第一章,大殿赐婚

    今日是锐翎将军凯旋归朝的日子。
    天尚未亮，街道上已是人头攒动。百姓争相议论：这位锐翎将军不过二十二岁，便已经战功赫赫。十年来由无名小卒爬上如今大将军的地位，几次生死一线，其中血泪心酸，想必外人难以体会。今次大破怀临国来犯的大军，固我北疆，真乃大功一件！从此必定是独步青云，前途无量——
    有人点头称许：五年前潼关一役，锐翎将军率军五万，对阵敌军十三万，危机重重。谁料将军连摆了三十日空城计，敌军不敢妄动，白白错失良机。而后援军杀到，十三万敌军半数归降，大快人心！
    “岂止！三年前沉王在丰都叛乱，意图谋反，率军的可是用兵如神的许老将军。许将军用兵独到骁勇善战，一路从丰都竟杀到了帝都之外！幸得锐翎将军大军从北关赶回救驾，否则这天下现在是谁的，可难说了。”
    “帝都之内你还敢说如此大逆不道的话，真不怕掉脑袋！”
    “怕又如何？我曾有幸，于城外见过锐翎将军与许将军一战！当时将军立于城墙之上，手执弓箭，箭在弦上——只一眨眼功夫，我就看见许老将军中箭堕马！再抬头，狂风扬起，锐翎将军举剑下令出城迎敌，银甲耀耀，天人之姿！”
    有女子在人群中细声询问：“听说锐翎将军虽位列将军之位，却不是个长相凶恶的粗鄙男人，反而一表人才，形貌昳丽？”
    “呵……据说将军貌美，比兰陵王也不逊色，剑眉星目，风度不凡。”
    “若真是这样，能嫁他为妻真是好福气……”
    “别做白日梦了！能配的上锐翎将军的，不是皇亲国戚也该是名门之后，何况早有人传言皇上有意将海棠公主许配将军。这一次圣上破例大开城门迎将军回朝，给足了将军面子，想必为的也是这件事！”
    卯时刚过，传来了大门渐开的声音。
    也不知是谁喊了一句，“将军进城了！”所有百姓的低声议论声都忽而停止，偌大的城内竟瞬间鸦雀无声。很快，有马蹄声传来，踏踏——虽是极轻，每一声落地竟带起整齐的步伐声，远远听来，辨不清人数。仿佛是千军万马浩浩荡荡，又更像只有一人以坚定铿锵的脚步，步步向前。静谧的街道，这便是唯一的声响。
    两千精兵步伐声竟能整齐至此，锐翎将军麾下将士训练有素，果如传言名不虚传。
    天际处有微光从云后散出，初升朝阳的第一缕光线笼罩大地。
    锐翎将军的马缓缓行至了人群中央，每个抬头张望的人都无不屏息凝视——这真的是个太美的男人。端坐于纯黑的战马上，却是一身银白战甲闪耀光芒，整个人像是一柄收敛杀气的利剑。但那过于精致的五官，竟给人一种仿若女子的错觉。束起的长发被风扬起，那双点墨的眼，像是腊月盛开的白梅，骄傲、疏离、含香。眉目如画，唇色胭红。
    惊异惊叹此起彼伏，总觉得有什么是不对的，又没人能说的出什么所以然。
    直到终于有人恍然惊醒，“将军怎么是个女子？”
    平地一声惊雷，炸在了帝都沿街所有的百姓中。
    没有一个男人可以长的如这般美如画卷，那是眉宇间英气所不能遮掩的女子之美。
    太阳由东面缓缓现出，盛夏的天，这样的阳光已是炎热。只是一时间，所有人背后都不禁渗出冷汗：女子为将，这是欺君之罪！十年！锐翎将军整整欺瞒了自己的身份十年之久……
    按律，当诛九族！
    然而，不论百姓们的议论她仿佛充耳不闻，一双眼望着那红墙碧瓦皇宫的方向，神色间有隐隐的不安——连着紧握缰绳的手，都因为过于用力而指节发白。
    半个时辰后，天离国大殿。
    一炷香时间已经过去，连同锐翎将军在内的一干朝臣皆俯首跪地，不敢有发出半点声响——任由一个女子在十年内坐上大将军这等位置，不单仅是欺君，更是对天离国百官的讥讽！
    座上，天启帝扫视了一眼群臣，最后目光落在了她的身上淡淡开口，“锐翎将军顾清翎，你好大的胆子。”
    “末将……知罪。”
    顾清翎未有任何辩解，俐落地解下了腰间佩剑呈于地上，又从袖中拿出虎符放在佩剑右侧。她对着座上帝王磕了一个头，低声开口，“清翎自知犯了大罪，兵权性命，任由圣上处置！”
    听得此言，天启帝不急不慢地捧起了杯盏，浅呷一口热茶，“那众卿以为，当如何处置？”
    这一句话，在久跪的群臣心里掀起了不小的波澜。几十年为官，兢兢业业揣测帝王心，若是此次说错了话，只怕丢了乌纱尚属其次，难说性命不保……
    罚，如何罚？锐翎将军十年来数次带军解边疆之困，平定内乱有救驾之功，战绩彪炳，是个不可多得的将才。若就此杀了，百姓不服，圣上不忍。
    不罚？一介女子假扮男装数次觐见，由区区中尉到今日大将军之位，简直是蔑视圣上，欺君罔上！不杀，皇权威摄又何在？
    究竟圣上是属意杀还是不杀，众位大臣额上冷汗直冒，谁也不敢带头说一句话。
    良久，大殿之上沉默无声。
    “都哑巴了？啊？”天启帝突然大声呵斥，将手中杯盏狠狠摔下“啪”的一声，龙颜震怒——
    “圣上息怒……”
    数十位大臣慌忙将头压得更低，连呼吸也强自忍着，再不敢有任何动作。
    天启帝像是失去了耐心，手指向他座下一个朝臣，“兵部尚书，你说，该如何处置？”
    兵部尚书齐大人赶忙站出列位，紧闭双目，“启禀圣上，顾清翎罔顾律例，犯下欺君之罪。罪当……斩！”
    天启帝笑了笑，点头，“既然齐爱卿如此说，不如就在此动手吧。念顾清翎也曾救驾有功，就赐死后以将军之礼厚葬。众卿以为如何？”
    “圣上英明——”
    齐大人提起了顾清翎面前那柄剑，面色淡淡的，只对着她说道：“将军还有什么话要说？”