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    色，“‘天下与朕孰轻孰重的答案’，朕还是有自知之明的。皇叔手上的事情将成，大约还需要朕一封情书召回。”

    老是自己个儿贴上去，皇叔就更不会珍惜了。楚王忧心忡忡地想到，眉头蹙如沟壑，皇上可不知道皇兄为自己操碎了心。

    他漂亮的眼睛眨了眨，很快又泛上一层水气，看上去没有半分危险。

    世间许多美丽诱人的事物，总是带着脆弱的保护色惹人怜惜，蓦然发现毒性的时候却已经渗入膏肓，无可救药。

    ……他要的就是为时已晚，要的就是没有后路。

    ·

    民间盛传帝后恩爱，远在边境也耳闻不少。皇后诞下一子，皇上十分喜欢，一出生便立为太子。又念皇后产下龙子劳苦功高，厚赏中宫不说，轻徭役、薄赋税，黎民乐业。

    “皇上可以说是非常喜欢皇后了，生下太子做了这么多好事，诚心愿普天同庆……”

    “后宫至今还只有皇后一人，皇上可真是痴情！”

    陆仁听了可不敢往回带，这话王爷听了多伤心啊，皇上一年只来了那么一次，回去以后温香软玉佳人在怀，太子都出生了……王爷可还是孑然一身，受尽边境漫漫寒苦孤寂，无人相伴。

    皇上指不定只是贪着皇叔那份好，得手了就不爱惜，再说君恩如水流，一去难再回，白耽搁王爷这几年可怎么好？

    他匆匆回去，只听得又是一旨快马加鞭。

    许久未寄图画儿，刘则还以为皇上改了性子，驿使呈上他轻笑一声，不曾料到接过看了几行一时愣了神。

    “太子模样与朕相仿，朕心甚慰，望皇叔早日启程，正好赶上言儿满月……”

    很好。

    皇叔定了定心，皇上一点都没有辜负他的期望。时至如今一样一样做到了不说，甚至还超出了他当初的预期，很好。

    早些时候想过多次，皇上年纪轻，见识过了不新鲜也就罢手。现在倒好，彻头彻尾见识过一遍，喜欢是一时的，情爱也是一时的……比起到手的猎物，男人更享受追逐的快感，咬断脖子的鸟儿哪有会飞的有趣呢。

    他甚至后悔了把喜欢说出口的举动。

    ……想让对方知晓，泄露心意以后又不被珍视，饶是他化解过许多危机，当下的困境也让他束手无策。

    他是比原想的更喜欢皇帝一些。

    即使他是威震天下的淮南王，即使他是宠辱不惊的皇叔，即使他先天下之忧而忧后天下之乐而乐……他也存着一些私心。

    心上人心上只一人，想来是连他都没有了，哪来的只他一人？

    ……边境又是一年冬寒，来时此地饱受离乱之苦，流寇过处举目哀鸿，走时气候还是一样，却没有了路边饿殍。

    旌旗猎猎作响，刘则不再回望，心中一片平静踏上了归程。

    城楼上一抹明黄色的身影，不用细看他也知道是谁。走时皇上倒是不肯送他，回来时肯迎却未必比那时喜欢他深些。

    “一日不改一日不回”，到底回来了，却一语成谶。

    狐皮裘子格外衬人，皇上眉目间沉淀了不少，大概是为人父的不同之处。对上他的眼神似是多情总被无情恼……转而想起对方以往句句轻浮，情爱轻易出口多流于浅薄，皇叔便不得好受，可是天道好轮回了。

    旁人不知内情还使得，楚王看着皇帝满心满眼都是淮南王，皇叔没有半分动容，心里不免膈应。

    ……皇叔只是皇上一人的皇叔，究竟与他们这些旁系无甚瓜葛，皇上除了耍点心眼一点本事都没有，不得受欺负嘛。

    第14章 远行客

    饮至酒酣耳热，刘则趁着喧闹起身离席，行至殿外方透了口气。

    不知怎么，刘观看他的眼神总带着几分敌意，他这些年尽在边境，处江湖之远已久，如何得罪了当今最得皇上欢心的楚王。

    先帝的皇子们与他并无交情，除了他亲自教养的皇帝，大多只是知道个名字。当年为了避免其他皇子谋逆，施行政策雷厉风行，加之五皇子较其他人更为出色，自然免不得多加防范……或许给楚王留下了深刻印象。

    若非楚王刘观的生母早已不在人世，于先帝而言感情淡薄了些，要登大统也不是不可能。

    这么说来不待见他也是情有可原。

    立在风中不消片刻便凉了半边身子，正打算回去，却听见说话动静。这里向来偏僻人迹罕至，刘则以为除了自己再无其他人知晓，正欲绕道而行，却听见了皇上的声音。

    “……你若是为了淮南王手中权势，屈身做到这一步大可不必，若他有不臣之心，皇兄自会护着你。”

    皇上的语气听上去似乎漫不经心，“皇叔不用兵符也能号令三军，朝中大臣多对其拜服……朕不能失去这份倚仗。”

    “你便是为了这些才与他……”

    “别说了，”皇帝打断道，“朕自有自己的打算。”

    楚王语气关心急切，“……皇上！”

    “朕向来不得人心，走到今天这一步实属不易，”皇帝言语间透着幽幽的凉意，“……皇叔给了朕这么多，是谁都比不过的……只要他一日是淮南王，朕便一日不会罢手。”

    风过处枝叶嘤咛，羁绊与无可奈何、定数与佹得佹失，皆四散在冰冷的寒风里，刘则略一定心，忽而想通了很多。

    ……究竟是少年薄情，若放在十年前自己身上，大概也是这般光景。

    他悉心照料了这么多年的人，有君臣之分，有教养之恩，有叔侄之情。若是一层一层剥开，里头剩下的又是什么呢。

    未必会是他想要的东西。

    与其等到最后相决绝，倒不如先抽身而出，各自留下这份薄面，也算不辜负这么多年的情分。

    月色如水，寒光伤人。

    座上少年尊贵的天子之气与生俱来，觥筹交错之间他有些恍惚，似乎看不清对方脸上的表情。若皇上要天下其实再好不过，即使每一步都踏在他的心上，他也算是功德圆满——皇帝在他身上耗绝了情意，终究成了得体的君王。

    绕来绕去绕不过心上那一道坎，皇叔长了十五岁，皇上到了吞吐山河的年纪，他反倒开始顾念旧情。

    ……寡情之人，不过是将心都给了一个人，拿不起放不下，所以不敢轻易动情。

    好歹回了淮南王府，鲜少留宿得不像是自己家里，陌生的环境和气息都让他不太适应，命人在卧室中燃些松柏香安神宁心才好些。宽衣解带正阖眼欲睡，却突然感到有人从脚底钻进了他的被子。

    能让他如此不设防的人，想来也就那一个。

    ·

    他感到对方贴着他往上爬，中途还解开了他的衣物。他伸手摁住被子隆起的一团，“做什么呢。”

    手握上来还带着寒意，刘则忍不住