【第七十一章：青花印】

    虎视眈眈爬向困缚住的猎物，扭动的身躯奋力挣扎，我静静地望着树枝间结起的一面网，直至蝶翼遭啃食殆尽。
    自岩洞离开后已过数日，于房里静养许久，身子也日益恢復。其实在里头经歷的事儿，我已记不大清，仅有当时刺骨般的阴冷，犹如肌肤抹上了一层薄雪，即便现下仍沁着一股寒意。
    「介儿，你背后可还疼？」兄长来到正于庭院坐着愣神的我身旁，他瞧了我背后一眼，倏地神色惊惶道：「这不都出血了？！」
    他拉着我走入屋内，感觉背部有些刺痒，我趴在榻上不解地问：「我背上怎了？」
    「伤口出了血，忍着些，我给你上药。」他替我拆下染血的布，敷上的膏药引起一阵剧烈刺痛，我只得咬牙忍耐。
    昨日我初次踏入神秘的楼阁上方，原来不过是些格局相似的厅室罢了。我被带入其中一间厅室，里头仅有个似床榻的石檯，他们要我卸下衣衫趴于上头，我虽是不解，可也没有反抗的理由。待我趴于冰冷坚硬的石檯后，他们让我口中咬住一团布，接着用锐物于我背上扎刺了半天，疼的我两眼泪珠不住滚落，好似遭火灼烧一般，甚是昏了过去，醒来时便已在自个房里。
    我明白那正是其他人所嚮往，象徵着组织认可的青花印记，不料竟是直接刺于背后皮肤之上，经过一夜折腾，我对这热辣辣感觉，似乎也逐渐开始麻木了。
    「介儿。」处理完伤口，我坐起身来将衣衫披上，兄长忽地轻唤，眉头深锁道：「你可觉得痛苦？」
    痛苦……？是指这背后的印记？还是身子的状况？我不解的望向他，他欲言又止了一会，甫道：「生在这组织，可让你觉得痛苦？」
    『你可曾想过要是没生在这个组织？』
    脑海顿时响起向姝的声音，跟着是她狰狞、幽怨的神色，如同烙印般浮现，我虽是讶异，可胸口却无比平静。为何姝姝和兄长都这般问我？生在这组织，岂该感到痛苦才是？我左思右想一番，仍不觉得明白，不禁脱口道：「为何会……感到痛苦？」
    听闻我的疑问，兄长不知为何眼眶泛泪，他随手抹去眼角泪水，忽地凝起憔悴容顏，严肃道：「介儿，咱们虽自幼在这儿长大，可会任之家的所作所为，并非凡常世俗之事。世间并非仅有屠戮残杀，你可要好生记着。」
    何谓凡常世俗？屠戮残杀又有何谬？我百思不得解，只得困惑的望着他阴鬱侧顏。
    拥有青花之印，意即受到组织认可，虽是真如先前预料，得以自由出入会所，然等着的却是更为复杂的训练。除去练些剑术、刀法，还得修习匿踪暗袭、拆卸绳锁、乔装易容、毒物耐适，甚是笼络人心等细作伎俩。
    而东厅那岩洞尸坑，原是为着练习会任之家首落不见血的绝技所用。时隔许久再度回到岩洞，冰冷阴风令我不由打起寒颤，腐坏的气味依旧难闻，在途中还见着了疑似向姝的白骨，依师兄所述，往后若来此处，需顺势清除挡道尸骨，我依言将那俱白骨抱起，扔入漆黑坑底。
    曾几何时，胸口不再有鬱闷感觉，甚是先前曾有过的喜悦、恐惧，一切都变得淡然，却也凭着这般平稳心境，于日渐艰巨的训练中安然度过；唯有毒物那次，连着几日需得服下毒药，身边有些人饮毒后立即暴毙，运气好些点的，症状如吐血、肌肤泛紫、胸口剧痛等煞是普遍，所幸我似是天生耐得住毒，仅有些微不适罢了。
    「兄长……？」
    某日傍晚训练后，回到家中竟发现兄长莫名惨死于屋内，他苍白而惨澹的脸，张着空洞如渊的双眸，孤凄地躺于血泊，我愣愣地盯着许久，心中却无有丝毫哀慟感觉。
    至外地出任务的父亲恰好回来，我不解的问他，为何兄长会死于家中？然他仅是冷硬的道了句：「是他罪有应得。」
    他斜眼瞧向我，左眼上的疤痕，如同睥睨着世间的一切，他用严肃冷漠的口吻，吩咐我将屋内清理乾净，随后又出门去了。
    我使力拖着兄长冰冷僵硬的躯体，将他葬入庭院的树木后方，双手沾满血跡和土泥，衣衫也染上不少，但暗色血渍融于布料的墨黑并不显眼，我倒不甚在乎，毕竟染上鲜血这事在平时训练中也是常有的。
    拥有青花之印便可自由出入会所，也得不经许可至外头去。组织外和山里头境况全然不同，纵然先前对外界之事一无所知，但这一年来在楼阁中也学习了不少，况兄长偶而外出採买，也会带上我一块。他经常告诉我，外边的世界是如何广袤，是如何令人嚮往。我虽是仍无法体会其中奥趣，可屡次到城里外见识，也逐渐能明白，组织内的生活，有如于井底窥看苍穹般，是多么的狭隘。
    那晚，少了兄长的陪伴，我独个下了山去，天色一片灰濛濛，沿着城外潺潺溪水漫步，嘈杂虫鸣却令我有些烦躁。
    「哇啊啊啊！」
    一阵惊叫忽地传来，远远望见有个男孩跌入溪水中，八成是不慎踩入隐于平静溪水的深处，矮小个子简直要灭顶，儘管他如何拼命挣扎，却不过同那遭网缠住的蝶，留下于生命消逝之前的残喘。
    「莫慌，我这便来救你！」
    我袖手旁观之时，对岸那头出现一名奇装异服的少女，她奋不顾身跃入水中，试图打算救人。那少女身材瞧来高挑，可溪水仍淹至了她胸口处，惊慌的男孩胡乱挥舞双臂，险些连她自个都要遭殃，过了半晌，这才好不容易将他顺利拉上岸来。
    男孩许是惊魂未定，惊呼了声便转身就溜走。而那奇装异服的少女，突然和我对上了眼，与我相凝了片刻，我望着她诧异的神色，不觉脱口问道：「你……为甚么要救他？」
    我不明白，方才对话听来，两人该是素不相识，可她到底为何，竟能为了一个陌生孩子，险些丢了自己性命？
    「救人哪需得甚么道理？」
    …………？
    「安儿！该回去啦！我四处寻不着你，师傅他可气着呢！」
    似是有人接近这儿，我趁着她分神时赶紧离开。
    『世间并非仅有屠戮残杀，你可要好生记着。』
    寻思许久，我仍无法理解她所言意涵，可不知为何，脑中却浮现了兄长曾说过的话。
    至外地出任务的次数已记不清，这之中多是刺杀些贪官污吏、富商大贾，或是些因情势对立而遭盯上的凡人；偶尔干些细作的活儿，潜入委派者之敌营，偷取或用刑审问机要。
    许是我天资聪颖又有着副月貌花容，上头总多派我干些苦差事儿。记得曾有次潜入某地主家，为迫使他交出足以影响周边势力的地域之权，以美人计佈局数月，才终于诱使他就范；还有次的目标是当地着名吝嗇的奸商，刺杀前还得先从他嘴里撬出私运的通路，尤其累人。我厌恶着那些贪图性命之人，狼狈求饶的丑陋样貌。
    话虽如此，与其窝在山里困诸高阁，还得抽空给东厅那些孩子指教，我倒喜欢独个出外干活去，尽早完成任务后，便能偷得半日间。
    在这组织中，未满十岁之孩童，需通过试炼获得青花印记，方可成为组织正式一员，接着修行各式技艺；十五岁后始赴外地执行任务，间暇之馀，还得留于会所协助东厅孩童训练；至于满二十岁时，则需接受较为艰难的任务。对于经歷过青花印记试炼者，眾人皆心知肚明，那将是另一场试炼，倘若失败或叛逃，便唯有一死。身在如履薄冰的杀伐世中，早有随时死去的觉悟，我并不惧怕死亡，那试炼对我来说，不过是凡常任务之一罢了。
    岁月如梭，这年我方满二十足岁，稍早接获上头消息，据说是自京城汉王来的密令，需偕同使节团，远赴西域异国，记得……好似称作楼兰来着？听来又是个麻烦的活。那地方与此相去极远，路程恐怕得费上数个月，不过这倒是挺称我心意。
    「姐姐，我听闻消息了。」名为弦音的少女，神不知鬼不觉地走在我身旁，纤长眉目凝视着我，道：「您何时欲出发？」
    十来初岁时，我曾偶然指导过她几回，而后她便自称同门师妹，经常跟在我身边，就如同现下，我分明是偷溜来城里摸鱼，却还是给她逮了着。
    「明日清晨。」分明是密令，她却不知从何听来风声，我也不打算隐瞒了。凉爽徐风吹起她一头短发飘扬，她道：「如此赶？行装可来得及整备？」
    「差不多了。」我指了指肩上的包袱，她却讶异道：「听闻西域那地方寒凉，姐姐您身子畏寒，得穿暖一些，光这点怎的足够？」
    「喂，你做啥呢？」
    「让弦音给姐姐添些衣物！」
    她嘴里说着，一面拉着我向街道走去。
    栽植着花朵的庭院，原先佇立在那的树木，我已忘了是何时不见的，只记得后来父亲差人来，种满了随处可见的花朵，便一直留存至今。
    我摘下了些，将青蓝色花朵，及一个破旧的墨色布袋，置于花圃后方的小土丘，是当年我瞒着父亲偷葬的墓。
    您说过的话，介儿都还谨记着，现下虽还无法参透，或许有朝一日能理解……毕竟不知往后是否有机会再回到这儿，介儿在此先向您道别。
    下山赶往京城，依照指示，该是先于城外与朝廷的使节团会合，再一同向西方行进。远远就见一团人车，于城门旁整备。
    「楼台亭阁。」我经过一名高挑男子身旁，耳边传来一声低语，我也顺势回应道：「兰烬于焉。」
    「傅姑娘……可无谬？」核对过暗语，那男子收起短扇，咧起嘴来欣喜招呼，我也扬起笑，亲切道：「正是。尹佐官，这阵子劳您担待了。」
    此时的我尚不知晓，这趟远行，将会如何改变自个一生……。