43 贝提诺的手段

    （印量调查中，连结请看书籍页面）
    内洛放下拉正领结的手，转身打开休息室的门，躬身待埃德蒙多走出门后，再跟上主人的步伐，乘坐电梯来到地下十楼的监禁室。
    影子集团的监禁室由上过防御魔法的强化玻璃分为两个区块，一块是有床垫、洗手台、马桶的监禁区，另一块则是摆上桌椅供来访者和监视者使用的监看区。
    监禁室外的守卫早已得到通知，将监看区的铁椅铁桌换成深红色的单人沙发椅和胡桃木桌，桌上还摆着混入鲜血的红酒和起司盘。
    「辛苦你们了。」
    埃德蒙多向守卫们微笑，让内洛以外的人离开监禁室后，坐上沙发椅朝强化玻璃内看去。
    强化玻璃内是贝提诺，他坐在床垫中央，身上穿的不是散发张狂气息的西装和鱷鱼皮鞋，而是所有被监禁于影子集团总部的人的标准穿着──黑色的圆领衫和黑长裤，且手腕脚踝上都掛着刻有电击魔法的圆环。
    「我就猜到是阁下要来了。」
    贝提诺扬起嘴唇，看着胡桃木桌上的起司问：「能分给我几块吗？我还没吃晚餐，肠胃饿得快打结了。」
    「你可以吃自己的肉。」
    内洛沉声回答，视线落在贝提诺的大腿上道：「不用客气，我方很乐意在你把自己的腿肉啃光后，用復原魔法让你重新长肉。」
    「你们的復原魔法肯定有问题，哪有復原魔法在运作时会让人疼到想升天。」
    贝提诺摇晃头颅，再举起双手道：「不过和打石膏不能动相比，还是魔法比较好，我还以为自己要半个月一个月生活不能自理了。」
    「那就再让你体验一次美好的魔……」
    「内洛，够了。」
    埃德蒙多打断秘书，翘起长腿向贝提诺微笑：「你说你猜到是我要来，那你有猜到我是来做什么的吗？」
    「我有猜，但不确定有没有猜到。」贝提诺耸肩一派轻松地道。
    「说说看。」埃德蒙多端起血红酒，靠上椅背望着贝提诺。
    「那我就不客气了。」
    贝提诺故作认真地拉平衣衫，正坐回视埃德蒙多道：「我猜阁下是来确认我有没有剩馀价值。」
    「我为什么要确认？」
    「因为你在犹豫要杀我、放我还是收编我。」
    贝提诺转向内洛咧嘴笑道：「我对阁下的手下不只有问必答，还主动补充他们遗漏的地方，像是个全然不知失去情报价值的俘虏只有死亡的笨蛋一样。
    而精明如阁下肯定会起疑，心想着：『贝提诺˙朱利亚诺是这么蠢的人吗？他是不是刻意透漏让自己失去存活价值，借我的手自杀？如果是，他的目的是什么？藏住某些情报？还是透过死亡引发某些事？』」
    埃德蒙多没有回应贝提诺的猜测，只是饮一口红酒，继续带着笑容注视对方。
    贝提诺的嘴角稍稍拉紧，但马上就恢復轻挑，转向内洛道：「阁下的手下肯定是说，你想太多了，贝提诺˙朱利亚诺就是个草包，他是为了保命才问什么答什么。
    但他们越这么说，阁下就越怀疑他们被我骗过去了，因此才亲自下来，确定我是不是藏着什么足以动摇你或整个局势的秘密。」
    「你有吗？」
    「我……没有。」
    贝提诺摊平双手，再将手掌贴上张开的大腿道：「不过我能提供阁下想要的东西。」
    「我想要什么？」
    「佛罗格˙李。」
    贝提诺注意到埃德蒙多的眼睫抬起半分，露齿而笑道：「不用惊讶，你和他的互动我在监控室里全看到了，虽然佛罗格的脸和身材都是极品，但我真没想到那小子能迷住领主级夜血者，真是小看他了。」
    「是埃德蒙多大人迷住焰魔，不是焰魔迷住埃德蒙多大人。」
    内洛沉声驳斥，微微抬高下巴道：「看了现场影像还有这么大的误解，你的眼睛没有存在价值呢。」
    「我没说佛罗格没被影蝠主阁下迷住啊。」
    贝提诺轻笑，摇着头叹气道：「我太大意了，没想到那个对钱、酒、各种享受和女人都没兴趣的佛罗格会拜倒在阁下的西装裤前，如果我知道他爱上阁下，就不会贪方便拉他来对付你们了。」
    「说得像是你有其他人选……」
    「好了，离题到此为止。」
    埃德蒙多轻拍座椅扶手，放下水晶杯偏头看贝提诺道：「你的主张有个漏洞，先不论我是否想要佛罗格˙李，此刻他都已经在我手里，不是你能提供的东西。」
    「我能给阁下更多佛罗格˙李。」
    贝提诺手指自己的脑袋道：「我知道製造他的配方，更清楚训练他的方法──他是我亲手调教出来的，只要阁下想要，我可以给你一个中队的佛罗格˙李，每个都和他一样漂亮又听话，保证阁下指哪打哪，想用前面还是插后面都不会拒绝。」
    埃德蒙多搁在腿边的手指曲起，不过马上就在内洛的乾咳声中恢復平展，挑唇冰冷地笑道：「听起来很让人嚮往呢，但前题是我真的渴望着佛罗格˙李。」
    「如果阁下没有，那佛罗格就太可怜了。」
    贝提诺毫无同情地大笑，双手抱胸盯着埃德蒙多问：「怎么样？我有猜中吗？」
    埃德蒙多没有回答，他拿起水晶杯血红酒一饮而尽，再扔了几块起司进嘴中，最后起身打开玻璃隔间中央的门──门採用魔力和指纹锁，来到贝提诺的面前，笑着将手放到对方肩上。
    然后贝提诺的肩膀就在埃德蒙多的掌下粉碎了。
    贝提诺倒抽一口气，本能地想拉开埃德蒙多的手，却反而被夜血者抓住手腕，五指一收将手骨捏成粉碎性骨折。
    手骨之后是脚骨，埃德蒙多踏上贝提诺的脚背，仔细、缓慢、不留一截骨头地将其碾碎，再一手握肩一手握手，把对方另一侧的肩膀与另一隻手揉碎。
    「你猜错了。」
    埃德蒙多放开贝提诺，看着对方扭曲着脸倒上床垫，伸出手让内洛擦拭道：「我下来的原因只有一个──我想亲手捏碎你的骨肉。」
    贝提诺弓着身体，眼中尽是错愕和惊恐。
    「你的招式对我和我的部属没用。」
    埃德蒙多收回手，收起虚假的笑容，面无表情地俯瞰贝提诺道：「这只能骗到阿焰，因为他是个善良、正直、纯洁到让天使汗顏的男人，而且若不是他如此美好，你根本没机会飞过大西洋到美国。」
    「我……不、没……」
    「闭嘴，」
    埃德蒙多踩断贝提诺的小腿，在呻吟声中辗踏着抽动的肌肉道：「我的属下让我看了阿焰过去的纪录，我在读到你同意阿焰脱离黑手党时很困惑，毕竟以阿焰的才能，别说是人类黑帮了，连非人部族都不可能让他脱离。」
    「呃、呃……」
    「我说了：『我不想听见你的声音。』。」
    埃德蒙多一脚将贝提诺踢翻，将鞋底沾到的血抹到床垫上，弯下腰接续道：「不过在我看完你在芝加哥与阿焰见面时的对话逐字稿后，我明白你玩的是什么把戏了。
    你之所以让阿焰离开，是因为阿焰已经成长到你无法掌控的地步，而你不希望他知道这点，因此你选择放人，好回避与他起衝突然后被打败的下场。」
    贝提诺咬着嘴唇，脸色苍白地用鼻孔吸气吐气。
    「当你再次找上阿焰时，採取的也是这个策略，你一面给阿焰选择，一面透过言语暗示阿焰如果不帮助你，你就会对他周围的人不利，迫使阿焰为了保护朋友只能照你的话做。」
    埃德蒙多直起腰桿道：「阿焰非常害怕你，但其实你更怕他，你怕他知道你只是披上大卖场的廉价万圣节恶魔装的恶魔，背后的翅膀嘴里的尖牙是塑胶製品。」
    「……」
    「而我是真正的恶魔。」
    埃德蒙多露出无温度地浅笑，将鞋尖放上贝提诺的咽喉，望着对方满是惧怕的眼瞳道：「放心，我不会踩下去，因为这样会弄死你，你得好好活着，供我的盟友发洩怒气呢，他们每个都比我擅长折磨与调教人，我很期待你会变成什么样子。」
    「……」
    「魔法师等会就会过来医好你，好好珍惜身心健全的时光吧。」
    语毕，埃德蒙多掉头走出监禁区，将关玻璃门的工作交给内洛，逕自离开散着人类血腥味的空间。
    他直直走入电梯，转身看见内洛小跑步赶上来，按着开门键等祕书进入电梯厢，再直接戳亮地下停车场所在的楼层。
    内洛瞧见埃德蒙多的动作，但他没有说一个字，默默让电梯把自己和主人载到停车场，然后走向休旅车先替对方开门，再自己坐上驾驶座。
    「回宅邸吗？」内洛握住方向盘问。
    「对。」
    埃德蒙多点头，看着车窗疲倦地道：「你扮黑脸的技巧还是那么好。」
    「您扮白脸的技术则变差了。」
    「闭嘴。」
    埃德蒙多笑着瞪内洛一眼，闔上眼瞳靠在真皮座椅上，感受休旅车行驶时微弱的震动。
    终于，能和李焰见面了。