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    隆寺去还愿！”老者说着，红光满面的，“这不，都去沾喜气！”

    十多年的宝贝……谢一鹭觉得自己一定是疯魔了，居然猜测这个宝贝可能是廖吉祥，他把银票在胸口里揣好，汇进人流，傻头傻脑地跟着跑。

    宫人的队伍很长，擎伞的，挑香的，有上千人，越接近大兴隆寺，越是人山人海，远远的，谢一鹭能看见万岁爷的肩舆，明黄色，左右近侍都骑马，只有一顶八抬的红轿子，被小内官簇拥在当中，像是藏宝的。

    “挤啥呀！”周围的人喊，“这不都看不见么，别挤了！”

    “看宝贝呀！”嘈杂的，谢一鹭听他们叫嚷，“都说是脸盆大的夜明珠！”

    “不对，宫里出来的消息，是大珊瑚！”

    这个时候，万岁爷的肩舆落地了，红轿子跟着放下来，轿帘缓缓掀开，老百姓抻着脖子看，出来的并不是夜明珠，也不是什么大珊瑚，而是个瘸子——谢一鹭的眼泪“唰”地就下来了。

    “哎我说，”老百姓又合计，“宝贝肯定在那瘸子身上揣着呢！”

    “就是，”马上有人附和，“宝贝么，指定是个小东西！”

    之于谢一鹭，那是比夜明珠和大珊瑚宝贝千倍万倍的东西，他听不得了，急急从人群里挤出去，往大兴隆寺后身的小路绕。

    这一片是松林，松风冰冷，谢一鹭抱着膀子傻等，跟在小老泉边一样，也不知道能不能等来，那个心上人，和他隔着云端，叫他肝肠寸断。

    等了许久，大雄宝殿的念经声杳杳响起，什么经听不清，但应该是还完愿了，开始做法事，渐渐的，脚步声杂沓着往这边来，谢一鹭侧着耳朵往里听，一星半点也好，希求听到廖吉祥的声音。

    但并没有，高高的一道红墙，当腰砖砌着一溜“佛”字，墙里墙外，两处红尘。

    忽然，有笑声，是小内官，谢一鹭贴上去，内官们敢笑，万岁爷一定是不在，他急中生智，大着胆子唱起来：“瓜子尖尖壳里藏，姐儿剥来送情郎，姐道郎呀，瓜仁上个滋味便是介，小阿奴舌尖上香甜仔细尝！”

    墙里没声音。

    他又唱：“瓜子尖尖壳里藏，姐儿剥来送情郎，姐道郎呀，瓜仁上个滋味便是……”

    “什么人！”墙里头小内官嚷起来，“敢来这儿唱艳曲儿！”

    谢一鹭一惊，想跑，可跑了，唯一的机会便没了，他豁出去：“瓜仁上个滋味便是介，小阿奴舌尖上香甜仔细尝！”

    “去！”小内官发怒了，“给我抓回……”

    这时候一个声音锵然掷出来，威严的，似乎又有些颤抖：“慢着！”

    谢一鹭的心肝都揉碎了，是他，真的是他！他扒着红墙，徒劳地想往上爬，那样子，痴傻般滑稽，廖吉祥在墙里，像是回应，又仿佛自言自语：“月儿弯弯照几州，几家欢乐几家愁，几家夫妇同罗帐？多少飘零在外头……”

    不管了！谢一鹭噙着泪，那声“养春”就要喊出口，墙里突然有人叫：“爷爷，”是传信的，“怎么耽搁在这儿了，万岁爷一直叫‘伴伴’。”

    脚步声凌乱响起，谢一鹭愣愣的，徒然盯着那道墙壁，走了？廖吉祥走了！他愤而捶打石墙，颓然地滑坐下来，红着眼，下定了决心。

    离开大兴隆寺，他直奔三不老胡同，这是北京城最脏乱的所在，街上到处是半干的人粪和尿渍，掩着鼻子走到一处窝棚，旁边木杆上钉了一块板子，上写着“小刀刘”，他稍一犹豫，掀帘进去。

    里头的味道令人作呕，一个裸着上身的胖子，满面油光，看见他，大剌剌地问：“儿子还是外甥？”

    谢一鹭哽了哽才说：“我。”

    胖子一愣，然后笑了：“长成了，做不了。”

    谢一鹭从胸口里把银票掏出来：“我有银子。”

    胖子隔着老远盯着那张银票：“不保活啊。”

    谢一鹭点头：“生死有命，我认了。”

    “行，”胖子过来要拿票子，谢一鹭死死抓着，胖子一使劲抽出去，“三天别吃别喝，洗干净了来。”

    谢一鹭看他把银票塞进裤裆：“多了。”他指的是银子，胖子却撇嘴，“你这么大人，不好弄，再说，等你发达了，还差这点钱！”

    亦失哈猛一下拍在桌子上：“为什么不问问我！”

    这要是在南京，打死他都不敢这么和自己说话，谢一鹭心想：“那根东西，有没有能怎么样，换和他一辈子，够了。”

    亦失哈让他气得瞠目结舌：“一辈子？你跟谁一辈子！”他跳起来，揪着他的衣领，“那种肉作坊，管割不管送，你连紫禁城的门儿都进不去！”

    谢一鹭傻眼了：“可……他是骗我的？”

    “八十两，丢了家伙，”亦失哈瞪着他，拿拳头敲打他的胸口，“只能编到净军里，送到北边去和鞑子打仗！”

    谢一鹭真怕了，抓住他的腕子：“那……怎么办？”

    亦失哈懊恼地叹一口气：“我给你办，”他松开他，抚平他胸口的衣纹，转头往外走，“哪也别去，等我回来！”

    谢一鹭便连屋都没回，乖乖在他屋等他，一等就是大半夜，天快亮的时候，亦失哈回来了，谢一鹭冲上去：“行了？啥时候做？”

    亦失哈看都不看他，递过来一个信封。

    封皮上没有题款，谢一鹭抽出信瓤，一展开，那铁画银钩的字就击了他的心：君子如有意，不必常相从。

    是廖吉祥！

    下头还有一行小子，他抖着嗓子念出来，“君若自残，吾必……”

    后头的字他不敢念了，上头写的是“自戕以从”。亦失哈这时又递给他一张纸，谢一鹭接过来一看，是那张银票，八十两。

    “他叫你回南京。”

    谢一鹭怔然看向亦失哈，脸上露出痛苦的神情。

    52

    谢一鹭回到南京的时候，天已经很冷了，南京的冷和北京的冷不一样，阴湿的，冷到骨子里。

    他进的太平门，径直往西安门走，刚走到东大影壁，后头突然有人揪了他一把，是个咬草根的无赖，高声喊着：“这不是给织造局太监捧臭脚的家伙嘛！”

    谢一鹭仓惶推搪，可路过的人越聚越多，全跟着起哄：“对对，是那狗东西！”

    他们围拢过来，谢一鹭很恐惧，一下子变成了众矢之的的那种恐惧：“你们要干什么！”

    “哎哟，还敢叫唤，”领头的无赖狠狠扇了他一嘴巴，“教训他！”

    不等谢一鹭解释，参差不齐的拳头就招呼下来，他们很多人并不认得他，只是来凑个热闹，甚至只把这当作游戏。

    “让你给太监当狗！”他们疯狂叫着，“让你祸害老百姓，生孩子没屁眼的混账！”

    谢一鹭抱着头躲避踢打，这种泄私愤似的暴行，他毫无办法，喊冤枉吗，他不冤，他就是护着廖吉祥了，说到底他是个阉党。

    一拨一拨的老百姓，出了气才渐渐散去，谢一鹭在地上趴了好一阵，抹着血沫慢慢爬起来，嘴角和眼角都破了，这没什么，他想，趔趄着往“家”走。

    路