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    头上涨的数字，寄虹十分欣慰，照此下去，不出一年便能赎回霍家窑厂了。

    重回霍家，是她从未放弃的梦想。

    玲珑不再设计无人问津的人物画，跟从市面潮流绘制花鸟鱼虫，一连几日足不出户，伏案绘图。

    这日寄虹来寻她，见桌上摞了一叠画稿，逐个翻看，皆是花卉，一纸一花，种类繁多。寄虹笑道：“你这是给瓷枕绘的新样子还是做花草集子呢？”

    “画着玩的。”玲珑神秘一笑，拿着画稿出了门。

    她在厂里寻到大东，他正把石头上晾好的瓷泥铲进盆中。“左大哥，我画了些花样想请你出出主意。”

    大东蹲下扶着盆沿，老老实实地说：“花样我不懂。”

    一片阴影落在头顶，“你不是嫌我画的不入眼吧？”

    大东抬起头，她站在日光里，金色夕阳从背后投下来，耀得她一身杏黄衫桃红裙明丽胜火。

    他微微愣神，随即垂眸。

    玲珑当他默认了，把画稿一页页翻给他看，“你觉得哪个好看？这个牡丹怎么样？……唔……芍药呢……”

    大东只是默不作声。玲珑全凭观察眼神做出判断，直到画有兰花的那页，他停留在画上的眼神稍稍久了一点，她立刻喜上眉梢，“左大哥喜欢兰花吗？”

    大东不知如何回答，搬起木盆走了几步，想想不回答显得不礼貌，又僵硬地点了半下头。

    玲珑喜滋滋跟在后头走到木棚，“左大哥，我一直想学制坯来着，你能不能教教我呀？”

    “我做不了。”大东放下木盆转身要走。

    “那我做你看，有不对的地方指点指点好吧？”

    大东迟疑半晌，慢吞吞坐在模具前。

    玲珑欢欣雀跃，挨着他坐下，把瓷泥按在模具里，这是制作瓷枕坯胎的第一步，模印成型的各个部分最终拼接成完整的瓷枕。

    然而第一步她便错漏百出。大东看着凸凹不平的泥面，厚薄不均的坯胎，倒模时总不成形的坯片，不时生出为她替手只求别再祸害瓷泥的冲动。

    虽然他不断用言语纠正，她却总不得要领，不禁气馁，“怎么总是不对呢？左大哥，你示范一次吧。“

    大东犹豫片刻，仍是摇头。

    玲珑继续与坯片奋斗，好不容易粘结成枕，用竹刀修整表面时一个不慎戳到了手指。这对工人来说是家常便饭，可大东看着她一个姑娘家蹙眉揉手的模样，想是很痛。

    玲珑却又拿起竹刀，似乎坚持要完成作品。大东终于忍不住，“我来吧！”

    她立刻递过竹刀。他目光正集中在刀上，未觉察她眼角闪过一丝狡黠的笑意。

    他出神地望着竹刀，似在回忆，又似评估。她不催促，也不放弃。

    许久，他抬起右手，将要触到竹刀时，猛地颤抖一下，仿佛从梦中惊醒，突然换用左手。

    大东的左手比起右手毫不逊色，至少在玲珑眼中是如此。他的动作敏捷、准确、干净利落，竹刀过处，泥坯光滑如镜，接痕无踪。眨眼间瓷枕便完工了，连玲珑做坏的坑洼之处都被他修补平整。

    玲珑骄傲地笑，将半成品放在最高的架上。

    大东看看瓷枕，再看看自己的左手，目中有风涌过。

    第二天寄虹一大早到窑厂时，只见袁掌柜与一名淑雅女子正清点板车上的瓷枕数目。那女子素白衣衫湖绿长裙，裙上点缀一捧兰花，远望背影清婉可人。

    这是谁家的小美人？

    清点完毕，袁掌柜道别，那女子转过身来，寄虹失笑，原来是玲珑哇。

    “新风尚？”寄虹走近。

    玲珑俏皮地旋了个身，心情格外好，“袁掌柜买走五十个瓷枕，现货现款。像他这种有自家窑厂的都愿意代销我们的货，卖遍青坪小菜一碟！”

    “何止青坪，咱们要让吕家瓷枕摆上州府的每一张床！”

    两人笑成一团。

    不远处木棚中的大东收回目光，认真地继续手中修坯的活计，眼角的暖意久久未褪。

    袁掌柜去吕家进货是经同行介绍，听闻吕家的瓷枕销路不错，正可以弥补自家不出瓷枕的短处。归家时天色已晚，袁夫人一见他进门，慌忙迎上，“刚才有人送来这个，”她手心里托着一锭银子，“我不认识他，可他说认识你，说你看到银子就懂了。”

    袁掌柜诧异道：“他说了别的话没有？”

    “别的话……哦，说请你把东西送回小吕去。什么东西呀？小吕又是哪里？”

    袁掌柜手里的茶便喝不下去，皱眉寻思，他连吕家这样的豆大窑厂都不肯放过？

    ☆、逐利入歧途

    一夜之间来吕家退货的人排成长队，问原因只说货不好，至于怎么不好却说不出所以然。

    连平时不管事的玲珑母亲吕氏都被惊动了，“这可如何是好，他们要把吕家挤垮吗？”

    “不给退！嫁出去的女儿泼出去的水，哪有回娘家找补的道理！”玲珑烦躁地说。

    这话把吕氏和寄红都逗笑了。寄虹说：“当初说好是试销，承诺卖得不好可以退货，不能食言呀！”

    两三日的功夫就把一个多月的利润赔进去了，还搭上了寄虹的私房银子。

    玲珑愧疚地说：“我对不起你，没能帮你赚到钱不说，还让你赔了不少。”

    寄虹用力搂住她，“不许说见外的话，好姐妹能同甘也能共苦。”

    大规模集体退货的同时，新出的瓷枕更无人问津，几个人在堆成小山的库房里把瓷枕翻来覆去看了几十遍，恨不能用眼神戳出洞洞了，也看不出问题究竟在哪。

    丘成小声说：“是不是我火候掌握得不好，色不正？”

    “我看他们是故意挤兑吕家吧！”玲珑只是随口一说，谁也没当真。

    大东想说几句安慰的话，可笨嘴拙舌的他却不知该说什么。

    寄虹扫视身边的瓷枕，图案都是市面常见的花鸟鱼虫，造型也脱不出方圆扁平。她思索着说：“咱们的瓷枕说是跟从潮流，实则谈不上什么创新。得做出真正花样翻新的好东西，叫他们哭着喊着求着来买货，棍子都打不走！”

    这可难了。几个人都想不出好主意，玲珑颓丧地站起身，“我先回房了，还有活没干完。”

    玲珑铺纸研墨准备干活，忽然眼睛一亮。

    当天就跑去跟寄虹说了，寄虹笑得直不起腰来。笑罢，果决地一拍桌子，“就这么干，出事我担着！”

    严冰被胡主簿派去茂城公干，回来才听说有这么一档子事。然而寄虹玲珑应对神速，飞快推出新品，不仅遏制住退货的势头，而且新品迅速席卷青坪，甚至有外地商家慕名而来。

    他立刻放下公务赶去吕家，想要一探究竟。

    吕家窑厂一派热火朝天的景象，寄虹刚送走一