第九章黑暗之城

    绵延的沙海，走过了一片又一片，再精力充沛的人也被这样毫无变化的景色弄得索然无味，吉乐现在的情况正是如此。
    沙漠的太阳总是不知疲倦的，尽管是在冬日，正午的太阳仍然给旅人炙烤的感觉。吉乐垂着头，他已经不知道喊了多少遍“无聊”了，心中更发了几百个誓言：永远不和沙漠打交道。这里真把他十几年积存的耐心都磨光了，然而沙漠依然是沙漠，连绵的黄沙就像平静的大海一样，毫无变化。
    “那是什么？艾丽丝姐姐？”坐在车里的薛智问身边的艾丽丝。
    艾丽丝放眼望去，天边像围上了一层土黄色的布帘一样，整个地暗了下来。与此同时，本来寂静无风的空气忽然流动起来。艾丽丝脸色骤变，连忙跳下车大喊道：“快停下来，冰沙暴要来了。”（注：冰沙暴。干旱沙漠的热气遭遇大量寒冷的云气，会在冷热对流时，产生狂风，并夹杂若干的冰雹，在沙漠里很不易见。）
    “什么冰沙暴？”吉乐策马过来奇怪地问“火云沙漠不是没有沙暴吗？”
    艾丽丝没时间解释，近乎愤怒地大声道：“别问了，想活命，赶快停下来，找一处坚实的沙丘做屏障，马匹也要照顾好，快点，冰沙暴就快来了。”
    吉乐从没见过她这么气急败坏的表情，知道事情严重，加之他也感觉天气有点不对劲，赶忙去吩咐宁芙神卫，集中马车、马匹，做好一切预防的工作，他刚刚吩咐下去，一阵飞扬的沙石已经吹过来，冰冷冰冷的。还好，在艾丽丝的指挥下，加上人手充足，他们很快便找到了一处较高的沙丘，可惜这个沙丘并不坚实，但是他们现在已经没时间计较了，因为冰沙暴已经来了。铺天盖地的沙石夹着大量的冰雹狂袭而来，整个天地好像在瞬间混沌了一样，漫天都飞扬着冰冷的黄沙，有些大块的沙石也夹杂在这些黄沙里面，风势如狂奔的野马，无物可慑其锋。大自然狂野的力量不是人力可以阻挡的，即使宁芙神卫也不能。不过，她们的力量还是惊人的，在如此狂暴的天气中，天地间充满了各种散逸的强大的能量，牠们撕扯着大地，将一切可以碾碎的都碾碎，然后再带走，再铺平，一遍又一遍地这样重复着。宁芙神卫竟然能在这种情况下，张开结界，一方面保护沙丘面风的一面不为这种可怕的寒冷沙暴带走，另一方面保护人畜不被狂风吹走。
    冰沙暴持续了约一个时辰，来得快，去得也快。片刻之后，天空又再次恢复海一样的蔚蓝，而每个经历了这场灾难的人都有再世为人的感觉。艾丽丝清亮的眼眸一瞥吉乐，意思很明显：现在你该明白什么是冰沙暴了吧！
    宁芙神卫在对抗冰沙暴的过程中，身体消耗非常严重，有些功力稍差的神卫脸色都白了。吉乐怜惜地仔细慰问了她们，然后让一些功力消耗比较严重的神卫坐上了马车，这才开始上路。
    沙暴给吉乐解决了一个问题：后面的跟屁虫不见了。吉乐祈祷特雷亚趁早在冰沙暴里被卷上半空，然后－－嘿嘿！放任辛红玉与特雷亚接触了几天，吉乐已经得到了很多消息，再也不能探出什么了。每晚敖铃儿和玉露向他叙述的都是特雷亚怎样向辛红玉求欢，辛红玉又如何百般推托的场景，这些吉乐已经听腻了。他原本还要想办法停止辛红玉与特雷亚的秘会，现在好了，老天帮他解决了这个大麻烦。看来，他的好运气还没有结束。
    队伍继续前行，刚走出了数里，吉乐一指左后方的天空惊叫道：“那里有座城市，哈哈，这下好了。”边说他就想策马奔向那座城市，艾丽丝却于此时拦住了他，道：“那是幻影，是海市蜃楼。”
    “怎么可能？明明看得清清楚楚。”吉乐有点生气地道。
    艾丽丝没有办法，只得耐心解释道：“那是光线折射产生的幻象，如果你追着幻象跑，一辈子也别想见到那座城市。”
    “可是，你见过这种好像已经废弃很久了的古城吗？即使牠是通过光线折射从别的地方投影过来的幻象，那么牠的本体在哪儿呢？据我所知，火云沙漠附近根本没有这种像是废弃了千百年的古城，牠看上去太古老了，也许是个遗迹也说不定。”
    艾丽丝显然没有办法解释他的疑问，正不知道如何回答，玉露策马赶了过来。她见艾丽丝和吉乐远远地落在后面，以为发生了什么事，所以过来问一问。来到吉乐身边，玉露刚想问，吉乐一指那座浮在半空里的古城问道：“玉露，你见过这样的城市吗？”
    玉露抬眼仔细一看，半空中果然有一座废弃的巨大城市的影象，非常逼真，有些地方甚至连台阶都清晰可见。她刚想说对这个古城很陌生，但是忽然瞥见古城一段废弃的城墙上画着一个巨大的黑色火焰图案，她的眼中露出惊讶的表情，惊讶又转为惊喜。吉乐将这些看在眼里，诧异地问道：“玉露，你见过吗？”
    玉露使劲地点头，神往地道：“这是传说中的黑暗之城，可是我不明白，牠怎么会在这里出现呢？”
    “艾丽丝说那是海市蜃楼，是个幻象。”吉乐现学现卖地道“你怎么知道那是‘黑暗之城’？”
    玉露为难地皱了皱眉，吉乐明白问到了不该问的问题上，当即掉转话头问艾丽丝：“这座古城会在附近吗？”
    艾丽丝想了想道：“不一定，说不定在我们前方，说不定在我们后方，光线折射的角度不同，会造成海市蜃楼的景致也不同。这个古城说不定在沙漠，说不定在离我们很远的地方。”
    吉乐沉吟了片刻，小心地问：“不知有没有这个可能，你说过，火云沙漠几乎不刮大风，也没有沙暴，但是刚才我们遇上了，说不定，那场冰沙暴让沉睡在地下千百年的古城露出了一角。”
    “有这个可能。”艾丽丝思考了片刻答道，不过，她话锋一转续道“我们没有时间呆在沙漠里寻找，你也知道，到下一个绿洲还有很远的距离。寻找海市蜃楼里的景致，本就是大海捞针，没有很长时间不可能找到线索，何况这是沙漠。我们还是快走吧！”
    吉乐失望地点点头，留恋地看了空中的古城一眼，叫上玉露，策马向队伍狂追而去。他一直留意玉露的表情，她自从看到了海市蜃楼里的黑暗之城，眼眸不时闪过幽亮的光芒，像跳动的黑色火焰一样。吉乐心中的疑惑越来越大。
    继续前行约两日，黄昏时分，他们意外地遇上了一片坚硬的沙石地，在沙漠里，这种地形是非常少见的，因为即使再坚硬的沙石，在沙漠的侵蚀下都会变成细细的黄沙。沙石地并不平坦，有的地方还可见几根高达数丈的风蚀柱，突兀在地表上。这一晚，他们就扎营在这里。
    时已近岁末，夜晚无月，但寒星却很明亮。整支队伍共扎了十几个帐篷，由于夜晚的沙漠寒冷异常，所以，外面并没有值夜的神卫，这也方便了某些人的行动。
    一个像幽灵一样诡异的身影由帐篷群里飘出来，然后如电一样射往远处。站在一个帐篷暗影中的吉乐向身边的青鹭略一示意，两人立刻提气向同一方向追去。
    诡异的身影直奔东方，她没有回头，大概是以为在这样的天气，没人出来活动，何况这里还是人烟几绝的沙漠。约奔出了十里，沙石地已近，忽然她身形一个拔高，落在了一根风蚀柱的顶端，手腕一抬，一只幽亮的能量球便从她的掌心飞入空中。略一停顿，沿着沙石地向北方飞去。每过一段路程，前方的身影都会做同样一件事情，这样走走停停，约有两个时辰，吉乐和青鹭跟着她来到一个碎石遍布的地方，前方有一大团黑暗的云气，牠们环绕着地表的某个建筑，不停地旋转，景象诡异到极点。
    她身影并未停顿，反而加快了速度，一个电射钻入了云气之中。后面的吉乐都来不及阻止，只能看着青鹭，征求她的意见。青鹭道：“神卫们能感受到公子的位置，放心吧，她们会很快赶来的。”
    吉乐点了点头，让青鹭在地上留下记号，随后两人也毫不犹豫地掠进了云气之中。
    吉乐和青鹭跟踪的身影正是玉露，自从见到了海市蜃楼里的黑暗之城，她这两天就一直少言寡语，似乎一直在思考某件事。吉乐暗暗留意了她的一举一动，猜到肯定与黑暗之城有关。果然在这一晚，玉露悄悄地溜出了营地，他和青鹭尾随在她身后，便到了这个诡异的地方。吉乐暗想，如果自己没有猜错，这个地方就是黑暗之城。事实上，他也猜对了。
    黑暗的云气不是普通的云气，里面充满了黑暗元素的力量。吉乐掠进去后并没有任何不适的感觉，青鹭却不同，她一进去，就感觉一股强大的力量突然向自己扑来，弄得她被迫提聚功力，整个身体立即放出华丽的白光，那是属于宁芙女神护身真气的光芒，但用来抗拒这股强大的力量，也只是堪堪能够抵住而已。吉乐奇怪地看着青鹭，他不明白这个时候为什么要提聚功力，他连一点不适的感觉都没有，黑暗的云气相当友好。
    两人前掠的动作没有停止，反而逐渐加快，好在云气长不过数百米，数息之后，就已掠过。当再次停身落定，青鹭才松了一口气。宁芙女神因秉天地至净至纯的力量而生，与黑暗力量天生存在对抗性，所以，宁芙女神几乎会所有系别的魔法，却唯独使不出黑暗魔法。那些云气中不但含有大量的黑暗元素的力量，而且似乎还具有灵性，一碰到宁芙女神至净至纯的身体，不啻火遇上了冰，立即对抗起来。好在，青鹭的力量足够强横，与黑暗云气一交手，双方谁也没占着便宜。
    果然不出吉乐所料，黑暗云气之后，正是吉乐在海市蜃楼里看到的黑暗之城。真实的黑暗之城比幻象要雄伟广大得多，高达十几丈的石柱，巨大的兽骨雕塑，一段段在千百年前很高大坚实但此时已经颓败不堪的城墙横亘在眼前。连片的石阶通往一个个雄伟的大殿，整个黑暗之城就像座远古时期的神殿，虽然已经失去了昔日的荣光，但仍然像一只沉睡的雄师，谁也不能预料，牠再次浮世意味着什么。
    吉乐虽然震撼于眼前的景象，但他没有忘记自己来此的目的。到了这里，他的感觉变得敏锐起来，相反青鹭的力量却受到了限制。吉乐领着青鹭，转过一排高大的石柱，从一座大殿的后面进入黑暗之城的地下，吉乐感觉到玉露就在那里，她正在与什么东西对抗着。
    宽阔的石阶旋转而下，这里虽然黑暗，并非暗淡无光。相反，有一种仿佛磷火发出的光芒浮于空中，使吉乐两人能看到前方的景致，但很蒙胧。石阶向下转了一个弯，眼前是一条长长的甬道，两侧出现了大量的人兽尸骨，大部分的尸骨都残缺不全，看得出来，有一些是互相残杀而死，有一些是为不知名的野兽杀死，总之死得都很惨。甬道的尽头是个敞开的石门，青鹭小声地道：“这里的空气里还残留着魔法能量波动的痕迹，玉露大概刚刚解除了这里的封印。”
    吉乐点了点头，示意青鹭小心戒备，自己也抽出了长剑。石门后面又是一间更为广大的石室，地上散落着成箱成箱的珠宝和黄金，吉乐粗略估计，如果谁能得到这些东西，吃喝百辈子大概都不用愁。他也动心，深深的动心，但是他明白现在不是处理这些身外之物的时候，找到玉露，保住彼此的命才最重要。
    石室后面有两道石门，一道石门开着，里面隐隐传来玉露的娇叱声。吉乐和青鹭当即闯了进去。又是一条长长的甬道，这里的尸骸并不多，那些森森白骨也很完整，甚至看得出来是男是女，他们生前都是携带着兵刃进来的。这些人的身手应该相当高明，身份也颇为不俗，因为他们携带的刀剑历经千百年依然寒光闪闪。吉乐无心理会这些，快速前行。越向前走，前面的声响越来越大，走出甬道，眼前是一个更广大的石室。玉露正与一只像犀牛一样的怪物恶斗着。怪物能够由嘴里吐出黑亮的光球，光球一砸到地上，就是一个数尺深坑，吉乐曾探查过这里建筑用的石块，发现牠简直坚比钢铁，怪物竟然能轻易地在地上砸一个深坑，其力量之强横可以想见。
    吉乐两人一到，玉露已经发觉，她在恶斗中尖叫道：“公子，别过来，这是黑暗守护兽，不是您能抵挡的。”
    吉乐一想也是，他不是个逞强的人，于是示意青鹭上去帮忙。青鹭迟疑了一下，她显然心中有顾虑，不是怕为黑暗守护兽所伤，而是怕吉乐一不小心被某个突然冒出来的怪物所伤，那比杀了她还要令她惶恐。不过，她说过，不会违抗吉乐的命令，因此，还是提气冲了过去。有了青鹭的帮忙，玉露手中的长剑上浮动的黑暗的幽光立刻大盛，不时砍中黑暗守护兽，可惜对牠的伤害并不大，即使在牠身上划下一道伤口，牠也能迅速恢复，似乎牠有不死之身一般。相反，青鹭的光明系力量对黑暗守护兽的伤害就非常大，她虽然没有兵刃在手，但是每一掌，每次手指划动，都能或多或少地在黑暗守护兽的身上留下一道伤痕。
    这样的战斗持续了半个时辰，黑暗守护兽再也无力阻止眼前的两个女人，哀号一声，前蹄跪在了地上，一双大眼睛露出求饶之色地望着玉露，看来牠对她的印象还不错。玉露示意青鹭停手，她径直走到黑暗守护兽的面前，垂下一只玉指，一滴鲜红的血珠落在了黑暗守护兽的头顶上，黑暗守护兽眼中的黑暗之光顿时爆亮起来，光芒一闪而逝，牠的头上已经多了一个火焰形的印记，身体却缩小了很多，看上去顶多像一只吃饱了的大猫，牠身上的伤也全好了。
    青鹭惊呼道：“黑暗之火！”
    “你说什么？”吉乐奇怪地问。
    青鹭指着黑暗守护兽头上的那个火焰形印记道：“那是黑暗族最高等级的契约黑暗之火，传说中牠能将神魔变成奴隶。想不到真有这种契约，玉露妹子竟然能使出来。”
    “现在不是说这些的时候。”玉露走上来道，她也不问吉乐和青鹭为何会到这里来，接着道“我们还是进去吧！里面有两件东西，对我很重要。”
    吉乐点了点头，青鹭唯他马首是瞻，自然不会反对。玉露让黑暗守护兽呆在石室之中，防止有外人闯入。三人则走进了石室后面的一道石门，石门后面没有甬道，而是直接走进了另一间比前面那一间石室更广大数倍的石室。石室里什么都没有，空荡荡的，只在正中间放着一块平滑的巨石，巨石上插着一把黝黑的长剑，长剑的旁边放着一只锦袋。玉露激动地看着长剑，眼中充满了朝拜的冲动，不过，她没有忘记自己来干什么，一个纵身上了巨石，便去拔那把黝黑的长剑。然而无论怎么拔，那把黝黑的长剑就是纹丝不动。她正在着急，吉乐已经取下那只锦袋，从里面拿出一只做成镂空手套模样、上面缀有数只小铃铛的手铃，他好奇地问玉露道：“这是什么？”说着还轻轻地摇动了两下。
    玉露眼露骇然之色，脱口就道：“那是噬魂铃，别－－”话还没有说完，场中升起一股浓厚的黑暗之气，包括青鹭在内，三人转瞬间陷入了迷茫之中。这股浓厚的黑暗之气并不普通，牠除了夹杂着至阴至纯的黑暗力量之外，里面还流动着一股淫邪的力量。本来以青鹭的功力不可能这么快就迷失心智，但是事有凑巧，两天前她在抵御冰风暴时，真元大损，虽然这两天已经恢复了不少，但是只及平时的六成力量，加之在对抗黑暗守护兽时，她用了极耗真元的方法将光明系的魔法力融入到掌力之中，身体消耗更为加剧。这才在噬魂铃的声音中一举迷失了心智。
    黑暗之气越来越浓，不到片刻功夫，整个石室都陷入了一片纯黑里。黑暗中传来吉乐的一声虎吼，然后是数声娇啼，声音持续不断，最后转变成一种异样的呻吟。
    约莫一个时辰后，黑暗之气渐渐散去，现出石室中的一切。吉乐不着片缕地伏在巨石上，身下压着同样一丝不挂的玉露，他身体的一部分还停留在玉露的体内，白浊夹杂着血丝的液体沾满了整块巨石，连那柄黝黑的长剑都沾上了。青鹭则玉体横呈地仰躺在巨石下面，下身同样沾满了白红相间的液体，情形真是惨不忍睹。
    青鹭最先醒来，她刚想坐起，就感觉不对，仔细回想发生了什么事，但偏偏又记不起来。直到她看到巨石上的吉乐和玉露，她总算明白了大概的情形，不禁爱恨难明地瞪了吉乐一眼。
    吉乐和玉露很快也醒过来。眼前的情况已经很明显，吉乐像待罪羔羊一样坐在巨石上，他也不知道该怎样处理这种情形。玉露却很平静，自从做了吉乐名义上的奴隶，她已经预感到有这么一天，只是没想到这么快，这么突然，这么出人意料而已。当吉乐退出身体时，她忍不住**一声，狠狠地白了他一眼。
    三人的衣服还在，可惜都残破不堪，吉乐知道自己“罪孽深重”赶紧小心地将噬魂铃收入锦袋，然后又轻而易举地拔下长剑，并将牠们交给了玉露。玉露瞪大着双眼，她怎么也不明白为什么吉乐能轻而易举地拔下这把长剑。还是青鹭细心，慢慢地走到她身边，用眼睛向玉露示意长剑上沾上的红白液体，玉露恍然大悟。青鹭的眼神吉乐也看到了，他嘿嘿地笑了。这一下可惹恼了对面的两个女人，如果她们不是行动不便的话，早拿起那把长剑追杀过来了。
    诸事停当，三人相携着向外走去。吉乐没忘记那些上好的刀剑和成箱成箱的珠宝和黄金，可惜只有天月才有一个小型次元空间，宁芙神卫们都没有，吉乐已经做好了放弃无数财宝的心理准备。不过，上天还是眷顾着他的，他们三人带着黑暗守护兽刚走进甬道，眉茵已经带着宁芙神卫和天月、敖铃儿等人赶到了，看到他们三人这个样子，每个女人脸上的表情都怪怪的，青鹭和玉露真恨不得地上立即有条缝好钻进去。还是吉乐脸皮够厚，他立即让神卫们收集那些上好的刀剑，再让天月将牠们收入次元空间，同时收进去的还有那些成箱成箱的珠宝和黄金。吉乐本来还想看看别的地方，但突然一阵地动山摇般的震动打消了他这个念头。几个气虚血弱的人立即在神卫们的护卫之下快速撤出了黑暗之城。
    刚刚闯过外面那层黑暗的云气，云气里就传来连串的巨石落地的声音，大地都在颤抖。吉乐见此处不宜久留，立即带着众女离开。