今如此柔弱，难道她想杀就杀？”
    “你！”
    皇帝打断道：“皇兄不如先带了灵今来问一问？”
    “火是何时所起？”
    “申时末。”
    “那时灵今已在明宫，明宫所有人都能作证，她今日确实私自溜出去玩，回来时被臣发现，打了顿板子关了起来。”
    皇帝听他所言是信的，他不在乎萧金阆死不死，他在乎的是周誉和萧胜能不能结仇，于是道：“无论如何耳坠是她的，她确实有嫌疑，不如皇兄把她送进宫，让内宫审一审？也好全了她的清白？”
    “不行。”
    他拒绝得直接聊了当，帝后皆是一愣，皇后已经被月临扶起，又要质问，皇帝抢在她之前道：“东西是她的，总要问问清楚。”
    “臣会严审她。”
    皇后见他丝毫不退，道：“周誉，你当真如此包庇一个奴婢？”
    周誉看着皇后道：“包庇？大周论包庇之事，哪有皇后做得到位？”
    他质问皇后，“为何她的耳坠，会恰好在令弟身边？为何令弟总是盯着本王的人？就算令弟死前见过灵今，以令弟的行径，恐怕是他想强辱灵今的可能性更大！”
    “毒酒是什么？那晚宴席，萧金阆给本王敬的是毒酒？皇后，芦丛镇的刺客还在大理寺，乱街刺杀，究竟是谁的作为？大理寺到现在都没有准话！臣的人差点没了性命，要审灵今，不如先让本王去严刑拷问那些人！令弟被杀，和皇子被刺究竟哪个要紧？！”
    令弟正躺在地上，无法回答周誉，他连连逼问，皇后无从辩驳，踉跄着后退几步看向皇帝。
    周誉劝道：“皇后先回宫吧，朕必定会给你一个交代，阿金已经如此…总不能让他一直陈尸。”
    皇后哭得眼眶红肿，她有些难以置信得看着自己的丈夫，她知道皇帝不够爱她，但他们毕竟是夫妻，他居然连为她说几句话都不做？难道自己还不如一个奴婢有人护着？！
    她看了这兄弟二人一眼道：“好…好……还请陛下，一定要给…给萧家一个交代！”
    她没有说自己，只说萧家，皇帝一听，刚才的安慰姿态已经冷了几分，他让月临扶走皇后。
    “皇后。”周誉截住她，寒声道：“北边灾情严峻，谁敢擅离职守，本王诛谁。”
    皇后身形一晃，她指着周誉道：“陛下在此地，你…你……”
    皇帝侧过身挡住她，安抚道：“北方死了太多人，确实离不开国公，你先回去。”
    皇后止不住眼泪，半靠在月临身上离开，皇帝见她终于走了，正色道：“眼下的线索只和灵今有关，哥，你把她送来审一审，不是她做的，自然有她的清白。”
    “送进内宫？可要受刑？”
    “自然是要做做样子，何况你早出宝泉寺时李太傅也在，这也是为了让你脱离嫌疑！否则我们怎么向国公和前朝交代？”
    “只要会伤她一根头发，都不行。”
    周誉再次拒绝，毫无转圜的余地。
    皇帝不悦道：“不过是个女奴，以后朕再给皇兄找好的，皇兄何必为了一个女人得罪国公？”
    “且不说灵今与此事毫无关系，就算是有，她是臣的人，只有臣能处置她。”
    他这么说，皇帝语气不善道：“你就非要护她？”
    “是。”周誉道：“不是灵今做的，她为什么要受审受刑？”
    “你信任她，可是朝臣和萧家不会信，总要拿出点证据才能保她清白！”
    “证据让大理寺去查，他们不是废物，不必只盯着本王的人。”
    “…”皇帝说不过他，道：“那这耳坠该如何说？”
    “臣会问她，朝臣要问，朝堂之上臣自会解释。”周誉上前一步，“陛下，肱骨之臣在劳心劳力救民救灾，他的儿子却死在镐京，陛下自己想想清楚，究竟应该查什么？！”
    他与皇帝对峙，冷风灌入大殿，皇帝又咳了起来，高蝉去扶皇帝，皇帝一把将他推开道。
    “咳咳…天下事都由皇兄做主，皇兄教教朕要查什么？！这皇帝，朕也坐不明白！让给兄长做吧！”
    周誉道：“陛下，慎言。”
    皇帝缓了缓，道：“…哥，你，你为何总是如此？”
    他走上一步，“当年愚公案…你和父皇也是如此对峙，为何总是与不相干的人这么亲近！总是为了旁人给自己招祸？！”
    周誉直视他，道：“不相干？对你来说，自然谁都不相干，当年之事是冤案，我为何不能辩驳？”
    他直言愚公案是冤案，这是直接打先帝的脸，皇帝忍不住指着他道：“皇兄…你在说什么！”
    周誉道：“臣说，梁国公，是含冤被诛。”
    “你…”皇帝指着周誉道：“你是在质疑父皇？！”
    “是。”
    皇帝难以置信，他用帕子掩着口剧烈咳嗽，激动道：“你…你不惜指摘父皇…也要维护一个宠姬？！”
    周誉默认，泰然站在他面前。
    皇帝此刻觉得自己输了，他想起当年父皇告诉他，只要周誉有了重要的人，那他定会护你一生。
    所以究竟是灵今真的那么重要？还是他的兄长想让自己这么认为，好让自己对他放心？
    答案是什么，不如再试一试。
    皇帝咳嗽之后气息不稳，他看着周誉，突然想起多年前的雪夜。
    于是他恶毒之心骤起。
    “好…好…萧金阆之死朕可以不审讯她，交给皇兄协同大理寺查办，但你过度纵容婢女，不敬父皇，朕却不能饶恕。”
    周誉盯着他，良久似乎轻笑了声，道：“臣任凭陛下处置。”
    皇帝退后几步，“好，好…来人！咳…”
    他掩住口鼻，咳得面目发红，周誉却只是看着他，丝毫没有要上前扶他的意思。
    周琰抬眼盯着他哥哥，叫来高蝉道：“明亲王御下有失，直言犯上，带下去，打脊杖六十。”