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    睛去。

    我璨然，亮出没被他捉住的手掌中的小竹管，道：“就是啊！雨爷临走时给我的，说不可以吃文先生你给的东西喔，还说你若……嘻，就要我拼命吹这个哨子。”

    文敬瞠然，下意识地松了拉我的手。与我瞪视半晌，忽地笑道：“柳相先生说你只是装得乖巧，我原还不信。现在看来，果然是不错的。哪里找了段竹枝，就哄我是哨子。且不说这湖上这么闹，吹哨子会不会有用。两只船早分了开来，当真有人要对你做什么，柳相先生听见哨音，一时半刻也赶不过来啊！”

    我收拢手掌，紧紧地将小竹管攥在手心，偏着头做可爱状，笑而不答。这文敬眼睛倒好，我故意半遮半露，都给他看出不是哨子。他却不知这竹管真真正正是雨扶风临去时塞在我手心的，也确是给我有事时报警求救之用。据雨扶风说道，只要将这小东西弯折后随手抛出，方圆十里之内，他定可收到，随时可以赶回我身边。这话听来神奇，在极乐宫这么多年，深知雨大爷迥异一般文士的本领，我却不会怀疑他的说话。

    不过我这时亮出此物，倒不是要向雨扶风求援，只是逗一逗这个文敬。整个下午听那些歪诗和肉麻吹捧，没东西吃又不能随便与人说话，无聊死了。此人既主动来挑逗我，可不能怪我以牙还牙。当然了，最重要的是，我早看出此人性情平易爽朗，不是开不起顽笑的，对我又甚是喜欢，不会真的为此生气。何况，我不是也让他拉手了？

    文敬也看出我跟他顽笑，果然没有生气，反而就坡下驴，笑嘻嘻上来占便宜，一手将我攥着小竹管的拳头握住，亲昵地凑在唇上香了一香，半真半假地道：“真是调皮小子！再这么没大没小地，我拼着柳相先生回来怪罪，也要先教训你！”拖着我到二楼舷窗边，专为袁靖安等人所留、视界最好的一处座位，按在我椅上，自己也不客气地紧傍着我坐了，笑道，“好啦，几家书寓名楼的歌舞都快开始了，我们就在这里看。让我文某人也享受一下美人在怀，歌舞娱目的乐处！紫稼你真的不饿？至少吃些水果吧。这里有些果儿还是从岭南和海外贩来的，很是新奇美味。”

    我略略扭身闪开他搂我腰肢的手臂，浑似不觉地笑道：“我真的不饿。我剥几个果子给先生好了。”伸手拿了个胭脂色泽、葫芦状奇果，拿在手里研看了半晌，掂起桌上的小银刀，削去果皮，切下一片浅红色果肉，送去文敬唇边。

    文敬笑嘻嘻地伸嘴吃了，问：“你识得这果，知道要去了皮吃。”

    我撇唇道：“这个皮看样子就不好吃嘛！”文敬微笑，告诉我此果名为番石榴，产自岭南云云。我嗯啊答应，慢慢地切果给他，忽听得湖上喧声渐起。

    湖上，五六只彩船聚成半圆，簇拥着一只极大的画舫在中间。那舫上居中搭着彩台，想是今晚夺花魁、献艺较技的所在了。这时已有一人站在台中，提高了声音说话，不外是些盛会难得、风月无边的话，骈四俪六，半通不通。隔得也远，说话人底气亦不甚足，我勉强听得四五成，知道表演就要开始，再顾不得理会文敬，弃了银刀果儿，趴在舷窗边看起热闹。文敬也不在意，与我一起观瞧，还向我介绍台上之人，各家献艺的顺序、歌舞曲目等事。

    能到这时的，都是苏州有名的青楼书寓，接连五、六出，或歌或舞，登台的人儿自都是百媚千娇，在我看来也只平常，比极乐宫的女弟子们差得远了。倒是文敬在旁，不住地拍案抚手，大赏大赞，摇头晃脑，就差没有流口水了——却奇怪并不给人萎琐下流之感，反倒别有种疏狂狷介、放浪形骸的狂生风度。

    彩台上演出开始后，舫上之人渐渐聚往能看到表演的舷窗边。我们的位子好，占了老大一面舷窗，正对着彩台，看得最是清楚。因是主人袁靖安的座席，文敬又是袁家颇有地位的幕客，初始并无人过来相扰，这时歌舞愈见精彩，便有一些人凑近来凭窗观看。文敬专注于歌舞，并未理会。我初时也一心在外面的表演，三五个节目下来，也不过如此，就分了心，注意到身侧传来的淡淡幽香。侧目看时，心中就是一动。

    就在我身边，一个五旬多年纪，身材微胖，稀疏半长胡须，穿着青缎暗花长袍的儒士，携着个鹅黄衣裙、云鬓高挽的女子，正自凭窗外望。女子依在男人身边，状似亲密，螓首微偏望着外面彩台上的歌舞，自我的角度，却不难发觉那一双美目，流转间频频向我顾盼，却正是涵碧楼的当红阿姑，颜沁蕊颜姑娘，亦正是那日我离开涵碧楼时见过一面的，温言介绍给天风丑的“温柔懂事”的女子。

    颜沁蕊身边的男人我并无印象，想必不是大儒名士，与袁靖安那个圈子还要有些距离。但看他衣料华贵，配饰高雅，举止间颇有贵气，也不是一般落泊文人、巨商富贾可比，多半是仕宦中人，身份可能还颇高。但是目前应没有实缺现职在身，否则不会这样公然携妓出席盛会。应该是新近才到苏州，未及融入当地名士的圈子，才会受此冷落，不仅还耽在这边，甚至连个好点的座位都没有。

    诸多思量迅速掠过脑海，我离座起身，恭谨地向青袍男子行礼，轻声道：“先生来此坐了观看吧，紫稼已坐了整个下午，也要活动活动。”

    这行动显然大出那男子的意料，很是怔愣了一下。文敬被我惊动，转头看到那男子，亦是微惊，连忙起身行礼，称“岳大人”，连呼“怠慢”，将自己紧挨着我座位的椅子移开些许，再三请他坐下。

    这人果然是个当官的。略客套了两句，就矜持地落座。文敬看看岳大人，又看看我，眼神中微微地透出为难。我明白他的意思。

    我的穿着打扮，与一般世家公子无异，雨扶风也一直将我当后辈子侄般介绍给袁靖安等人，我又主动让出座位，礼貌上他该为我与岳某人引介。可是我曾为蝶舞楼名相公的身份，知道的实在太多，尤其今天这等场合，根本瞒不了人。袁靖安那一班风流自诩的名士，可以脱略俗礼，装糊涂当我良家子弟接待，这姓岳的官场中人，多半不屑于此。看他只与文敬客套说话，全不理我这真正让出座位的人，就可知道。

    这样的态度我却见得多了，哪里会在乎。何况我给这姓岳的让座，也不是为了要讨好他，而是要制造机会与颜沁蕊暗通款曲。因此与文敬目光相接，我只淡淡一笑，摇摇头，打个眼色，示意他不用理我，自己回座就是。文敬还我个承情的眼神，重新落座继续看节目，并主动向那岳大人介绍起来。我立在文敬座椅和侧窗板壁间的