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    道你不知道？你这孩子话虽不多，心思却不少，想必早试探过了吧？"

    聂十三俊脸一红，干脆直接问道："他全身经脉尽皆损伤，是谁下的这般狠手？"

    贺伯叹道："现在还不能告诉你。"顿了顿："也许有一天，他会自己跟你说。"

    墨凉镇外就是燕子河，河边停着十来条渔船。贺伯领着聂十三，解开一条乌舱小船，持桨一划，已荡出河边。

    "冬天鱼都潜得深，游得懒，撒网要密些沉些才好。"

    此时朝阳刚出，燕子河里逐渐热闹起来，尽是渔家互相招呼，有个面目黧黑的精瘦汉子笑道："贺伯回来了，你家敏之明年要考状元了吧？"

    旁边一面有风霜的妇人朗声笑道："贺伯真是福气，我家小二只跟着我们打渔能有什么出息，你家敏之小小年纪就是秀才，读书读得好，日后当了大官可别忘了我们。"

    贺伯笑着答应，彼此客套几句，举止与一般渔家无异。

    聂十三看在眼里，默默跟着他撒网，也不多嘴。

    只听有人问道："贺伯，这孩子是谁？怎么以前从未见过？"

    贺伯笑道："说起来也是个可怜人，他父母都染病死了，举目无亲的，敏之就把他带回来了，也给我老头子搭把手。十三，快过来见过各位叔叔伯伯。"

    聂十三依言行礼。

    墨凉镇民风淳朴，渔家互相颇为亲近，一上午谈谈笑笑就过去了。

    中午时分，贺伯收网，捕到十来条鲫鱼，就在岸边卖了八十文钱，招呼聂十三回家。

    回到那个小院，贺敏之已做好午饭，正拿着一本破旧的书随便翻看。

    寒冬中有这么一个温暖安全的家可以回，聂十三隐隐有幸福之感。

    贺敏之每天把铜钱细心的收在一个大瓷罐中，笑得清亮天真，聂十三看着他的笑容，只觉得喜悦满足。

    转眼已是次年夏天。

    半年来聂十三眉目益发俊朗深刻，长高了不少，卓然挺拔，脱去了孩童的形貌。虽没有学快雪十七剑，但日日与贺伯切磋探讨，自身悟性又好，武功修为一日千里，照贺伯所说，已跻身武林前十人之列。

    每天上午打渔，下午就在小院里打坐练武、伺弄菜畦，倒也充实自在。

    开春来贺敏之捉了十来只鸡放养在后院，虽说常嫌聂十三吃得多，却又每天给他煮两只鸡蛋，入夏以来，已经杀了三只母鸡炖汤给他喝。

    聂十三往往刚待道谢，贺敏之就斜着那双桃花眼，冷笑道："吃得多也要做得多才好，吃饱了好好练武，万一有个什么事，还指着你以命报答呢。"

    于是聂十三被干脆利落的憋回去。

    憋得实在难受了，拖着贺伯就去后院比划，终于有一天，贺伯眯着一双世情的老眼笑道："十三你不妨改练刀。"

    聂十三随手一振，竹叶纷飞："为什么？"

    "这般狠辣凌厉，不练鬼头刀实在可惜。"

    聂十三脸红着一笑，恭恭敬敬的垂手道："十三受教了。"

    这天下午，贺伯出门买米面等杂物，贺敏之拿着本《礼记》在葡萄架下读。

    聂十三汲了井水洗完衣服，晾好，又把一只西瓜湃在井里。

    忙完这些，回头一看，贺敏之已经躺在石凳上睡着，头发散开，发梢垂地，一手握着书放在胸口。

    聂十三不禁好笑，轻手轻脚走过去，坐在石凳上，怕凳子太硬咯着贺敏之的头，轻轻将他的头扶起，放在自己腿上。

    凉风吹过，聂十三用手指悄悄梳过他的长发，触手微凉顺滑，顿感燥热尽去。

    阳光从密密的葡萄叶中穿过，如丝如缕的落在两人身上，疏影斑驳。两个少年一坐一卧，青衣素衫交映，一个剑眉星目，已有名剑出鞘之意，一个闭着双眼，长睫投下残月似的一弧阴影，玉色的脸上一颗泪痣明灭的闪烁。

    说不出的默契，似一幅褪尽繁华的清新画卷，满溢的岁月静好，流年安稳。

    第四章

    不多时，贺敏之醒来，看到聂十三也不诧异，懒懒的侧身，仍是枕着他的腿，找了个舒服的姿势，笑道："这一觉睡得可真舒服！"

    聂十三拿过那本礼记，看到正翻到祭法篇，问道："你喜欢读这些书吗？"

    贺敏之叹道："谁喜欢读谁就是呆子！不过这是科考的大经，没法不读。"

    "你一定要当官？"

    "我肩不能挑，手不能提的，不读书不当官还能干什么？"

    "你喜欢干什么？"

    贺敏之怔了怔，重复道："喜欢干什么？"

    反问聂十三："你又喜欢干什么？"

    聂十三答得很快："我喜欢习武，求剑道。"

    贺敏之仰躺着，直视聂十三，眼中尽是羡慕，低声道："我不知道我喜欢什么，只求个平安就好。"

    聂十三蹙眉道："当官有什么好？你想当什么官？"

    贺敏之笑了笑："当官可以拿朝廷的俸禄，可以让我们过得丰裕些，也让贺伯老有所靠。天下都说当今皇上仁厚，我想亲眼见见皇上的龙颜。"话锋一转，正色道："学了武功自然是好的，可是要用来作奸犯科，一旦被官府缉拿，麻烦就大了。"

    聂十三若有所思："那晚你救我，就说了一堆律法，难不成是想当刑官？"

    "正是。"贺敏之笑得眼睛弯起来，声音里却隐有哀伤："刑法条例清楚，桩桩件件说得分明，比起人心深不可测，实在是轻松明白得多。"

    八月九日，玉州秋闱。

    聂十三陪着贺敏之在玉州乡试后，住到了魁星客栈等着放榜。

    别的生员焦急忐忑，贺敏之却异常平静，拉着聂十三游遍了玉州城。

    桂榜一出，贺敏之高高的中了第二名的举人。

    按规矩同榜举人先到慈恩塔题名，三日后再参加巡抚亲自主持的鹿鸣宴，极尽荣耀。

    正是晴空一鹤排云上的大好秋日，一群举人拥在慈恩塔下。

    聂十三立在远处山坡，笑着看人群中的贺敏之。

    玉州其时为天下最繁华的州府之一，但见众举人锦袍华服，灿若云霞，即便是贫家子弟，也都穿着簇新的鲜亮秋衫，独独贺敏之，仍是一身粗布白衣，虽气质清逸容色俊美，却已有人在身后指点窃笑。

    他年少高中，文人素喜相轻，本就容易成为众矢之的，眼下众人见他衣着寒酸，已有几个轻浮的直接当面取笑了。

    贺敏之只跟