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    利至极地借故去了东宫探望太子。

    再怎么也是自个儿一手带大的孩子，哪能有什么隔夜的仇呢？他到了东宫，一见那个面色憔悴苍白的儿子就彻底心软了，好声好气地哄了一阵，总算是把这一篇儿翻了过去，却也鬼使神差地答应了什么为了赫舍里三日不涉后宫——也不知当时他是怎么一时脑子卡壳，竟能说出这种诺言来。可天子之言必得是一言九鼎的，他又不能反悔，也只好采取这样迂回的手段了。

    宜妃来得很快，手里还捧着个精致的食盒，笑意吟吟地把那一碗莲子羹拿出来，半是打趣地轻声道：“万岁爷都多大的人了，竟还跟个小孩子似的，点了名要吃夜宵……”

    “朕打算明儿送小五儿去尚书房，先和你说一声。”康熙招手示意她坐过来，含笑将她拢在了怀里，又柔声道：“朕看那臭小子的身子养得差不多了，活泼得跟头小老虎似的。偏又造化了一副贴心懂事的好性儿，看着就叫人心里头喜欢——等明儿他下了书，朕就叫他来南书房，你也来陪驾，好叫你们母子俩好好的在一块儿待上半日。”

    “臣妾谢万岁爷！能叫万岁爷喜欢，也是小五的福气……”

    宜妃心里又惊又喜，康熙左一句“小五儿”右一句“臭小子”，里头的宠溺亲近之意，她可是听的真真儿的。更不要说还特意下了恩典，准她与儿子见面，这一个又一个的惊喜接连而至，竟叫她欢喜得有几分恍惚了。

    清宫里头有规矩，嫔妃生下的阿哥不准养在身边，还没断奶就要被抱走，有专门的奶娘跟教养嬷嬷照顾，是而许多嫔妃跟儿子一年里也见不着几回面。她在翊坤宫里头，得的消息也是断断续续的难以确切，早已提心吊胆了不少的日子——自个儿的这个儿子生来就受了大委屈，又几番的历经生死，如今总算是苦尽甘来熬出了头，当额娘的岂会不跟着欢喜？

    康熙望着她眼里的惊喜光亮，下意识琢磨着明日那臭小子见了额娘时又会是个什么样子，唇角便不自觉地挑了起来，轻笑着缓声道：“你本就是个懂事识大体的，这些年来只有叫朕欢喜的时候，从没叫朕着恼过。如今你这儿子也是随了你的性子，心大得厉害，就跟从不懂什么叫吃亏一样——有时候实在叫人又好气又好笑，你说这要是将来真跟人争斗起来，还不被吃得骨头都不剩？朕也只好仔细点儿拢在身边，跟护着你似的护着他了……”

    这话一说出来，几乎就已是某种极为稳妥的保证了。宜妃抬头迎上康熙眼里的笑意，眸中水意莹然，却仍是浅笑着盈盈拜倒：“臣妾——谢万岁爷……”

    第23章 挑衅

    次日一大早，胤祺就特意早早地到了校场守着。

    提心吊胆地守了半晌，总算见到了那个远远走来的身影。来人身形高大，走起路来也是龙行虎步威风至极，显然绝不可能是纳兰，少说也得是个什么銮仪卫之类的场面人物。

    直到这时，胤祺才总算深深地松了一口气，心中也略略安定了几分——既然来的不是纳兰，就说明康熙确实把他的话给听进去了，甚至也确实查出了点儿什么来。接下来他要等着确认的，就只剩下那位天妒英才的纳兰容若，究竟能不能熬过明年暮春了。

    “可是五阿哥？”

    那人大步走来，一见到胤祺目光便是一亮，再细一打量，眼里便露出几分欣赏之色来：“眼含精光，神蕴天成——怪不得阿德总说五阿哥是个练功夫的好料子，这话实在是半点儿都不虚的。”

    胤祺被他话中对纳兰的称呼引得有些好奇，冲着他一拱手道：“学生胤祺，不知大人如何称呼？”

    “在下曹寅，见过五阿哥。”

    来人并未冲他拱手还礼，反倒是一拍袖子利落地打了个千儿，报出的名字却叫胤祺一时几乎失笑——这才穿过来不到一个月的功夫，他倒是快把这传说中红楼梦的原型人物都见全了。

    和出身勋贵的世家公子纳兰容若不一样，曹寅家里是内务府出身的世代包衣，说白了就是世代伺候皇室的奴才。曹家一代比一代走得高，而曹寅自个儿也是颇为争气，才十七岁就当上了康熙的近身侍卫，后来更是外放江宁织造，曹家一时显赫至极。在后世，不少红学家甚至信誓旦旦地宣称，这曹家就是《红楼梦》里头贾家的原型。

    眼前的青年不过二十七、八岁，和纳兰仿佛是天生的富贵风雅不同，曹寅身上见不到多少贵气儿，却也并不显得卑躬屈膝。言语踏实气度坦然，一身的精干英武之气，怪不得将来也是一方重臣的料子。胤祺颇有几分欣赏意味地点了点头，抬手示意他起身，又含笑负手微仰了头道：“曹大人不必多礼，既是代纳兰谙达之职，胤祺自当以见师之礼相待。”

    他这也几乎是下意识的反应——自打穿过来，这还是头一次有人正正经经地对着他打千儿呢。演上位者演多了的后遗症，一见着对面行礼就下意识的先把谱摆起来，管他背没背下来台词，气场是绝不能弱的。在摄像机下头，一丝一毫的细节都会被放大，清装剧原本就最重体面气势，要是演主子的蔫头耷脑的没精神，导演可是要摔杯子骂人的。

    他这儿一习惯使然不要紧，曹寅心中却是不由微震，望着面前这位面容稚嫩的小阿哥的目光也变了变，竟是带了几分真心实意的恭敬意味。

    他们曹家的看家本领跟别家不同，打小学的全是伺候人的功夫。怎么看人家的眼色，怎么体会上位者的脾性，怎么揣摩主子的心思——这些东西看上去很是没什么出息，可满朝的大官儿处心积虑要琢磨的，不也还是怎么伺候皇上？在这种事上，他们曹家无疑有着天然的优势。

    原以为不过是哄着几个不懂事的小阿哥练练骑射罢了，唯一要打点起精神应对的，大抵也是养在贵妃娘娘膝下的那一位四阿哥胤禛。却不想这位多年来默默无闻的五阿哥，身上的这份气势居然威而不怒浑然天成，比起那一位太子——竟也是丝毫不遑多让……

    曹寅不着痕迹地打了个颤，忙收回了几乎有些僭越的念头，只是对着胤祺时的态度愈发尊敬了不少。

    察觉出他态度的变化，胤祺才反应过来自个儿闹出的乌龙。虽觉哭笑不得，却也只得这么硬着头皮接下了这一份恭敬，心里却暗暗给自己敲了个警钟。

    皇子在在宫里的交际面其实很窄，能见到的人实在不多，无非就是成天照面的几位长辈，外加成堆的宫女跟太监。对着那几位长辈自然用不着装出这种欠揍的样子来，而下头的太监宫女又不会多想什么。唯一见到的一个算是半臣的纳兰，却又是天生洒脱不拘尊卑的性子，是以他竟从不曾对自己随意便可拿捏的这一份气势有过客观的认识。