第九章

    在午后的暖风中，季宁雪经过一个小城镇，远远就看见一户人家将房子布置得喜气洋洋。
    “办喜事呀？原来今几个是好日子。”
    为了怕马儿不慎碰撞到忙进忙出的人，季宁雪特意放慢了速度，缓缓靠了过去。
    突然，她听见一阵哭哭啼啼的声音自屋内传了出来，听起来像是好几个人伤心激动地哭成一团般。
    她先是一愣，继而猜想应该是新嫁娘与爹娘舍不得分开，所以一家人正感伤地落泪吧？
    她笑了笑，不以为意地打算要离开，可是那愈来愈凄厉的哭声，却让她不禁狐疑地勒住了马儿。
    到底怎么回事？
    就算舍不得，也用不着哭得这样肝肠寸断吧？
    倘若没有这些喜气洋洋的布置，光从那哭声听起来，她恐怕会以为屋内的人正经历生离死别，可明明他们办的是喜事而不是丧事呀！
    季宁雪蹙起眉头，稍微留心观看了一下，这才发现那些忙进忙出的人脸上根本没有半点喜悦。
    怪了，怎么会这样？
    在关心与好奇的驱使下，季宁雪下了马，上前询问。
    “请问贵府不是在办喜事吗？为什么每个人却都愁眉苦脸的，屋里还传来了伤心的哭声？”
    一名小厮瞥了她一眼，摇头叹道：“姑娘看起来很面生，是外地来的吧？难怪你不知道。唉，附近山寨的土匪头子看上了我家小姐的美貌，要强娶我家小姐当压寨夫人，今几个就要被迫上花轿了。”
    “什么？有这种事？”季宁雪瞪大了眼，骨子里的正义感立刻窜出头来。
    “是啊，咱家小姐明明己经有了婚约，本来年底就要完婚的，可是现在却唉”
    “这么过分的事情，怎么不报官呢？”
    “官府的人不敢管也管不了咧！”小厮气愤地说道：“那山寨地势险恶，易守难攻，一年多前官府曾派兵围剿，结果近百名官兵还没到山寨就全灭了，之后对于那些土匪的存在也就睁一只眼、闭一只眼了。”
    “岂有此理！辟府的职责就是要保护百姓，怎么能纵容那种恶霸为非作歹呢？”季宁雪愈听愈火大。
    既然她要行侠仗义，碰到这事儿当然不能袖手旁观。
    “官府不敢管，我来管！”
    “嘎？”小厮一脸错得，看她只是一个娇滴滴的姑娘，能够做些什么？
    季宁雪迅速在脑中思索着对策，不一会儿就有了法子。
    她先将马儿拴绑在一旁的大树后，说道：“带我去见你家老爷和小姐吧。”
    “啊？这”小厮有些迟疑，就怕被她一搅和，万一反而惹来更大的祸害，那可怎么办？
    “这什么这？快呀！我有法子可以帮助你家小姐，让她不必被迫嫁到土匪窝去当厌寨犬人。”
    小厮听她说得如此笃定，又见她出于一番善意，便领着她进屋去了。
    “什么？你要代替小女上花轿？”潘家老爷一脸错博，不敢相信地望着眼前的季宁雪。
    刚才小厮一将她带过来，她就说有法子可以让他的宝贝女儿不必嫁给土匪头子当压寨夫人。
    他原本还心存期待，以为她真有什么绝妙办法，想不到她竞说要代替女儿坐上花轿，嫁进土匪窝去里
    当初土匪头子庄霸天是看上女儿的美貌，才蛮横地要强娶女儿为妻，而眼前这姑娘的容貌比女儿更加娇美，就算那庄霸天发现新娘换了人，肯定也会乐得接受一个更美的新娘。
    这么一来，女儿确实可以逃过一劫。但是要一个清清白白的姑娘，代替女儿嫁去土匪窝，这样他的良心怎么过意得去？
    “没错，我打算坐上花轿嫁进土匪窝去！”季宁雪肯定地点点头，这就是她想出的办法。
    刚才她己衡量过目前的情势，她只有自己一个人，土匪却是一整窝，若是她贸然冲上山去，只怕连土匪头子的长相都还没看见，就先被乱刀砍死了。她虽然一心想行侠仗义，可也不是冲动过头的笨蛋。
    想要安全而顺利地混进土匪窝，最好的办法自然就是坐上花轿，大大方方地被抬进去了。
    所谓擒贼先擒王，只要她能制伏土匪头子，还怕那些哄唯不乖乖就范吗？
    “放心，我不是真的要嫁给土匪头子，我也不会有事的。不过为防万一，等我上了花斩之后，你们就赶紧到附近的城镇去避一避吧！等我摆平那窝土匪之后，你们再回来。”
    等她摆平那窝土匪？
    见她说得轻松简单，潘老爷困愕极了，怎么也想不出一个年轻娇美的姑娘，能有什么本事摆平一窝土匪？她该不是把事情想得太简单了吧？
    “姑娘，那些土匪个个凶残狠毒、杀人不眨眼，你一个女孩子只身前往，实在太危险了呀！”潘老爷皱眉说道。
    “放心，我会见机行事的。”季宁雪并不太担心。
    对于自己的身手，她还挺有信心的，再加上自己又不是莽撞行事的人，不管面临什么状况，她应该都有办法应付。
    “这”“别这呀那的，潘姑娘不是己有婚配了吗？难道真愿意嫁给土匪头子？”季宁雪转头问向一旁早己哭肿双眼的潘家小姐。
    “不！我不想嫁！我不要！”潘小姐害怕又伤心地哭嚷。
    “是啊，那就这么办吧！”
    眼看她不畏危险，真心愿意帮忙，潘老爷和潘小姐简直感激涕零。
    “姑娘，你真是潘家的大恩人！咱们该如何报答你才好？”
    季宁雪挥了挥手，毫不犹豫地答道：“不用报答了，路见不平，本来就该拔刀相助。事不宜迟，咱们得快点准备准备。还请潘老爷回避一下，小姐快把身上的嫁裳换下来吧！”
    季宁雪一边说着，一边迅速打量着潘家小姐的身材。好在她们两人的身形差不多，那袭嫁裳穿在她身上应该还算合身。
    半个时辰后，季宁雪按照计划上了花轿。
    或许是笃定潘家不敢反抗也不敢玩什么花样，土匪头子庄霸天竟然只派了四名负责抬花轿的手下前来接新娘。
    倘若不是要直捣匪窝，季宁雪随随便便也能把这四个家伙给收拾掉。
    她按捺住出手教训这几个喽啰的念头，安分地坐在花轿中，任山他们将她往山上的土匪窝带去。
    一路摇摇晃晃了许久后，她扯下遮蔽视线的喜帕，悄悄掀开花轿的帘子，就见他们已经来到山林之中。
    照这个情形看来，应该快到土匪窝了吧？
    季宁雪放下帘子，开始在心里仔细地盘算起来。
    等会儿到了土匪窝之后，她应该先佯装柔顺地与土匪头子拜堂，等到那家伙进了新房，身旁没有其他手下的时候，应该就是她出手的最佳时机了。
    好，就这么办！
    才刚决定好对策，耳边突然传来一阵马蹄声。从那快速奔驰的蹄声听起来，对方似乎来得很急。
    那会是谁？为何而来？
    正当这些疑惑浮上心头时，抬轿的几名土匪显然也听见了马蹄声。他们将花轿放下，抽出随身的刀子严阵以待。
    当马蹄声近得仿佛就在耳畔时，季宁雪没听见任何交手的声响，那儿名土匪甚至都还来不及开口叫嚣叱喝，就传来了几声惨叫。
    怎么回事？
    季宁雪忍不住掀开花轿帘子，就见那儿名土匪已倒地不起。
    她错愕地瞪大了眼，心中又惊又疑。
    来的到底是谁？为什么这么做？
    正当她犹豫着是该迅速盖上喜帕，继续扮演柔弱无助的新嫁娘，还是该现身弄明白来者的身分和意图时，一抹高大的身影己出现在花轿前。
    她抬头一看，惊愕得下巴差点掉下来。
    “是你？！”
    竞然是楚廷豫？
    怎么会是他？她该不会是眼花看错了吧？
    楚廷豫昂然伫立在花轿前，一瞬也不瞬地凝望轿中的人儿。
    半个月不见，她似乎清瘦了一些，但仍美得令他心动，而一身风冠霞被的她，看起来格外娇媚。
    “终于追上你了。”
    听见他低沈的嗓音，季宁雪才从过度的惊愕中回过神，复杂的情绪霎时涌上心头，害她整个人异常激动。
    既然他都已经半个月不见踪影了，为什么还要出现？
    她都已经离开京城了，为什么他要追来？
    他到底想做什么？为什么就是不肯放过她，让她恢复平静？
    “你追来做什么？”她咬着牙，美眸怒瞪着他。
    她可没忘记这个可恶的男人是如何地撩拨她，口口声声地说要她当太子妃，结果却转眼就不见人影，整整半个月没有任何消息！
    哼！他的行径恶劣至极，她可没打算轻易原谅他！
    季宁雪激动的情绪和反应泄漏了她心里的在意，而那让楚廷豫不由得勾起嘴角，很高兴这半个月来她也像他一样，心里是惦挂着他的。
    “这半个月，我在处理一件非常棘手又危险的事情，不想将你卷进来，所以才故意不见如的。”楚廷豫解释道。
    棘手又危险？不想将她卷进来？这么说来他是在顾虑她的安危？
    这个念头让季宁雪的脸色稍微缓和了些，但仍哼道：“何必解释这些？我一点儿也不想听！倒是你，为什么会知道我在这里？”
    “是潘家老爷告诉我的。”楚廷像笑了笑。“我说我的娘子跑了，问他有没有瞧见？结果他还猛向我道歉，说对不起我。”
    得知她留书出走，很可能往北方走之后，他一路快马加鞭地往北追来，完全不顾两名可怜的侍卫根本跟不上他的速度，已被他远远地甩在后头。
    由于他的马儿是万中选一的千里良驹，沿路除了探问她的行踪时曾稍有耽搁之外，不像她还曾停下来四处看看，因此很快就追了上来。
    当他来到附近小城时，遇见了正匆匆要离开的潘氏一家人。
    他一来好奇他们神色匆匆的原因，二来也正好打算问问有没有瞧见她的踪影，于是便将他们一行人给拦了下来。
    一问之下，才知道她竟然要顶替潘家小姐嫁入土匪窝！
    他虽然能猜出她意图混入土匪窝的打算，也明白她忍不住见义勇为的心意，但一想到她只身前往匪窝，面对着未知的凶险，他就又急又忧，立刻策马赶来，幸好来得及在她真的被送入土匪窝之前将她给截下。