105Chapter 5

    我落合杏里在当时仅仅十七岁的年轻生命里,首度亲耳听闻真正意义上的「嚎哭」是来自家族中最小的表妹藤原纱织,她呱呱堕地时我已十岁有二。接着记忆最清晰的就是稀里胡涂地被带进酒吧，身旁皆是洛杉矶当地的壮汉的那一晚，而后者的主角正是本人我自己，我口齿不清、抽抽搭搭地宣布遗言，伴随着上气接不了下气。
    南野穗乃香则是第三次。在我强行拨开她蓄意隐匿某种事实的拳头之后,她将脸埋进了双臂之中，然后泣不成声地足足有了十分钟之久──而我惊呆了，置身于现场的我默然地让南野抒发情绪,我没有安慰她,不过也没有加以干涉。
    那双脏兮兮的室内鞋使我一秒就理解发生了什么事。比起同情、愤怒或是悲伤……我所感受到更多的是不可置信──在那个午后之前，我总以为自己所处的班级是其乐融融的,从小到大，我虽也从报章杂志上阅读霸凌的相关新闻不少次过，然而我是一次也没碰上过……无论是自身还是周遭的朋友。因此，散落于南野脚边的那两只鞋等于是在我毫无防备的心理状态之下，一下子地将不堪的社会现实曝晒于我的面前。
    我们班……也有霸凌吗？而且我一丁点儿也没有发觉？
    我凝视着南野穗乃香，脑海之中什么情敌、魔性女和难应付之类的关键词已不复寻得，我当下只知道她是校园霸凌的受害者，而最糟糕的情况是她已身处于这可怕的情境好一段时日──她被单独留在器材室里收拾塑料垫是当年度的春季，那么推算下来她受到排挤起码超过了两个月。
    就我的观察南野并非品行不端、素行不良的坏学生，除了异性缘好之外……她算的上是个低调、合群与守本分的人。
    ……请问她犯下了什么滔天大罪呢？
    然后我想起她多次投射向我的视线──她在跟我求助吗？我却因为挂记着她过去对大我释出的好感，再加上假想她的所作所为都是想激怒我而……忽略了？明明线索已经很明显了嘛！她在班上没有同性好友，而且还一个人完成了应该被分摊的工作！
    我要是没有先入为主的成见，早点去了解与关心南野的话……那也不用非得等到学期末才──我本来有机会能够于此事的初期就加以遏止与消灭的！
    我很后悔，也很自责……我的有意疏忽岂不是也成了校园暴力的加害者？
    「南野同学，」于是那一天傍晚，在从学校离开之前，我对南野说：「我不会再让妳承受这种事的。」
    我态度坚决地告诉她──
    「我会保护妳的！」
    这个承诺的脱口的确没有经过多加的思考。我常常想，这份不成熟的冲动是否包含了那么一些反抗社会的意味呢？或许这般结果压根无关乎什么义务和使命，充其量不过是自我感觉良好的成品。
    可是──这是一份多么完好如初的天真与不知世故啊！尚未因世道与现实而有丝毫的折损！
    因此我的印象才总是那么鲜明……特别是这个长大成人的我，不知何时已经变得对结成约定与承担责任避之唯恐不及。
    当时的我理由也很简单：假如一路走来都没有遇上霸凌，那么本人担任班长的学期之内也就不应存在！而既然木已成舟，我就必须以身作则，让南野抽离这不合理的困境之中！
    总之我就是无法忍受自己置身事外！
    南野最初颇为抗拒，她认为我在怜悯她。「我才不要妳廉价的施舍！」
    其实她也是满有骨气的──不过说到坚持，亲手写成六十万字的长篇小说我也不会输人。藤木丽奈在晓得整件事的来龙去脉之后支持了这个想法，于是我们便尽可能地拉南野进入我与藤木丽奈的组合里。
    如果有心，要形成女生的小团体是件很容易的事──因为已有研究指出，女性渴望安全感是出自于本能，换句话说就是与生俱来。是故南野在我们的反复邀请之下逐渐不再抵抗，过没多久便习惯与我们朝夕共处，上厕所啦去合作社还有移动到专科教室都是藤木、南野与我三人一组。
    当然，有了藤木丽奈与我作为靠山──高二如愿选上学生会长的藤木丽奈是校园的风云人物，我则摆明了不会参与欺凌同学的行列──我俩称得上是值得倚靠的坚实后盾吧？于是南野穗乃香总算从霸凌受害者的身分之中抽身，普通地过着她理应享有的高中生活。
    伊集院在第二学期加入了我们，这样的四人团体安定地延续到了毕业──即使后来我们大部分就读了不同的大学，出社会后的职业与发展也大异其趣，不过我与这三人从来没有失联过，实际上我们的联系可能还是班上里最为紧密与频繁的。
    而上述就是我和南野穗乃香与伊集院太辅情感发展的大致经过，我原封不动地转述给了大我──凡是我生活里所体验和遭遇到的特别与值得分享的事，我一律无所保留地给大我知道。
    口述这条故事令我口干舌燥，不过我想说的一切，大我总是能安静地去聆听──他从来没有嫌过我烦、不曾面有不耐，更少有插嘴与打断。
    我问他：我已经讲完了，你为什么不说话呢？
    「因为我在想……」大我笑了笑。「妳一直很清楚什么才是正确的事情，而且也很勇敢──我不太会说明，总之……」
    他将手「啪」地轻放在我的头上。
    「妳能诞生在这世上……真是太好了。」
    我忘记自己当时是如何回答大我的了，但是在很多年以后，我仍深深地替十七岁的落合杏里感到骄傲，不过这与帮助南野与否，或是为她带来多少幸福一点关系也没有。
    我在乎永远是大我──对我来说，没有什么更好的评价是比大我的肯定更能使这个决定熠熠生辉的了。
    作者有话要说：银杏