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    节？”

    “一宫的总管，其实就是阉人。当时见到我爹还得屈膝呢，现在已经是一人之下了，太后离不开的人。他和我没有私仇，只不过我爹是拥护先皇后和太子的，与映芳宫那位——也就是现在的太后——楚河汉界了。”

    “映……”寄虹突然醒悟，失声惊呼，“当今太后？！这么说‘冰纹’只是个由头，实际上……”

    “是，‘冰纹’的背后是夺嫡之争，”严冰侧过脸，面容隐匿在月光之外，“而严家站在了输的那方。”

    他沉默下来，她也不发声，只是安静地望着他黯淡的容颜。原来，他和她如此相似，经历过无上的荣耀，更经历过刻骨的屈辱；败于“妖瓷”，却根在“人心”。那些痛楚，那些抗争，那些生不如死，那些一切好的坏的，她都深深懂得。

    从没有一刻，从没有一个人，让她感觉如此亲近，如同一体。

    “还疼吗？你的伤？”她问。

    严冰微笑，纤尘未染，“从今以后，不会再疼了。”

    四目对视，过去种种，尽付一笑。

    他站起身，“该出去了吧？既然是窑炉，窑门还在吧？”

    寄虹笑了，“我带路。”

    斜向下行，穿过出烟室，进入长长的烟道。漆黑的烟道里，她在前，他在后，就像一直以来那样，都是这个娇小的女子带他前行。

    他愿站在她的身后，助她乘风破浪，万里远航。

    寄虹怕他跟不上，故意走得慢些，两人离得很近，他好像一抬手就能牵到她的手。犹豫又犹豫，好不容易鼓足勇气，探出小指，慢慢慢慢接近她的，却见她一回头，“到了，当心撞头。”

    这是谁家的废窑？烟道这么短！

    临别前，他递给她一只小小的锦盒。她当即就要打开，被他按住，局促地说：“那个……明天再看。”

    她看看天，弦月归巢，夜已过半，这是新一天的凌晨了。

    她等到日出，再等到日落，撑着打架的眼皮，捧着锦盒趴在桌上等着第二天的来临。一听到子时的梆鼓响起，她突地睁眼，来了精神。

    慢慢打开锦盒，明亮的烛火下，是那支雪梅青瓷簪，那日赛后她还给了他，今日他又专程送她。

    这么郑重其事的，哎哟哟，不免叫人家浮想联翩呢。

    从霍家窑厂归来后，小夏发觉少爷和之前不一样了。虽然仍旧从日出忙到日落，但之前的状态像日落，现在像日出。

    他借了学堂的一间大屋，依诺开门授技，每逢五、十之日的晚上讲授一个时辰，学员想听便听，想走便走，进退自由，唯一的一条规矩：学技者无论男女贵贱，任何人不得阻拦与歧视。

    允许女子与贱民入学堂，这算是开青坪之先河了。

    另一股新风乃是改革评瓷会制度，取消参评者身份限制，女子、小窑厂乃至家庭作坊都可参与。虽然传统的大窑主稍有微词，但此举深得广众的小窑主欢迎，去除性别、财势的壁垒，全凭手艺说话，才是真正的公平。

    今年报名参评的人盛况空前，为此，严冰增设了初选环节，无论大小窑厂一视同仁，都需把参评瓷器先送入督陶署，经严冰初选合格的才能参加下个月的评瓷会。

    督陶署门前每天都排出半里长的队，新近被提拔为文书的小夏带着衙役登记姓名，和以前做饭赶车的活计相比，心累，可他快活，觉得一条腿迈进丘成的行当了，幻想着能走上少爷和霍掌柜心心相吸的路子。

    寄虹和玲珑、大东来送瓷，大东规规矩矩排在队尾，玲珑看阵仗估摸得排上不短的时辰，于是拉着寄虹蹭到前头，“夏文书，恭喜升迁啊！”

    小夏手一哆嗦，名册上“郑一”就成了“郑十”。“二位小姐，别笑话我了，我说我干不来的，少爷非要我干。”往后看了一眼，“大东哥怎么排后头了？都自己人，直接进吧。”开玩笑，若是少爷知道他把霍掌柜挡在外头，回家又要造冷气了。

    玲珑女皇范儿地朝大东简短一招手，挽着寄虹进了督陶署，大东捧着瓷器低眉顺眼地跑过来，像个跟班似的。

    吕家窑厂的参评瓷器当然是大东拿手的玲珑瓷，现在比打擂时做工更显精致。寄虹笑着对玲珑说：“你先进吧。”

    玲珑想她准是要单独与严冰说些悄悄话，便心领神会地冲她挤挤眼，自个进了厅堂。

    寄虹趁机把大东拉到一边，“你们俩怎么回事啊？”

    大东呆呆地反问：“什么事啊？”

    寄虹觉得他脑袋里准是糊满了瓷泥。“你和玲珑还能有别的事？不就成亲这档子事？炮仗都点了，怎么又哑火了？”

    大东沮丧地垂下头，半晌才坑坑吃吃憋出一句话，“她、她没提了。”

    寄虹瞪着眼睛不可思议地看了他半天，被气笑了，“成亲这种事，你好意思让姑娘家先提啊？虽说擂是吕家办的，可亲是你结对不？我问你，夺擂是不是真心的？”

    “是。”这会没有半点犹豫。

    寄虹笑了，“那就拿出个真心的样来。”

    那边玲珑已经出门，空着手，应是玲珑瓷已经通过初选，被留下参加评瓷会了。她背着手踱着方步走到寄虹面前，对着她的雪梅青瓷簪左看右看，“哟，一对啊。”“哟”字拐了暧昧的几道弯，带着闺中密友才可意会的揶揄。

    寄虹莫名其妙，明明只有一支，哪里一对了？

    玲珑意味深长地拍拍她的肩膀，“不耽误你和……哈哈哈，走了。”留下寄虹一头雾水。

    厅前的衙役问：“霍掌柜吗？”

    寄虹应声，走上前来。

    衙役说：“严主簿请您请去。”

    专享特权。寄虹微微红了脸，答应着往里走，透过半敞的房门看到厅中端坐的严冰，只一眼，迈出的脚倏地收了回来，闪身躲到了屋后，心头小鹿乱撞。

    他是什么意思？他他他是什么意思？

    ☆、织网待捕鱼

    方才短短一瞥间，寄虹望见严冰的发冠，青底白梅，居然和簪子是同色同款！

    怪不得玲珑的语气那么暧昧。

    寄虹赶忙取下簪子，感觉脸烫得可以烙饼。她没急着进屋，晾在风里，凉一凉脸孔，也静一静心。

    毋庸置疑，簪子和发冠都是第三场比试时一窑所出，早有图谋似的，不禁让她遐想他好像在昭示什么。

    寄虹在“误会”与“真相”间纠结了好长时间，也没得出答案。衙役过来寻她，她只得揣着一颗将欲飞起的心进门。

    严冰正跟一名书吏说话，用目光示意她坐，便仍转脸对书吏说：“本官自然知道你忠心耿耿，大梁军中正缺你这样的忠心之士，我已经写了举荐信给茂城军营的马都尉，到那里你便可一展拳脚，好生去吧。”

    书吏