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    "叔叔，您觉得哪种理论的解释正确呢？"乔问。

    "据我所知，时间魔法似乎只是一个传说，也许除了神没有人能够真正掌握时间，虽然我很怀疑掌握时间的是不是那位号称仁慈的光明神。"希里克说，最后一句话免不了带了一些一贯的嘲讽。

    "那么，您认为侵蚀学说更合理咯？"

    希里克沉思了一下："说实话，乔，我以前一直是比较赞成这种理论的，但是在你提出了那个关于魔法位阶的问题以后，我总觉得有哪里不太对。虽然你的问题并不能否认这种理论，但是，怎么说呢，总是对它的一个质问。"

    乔也想了一会，突然说："叔叔，难道对这个衰老诅咒就只有这样两种解释吗？"

    "我所知道的只有这两种，"希里克说，"很抱歉，乔，我不是诅咒专精的黑暗法师。黑暗系魔法其实只是一个笼统的概念，里面有很多分支，本来就是非常艰深广博的学问，可惜有天赋的黑暗系法师太少，加上光明神殿的打压，目前我所知道的黑暗系法师中，活着的只有我一个。"

    "我真庆幸您不是他们中的一个。"乔说。

    希里克苦笑，他的这个笑容比哭还难看："可是，乔，你知道，我之所以还能活着，是你的父母用命换来的。"

    10

    乔低下头，沉默了。

    希里克看着少年白皙的后颈：那里散乱着几簇发丝，让这个平时一贯稳重乖巧的少年透出了几分孩子气。他穿着稍有些大的法师袍--那是自己年轻时候的服装，因而领口有些偏大，微微露出衣服里面的锁骨。

    他眼前的这个生命，年轻，俊美，善良，聪明，单纯，曾经承受了作为一个孩子最可怕的痛苦，却一直在积极地努力适应和忘却，就像每个在完整家庭抚育下的孩子一样，努力地成长，努力地为他自己和身边的人寻找幸福。

    这是我哥哥的孩子，希里克对自己说，现在也是我自己的孩子。

    他用在别人甚至乔面前从来没有展露过的温柔目光看着少年的头顶，然后将自己的手轻轻覆盖在他的发上。

    "对不起，乔。"希里克说，"对不起。"

    乔没有抬头，声音闷闷地说："叔叔，您不用道歉，我完全明白爸爸妈妈为什么要那样做。如果现在您的生命受到威胁，我也会做出和爸爸那时候一样的选择。"

    "噢，乔，你一定不能这样做。"希里克说，"无论以后可能碰到什么危险，都不要顾及我，保护好你自己就可以了。"

    "可是，您是我的叔叔，是我现在唯一的亲人！我怎么能看着您受到危险却不加理会？"乔抬起头，睁大眼睛望着希里克。

    "而你是我的侄子，我现在唯一的亲人，我又怎么能看着你因为我受到危险？"希里克反问道，又拍了拍乔的脑袋，"你还年轻，还有很多美好的事情要去体验；而我正在老去。年轻人为老人送葬只是悲伤，白发人送黑发人却是悲剧了。"

    晚饭后，乔和维斯坐在床上。乔双手抱膝，似乎在想些什么，就连维斯和他说话都没听见。

    "乔，你还好吗？"维斯有些担心地看着乔。

    "啊？啊，我很好，没事。"乔终于反应过来，"刚才你要和我说什么？"

    "没什么，只是光魔法上的一些老问题。"维斯摇摇头，"倒是你，打算和我说些什么？"

    "我？没什么啊，我身体好着呢，别担心。"乔说。

    维斯注视着他："我知道你身体没事，可是你心里有事。告诉我，是什么事情让你这么烦恼？"

    乔犹豫了一会儿，说："叔叔和以前有些不一样了。"

    维斯有些不明白："希里克先生？他哪里和以前不一样了？我没看出来啊！"

    乔小声说道："其实我也不知道，可是以前叔叔不会主动道歉，也不会那么温和地说话还半点都不讽刺对方。还有提到爸爸妈妈的时候，他以前就算不是暴跳如雷也要生气半天不理我，所以我都不敢问他爸爸妈妈以前的事情。可是今天他居然主动提起了。我觉得有些不安。可是如果我问他，他一定什么都不会说的。"

    维斯静静地坐在乔的身边听着乔的话，慢慢伸出手臂把乔揽住。他美丽的头颅倚在乔的肩膀上，金色的头发随着他头部的动作泻了下来，柔柔地靠在乔的胸前。

    "你的叔叔是个很好的人。"他在乔的耳边温柔地低语，"他是个黑暗法师，可是他比光明神殿的人都要好。最重要的是，乔，他关心你，比关心任何人都关心你，并且用着他自己的方式照顾你。而你也关心他，那么，就用你自己的方法回报他吧。"

    "我自己的方法？"乔迷茫地问。

    "是的，乔。"维斯轻轻笑着，"你最清楚你的叔叔觉得什么是重要的，希望得到怎样的帮助，不是吗？"

    "嗯，没错，我明白了。"乔点头，然后看向自己肩上的维斯，"累不累？要不要睡觉了？"

    "要！"维斯用带着些微撒娇的语气对乔说，"昨天你居然抢我的被子，害得我大半夜就被冻醒了，今天妈妈讲课的时候一直在打哈欠。"

    "我哪里抢你的被子了？是你自己踢掉的。"乔哭笑不得，"而且现在天气这么温热，怎么可能被冻醒？"

    维斯瞪大眼睛装出一副凶神恶煞的样子，可惜他年纪尚幼，这种表情只会让人觉得是小孩子在闹别扭："不管，今晚等你睡着我要抢回来！"

    胡闹了一会儿，最终等着某人睡着的某人自己先睡着了，还没睡着的某人只好细心地替他掖好他那一半被子，免得今晚某人又被冻醒了。

    11

    乔在那天之后，生活变得更加忙碌起来。本来就不多的休息时间被他用来拼命地阅读魔法知识的书籍。维斯睡觉的时候，乔总是坐在床上点上一盏灯捧着一本厚厚的砖头书替他暖着床；而维斯醒来的时候，乔却往往已经准备好了四个人的早餐，正坐在餐桌前边等大家边进行晨读。一个月过去后，细心的维斯发现乔瘦了整整一圈。

    "乔，你这样可不行，身体会受不了的。"维斯担心地说。

    乔的眼睛周围隐隐地有着黑眼圈："啊，没事，我很好。"

    "可是你瘦了好多，"维斯说道，"晚上睡觉的时候我抱着你的腰都觉得手里空了很多。你需要多休息。"

    "可是现在时间不够啊，"乔无奈地说，"有那么多的书要读，那么多的资料要查，我已经感到来不及看了，恨不得每天都不睡觉。"

    "如果你每天都这样累的话，肯定会生病的，"维斯坚持道，"生病的话就什么都不能做了，你不觉得那样反而不合算么？听我的，乔，一定要好好休息。"

    "可是......"