楔子

    武德年间，由于国家承平日久，社会富庶，朝廷遂颁布谕旨，下令偃武修文，并积极为三名已届弱冠的皇子完成大婚。太后为此特地在紫云阁摆下宴席，邀集朝中文武百官与会，举荐品貌出众、才德兼具的名媛闺秀，作为选秀的参考。
    大厅内官员们早已入座，从南到北两排席面，共是十二张矮几，每张几案上可坐三、四个人。由御膳房设馊，十道菜肴都用瓷盘高高攒起，中间三个大海碗叠著时鲜的水果，荔枝、葡萄、水梨等等，内务府并派了礼官随侍在侧。
    这样的排场是极少见的，官员们却没一个敢尽情享受。
    所谓宴无好宴，酒过三巡之后，必有难题等著让大伙伤脑筋。须知这几位衔著金汤匙出生的皇子，个个眼高于顶，想找到能使他们心欢意满的女子，谈何容易。
    虽然目前已有鸿图大学士和左尚书左长风推荐了上上人选傍两位尚未婚配的皇子，太后似乎也颇满意，只剩五皇子卫王爷的婚事未定，可，他就是最麻烦的一个。
    “关于五皇子的婚事，”太后一开口，席间所有人全不约而同地放下手中的银箸，倒抽一口凉气，把心提到喉咙口，等著哀告求饶。“你们就不必费心了。”
    嘎？！
    心中如释重负的众人，紧接著露出狐疑的表情，担心老谋深算的太后，又将会有惊人之语出口。
    “突厥可汗遣使前来，要求和亲，皇上也已经应允了。”太后说完话，照例端著威仪的目光扫向众人，看看大家有没有异议。
    “是因为急于遴选一名公主到突厥和亲，所以卫王爷的婚事才暂时按下？”史官刘谦和大着胆子问。
    “不是的，这次突厥提出和亲的对象是一名公主，哀家有意将她许配给五皇子，不知众卿家以为如何？”
    “这个嘛”大伙装模作样地故作沉思状，其实心里皆巴不得赶快定案，横竖是死道友不死贫道，只要别找他们的麻烦，就阿弥陀佛了。
    “我看，”左长风是大臣中最受重视的，因此他的发言也格外令人忐忑。“外藩要求和亲，本无不可，但是，第一、不知该突厥公主人品如何？第二、卫王爷才情出众，乃国之栋梁，其婚姻大事万万不可轻忽，依微臣之见，不如先将突厥公主召唤入京，观其行、听其言，再作定夺。”
    “左尚书所言极是，众卿还有别的意见吗？”
    太后都说他所言极是了，谁还敢有意见？坐在席位上的官员们，互相交换了个眼神之后，仍是一片噤声。
    “好，此事就这么决定了。”太后续道：“左尚书，护卫突厥公主进京的事就交给你去处理，记得多派些武功精湛的大内高手前去，以免出了乱子，伤及五皇子。”
    左长风不禁扬声问：“卫王爷也要前去？”保护一个番邦公主已经够累的了，再加上一个皇子，岂不累死人！
    “没错，他将奉旨微服出巡，以了解民情，作为朝廷日后施政的方针。其次，也顺便乘机让他和那位突厥公主互相了解，培养培养感情。但切记，绝不可泄露他的身份。多一个人应该不碍事吧？”
    “呃，这个嘛”卫王爷何其尊贵，又不是小猫小狈可以随便关在笼子里，所以他何止碍事，简直就是麻烦透顶！
    左长风的眼光瞟向众人，希望获得些许友情支持，帮他劝说太后，打消让五皇子一同前往西北的念头。没想到这群隔岸观火的坏家伙，竟然对他求助的眼神视而不见，还面露幸灾乐祸之色。
    哎呀！谁叫他话多，心地那么好干么，又没有钱赚！