楔子

    无垠的黑夜，飘下雪花片片，最纯澈的白颜色，覆盖皇宫象征着至高无上的明黄的殿宇，覆盖触目所及的万物，让天地之间，除了黑夜之外，便只余下最干净的雪白。
    此刻，在黑与白的分际，一行人踏雪而来，在队伍前头的几名宫人持着宫灯，随着宫人们的疾行，从那宫灯之中，几许火光流曳而出，随着寒冷的冬风，划过幽寂的夜色，成了这静默的雪夜里最妖娆的红艳。
    然而这个夜晚，看似寂静平和，实际上却是草木皆兵，平静的表相，不过是风雨前的宁静罢了。
    从前日午时之后，京军七十二卫得到军令，停止轮休，全员待命，由提督京远春坐镇戍守，奉旨维护京城内外戒严。
    在这同时，天子亲军把守皇宫，许进不出，皇帝敕令，无论是文武百官，王公大臣，只需在各司衙处专心办公，任何人没有得到帝王诏见，都不得轻举妄动，否则死罪论处。
    以往，如此森严的戒备，大多只出现在有大臣武将叛乱，抑或皇帝即将大行的非常时候，但是，如今的皇帝律韬即位未满一年，年纪未出三十，正值青盛之年，也未曾传出他龙体有违的传言，那么，如此森严的戒备，是为了要防范有乱臣贼子叛变吗？
    惴惴不安的人心，几乎是立刻就想到睿王爷──先帝之四子容若，但是想到那位俊美尔雅，宛若谪仙般的王爷，他们的心里没有半点不从不愿，在百姓的心里，四皇子仁慈善良，曾在工部行走，懂得知人善任，解过河套地区的水患，救助无数百姓。
    而他更是端仁皇后唯一的亲生嫡子，若说那些皇子们在百姓们眼里皆贵似天人，那么，四皇子的嫡子身分，就是其中最尊贵的代表。
    但是，最后先帝却是将帝位传给了带兵打仗，有平定西北五国之赫赫军功的二皇子律韬，也就在新帝登基后不久，睿王爷便没了下落，有人说他带着部下撤回了封地，小心行事。
    也有人说，睿王爷没能及时避开新帝追究他夺嫡争权的清算，已经被拘禁起来，就等待时机成熟，便要将他问斩。
    人们的说法众多，莫衷一是，因为他们终究都是局外之人，在这天底下，最清楚这一切的人，绝对莫过于在皇宫之中的那位新主子，也就是一朝登上九五，坐拥万里河山的二皇子律韬。
    此刻，对比于殿外的寒冷冰雪，殿内却是十分温暖，从金兽炉里飘出了香烟袅袅，带着一股似药的香气，却不是寻常所用的香膏或香料，这香有一个特有的名字，它叫做“还魂香”珍贵异常，是传说中的神物。
    这“还魂香”并不多见，数量也十分稀少，可谓是万金不换，但这几天，在这殿里日夜都焚着这香，用者不吝手笔，每每都是由皇帝亲手将香给添置入兽炉里，不假他人之手，非要确定这香烟不断才能放心。
    “天官参见皇上。”
    一名身穿淡青色袍服，年纪约莫二十出头，面容俊美的男人走进殿内，在他进入之后，殿门立刻被从外面拉上，殿内再度恢复了寂静。
    律韬背对着他，闻声并未回头，再为兽炉里添进了一丸“还魂香”他一身玄色的常服，袖口与襟领盘着金色的龙纹，在在彰显着他的帝王之尊，长年习武的高大身躯，看起来修长结实，动静之间，都充满了肃杀之气。
    他有着一张称得上是好看的脸庞，但是，眉梢的弧度太过锐利，眼眸深邃，神情却太过阴沉，在高挺的鼻梁之下，男性的薄唇因为不自觉的紧抿，令人看起来十分严肃，不可亲近。
    确认添进的香烧开了之后，律韬回眸，看着面前的天官，那张俊美的脸蛋说是男人，却有女人的细致阴柔，但说是女人，却有着男人的清朗气概，同样都是一张倾城容颜，但是，天官与那人却有着极大的不同。
    想到那人，律韬的眸色阴沉了几分，两泓瞳眸几乎要被痛苦给淹没，一阵不知从何而来的风，吹薄了还魂香的烟缕，撩动了轻纱，这才教人注意到，在律韬的身后，有一大幅月影纱隔绝了前面之人的视线，在那纱后，有灯火摇曳，蒙眬之间彷佛有人，却又看不真切。
    律韬不让自己分心，全神面对天官，这人跟随在他身边多年，但是，他却不知道其从何而来，待在他身边的目的为何，与其说他们之间是主从关系，不如说是各取所需。
    天官助他登上帝位，而身为皇帝身边的近臣，天官找起自己想要的东西，比以前更便利了许多，不过，在皇帝眼皮子底下活动，效果终究是不如皇帝亲自下令寻找来得好。
    “你看看这个。”律韬随手从一旁的锦托上抄起一物，往天官扔过去，见他扬起手将东西接下。
    天官将东西接下之后，在手里把玩细看，眼里乍是惊喜，乍是感慨，最后是又叹又笑“为了要他那条命，皇上竟然连这么稀罕的东西都能找得到，真是令在下佩服不已啊！”在天官手里的东西，约莫八寸长，呈现尖锐的圆锥状，似玉非玉，也不似宝石水晶，只是通体雪白，再细看，那白色像是烟雾丝线般，从里头渗透出来，在火光的照映之下，熠熠生辉，不似凡物。
    天官柔娆的唇畔依旧轻悬着那抹轻笑，在他手里的这玩意儿，确实不是凡物，这是一块犀角，却不是普通的犀角，是千岁白犀之角，不必火光照映，也能够自己发光，能通神开水，出气通天，所以被称为“通天犀”
    而这“通天犀”还有一个功用，不过，因为世人皆不知其中奥妙，不知道该如何使用，渐渐地，这犀角的真正妙处，就失传于世了。
    听天官的说法，律韬沉静没动声色，半晌才道：“如果确定是你所说的通天犀，那什么时候能动手？”
    “皇上不再想想吗？在下已经说过，这通天犀要能够派上用场，就必须先喂血开光，而这血那可是会要命的啊！皇上还不明白吗？”
    “在你眼里，朕是蠢笨之人吗？”律韬翘起一边唇角，笑得极冷，看着天官连忙干笑摇头，嘻皮笑脸当作自己什么话也没说过“朕不想让他死，你跟在朕身边多年，应该很清楚朕对于想要的东西，就非要不可的性子，朕的心意已决，谁也休想说动朕。”
    天官苦笑点头“是，这个在下是亲眼见识过了，孟大学士和京提督也都是皇上身边的老臣子了，他们也很清楚，所以，他们才不阻止在下前来，可是，要是出了意外？！”
    “朕已经做好布置，届时朝歌会知道怎么做。”律韬硬声打断他的话，在说话的同时，转过眸光，看着一旁的金兽炉，不知道这炉里飘出的轻烟，还能吊住那一口虚弱的息儿多久？
    他不自觉地伸出大掌，触碰那带着热气的烟缕，彷佛是勾绕似的，那丝丝轻烟也彷佛缠绵一般，绕着他的长指不去。
    多年的带兵征战，回朝之后，又是一场惊心动魄的夺嫡之争，在他的这双布满剑茧的手掌上，已经不知道沾了多少人的血腥，如今，被这一丝丝温柔的轻烟缠绕着，反倒显得如梦似幻，不近真实了起来。
    蓦然，一抹浅淡至极的笑，跃上他的唇畔，那笑，淡得彷佛一阵轻风拂来，都能将这笑意抹去，然而，盛在他眼里的痛苦与悲伤，却浓得就连滔滔江河之水也淡化不开。
    如果一切能够重来律韬知道这是懦弱之人才会有的想法，但眼看着这香吊着那口气的这些日子，他竟然没有一刻不如此去想。
    但是，没有如果！
    他律韬终究不是懦弱之人，早在生了那妄念的一日，他已经入了修罗之道，再也回不了头了！
    又或者说，他天生就是修罗的化身，福报似天，德行非天，天官总说他是有福之人，才能登上帝位，但这人不说，他也自知从不是良善之辈。
    像他这般残忍无心之人，神佛是不会怜见他的，所以他从不寄望老天爷一时心血来潮的赐予，他想要的东西，会自己去争，倘若，非要不择手段才能护住自己想要的事物，哪怕在他眼前是充满杀戮争斗，血流成河的修罗场，他也绝不反顾，也不感到畏惧。
    “什么时候？”他转眸，望向天官，沉声再问了一次。
    天官只迟疑了半晌，最后点了点头，知道自己不必白费力气，因为任谁也劝不动这位帝王毁天灭地的执念了。
    “皇上以为今晚如何？子时三刻，是个好时辰。”天官一路行来，看见皇宫里外严加戒备，知道这位帝王已经是准备就绪，所以也就不慌不忙说出了最接近的一个好时辰。
    话甫出口，他看见帝王眉心微蹙了下，却不似犹豫，反而是带着点苦涩，半晌，才颔首同意。
    “好，就今夜午时三刻，你下去准备吧！”说完，律韬晾了晾手，有一瞬的失神恍惚，觑了目光迎视而来的天官一眼，便一语不发地就要转身入内。
    “皇上，要不要先让那位姑娘？！”天官想到什么，急喊道。
    “不必了，这一切她都知道，只是时间早晚而已。”律韬定住脚步，淡然回眸，眸里一片沉郁黝暗。
    “天官，你跟了朕那么多年，虽然朕心里知道你并非是忠心耿耿之人，却也知道你从无害朕之心，有你在身边，朕办起事来确实是如虎添翼，不过，在替朕办好这件事情之后，你就离开吧！你想要的东西，朕会一样不落的给你，但没有朕的吩咐，别再回来。”
    “是，天官谢皇上赏识，皇上所言，也正是我心里所想，今夜别后，皇上请多保重。”
    天官脸上的表情从最初的怔愣，很快就转为会心的一笑，他知道这位帝王内心所恐惧的事，却也对他并非杀自己灭口而感激不尽。
    终究，他们主从多年，心里都明白彼此是各取所需，并非真的是主子与奴才的关系，然而，天官却在这时撩起了袍裾，在帝王的面前拱手跪下，这是他第一次在这位帝王面前恭敬屈膝，心里明白，这也将是最后的一次。
    这次愣住的人换成了律韬，他心里确实意外，因为面前这人跟随他多年，即便是新帝登基大典上，都不见这人向自己下跪。
    不过意外归意外，律韬很快就恢复冷静，微微翘起嘴角，也没喊起，只当作没瞧见，扬了扬手，就转身走入月影纱后，再无声息。
    天官微笑，心想这位帝王果然与他默契十足，他也没急着起身，只是低头看着手里攒握住的“通天犀”虽然他自认胆识不小，但是，想到今晚子时三刻要做的事情，他也忍不住要紧张得手心直冒冷汗。
    雪花仍旧静静地飘落，这一处被近卫守得水泄不通的殿阁，在天官进入大殿之后，在二更时分又迎进了一人，身穿着白色的镶毛斗篷，遮掩得不见眼耳口鼻，就连是男是女都不能确定。
    而在这人进殿之后，约莫过了半个时辰，大殿之上忽然出现了红光，那红光炽烈，映得雪夜彷佛火烧一般，伴随着红光而来的，是浓厚至极的血腥气味，从殿内飘散而出，那浓厚的血味教人反胃欲呕，数里之外亦能闻到。
    就连其中几位跟随帝王征战沙场，见过无数腥风血雨，尸骨成堆都能面不改色的近卫将领，闻到这腥浓的血味，都要用上全副的心神与内力，才能勉强地撑忍下来，没有出丑。
    只是定力差些的近卫，就没这般体面的下场了。
    没有人知道殿内发生了什么事情，身为帝王忠心的护卫，他们甚至于连揣测的心都不敢旁生，只是尽责守卫，不敢有一丝差池。
    一直到过了子时，红光与血气才慢慢消褪，飘落的白雪渐渐又恢复了洁白，但染在那洁净结晶上的血腥之气，却一时片刻消散不掉。
    隔日清晨，天色还未亮透，天官一脸疲惫地从殿内走出来，带着皇帝的旨意，交给了不知道已经守在殿门外多久的孟朝歌。
    片刻之后，这份旨意已经交到提督京远春手里，皇帝着他解除京中里外戒备，天子亲军也恢复了平常的轮值戍守。
    这一天，依旧是不歇的风雪漫天，天地一色的白，皇帝罢朝一日，养心殿传来皇帝旨令，朝中要事由孟朝歌代为操办转达，文武大臣们可恢复宫中行走，交办差事。
    正经事要办，但是昨晚的异象十有八九的人都瞧见了，大伙儿忍不住对于昨晚几乎映红大半京城天边的红光议论纷纷，而就在这时，由宗人府宣布的一件噩耗，引起了王公大臣们更大的震惊与骚动。
    宗人令哀宣，先帝之皇四子容若，曾经被视为最尊贵的皇后嫡子，就在昨夜子时三刻，薨逝于皇宫北院。
    后来，天下之间盛传着，那一夜，帝王手刃亲弟，报复当年夺嫡之时，险些丧命在对方手中之仇。
    却也有宫人信誓旦旦指证，睿王其实并没有死去，在那场极致哀荣的王爷丧礼上，帝王领文武大臣送进皇陵的，是一具没有尸体的空棺