第八章

    懊死，爹骗了她！
    什么繁华景致，什么人来人往的市集比皇城还热闹，越往北方走越是不舒服，人逐渐减少不说，气候也冷了起来，根本是要她来活受罪。
    飞沙走石地吹乱她的妆，好好的皮肤都起了皱摺，她是高贵的皇室宗女何必来受这种苦，简直不是人过的生活，环境糟透了。
    简陋的建筑一点都不华丽，粗劣的石板块看了碍眼，为何不铺上玉片或美石呢？
    一个个活像没见过世面般的士兵直瞅着她瞧，一身的汗味快臭死人，震耳的操练声更教人心烦，这里她是待不下去了，等会非叫破邪表哥带她去舒适的将军府住下，免得她又想吐。
    “吴统领，军中的规矩一向这么差吗？来了老半天不见下人奉茶。”不耐烦的凌莲姬要持女抹点驱风油，她头疼。
    吴东权一副阿谀的嘴脸“小的马上命人去泡壶好茶给公主解解渴。”
    “水质乾净吧？可别脏了我的口。”她嫌弃的柠拧鼻，怕风沙污了井水。
    “公主放心，城墙下的那口井是出了名的甘甜，保证生津止渴，养颜又美容。”他指名士兵吩咐去提水煮茶。
    边城曾是他的地盘，昔日作威作福捞了不少油水，光是褚家那一抄就抄出个荣华富贵，数不尽的金银珠宝让他挥霍不完。
    可惜没留下姓褚的娘儿们，那身细皮嫩肉教人垂涎不已，只玩过一回稍嫌不足，要不是怕她一状告上皇城，真想收为小妾暖暖床。
    谁教他们一家子不识相，胆敢给他拿乔，全是些死不足惜的小老百姓，有个善名就能受菩萨保佑吗？
    天大地大他最大，神佛挡路刀来除，教她弃庙而逃不问世事。
    “喔？真有那么受用，那咱们回皇城时多装个十来桶水备着，瞧我的皮肤都乾乾涩涩的。”女子皆爱美态，身为公主的凌莲姬亦不例外。
    “是是是，小的一定先备妥十辆马车来运水，让公主的雪肤水水嫩嫩的。”吴东权讨好的吹捧着。
    凌莲姬满脸不高兴的嘟着嘴“你看那些士兵又丑又黑的，像野人，能不能赶远些？”
    吴东权才想自作主张把防守的士兵调离时，识大体的春草赶紧冒挨骂的风险阻止。
    “不可呀！小姐，他们是镇守边城的屏障，要是少了众士兵的捍卫会出乱子的，关外的蛮人可是凶悍得很。”
    “可是他们真的长得难看嘛！一个个虎背熊腰怪吓人。”凌莲姬一副很难忍受地拧紧了眉。
    “长得凶恶才好吓走敌人呀！你总不能要一群手无缚鸡之力的书生来拿长矛吧！”在她看来还好嘛，都是雄纠纠气昂昂的血性汉子。
    “你在教训我不懂事吗？”到底谁是主来谁是仆，分不清身分的低贱奴婢。
    春草腿一软的跪下“奴婢不敢，奴婢太放肆了，请小姐见谅。”
    “起来吧！这儿可没贵重的花瓶好掷，我多少要维持着公主的仪态。”出门在外要留三分好颜色。
    爹娘一再的叨念要她收收性子，要她有皇室宗女的气度别教人看笑话，出了门就是娇娇女，乱发脾气会伤了圣上御封的美意。
    她是听进去了，可要执行很难，一看见日益荒凉的小乡小镇就浑身是气，路上教她砸坏的东西不计其数，心情依然未能转晴。
    真是后悔听了爹的劝说，早知道边城这么无聊她才不来呢！害她赶不及下元节的菊花赏。
    “是，谢小姐的宽宏大量。”春草拉拉裙摆起身。
    “少谢了，就不知心里头是否在偷骂我。”凌莲姬盛气凌人的仰高下颚睨人。
    “小姐，奴婢哪来天大的胆子敢使暗招，是夫人要奴婢在一旁多斟酌些。”就怕小姐不分轻重得罪人。
    “我娘？”
    “小丫鬟别碎嘴，主子的事少越权，滚一边去。”两面人吴东权先是喝斥春草，然后脸一转，笑容温和谄媚“公主休得忧心，几个士兵防碍不了什么。”
    “是吗？我可不想被人传说是个跋扈任性的公主。”她一向最讨厌有人在背后说闲话。
    “公主雍容华贵，气度优雅，是世间难见的娉婷仙子，艳惊四方教人不敢仰其芙蓉之姿，怕害相思呀！”
    他的奉承的确让她笑逐颜开“吴统领真会讨人欢心，下回我入宫时会向圣上多说两句你的能干。”
    “谢谢公主的金口，小的字字都是肺腑之言，绝非刻意哄你开心。”吴东权说得十分诚心，其实城府很深。
    一个不太亲的外甥是指望不了，人要往高处爬，统领的职位他还不满足，最好换官高又有油水好捞的，不找个有利靠山怎成。
    而镇国公和凤羽公主之女当然是最佳人选，不多巴结巴结就是傻子，这是他平步青云的机会。
    “还是吴统领善解人意，不像我的小侍女是个小细作，专门向我娘通风报信。”凌莲姬不快的一瞄神色一瑟的春草。
    “哪里，是公主为人仁慈，体恤下人，小的自然对你忠心。”他说得面不红耳不赤，颇像一回事。
    站在正厅近门口边的王大海快反胃了。睁眼说瞎话的舅老爷可真大本事，能把骄蛮公主唬得服服帖帖，狗屎都能当黄金了。
    脚麻不打紧，恶心话听多了可会死人的，直来直往才是他这个粗人的性子，转弯抹角的奉承和忝不知耻的奸佞嘴脸他看得胃直抽。
    死陈威的腿短走得慢，早知道就把他拉长些，他是上天请将军呀，好歹下云梯了吧！
    “吴统领，我表哥几时才会来？这儿的马騒味真难闻，等会教人拿些薰香来点个把时辰。”
    “是的，公主。我命人再去催，我那个外甥就是责任心重，一有军情就忘了有贵客到，公主你多包涵。”吴东权一脸甥舅熟络劲，企图博取她的认同感。
    王大海在想，他一定会喊自己跑腿，狐假虎威是不变的道理。
    果然。
    “王副将，本统领在此还不去请将军过来一趟，你个大无脑呀！”
    统领算哪根葱，要不是他是将军的舅爷早扁一顿了。“吴统领似乎有点混淆身分，在军等上副将军比统领高一阶，你还没资格命令我。”
    “你我是将军的亲舅舅，你敢对我不敬？”哼！这笔帐他会先记下，等他升了高官
    “在军中讲军纪不讲人情，论理说你未向我行礼即犯了军纪，本副将没办你就该偷笑。”以为公主能挺他多久？蠢。
    “好，你可以不当我是一回事，但镇国公主的命令你能不听吗？”
    王大海故意粗鄙的挖挖鼻孔“我又没听见公主开口呀！吴统领几时间当了太监？”
    “你说我是太监”吴东权气得直发抖，右手放在剑柄上欲抽出。
    千里迢迢由皇城运来百车将土御寒的冬衣，他受到的不是列队欢迎而是无礼对待，难道是晓得他把冬衣内的棉絮换成较差的棉团吗？
    “太监爱传话嘛！而且像个女人似的叽叽喳喳，一天不东家长西家短就难受得要命。”王大海嗓门大得全营弟兄都听得见。
    吴东权的头顶快冒烟了“我非叫将军办你不可，你太放肆了。”
    “放肆的人是你，舅舅，军营中讲求纪律不讲裙带关系。”
    *****
    单破邪怎么也没想到押送冬衣的人会是吴东权，是阎王点召吗？特来送死。
    虽然两人不是十分亲近，但看在母亲疼弟的份上，他不想有个万一，作恶多端该交给王法处置，而不是以江湖方式做个结束。
    办是一定会办，不过他得知会一声远在皇城的娘亲，让她心里先有底才不致伤心过度，儿子办娘舅毕竟是件大事。
    食君之禄，忧君之事，先有忠，才有孝，自古忠孝两难全，他不能任由九十六条人命无故惨死。
    本来舅舅可以多活些时日，偏偏在这节骨眼上来送冬衣，莫非老天开眼了，要霓儿在十年后手刃仇人，告慰亡故的亲人？
    他能瞒多久呢？还是直接抓人来正法？霓儿肯定不谅解。
    而向来娇生惯养的莲姬居然也在随行之列，实在大出他意料之外，一波波的冲击教他有些措手不及，不知该如何排解。
    最重要的是他好不容易获得霓儿点头允婚，若是她无意间得知他有未婚妻，这件喜事恐生事变地变成丧事，只是死的不晓得是谁。
    头疼呀，为何麻烦事全凑在一堆？是嫌他军旅生活过得太顺畅，故意洒些波折来考验人性？
    他真想把所有人塞回马车送走，冬衣不要也没关系，反正去年的还可以再穿。
    “破邪甥儿，这是你和舅舅说话的口气吗？”吴东权以长辈的态度教训道。
    “你我皆着军服，在军营中只有阶级没有辈分，你该称我一声将军。”单破邪刻意表现冷淡，不想让他以为自己有特权，军队中讲求的是一丝不苟的纪律，绝非趋炎附势。
    吴东权讪笑地眯起眼“好大的架子呀！单、将、军。”
    “吴统领言重了，你送冬衣一路辛苦了，我代所有士兵向你致意。”单破邪客套而生疏地颔首。
    “是哟！我是挺辛苦的，远道而来没杯水喝还受奚落，早知道就不自动请缨赴边城了。”自家井水尽往外流。
    “你亲自领军？”不好，他该不会动起冬衣的主意吧？
    “当然，我来探望亲外甥嘛，谁知人家不领情。”拉拢是其次，首件是油水够丰。
    他在各府各县可是又吃又喝又有得拿，占着镇国公主的光，私底下要了不少宝贝，以公主的名义谁敢不给，个个乖巧地割心割肺来进献。
    不过公主毫不知情，她舟车劳顿，一到驿馆倒头就休息，自大的不理事，以为每个人都捧她上天是出自真心。
    若非她威赫的身分令人却步，他老早拉她到草丛边上了她，哪容得了她趾高气昂，呼来唤去地不把人当人看，这种不知人间疾苦的刁蛮千金他见多了，自有一套应付手段。
    “陈副将，你为人细心，去点点冬衣齐不齐，可别让士兵挨冷受冻难过冬。”
    “是的，将军。”原来将军也怀疑有人做手脚。
    陈威庆幸可以脱离即将洒满火葯的正厅，这下一点燃会炸死不少人。
    吴东权心虚的火大一发。“你是什么意思，怕我偷工减料还是藏私自用？”
    “你误解了，依照正常程序该先点算才能发给公文，不然吴统领拿什么证明冬衣已送抵边城呢？”一切照规矩，单破邪说得令人无从反驳。
    “舅舅会骗外甥吗？你也未免太小题大做，随随便便签上名不就得了。”他嘟哝的发出不平之声。
    心中有鬼的人必然眼神不定，他不敢直视单破邪，怕被精明的利眼看穿他的心慌，急忙以先声夺人的气势取得上风。
    殊不知他的遮掩动作反而更加令人生疑，颇有此地无银三百两的意味。
    “就是因为是亲娘舅才要避嫌，以免落人口实。”
    单破邪公正的态度让他气结。
    山不转路转，窗子掀了找山来挡。“不提甥舅，公主来了老半天了，总该放下些原则。”
    他就不相信镇国公主这从皇城来看未婚夫会不受感动，除非是铁石心肠。
    “你不该带她来。”只会坏事。
    “你在说什么鬼话？一个娇滴滴、如花似玉的美人儿不畏路途艰辛而来，你只有这一句话吗？”真是无情。
    “你也不该来。”他将两面为难。
    “你在暗示玄机吗？我该不该来应由圣上定夺，不是你这个浑小子。”吴东权气得指着他鼻头大骂。
    “喂喂喂！对我们将军客气些，不然拿你犯上来办。”看不过去的王大海往前一跳挥着拳头。
    “反了反了，我是受君命押送军用物品，不是来受气的。”可恶，这群不长眼的小子，存心找他麻烦。
    “谁理你，圣上与将军亲还是和你亲，搞不清楚状况。”人家可是正统皇族血脉。
    “王副将，少说两句。”至少是他的亲娘舅，好歹在士兵前留点面子。
    “是。”不说就不说嘛！太嚣张的人肯定早死。
    单破邪的皇室身分一直令吴东权眼红，不管他怎么凭藉其姊的裙带往上攀，最高的官位也只是个三品的小统领，不像有人一出生就注定大富大贵，不费吹灰之力即封将立侯，领兵百万。
    本以为小外甥会提携他一二，轻轻松松让他当个凉官领乾俸，受皇恩龙幸封将封侯，最少赏个官邸显显威风嘛！
    谁晓得这小子和他老子一样不通气，死脑筋的戍守边城不回皇城，害他想找个人引见天颜都不成，高不成低不就地混个三流官当当。
    “你可神气了，有圣上撑腰还有公主下嫁咦？公主人呢？”他的靠山呀！
    王大海大笑的说：“她早走了，说是累了要休息。”
    “她怎么没告诉我一声。”吴东权懊恼万分，尽彼着怕东窗事发忘了保命符。
    “你只顾着和将军研究军纪问题，所以她气呼呼地往内室走去。”看来气得不轻。
    “内室！”糟了。
    发出声音的单破邪和来报的陈威撞个正着，陈威一脸遗憾地拿件划破的冬衣露出里面的填充物。
    “将军，这样的冬衣会冻死所有边城的士兵。”丧尽天良呀！拿人命来开玩笑。
    “吴统领”单破邪痛心的一喊，谁也救不了他。
    “这”吴东权在思索该如何辩解。
    *****
    快气炸的凌莲姬臭着一张脸，身后十数个侍女吊着心尾随着，并小心不让她被推倒的花盆砸伤了脚，她正在虱中，最好别惹她。
    她气的不是吴统颌的自私忽略，而是她明明那么大的人就在眼前，破邪表哥竟然视若无睹地末先打个招呼安顿她，反而当着她的面讨论起冬衣的问题来。
    士兵有没有衣服穿根本不重要，她的不受重视才令人气愤，堂堂的镇国公主竟比不上一堆死冬衣。
    她绝不允许他继续漠视她，她要所有人都把她放在第一位，不准分心地只专注于她，并且要他立即回到皇城与她成亲，永远不涉足这个又臭又脏的边远小镇。
    突然看见前方有个女人，凌莲姬更加气恼的一喝“你，过来。”
    谁这么无礼？
    正在树下打坐运息的褚姁霓不予理会，她的世界是一片银白色，人若靠得太近只有冻伤的份，可惜有人不知情，非要将满腔怒意迁移。
    “大胆的狗奴才，本公主的命令你敢不听！”军营中居然有女人。
    由于是背光的关系，气焰高张的凌莲姬看不清此人的长相，因衣着朴素的缘故，断定她是打杂的下人，口气自然恶劣的指使。
    本身的地位已教凌莲姬目中无人了，爹娘的过度宠溺更让她不可一世，瞧不起中下阶层的官员和百姓。
    “公主！”褚姁霓冷笑的一嗤。
    “你敢蔑视本公主，简直可恶至极，我不会放过你的。”无知贱民都该受五雷轰顶而亡。
    天真的公主。“凭你还没本事动我。”
    “小小奴才口气真狂妄，我只要动动小指头就能要了你的脑袋。”她绝不饶恕。
    “尽管来摘，血的味道能让人疯狂。”命在颈上三寸地，她不在乎。
    “口刁，来人呀，给我掌嘴。”不给她点颜色瞧瞧不成。
    “是。”
    春草领了四个体型壮硕的侍女走过去，一见到树下的天姿绝容当场愣了愣，张大了嘴忘了反应，有点亵渎清静的不协调感。
    好美的女子，美得清新，美得脱俗，美得充满灵性，一双水眸流动着媚色，即使是身为女子的她都感动于如此少见的美丽。
    同样是美女，小姐的姿色就流于俗艳，不似眼前女子这般高雅清艳，宛如生长在高山上的雪牡丹，经霜更加娇艳傲然，钣藏冬而眠的百花。
    她美得让人忧心，如此佳丽必受众男子倾心，其中很可能包括未来的姑爷，否则她不会处在遍是男人的军营中不受侵扰。
    “春草，你在凡么愣？还不给我打。”无法无天的凌莲姬发狠的一喊。
    “可是小姐，她我不敢打。”那么漂亮的脸蛋谁下得了手。
    “再不动手就折了你的腕，你是嫌太好命了是不是？”为什么每个人都要违抗她？
    春草颤了一下“不要呀！小姐，奴婢这就掌嘴。”
    “哼！谅你也没胆敢把我的话当耳边风，侍女的命连堆屎都不值。”凌莲姬倨傲地仰高鼻孔轻哼。
    褚姁霓双目一鸷地迸射凌厉光芒，没人有资格仗势欺人，她犯了红线女的大忌。
    恃强凌弱，理法无容。
    “公主见过替天行道吗？”褚姁霓折草叶一射，弧扁快如闪电。
    “你在说什么”一阵冷风掠过凌莲姬的耳际，骤然——“啊！你你削了我最心爱的头发。”
    “侍女的命也是命，你不比她高贵。”一撮头发而已，有何珍贵。
    “我要杀了你”凌莲姬气愤地冲上前，要她为自己的乌发偿命。
    姑娘家除了贞操最重要外，一头滑如瀑的乌丝等于是第二生命，平日她疼惜地日夜保养，绝不容许有一丝不柔顺。
    如今她心疼极了，削去的发好像削去她半颗心，怎能不气愤难当要杀人。
    褚姁霓剑一抽的抵在她鼻梁前半寸“公主又如何，要生要死全在我一念之间。”
    “你你敢杀我”凌莲姬恐惧得快哭了，剑红得像人血占沁在里头。
    “杀手不杀人岂不可笑，尤其像你这种轻钱人命的丑陋公主更该死。”杀人，她驾轻就熟。
    杀杀手！凌莲姬更加害怕地盯着剑尖“我表哥不会放过你你最好束手就擒”
    不会真杀她吧？她又不是很坏，而且她是镇国公主。凌莲姬担心地没去瞧对方的面容，只当是长相平凡的女刺容。
    “你表哥是谁？”幼稚的公主，命在她手中还敢端架子。
    “他是威武大将军单破邪。”吓死人了，她的剑差点刺到鼻子。
    “单破邪是你表哥？”褚姁霓稍微移开剑尖往手臂挑贴，表情厌恶。
    有此刁蛮表妹实属不幸。
    “他还是我们小姐的未婚夫。”一旁的春草插话道，并扶住受惊吓的凌莲姬。
    “你说什么！”褚姁霓闻言两眼一赤，用力握紧剑柄。
    “我说他是我们小姐的未婚——”
    一阵大吼声掩住她微弱的女音。
    “住口！谁准你们往内室里来？”他还是来迟了一步。单破邪暗叫不妙。
    受惊不轻的凌莲姬一见到来者，立即嚎啕大哭地奔向他怀中，死命的抓住不让他离开，哭得好不伤心。
    立场暧昧的单破邪推不开她，一脸为难地杵得直挺挺的，抱也不是，挪也不是，僵得像根木柱苦不堪言，他会死得很惨。
    “她是你的表妹？”
    “是的。”
    “她是你的未婚妻？”
    “呃，这个我很难解释你”他不知该从何说起。
    莲姬是他表妹无庸置疑，但未婚妻的定位模糊不清，在他打算解除婚约的当头，她的存在会让他站不住脚，毕竟有意负心的人是他。
    再者看在镇国公和凤羽姑姑的份上，他再讨厌莲姬成为他的妻子也要预留后路让她走，不能当场羞辱一个公主的尊严。
    可是，霓儿好不容易放开的心
    褚姁霓一脸冰冷的开口“将军好兴致，有个如花美眷还想登天摘月，你一定没尝过粉身碎骨的滋味。”月，遥远而冰冷。
    不该相信他的。
    “霓儿，不要否定我，我会给你个交代，再给我一点时间。”她的眼神好冷，像初次见面那般。
    “你要给她什么交代？我可不许你和乱七八糟的狐狸精勾搭，你是我的。”凌莲姬防备心重的抱着他不放。
    当她看清楚用剑威吓她的人，心底不禁狠狠的抽了口气，眼中的妒意排山倒海而来，她一定要杀了她，世上不该有人比她更艳美十分。
    美人相嫉，尤其是争同一个男人时，油和水绝不相溶，壁垒分明。
    “她说得没错，你是她的。”剑收入鞘，褚姁霓头也不回的转身离开。
    “霓儿霓儿，你别走呀！”可恶，他把一切都搞砸了。“莲姬，放手。”
    “我不放，你休想去找她。”那女人不除不可，她的威胁性太大。
    “别惹我发火。”还抱，人都快走远了。
    “不要，你是我一个人的夫君，我绝不拱手让人分享。”哼！想纳妾，门都没有。
    原来他偷偷摸摸在边城养个小狐狸精，难怪乐不思蜀的不肯回皇城，幸好她来了，这种情形非断不可。
    “没有分享。”单破邪冷硬的说道。
    她只觉口气不对地蹙起眉“真的？你不要她了？”
    “是不要你。”他狠下心的一扯，丢下她直接追心爱的女子去。
    “你”惊愕不已的凌莲姬大受刺激，怔忡地望着腕上深红的男人指印，他居然为了个微不足道的女人伤了她？
    被拒绝的难堪和遭弃的不甘在她高傲的心中生成一股恨，燃烧在眼底，教春草等一干侍女皆不敢靠近，连喘气都掩着口鼻。
    突然，一个全身披着外族薄纱的女子潜到她身边。
    “你想不想报仇？”
    “你又是谁？”
    女子露出阴沉的恨意“被同一个男人抛弃的公主。”
    “你是公主？”凌莲姬质疑的一望。
    “要不要合作？”
    凌莲姬想到单破邪的无情，单纯的认为报仇是教训他的悔婚要不了命，因而立即毫不迟疑的点点头。
    “你要怎么做？”