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    ，要是掀开衣衫来看，会看到血红的一条瘀伤，但他什么都没说，眉头都没皱一下。

    “喝点水。”胖子把水袋递给他。

    谢一鹭道了谢，接过来并不喝，而是喂给身旁的廖吉祥，廖吉祥怕再有尿，不愿喝，瘦子就趁机把水袋抢回去，咕哝了一句：“不识抬举！”

    小船摇啊摇，摇得人昏昏欲睡，谢一鹭照例给廖吉祥收拾头发，把他额头和鬓边零散的发丝拢上去，绑扎好，这时候瘦子站起来：“划桨声怎么停了？”

    确实，船夫夜里偷懒了。

    “我去看看。”瘦子更像是出去透风的，连棍子都没拿，谁也没当回事，可当胖子眯着眼半睡不睡的时候，舱板被从外头掀开，瘦子回来了，耷拉着脑袋，突然死尸一样倒下去，轰地拍在地上。

    所有人都惊跳起来，悚然地盯着左右晃动的舱板，随着浪声，它“嘎吱”作响，胖子紧张地抄起棍子：“遇上水鬼了！”

    谢一鹭蹲下去探瘦子的鼻息，有气，只是晕了：“水鬼？”

    “水上劫道的。”胖子听着外头的动静，不像人多的样子，他大着胆子往外走，刚掀开舱板，就被什么东西兜头一击，瘫倒在瘦子身上。

    这一刻，谢一鹭什么也没想，横跨一步挡在廖吉祥身前，打定了主意，跬步不移。

    等了一阵，舱板外有轻微的脚步声，谢一鹭很怕，两眼惊恐地瞪得干涩，忽然，廖吉祥的头从后靠过来，温热地搭在他肩膀上。

    廖吉祥没说话，但那意思好像是要和他一起就死，一霎时，谢一鹭的心放下来，扭过脖颈，用嘴去碰廖吉祥的面颊，他瘦了，皮肉冰凉，谢一鹭把心一横，从凹陷的腮边蹭过去，一口含住那张嘴唇，这也许是他们的最后一吻了，他想，于是不管不顾地拼命吸吮。

    廖吉祥轻轻回应他，不大胆，但缠绵悱恻，这时舱板被掀开了，一个什么人走进来，他俩都没去看，在绝望中放纵地缱绻，蓦地，那“水鬼”切切叫了一声：“督公！”

    谢一鹭立刻松开廖吉祥，惊诧地看过去，颀长的身量，笔直的肩膀，胸口别着双刀，有一股洒脱不羁的劲头，是梅阿查！

    “七哥？”廖吉祥连忙遮住湿漉漉的嘴巴，有些窘。

    梅阿查是憎恨谢一鹭的，把他往旁边狠狠一推，捞着廖吉祥的腰，要把他往外带，谢一鹭起身和他争抢，但心念一动，他想明白了，廖吉祥跟着梅阿查走，才有活路。

    他放手了，非但放手，还把身上的钱都掏出来，零零碎碎往廖吉祥怀里塞，廖吉祥随即反应过来，挣扎着不肯就范。

    “要走，”他朝梅阿查喊，“带着他！”

    梅阿查不理，抽刀就要给他开大枷上的铁锁，廖吉祥也是发狠了，居然拿枷头往他身上撞，一撞，梅阿查吃痛的空当，他反过身，跌回谢一鹭身边。

    谢一鹭心里头是甜的，越甜，越是不情愿地推拒：“你走吧……”

    廖吉祥深深望进他眼里，有几分乞求地说：“别把我往外推，”继而，他又冷硬起来，有宁为玉碎不为瓦全的气魄，“没有你，还不如死了！”

    他是说真的，谢一鹭知道，梅阿查也知道：“老八！”他痛心地诘问，“我们这么多年情分，还比不上一个外人吗？”

    不是比不上，是不能比，廖吉祥低着头不答他，少顷，梅阿查妥协了：“好，”他抖着嘴唇，“只要你跟我走……”

    “又能逃到哪里去呢？”谢一鹭突然说，“到哪儿不是担惊受怕，”他心虚地看梅阿查一眼，“带着我们，”声音小下去，“你一辈子不得安生……”

    就这一句话，廖吉祥下了决心：“七哥，”他淡漠地叫梅阿查，“我不走了，”不是一时的心血来潮，也不是走投无路的颓唐，他很冷静，甚至残忍，“我要跟他死到一处。”

    “你疯了！”梅阿查怒吼，喊声把船篷震得扑簌，他发了疯似地指着谢一鹭，“他给你灌了什么迷魂汤！”

    廖吉祥不迎他的锋芒，像是昏聩了，梅阿查不得不缓和下来，可怜巴巴地哀求：“我们一起走，三个人……”

    廖吉祥陡然笑了，笑得乖戾：“三个人？”他凌厉地瞥向梅阿查，“我还不了解你么，你容不得的人，都活不长。”

    梅阿查的脸整个垮下去。

    “走，”廖吉祥已经一无所有了，仍然傲慢地对他发号施令，像个张狂的主人，又像个任性的孩子：“你走！”

    梅阿查卑贱地，几乎要给他跪下：“没有你……我怎么活？”

    说到底，廖吉祥是个狠心的人：“随你怎么活，”他背过身，连一丝奢望都吝惜给他，“天大地大，有的是庙子，你在佛祖那儿了此残生吧。”

    这话说得轻巧，谢一鹭却分明见他沉重地合上了眼睫，倏忽间，面颊湿了。

    50

    胖子和瘦子在前头走，有意放谢一鹭和廖吉祥远远在后头。

    一路行船，十多天后转了陆路，离开那个逼仄的船篷，他们才敢战战兢兢地互相问上一句：“咱俩……是怎么活的？”

    瘦子皱起眉头：“不是水鬼，”他偷偷转头往后看，“他俩什么也不说。”

    “除非……”胖子用一种讳莫如深的眼光看他，瘦子摇头，“不能，要是有同伙，他们何苦不跑了？”

    “不能就好，”胖子点头，“人要是丢了，咱俩全没命！”

    瘦子闷头走了一阵，忽然说：“那是俩疯子，”他轻蔑地撇嘴，轻蔑中似乎还有模糊的关切，和某种暧昧的敬佩，“咱俩多上点心。”

    胖子停下来，等谢一鹭和廖吉祥赶上，那两人扭扭捏捏的不知道说了什么，谢一鹭又把廖吉祥背到背上，瘦子猜，他肩上那条刚长好的伤恐怕又要磨开了。

    这天的阳光特别足，早上晒得人暖洋洋的，到了正午越发灿烂，他们一行四个沿着望不到边的绿树荫走，那么宽广的大地，妇人般宁静，没有一丝冗杂的声音，只有风吹动云层的轻响，和草叶上露水的蒸发声。

    廖吉祥伏在谢一鹭背上，头顶是灼灼发亮的叶片，这一刻，他几乎像个孩子一样无忧无虑，叶片中间偶尔闪现指甲大的小果子，鲜红的，秀色可餐。

    他手在枷里，够不着，谢一鹭发现了，便托着把他往上顶，很费事的，他扯下来一支，看了又看，含一颗到嘴里，咬碎，咂摸，那个甜劲儿，他这辈子都忘不了。

    “酸吧？”谢一鹭呵呵笑着。

    廖吉祥两手摸他的头，让他稍转过来，揪一粒小果子，塞到他嘴里。

    “呀，真甜！”谢一鹭不由惊呼。

    “是呀，”廖吉祥低垂着目光看他，这算不得宽阔的一片背，便是他此生的归宿了，“比南京的甜。”

    “甜么，”瘦子在前头听见了，用手肘碰胖子，“你摘一个。”

    胖子看看他：“你摘吧，我够不着。”

    想够，还有够不着的么，他俩是不好意思，可能到底是馋了，瘦子一猛劲儿跳起来，从树稍头扯下一大把叶子，里头有那么几颗红果，他挑给