苍狼二十三

    第十章邂逅（下）
    第二日，天放晴了，解难早早的来辞行，花蕾不便出门，便由屈大伯代为送行。且说屈大娘自去找主母卫少儿，说明花蕾又回来的事情，闲不住的花蕾则主动到厨房帮忙。众厨娘重见花蕾，都大为欢喜，其中一个道：“花蕾，你来得正好，我们这儿正愁人手不够呢！”
    花蕾一面答应着，一面往周围一看，四处摆满了才买来的新鲜菜，她便好奇的问：“今儿是什么日子？来贵客了么？”
    一个叫柳妈的厨娘道：“夫人在后院里栽种的菊花开了，早就约了宫里的娘娘和亲戚们来赏菊，都是前些天的雨给耽搁了。今儿天晴气暖，夫人刚才吩咐了，过会儿，娘娘公主们就来到。”
    花蕾倒底还是个孩子，一向又长在乡里，从未见什么娘娘公主，一听这话，心里便有种想看热闹的欣喜。于是，她一面干劲十足的忙碌着，一面又巴巴的盼着那些贵妇名媛快快驾临。
    快到中午时分，平阳长公主和太仆夫人卫君孺率先到达，随后，未央宫的娘娘公主们也姗姗的来了。听着一串串银铃般的娇笑，从不远处的后院时快时慢的传来，花蕾的小心肝痒得不得了：她总想找机会去偷偷瞄一眼——那些天生娇贵享福的女人们，在大汉子民的心目中，可是与神一般尊贵；有人是仰望了一辈子，都没有亲眼目睹的机会，现在，她们就近在咫尺，不去看看，这叫人怎么受得了！
    花蕾实在是耐不住了，她偷个空儿，小心的避开其他仆役，七拐八弯的来到后院的侧门。因这是家族聚会，并无外人，兼之奴仆们见惯不惊，不会有人刻意来惊扰娘娘公主夫人们，所以戒备亦不森严。这倒便宜了花蕾，她悄悄的溜进院内，躲在一块假山后边，遥遥张望。但见不远处的贵夫人们身着绸服缎袍，姹紫嫣红，更兼满头珠翠，金钗玉簪，于那行走间，配合着耳铛环配，叮当作响；再细辨众娘娘公主夫人的面目，真是人比花娇，各现媚态，风姿一个更比一个好，直看得花蕾这个乡下妹子眼花缭乱。
    花蕾只顾呆看别人，却不曾想自己也正被人看着。
    看着花蕾的人不是别人，乃是卫长公主。原来，卫长嫌人多扎堆，乱哄哄的，坏了赏花的情趣。因而，她抛下众人，自挑选一个僻静的角落，由着自己的性子赏玩秋菊。而花蕾溜进院子时过于急切慌乱，竟然不曾看到高贵的卫长公主就隐身在假山的另一端。
    就在花蕾恋恋不舍，待要离开时，却发现退路已被堵住。她还来不及害怕，于一股清甜的幽香里，才抬起头的她，便被狠狠的震住了。
    眼前站着个穿鹅黄色丝袍的女孩儿，看年纪，比自己大不了多少，然其容貌之美，气度之高雅，几乎非任何人可比拟，就是刚才自己瞅了老半天的那些个娘娘贵妇们，在她面前亦要黯然失色——她简直就是从天上飘下来的仙女。总算花蕾还没晕头转向，她虽不知眼前的女子是谁，但猜其身份应该不低，一时记起该有的礼数，便忙忙的纳拜行礼：“民女见过见过”
    卫长从第一眼看到花蕾，便认出她就是去年去病表哥在街头抱着的那女孩，她故意拦着她，就是要好好看看，这女孩有什么自己比不上的地方。现见这女孩竟然不知道自己是谁，心里更加有气，便哼了一声：“这府里的奴仆都知道本公主卫长的名头。你是从哪里冒出来的，胆敢惊吓本公主！”
    花蕾一听这话就慌了，她虽没见过大场面，但是公主话里的意思她明白得很——惊吓了当今天子的爱女卫长公主，这个罪名可大了！小小一个花蕾，还不得被公主左右的人给打死——她赶紧跪拜于地，可怜兮兮的求饶：“民女该死！惊饶了卫长公主，还望公主高抬贵手，宽恕民女。”
    卫长慢条斯理的理理裙袍，道：“民女？谁是民女？到这来的，便都是詹事府的奴婢。你以为你是谁呢？”
    花蕾有些吃惊，她感觉到这个才第一次见面的卫长公主，对她仿佛有些敌意。她自屈大娘口里听说过一些宫里的事，但是没有谁告诉过她，卫长多年来对去病表哥的思慕。于是，花蕾只能猜测是自己的莽撞惹恼了公主，她便小心的斟酌词语，但求公主息怒：“回公主的话，民女还不够资格做詹事府的奴婢。只因无处容身，会弄些小菜，才来府里帮佣的。适才民女见公主艳光逼人，貌若天仙，就看呆了。不想为此冲撞了公主，还请公主见谅。”
    花蕾最后的那几句话是肺腑之言，丝毫没有奉承之意，可在十五岁的卫长听来，心头十分受用，嫉妒之意顿时消了大半。其实卫长本来就不是那起小肚鸡肠的小家碧玉，她自从明白去病表哥的真实心意后，这几个月来也慢慢想开了；只因她年岁尚小，总有些公主脾气，所以才想吓唬吓唬花蕾，出出心头的怨气。现下气消，她便仔细的审核着花蕾：但见此女脂粉不施，只穿着粗布衣衫，然其丽质天成，竟比父皇最宠爱的李夫人更为明媚鲜丽；尤其是那种温婉纯净的气质，仿若受过诗书的熏陶，比之大家闺秀，毫不逊色。卫长再又想到，此女不若自己的地方，不过是身份地位，服饰钗裙，不免恼意又上来，拿定主意要继续作弄花蕾。她缓缓靠近花蕾，纤纤小手抬起花蕾的脸，故意叹息道：“可惜啊，可惜了！”
    花蕾被卫长的故作深沉弄得莫名其妙，她转着眼珠儿，愣愣的瞧着公主。
    卫长背过身去，继续叹曰：“美人如玉比花娇，位卑命贱似纸薄。可惜你如此容颜，却委屈在这样的小地方。花开芬芳，无人赏识。”
    花蕾只道是公主同情她，待要称谢，不料卫长又道：“不过，凭你的容貌，早晚可以麻雀飞上枝头变凤凰，做个侍妾什么的。”
    花蕾一下子想起了昭平君的事，她低下头，轻声曰：“多谢公主贵言。民女不敢有非份之想，但求能保住现在的样子，就满足了。”
    卫长轻甩衣袖，柔柔一笑：“做老头子的侍妾自然没什么意思，但若做得那冠军侯的侍妾，怕也是你的心愿吧？”
    花蕾就听见“冠军侯”三字，脸便红透了。卫长看得清清楚楚，心里不由得冷笑，她俯下身子，直视花蕾的眼，一字一句的道：“不过，自古以来，以色侍人者，色衰而爱弛。不知你可有手段，能让自己一辈子享用冠军侯的专宠！”
    言罢，卫长再不看花蕾一眼，她飘然而去。花蕾一时呆住，动也动不得，脸色却如稿素一般苍白。良久，她才垂头丧气的返回厨房。花蕾才来到门边，就听见柳妈一面忙着抄菜，一面跟另一个厨娘林婶扯闲。那柳妈道：“都说皇帝如今最宠李夫人，可据我看来，那李夫人的容貌还是不及皇后。”
    “哎呀，柳妈。女人从前再美，只要上了年纪，那还不是像菜筐里的老菜叶，谁稀罕啦！谁不想着那水灵灵的嫩叶子？”
    柳妈连声感叹：“说的也是。不独君王喜新厌旧，你看看那些官府人家，哪个不是三妻四妾？就拿咱们的夫人来说吧，詹事大人这些年纳的那些个小妾，又有哪个比得上夫人美貌呢？”
    “就是嘛。听说当年，还是詹事大人削尖了脑袋，才娶得夫人，倒头来也不过是恩爱六年，侍妾就娶进家门了。”
    “还好，夫人家底硬朗，詹事大人也不敢冷落夫人。万一是娶了像花蕾那样家底浅薄的女子，只怕要不了三年，花蕾就被人扔到了脑脖子背后去了。”
    “怕也不见得吧。万一她命好，摊上个像博望侯那样痴心的男子——唉，那样的男子真是世所罕见！柳妈，你见过博望侯的夫人没？哎哟，不是我说闲话，那个匈奴女人跟咱们大汉女人一比，还真是又粗糙又老相！可是博望侯不单带她回来，还十几年如一日，不纳任何侍妾，就只疼爱那女人。唉，福气啊，真是有福气的女人！”
    “是啊。天下的女人哪里都有那样的命水。要我说，好看的女人还是嫁平头百姓，苦是苦点，起码夫妻恩爱，不会今儿朝东，明儿朝西的”
    听到此处，花蕾踏在门槛上的脚缩了回来，悄悄的，她转身走了。
    是夜，花蕾辗转反侧，难以入眠。卫长公主的话，柳妈和林婶的话，在她脑里交替浮现，她不可能不受触动。从前，她满足于默默的爱恋，现在，她却不得不痛苦的发现：假如屈大伯屈大娘平日的种种暗示是真的，那么，冠军侯喜欢的是自己的哪一点？那些从来都不大敢翻捡的点滴往事，便在脑中悠悠升起，细细过滤后，这才发现，他和自己，竟然才见过三次面！而且，其中一次还只是自己在背后看着他；仅有的那一次交谈，他明白自己多少？难道，他喜欢自己，也只是因为容貌？
    花蕾的心沉甸甸的往下坠，从不曾有过的心痛，一时都从心之底处窜出来，肆意蔓延。她哭了！在这漫漫长夜里，才十五岁的女孩儿，为她那缥缈的爱情，只能是哭了！
    一大早，花蕾就向屈大娘告假，蒙上布帕出了门，一路打听着来到博望侯的邸府。花蕾自己也知道，像她这样卑微的女子，别说是见博望侯，就连他家的门槛，她都不配踏一踏。但是，她固执的守候在府门外，就只是想见见那对甘苦与共的夫妻，瞧瞧他们恩爱的模样，于她小小的心里，好有一丝安慰。为此，她足足在门外守候了两个时辰（即今天的四个小时），才见一老家人开门出来。花蕾鼓起勇气，怯生生的上前问话，这才知晓博望侯因为不久前的失机（古代战争中错失战机就称之为“失机”），被削去爵位，夫妇俩索性到乡下养病去了。
    花蕾大失所望，只好怏怏不乐的原路返回。她才走到官道，便见街的两旁围满人众。待要问个究竟，却见人人掂起脚尖，尽力向里张望，更本没人有空答理她。就在人众的推搡拉扯中，花蕾蒙在脸上的布帕不知什么时候掉了，而她浑然不觉，一双眼睛，如被磁石吸引住了一般，牢牢的定格在前方——那个人，竟然已经搬师回朝，近在眼前了！
    且说霍去病意气风发的骑着“骝紫”领着部属，昂首阔步的向未央宫迈进。官道两边的民众一面对队伍中的俘虏指指点点，一面欢呼不绝，更有不少人跟着骠骑将军前进的速度往前挤，希图将将军的面貌看得更清楚一点。看到百姓欢呼雀跃，霍去病内心亦是非常骄傲，他露出笑容，转动着的脑袋，微微向百姓致意。忽然，他的笑容凝固了！在攒动摇晃的人头中，他看见了一张朝思暮想的脸——那个人，就在混乱而拥挤的人群中，脉脉深情的仰望着他！
    霍去病恨不能立刻跳下马来，分开人众，将那人一把揽入怀中！就在他拿定主意，预备行动时，才一眨眼的工夫，那个娇俏的影子，便没入人群，再也寻觅不到。
    冠军侯左顾右盼，徒劳的找寻，最后自然是一无所获。他怅惘至极，郁闷的仰望苍穹：难道，他和她，就总是这样擦肩而过？