27、我们的母亲

    晚上临走之前，凯瑟琳还是忍不住问了一句：“教授，我的论文……就这样继续写，行吗？”
    约书亚正在扣袖子，闻言头也不抬道：“写吧，能投中。”
    凯瑟琳愣了一下，问：“啊？什么？”
    约书亚看了她一眼。
    “你只需要做两件事，按你的水平正常发挥，以及署好你指导老师的名字。两件事都做好就没有任何问题。”
    凯瑟琳呆呆地“哦”了一声，“……这是，什么意思？”
    约书亚问：“什么什么意思？”
    凯瑟琳犹豫了很久，还是委婉问：“意思是……您的名字能……能保证我投中吗？”
    约书亚冰凉的眼神落在她身上，良久，轻轻地笑了一声。
    “不能。”
    凯瑟琳没说话。
    “我有这样的能力，但不会做违背职业道德的事情。能否投中全凭能力，优秀者中选。”
    他看着凯瑟琳，“但你要知道，优秀的人有很多，你也只是其中一个。如果你比你的竞争者优秀很多，你将毫无疑问中选。但如果你与你的竞争者水平差不多，那么……你导师的名字就能在这个时候能保证中选的是你不是别人。”
    约书亚收好了文件，抬眼看她，“好了，回去吧。明天早点到，带上我前天让你找的药剂材料。”
    凯瑟琳吃过夜宵回到宿舍的时候，已经很晚了。
    她洗过了澡，披着满头的卷发坐在床上，抱着腿看画册。
    画册上是暗黑系魔法药剂图鉴，图鉴上标明了各个药剂的材料解析和用量，翻页的时候要谨慎小心，不然那些画上的瓶瓶罐罐就会倾倒，濡湿纸页还是小事，产生魔法效果就不好了。
    其实暗黑系魔法来源很杂，融合了多种上古魔法体系。其中最主要的，就是神树落叶记载的零星有关神王奥古斯都的能力。
    那是金蛇赋予的掌控之力，操控精神，控制行为，制造幻境，无所不能。自从旧神陨落，这样恐怖的能力就被后代避之不及，直到近几十年才重新崛起，为人所认可。
    因此，暗黑系魔法通常与精神控制能力相关，施咒者通常要有极强的自我认知能力和坚定的自我信仰，才能够自如地操控他人。所用药剂材料多为蝙蝠、毒蛇、啮齿类小动物尸体。
    尽管只能复刻十分之三，也已经十分厉害了。凯瑟琳根本无法想象真正的奥古斯都有多么强大。
    传说，她有十位侍者守卫身侧，每一位都是奥古斯都的半个分身，同时拥有奥古斯都的能力，铁面无情，肃然强悍。
    十侍者也是整个天翼族的上层掌权者，是奥古斯都的口舌。
    奥古斯都陨落后，十侍者中似乎有人并未随之陨落，而是不知为何受到了神树的庇佑，躲过了灭世大火的侵袭，但至今已不知所踪。
    凯瑟琳读过很多亦真亦假的神话传说，都很夸张。有关奥古斯都的无非是她如何如何施展强大的能力，以及今天爱上这个小王子明天看上那个侍酒的男神的一长串风流史。
    有关十侍者的，就精彩很多了。她们各个都是奥古斯都锋利的爪牙，做过的残忍的事情不计其数，搅弄一场又一场的争端和祸乱。
    在羽翼族和无翼族看来，十侍者简直如同吮血磨牙的野兽。
    凯瑟琳扣上了画册，很爱惜地放在床头。收手的时候却觉得手掌一侧被划了一下，轻微刺痛。
    她翻开被子，发现一枚胸针掉落在里面，刚才划到了自己的手掌。
    她拿起来，想起早上穿衣服的时候从衣柜里掏出了这枚大皇子殿下赠送的纪念品，因为走得太急扔在了床上。
    她看了两眼胸针，翻开手掌就看到了一条隐隐泛血丝的划痕。
    她没有当回事，躺好了就睡了。
    只是睡前，她又在恍惚之间看到了一片金色的光芒。这让她感到了一丝不妙，但意识很快沉沦，下一瞬间，她猛然睁开眼睛，就看到了熟悉的一丝火光。
    无边无际的黑暗中，只有她手中举着的一点烛火微光，微弱，但永不熄灭。
    “跟紧。”
    凯瑟琳猛地抬头，就着烛火的光芒看到了面前站着的一个背影，比她略高一些，后背挺直。
    “跟紧我。”
    那人又用粗哑的声音重复了一遍，听上去像是滚落的沙砾，但仍能听出是一个女人的声音。
    凯瑟琳尝试出声，但失败了。
    她发出了“嗬嗬”的空气的声音。面前的人听到后缓缓转身，一双金色的眼睛犹如暗夜中鎏金的砂石。
    那女人伸出手，手上戴着和凯瑟琳一般无二的黑色手套，带着冰凉的触感碰到了凯瑟琳的喉咙，宛如蛇的鳞片缠绕住了喉咙口。
    “我的孩子，凯瑟琳，张口吧。”
    凯瑟琳觉得喉头猛地一紧，剧烈地咳嗽起来，瞪大了眼睛看着眼前的人。
    那人也浑身穿着长长的黑袍，面容冷峻，明明嘴上说着“我的孩子”，却听不出任何温柔的意思，反而像是重重的枷锁扣在肩头。
    她仔细辨认这女人的样貌，但与幼时记忆里母亲的样子相去甚远。哪怕时间太久她的记忆已经模糊了，也绝对能肯定，这人并不是她的妈妈。
    那为什么要叫她“我的孩子”？
    她艰难地从嗓子里挤出艰涩的声音：“你……你是谁？”
    女人没有任何表情，反而垂眸看着她，如同庞大的毒蛇低头圈住自己毒牙尚且稚嫩的幼子，因为天性而冷酷残忍，又因为同类相通的血液而怜爱期待。
    “你已经不记得了，多么可怜啊，我的乖孩子忘记了自己荣耀的出身和使命的传承，与无能的卑劣下等人混在一起。”
    女人伸手抚摸凯瑟琳的头顶，声音在寂静的空间里如同神明低语。
    “你是强大的侍者，你是我王奥古斯都的利刃。你将传承我等的血脉，为我王之荣耀而战斗，为我族荣耀而战斗。”
    她轻轻将自己的额头抵在凯瑟琳的额头上。
    “我的孩子，你是我们唯一的后代，唯一的继承者，你不记得了吗？”
    凯瑟琳近乎失神地近距离盯着女人那对金色的瞳孔，迷失在茫茫的金色中。
    恍惚间，她好像看到了上古时的旧影，女王手持神圣的权杖，面容隐没在圣光之中，脚下身侧侍立十个雕塑一样的人影，黑袍如玄铁，一模一样的脸上没有任何表情。
    云层中传来阵阵歌声，听在耳朵里却不真切。凯瑟琳不由自主地竖起耳朵分辨，直到最后的一瞬间，才骤然听清了一句悠扬的赞歌。
    “献给我王，奥古斯都，永恒的统治者、我们的母亲！”
    “献给我王，奥古斯都，永恒的统治者、我们的母亲！”
    “为母亲献上心脏！”
    “为母亲献上心脏——”