第6章

    虎生点好要交的税粮后，顾瑛进来了，望着虎生说；“虎生哥，你师傅留下的有纸笔，先借我用一用。”
    “你等一等，我这就去拿。”说完，虎生转身回房，不过片刻，便拿着一叠纸并笔和墨出来了。顾瑛先前在顾府待了半年，也学了半年的毛笔字，虽说写得不是很好，在虎生看来已经很了不起了。
    顾瑛前世只要是学校放假，总会批发一些小饰品拿到夜市上去卖，再加上平日支出进入，都会有记帐的习惯，她要了笔墨，将要卖的草药都记了下来，又问清市价，一算之下，约莫能卖七八两银子，这也是笔不小的数目，是顾家半年的吃穿嚼用了。
    顾瑛将帐目说给虎生听时，虎生还愣愣的，过了半晌才粗声憨笑一声；“瑛娘，你写得字真好看！”顾瑛一愣，脸上有些微微泛红，虎生见她不说话，以为她不信，急声说道：“是真的，比过年时那些秀才写得春联还好看呢。”
    顾瑛暗想，谁和你说这个呢，看样子刚才跟他讲的账目，他倒是一句也没听进去，只是见虎生抓耳挠腮的样子又觉得很可乐，于是抿唇对虎生笑着说：“这是我随便记得帐，好认呢，只是略估了一估的，不知道准不准。”
    “准，定是很准的！”虎生点头肯定的说。顾瑛笑了笑，说：“也不要抱太大的希望，这原本只是我自己想的小主意，谁知道能卖得怎样呢。”
    顾瑛又把账目跟虎生讲了一遍，并看着李氏和虎生把粮和药材再点了一遍，三人料理完后，到灶下烧晚饭不说。
    第二日，天还未亮时，顾瑛听到外面吵哄哄的，她刚准备穿衣起来，李氏点着油灯走了进来，李氏走到炕边，看到顾瑛醒了说：“吵醒姑娘了吧。”
    顾瑛坐起身来，李氏忙按住她说：“你再睡睡罢，天还没亮哩，他们男人在收拾粮食！”顾瑛知道后，便没有出去，李氏因为还要出去招呼他们，端着油灯又出去了。
    原来桃源村地处偏僻，况且住的人本来就少，村中人无事都是不出山的，不过秋收之后，送税粮是村里大事，每年都由里长刘二叔领着村里男人们一起出山送粮，如今，桃源村里就刘二叔家有一条牛，牛车拉了几家粮车，剩下的便要靠推车和肩挑出山外。
    等到把所有粮都装好后，天刚麻麻亮，虎生和村里的后生们歇了一口气就要走了，一行的除了刘二叔，都是村里的青壮年，一辆牛车加数十个推车，余下的都是肩挑，约莫走了两袋烟的工夫，渐渐离了桃源村的地界，因路途遥远，里面有几个爱说笑的年青人，都是一起长大的，说起话来没轻没重，其中有个叫小牛的，看到跟在牛车后面挑着粮食担子的虎生开玩笑的问：“虎生哥，在你家养伤的那位姑娘长的好看不？”
    另外几个哥儿一听来了精神，也围上来好奇的虎生，小牛说：“我娘说那姑娘长得跟天仙似的，可是真的不？咱谁又没见过天仙，到底是有多美呢？”
    虎生只闷着头不理他们，又有一个年轻小伙子问虎生：“那姑娘的性子好不好呢，为的什么流落到咱们这儿？”
    众人只管七嘴八舌的越说越热闹，却见虎生脸上已经有了恼色，小牛还要再追问时，虎生瞪了他一眼哼；“哪有像你们这样背后议论人家姑娘的。”
    小牛像发现什么似的，大嚷了一声；“哎哟，虎生脸红了，你在臊啥呀！”
    虎生沉着脸望了小牛一眼；“你们再说我可恼了！”
    “我们又没有说别的，你恼啥呀！”小牛只管嬉皮笑脸的问虎生。众人见了，也跟着小牛起哄闹虎生，还是里正刘二叔见再问下去，虎生只怕要真恼了，忙喝斥小牛：“你这猴儿，再多嘴等我回去告诉你老子，叫他捶你呢！”
    小牛笑了两句，见刘二叔发话，果然怕他跟自己老爹告状，住了嘴，又跟一群年轻人扯到三里山村的姑娘们去了。
    因离县里远，又有牛车拉着粮，路上很不好走，刘二叔带着大家绕的远路，一行人直到后晌午才赶到县里，在城门口花了几个钱进去后，刘二叔引着后生们来到县衙，由县丞来录案。
    到了县衙，村里的后生们总算老实了下来，县丞点了数，对里正刘二叔说：“今年这四乡八里，每回就你们村里最晚。”
    刘二叔陪着笑说：“大人是知道的，咱们村里路实在难走得很，再说地里的粮食总比别的地方晚熟十多天，这才误了日子，真真不是成心的。”
    县丞原本不过是随口抱怨两句，见里正如此说，便哼了一声；“为了你们村，我不知在县老爷那里替你们挡了多少回。”
    刘二叔笑了两声，又再三道了谢，县丞这才指挥着桃源村里的后生将粮食都卸下来送进粮仓里，一直过了大半日，才收拾清楚，此时，天已黑透了。
    出了县衙，二蛋还厥着嘴；“咱们忙活了一年，就这么都给送了出去。”小牛也跟着说了一句；“可不是，咱家的人口多，我娘还说口粮不够呢。”
    刘二叔轻吁了一口气，说道：“这几年收成还算好呢，再加上咱们桃源村里地肥，倒不至于饿肚子，听说别的村，也有半年都吃不上正经粮食的。”
    小牛说：“这一年拼死拼活做到头，连个肚子都填不饱，可真没意思。”里正瞪了他两眼；“就你话多！”
    里长怕他们多嘴惹祸，便不许他们再议论，又带着众人找了一间客栈，花了十几个大钱睡的是大通铺。
    虎生夜里睡不着，在心里暗暗盘算着明日要带什么东西回去，直想了半夜还没有睡着，正这时，看到刘二叔起来，于是也穿衣起来。
    刘二叔年纪渐大觉也少，起来在客栈后院抽了一袋旱烟，见虎生也跟来了，刘二叔看了虎生一眼问他：“我听你婶娘说住你家的那位姑娘，很不像是寻常人家的姑娘呢，究竟是哪里的人家，可打听清楚没有？”
    虎生说道：“我娘说这姑娘像遭过难的，人家姑娘不愿意说，想必是有难处的，我们怎好追问人家。”
    刘二叔又抽了一口烟，眉毛纠成了个疙瘩，说道：“又不晓得她的底细，知道是好是歹呢。”虎生以为刘二叔要叫顾瑛走，心里一急，问道：“怎么，二叔要赶瑛娘走不成？”
    刘二叔瞪了虎生一眼，在鞋帮子上敲了敲烟锅哼了一声：“我多早晚说要赶人家走了？”见刘二叔这样说，虎生脸上露出放心的表情，刘二叔又说：“她又是个女子，况且你婶娘和小翠那么喜欢这姑娘，我要赶她走，只怕她两个首先不依我。”
    虎生听了，总算放下心来，刘二叔也不再多言，他只管敲打敲打虎生，并没有真心要赶顾瑛，只因担了里长的身份问问罢了，跟虎生说了几句话后，刘二叔招呼虎生进来睡。
    一夜无话，次日天刚亮，众人都起了早床，各家有东西要买的去买东西，没东西要买的去逛逛，里长跟后生们说好了正午在城门口茶摊集齐回村，又嘱咐大家将钱管好，便也要去买自己家的东西。
    虎生因还要去卖草药，挑着担子在以前常卖药材的‘汇仁堂’去，站在柜台里的掌柜见了虎生招呼着：“赵小哥，你可有些日子没来卖药材了。”
    虎生憨厚的笑了笑，说道：“前儿没攒到好的，这回都一并攒下来了，这才一并送了过来。”说着挑起担子跟着掌柜来到后院，虎生把那用口袋装好的药都拿出来，掌柜见他这次收拾得这么仔细，含笑着摸了摸那几根山羊胡子，虎生一连从口袋里拿出二十来个口袋，有旁边的伙计帮忙把口袋都打了，掌柜翻了翻口袋里的草药，都收拾得很干净，有几味药还算难的，掌柜越发满意的点点头。
    虎生看掌柜的脸色，便知顾瑛这次出的主意不错，掌柜又叫小伙计去拿了戥子来称药，也不像先前那样随意估价，每一样都记了数，待都称好后，那当时拣剩下的草药被掌柜估了十几个钱，掌柜又拿了算盘来一一按市价算了，一共是八两二钱钱子，竟然比往年多了一半不止，虎生心知是顾瑛的功劳，愈发心喜。
    那掌柜给虎生算好了钱，虎生又在店里买了几样家里常备的丸药，掌柜便说；“下次草药只管收拾仔细，送这儿来我们是都要的。”
    虎生笑着应了，又跟掌柜说了几句话便挑着担子走了。
    闲话少提，虎生卖了草药后时辰已不早，晌午便要回去，家里的东西一样还没有置呢。虎生先把家里要用的油盐醋糖都买了够用的，再就是要用的菜种，地里的锄头添了铁，将他娘李氏平日攒的绣活去换了一两银子，并买了他娘平时用的针线。
    出了针线铺子，旁边是一家首饰铺子，不知怎的，虎生停下来，他走了进去，看里面柜台上有一个绛纹深青色的玉手镯，店里招呼的伙计看虎生穿着粗衣短打，都没有过来招呼，只留他一人站在柜台旁看。
    虎生也不知哪个首饰好看，只是心想才刚卖绣活时，那铺子里进来的女人手上也带了这样的玉镯，看着怪好看的，便有心想买回去送他妈。
    于是问那伙计：“这个镯子多少钱”那伙计懒洋洋的说：“一两二钱银子。”
    虎生心想虽有些贵，但今年草药卖得好，也能承受起，于是叫店里伙计包好了，正等着的时候，虎生又看到柜台里插着一枝银钗，上面镂空雕了三朵梅花，样式简单又别致，便心想，这东西如果戴在瑛娘头上必定好看。
    店里的伙计因见虎生已经买了件东西，又见他只管看着钗子发呆，便过来招呼道：“小哥儿，买枝钗吧，送心上姑娘是必好的。”
    虎生听了那伙计的话，脸上轰的一声涨得通红，恰巧那进去包玉镯的伙计出来，虎生接过东西看也没看，只管低着头出了门。