第十章

    日头已偏西，天候却异常阴暗的飘下微雨，街市上的商家与摊贩忙收拾东西，湄城绣坊向来多，绣坊后也常晾着一些布缎与裁剪整理好要再加工的衣物，雨一下，工人、仆妇们都赶紧收起衣物。
    “咦？”一个仆妇边收拾边数着一排蓝色裁好的衣物，却感到数量不对。
    “快收呀！”其它人催促道。
    “衣裳少一件的样子。”
    “可能是被风吹了，先收进去，等会儿再找。”
    东巷街底的闻府后响起急敲声。
    “来了、来了。”朱大娘抱怨的走来，不解这时间谁会来？
    门一天，看到一个清美灵秀的女子，水亮的双瞳、被雨为了发，一身淡蓝素雅缎子，在微雨中鼻头微红，看来相当令人怜惜，朱大娘看到发怔。
    “朱大娘，”女子朝她轻轻一笑，开口的声音有些犹豫的“我是小开的未婚妻。”
    “窦小开的未婚妻---”朱大娘吃惊的扬高了声！那个矮矮、黑黑、孬孬，看起来不像个德行的穷小子，有这么美到像仙女一样的未婚妻！
    “我帮小开送东西来他病倒了，以后可能没法子再来这帮闻老爷念书，请闻老爷保重！”
    “这是”朱大娘接过她递来的小瓶子。
    “这是闻老爷以前在官场上的朋友，来到湄城无意中看到闻老爷，觉得老爷子面色不好，又不便上门打搅，知道小开在负责送葯，就请小开送来。”
    “老爷以前的官场朋友？”
    “这是用最好的葯材提炼的，就交给朱大娘了。”这是日前她将存了一段时间的钱，请田大夫用上等葯材炼出来的葯丸。
    “请这位姑娘进来吧！”身后，拄着拐杖的闻老爷道。
    门口的孟楚茵和朱大娘都一怔。
    书房内，闻老爷双手扶在拐杖上，下人送上热茶后，脸望着对在的老人，他虽双眼视力严重退化，只留残余的模糊影像，看着人依然充满力道，室内有一段时间的无言。
    “姑娘，先喝口茶吧！秋天了，早晚天气都冷些，你冒着雨，小心着凉了。”闻老爷开口声异常温和。
    “谢谢。”她端起桌上的茶，先让杯身暖了一下有些颤抖的手，除了躲追兵，也因为内伤与肩伤，让她的手有些不稳。
    “小开的未婚妻，声音倒是与他很像呢！”
    “是吗？确实有好些人这么说过。”她差点忘了，闻老爷视力不佳，相对的耳力就会敏锐。
    “姑娘，你说小开病了，以后没法子来了呀？”闻老爷的声音有着浓浓的失落。
    “是是的。”她润着唇。
    “姑娘，若不赶时间，可否陪老夫说些话？”
    “老爷子请说。”
    “姑娘显然知道老夫是辞官隐姓埋名老湄城，‘闻’并不是老夫的真实姓氏，而是我死去妻子的娘家姓氏。”
    孟楚茵微垂首，想是那句：闻老爷以前官场上的朋友，来到湄城无意中看到闻老爷让他听出端倪。“老夫曾经有很美满的家庭，贤慧的妻子生下一儿一女，中年以后小女儿出生，老夫的仕途说不上一帆风顺，但也算是安稳家庭和乐，老夫满足也甘于此，直到妻子病倒，从生了小女儿之后，妻子身体就差了，老夫为她向一门权贵求取一种独特的葯物，对方不愿给，甚至出言羞辱，老夫只能无力的看着妻子病情转重。”
    “没想到这个权贵后来看中大女儿，暗示老夫可以以此交易，老夫岂会接受，愤怒拒绝，结果这个人竟然设计玷污我的大女儿！”
    孟楚茵愕然。
    “妻子知道后，病情加重，大女儿陷入半恍神、半失常的状态，此事后来被平王府的太王妃知道了，妻子和未出嫁的太王妃曾是闺中至友，直到各自婚嫁后才走远，这事有太王妃出面主持公道，这个权贵很快就被治罪，妻子的病体也在权贵伏法后，太王妃命人将葯送来而有起色。”
    捧着热茶的孟楚茵眸瞳凝颤，随即闭上。
    “此后一些权贵以为老夫有平王府的管道，开始巴结，送钱、送礼关系，老夫开始尝到权势的好处，有权势我的妻子不会冒着病重的危险，更重要的是，我的女儿不会被这么糟蹋，老夫效忠在平王府门下，替小平王暗中解决一些搬不上台面的事。”
    眼前的面庞，想着过往已不是昔日那得势之后的跋扈，沧桑的眼神有着空幽。
    “当奴才、当被人吗的狗官或者贪官都行，因为有权有势的滋味是这么美好，那时迷了心窍般，妻子苦劝老夫不听，最后积郁成疾病逝，长子因老夫干了太多招人怒恨的事，被人掳走杀害，这些都没有让老夫停止钻营、追逐权势的欲望。”
    “而大女儿在受玷污的事解决之后，几次轻生被救下，最后大病一场，身体就此常年卧病，小女儿当年尚幼，这些事她似懂非懂，在母亲和兄长陆续死亡后，她能依赖的自然不是我这失败的父亲，而是卧病的大女儿。”
    说到这，老爷子忽长长叹口气。
    “老夫想，如果不是妻子、儿子死了，小女儿尚须照顾，大女儿或许会再寻短，但她姐代母职，坚强的照顾着小女儿。”
    “当小女儿十一岁时，平王府太王妃忽来与老夫商谈，太王妃想将小女儿许配给她的儿子，小平王关长天！”
    孟楚茵将额靠到手中的杯子，暗自吸口气。
    “老夫当然欣喜若狂，想都不想马上答应，平王府是多少人想攀的亲事，连一些皇亲都不见得能结上这门亲，而我孟祥问平白有个从天上掉下来的一桩大喜事。”
    说到此，他闭上眼，揉揉这几年始终纠锁的双眉。
    “小女儿进平王府半年后，大女儿病逝了，忽然间整个屋子只有老夫一人了，好几次老夫想见见被送进平王府的小女儿，但平王爷拒绝老夫的探亲，老夫派人送的礼也全都被退回来。”
    “于是老夫想办法得知到，小女儿每隔一段时间就会到‘崇嵩观’陪太王妃，老夫央求太王妃让我偷偷看一下，好知道她过得好不好，是不是长大了，后来平王爷知道这件事，派人警告老夫，再敢这样做，会让老夫永远见不到自己的女儿！”
    孟楚茵内心痛苦，这些她不曾听关长天对她说过，她只以为父亲拿她换了权势以后，便不再需要她了。
    “四年前，小女儿十六岁，要大婚了，老夫很高兴，虽然只能在大厅堂上见她一下，但这已经是这几年来最接近她的距离了，只是老夫终究是逃不过家破人亡的命运，老夫不敢相信女儿被刺客害死在瀑汩河，私下买通关系，问到当晚负责搜寻，见到真实情况的王府人，才知道她是跳河自尽的。”
    一个父亲的老泪缓缓淌下，扶在拐杖的手颤抖着。
    “当晚出事，她不曾想过这个家和父亲是个依靠，宁愿投河自尽，就知道她无助到什么地步，到底那晚发生什么事了？那四年她是怎么过的？在女儿死后，老夫冲到平王府讨公道，甚至告上朝廷都没有用。家破人亡，要大官、要权、要钱又有何用呢！”
    孟祥问感伤悲道：“老夫突然觉得那些都比不过，儿子替我送上一杯茶，温柔的大女儿替我捶肩，小女儿喜欢采花园的花，快乐的在家人周遭跑着，妻子就在旁做着女红，老夫愿意花全部的代价买回这些。”
    泪珠默默滑落杯中，孟楚茵强忍着情绪，知道这事年幼时，用过饭后，双亲和兄姐在厅中的情景。
    “女儿死后，平王府突然将她的东西都清出府来，老夫透过人代我出钱买下，每一样只要是属于我女儿的东西，老夫都买下，平王府要消除她一切的存在，老夫却想买回那五年来不及说话相处的亲情咳咳”“先喝点茶吧！闻孟老爷子。”她轻声提醒。
    “姑娘，能够让老夫握住你的右手吗？”
    孟楚茵伸出右手让他握住。
    “姑娘知道，老夫为何会用窦小开来为老夫念书吗？”
    她没回应，因为枯瘦的手正轻拍着手腕上原本有花的地方。
    “我的小女儿手腕上有个小红花，她出生的时候，老夫一直认为这是仙女转生，才有这可爱的小花，三四岁的时候，她很爱笑，总是很快乐，喜欢花、喜欢动物，她小时候最喜欢拉着老夫的手，陪她逛屋后的小花园，老夫笑她，手上随时都有一朵花了，还这么喜欢花。”
    女儿年幼时的可爱令已失去视力的孟老爷子神态像是被点亮般。
    “她很喜欢问我，最喜欢什么花，她要种很多给我，老夫总是摇头，男人怎么会喜欢花！”
    “孟老爷”孟楚茵忍着心酸不敢相认，对父亲而言，她死了；对此时的她而言，平王府的步步逼近，若认了只会为好不容易安宁度日的父亲带来麻烦。
    “这个红花是有温度的，夏时平凉，入冬温暖，情绪起伏伤心的时候，这个花会像烙印般有浮突感，这就是老夫用小开的原因。”
    孟楚茵缓缓睁大了眼，呼吸也屏息了。
    她想起初到闻府和闻老爷子面工时，顺手接过佣人递上的茶给老爷子，他的手碰到她的手腕时，忽紧握住，连茶水都打翻了，一双没视力的眼用力“看”着她，当时她和佣人都吓一跳！
    孟楚茵捂着唇，泪连番滚落，这事他用窦小开的原因，就是说早在当时他就已经认出了那些补葯熬的葯膳病逝他腻了，而是为了她
    但是现在她的花印没了，她失明的父亲已经感觉不到了！
    “来到湄城的日子，粗茶淡饭心中却很满足，心中却总挂着四年前死在瀑汩河，但尸体从没被找到的女儿，心中抱着一丝希望，没想到四年后，老夫真的再握住了这个希望。”
    孟楚茵酸哽着，不敢出声爹，怕一出声自己露了情绪，悲恸的唇无声的唤着：爹。
    “老夫只想再牵起女儿的手，告诉她：爹没有一天不后悔将她送到平王府，没有一天不怨恨自己为什么不能成为支撑她的力量，竟让她无助到选择死亡”
    身为峒武帮小当家，孟楚茵早知道父亲在她死后一年，隐姓埋名的落脚处，当她来到湄城的七里阁时，就曾偷偷来探过父亲，只见他在放满家人衣物的房间内沉声痛哭，老泪纵横的悲恸令她心中跟着沉痛，以致她隔段时间就来湄城。
    “我想你的女儿她知道知道您的心意，她一直都知道”激动的悲伤情绪终于再次牵动体内的伤，她咬紧牙关，忍住溢出唇畔的血，此时此刻，她只能庆幸父亲的眼睛看不到。
    “哪怕她暂时没有办法陪在你身边，但是她会努力，以后一定可以”抽噎的声令她再也说不下去了。孟祥问枯瘦的大掌忽抚上她的脸，柔声道：“爹心中最喜欢的花，就是茵儿手腕上这朵小红花，世上的花都比不上我的茵儿，哪怕花印没了，她还是爹最喜欢的，因为我的茵儿就是花仙转世。”
    当泪崩时，当她抓住一个骨瘦的肩，听到自己的哀泣时，她才知道自己紧紧抱住眼前的老人！
    回到野溪上的茅屋时，月色已高悬。
    “请你等我，现在我没有办法”她哽噎。
    “老夫清楚，只要知道这希望还在，老夫已经很满足。”孟祥问理解般，轻拍着她的手，低声道：“老夫和下还有一点眼线的力量，平王府的人今天在湄城部署得厉害，平王府在傍晚已到湄城，等会儿我让吓人商借辆不起眼的牛车载你出去，你要好好小心，老夫这贱命一条死不足惜，别担心我。”
    忍不住她又是红了眼眶，原来父亲什么都知道了，一直以自己的方式关心着她。
    体内逆冲的气血又再次夺喉涌出！甚至溅到父亲手上，看到父亲眉皱起，她赶紧同时打翻桌上的茶水杯。
    “怎么了？你发生什么事了？”孟祥问另一手慌张的抚上她另一边面颊，拼命想检视，就在大掌要碰到她嘴上的血红时，她忙握住了他的手。
    “我打翻了茶水，不小心溅出来了。”她微颤着手，以袖子擦拭父亲手上的血红。“没事就好、没事就好。”
    为人父的忧心面色这才稍缓，在她要离开时，还不忘塞给她一包沉重的银两，无限思念的抚着她的口、鼻与发，才不舍的让人送她离开。
    在茅屋前，孟楚茵深深长吸口气，知道自己要坚强起来，事情没到自己想的这般绝望，她不能自怜自艾，要先想办法稳定自己的伤再说。
    只有自己先想办法活着，她才能溅到每一个她想见的人。既然关长天和兰若秋人在湄城，她只能忘京城去找葯。
    “小香肉，我回来了，今天比较晚，你饿了吧？”推开门却没见到平时会兴奋到汪汪扑来的小黑影，她努力看着黑幽幽的屋内。“小香肉？”
    黑暗中似传来低呜声。
    “小香肉，怎么了？”
    跋忙要摸到桌边打亮烛火，却在定眼桌边的瞬间，震骇得无法动弹，不是她动不了，而是她不知自己该不该往前走这一步，只能定住当场！
    “晚安，本王的爱妃。”桌边一道魁拔的身形，平日威严震慑的声，今夜听来有些异常的低沉与粗哑，健壮的手臂上有一个伏动黑影，正是吓缩成一团的小香肉。
    “今天一天玩得尽兴吗？”
    眼前与她仅三步之距，月光从他身后的窗照进，看不清他此时的神态，但拿拔挺的身形与气息，深深的攫紧她！
    呼吸瞬间沉重起，她瞠圆了双目，下意识她抚了抚卸去面具的面容，惶恐的想到，她正以“自己”的面貌面对眼前的人！
    “从此刻起，关家与孟家的关系彻底断绝！”
    她揪紧心口，因为心音从沉重转为紊乱！
    “本王陪你玩了五年的亲情、爱情游戏，哪一点不如你意，你要这样背叛我”
    “不会的不会的”她摆脱了！四年了，她摆脱了！
    “这桩婚姻最早便是母亲的促成，本王曾说过，这不过是一场交易而已，虽然这场交易曾经有过美丽的转变，可惜你毕竟是孟祥问的女儿，贪婪无耻的本性是不会变，身分卑贱的血统，果真是怎么样也难扶上台面。”