第二章罪当凌迟

    彩凤将手放在雕花木门上，白光隐隐从她手中漾出，片刻后，门锁发出“嗑咔”的响声，跟着就打开了。
    这是一个类似于储物间的房间，正面的墙壁上支着数个十字铁架，但却用大块的白布盖着。房间的正中放着一张与周围摆设有点格格不入的石台，石台上放着一盏铁制的油灯。两边的墙角则放着数只紧锁的铁箱。
    走进房间之后，吉乐忽然问道：“谁能告诉我？米尔老头布置这么一个房间做什么？”
    彩凤道：“掀开那些白布，也许就知道了。”
    吉乐狐疑地望了彩凤一眼，因为他感觉彩凤的语气虽然平静，但是眼中却似乎燃烧着一团火焰。他转头再仔细看了看那几个铁架。这一次，他看出一些蹊跷来了。有个铁架边角的白布未能遮到边，露出了一个物什。但是由于房间没有灯光，所以很难看清楚那究竟是什么。他看不清楚，玉露却看清楚了，她立即紧紧地抓住吉乐的手，神情颇为激动。吉乐好奇地走近那个铁架，干脆将白布掀开。
    白布下隐藏的一切立刻呈现在眼前：铁架上锁吊着一具尸体，准确的说，是一具干尸。尸体生前受过惨烈的酷刑，身体的很多部分都被挖去了，比如眼睛、耳朵、胸部。
    “这是个女人。”吉乐用一种听不出喜悲的语气道。他只简简单单地说了这一句话。
    彩凤怒道：“那个米尔侯爵罪该千刀万剐。他如此残忍地对待一个女人，究竟能得到什么？”
    吉乐没有答话，玉露也没有，不过她还想揭开旁边铁架上的白布。吉乐却摆手阻止道：“不用看了，都一样。”但玉露已经掀开了旁边的一块白布，情况一如吉乐所说，那个铁架也锁吊着一个女人，她的情形更加凄惨，连头颅都被割去了。不同于第一具女尸经过防腐处理，她身上还泛着一股血腥气，显然是最近才被残杀而死。
    “我们走吧！”吉乐道，虽然只是淡淡的一句话，但玉露和彩凤都听得出他话里的滔天愤怒。
    玉露忽然问道：“公子不想看那些箱子里装着什么吗？”
    “最好别看。”彩凤抢先道。
    吉乐点了点头，道：“我们去找米尔，我要将他抓来活祭这些无辜的亡魂。”
    考虑到可能看到更加凄惨的场面，玉露最终没有去打开那几个提箱。于是他们从原路退了出来。
    站在屋顶上，吉乐放眼四望，寻找米尔可能藏身的地方。然而，城堡中有数处明亮的灯火，一时确定那位残忍的侯爵究竟藏身于何处。
    “公子，我们去那里看看。”玉露指着左前方布局成内院形式的一排精巧建筑道。吉乐点了点头，将腰间的长剑解下，带着满心的愤怒向那里掠去。
    避过巡查的卫兵，他们悄悄地掩身到距离玉露所指的那排精巧建筑约莫五十米的地方，掩身到这里已经是极限了。米尔城堡内几乎不见树木，所以靠近一幢建筑倍显艰难。吉乐不会玉露那样的隐身功夫，而这排建筑的周围一片平坦，还高挂着灯笼，因此没有任何可资掩身之地，一旦靠近，肯定会被卫兵发现。也因此吉乐越发觉得米尔侯爵可能就在这里，照情形看，很可能是在寻欢作乐，否则戒备不会如此森严。于是，他让玉露打前站，去探一探情况，以玉露的隐身功夫，自然能轻而易举地登堂入室。
    玉露去得快，回来也快。不过她的脸色很不好，简单一点说就是很怕人。
    “发生了什么事？”吉乐低声急问。
    “公子最好不要看。”玉露语带杀机地道“那个老混蛋竟然以残杀女人为乐，那些都是无辜的百姓。”
    “你是说米尔？”
    玉露点了点头，然后指了指斜对面那个灯火通明的大厅，示意正主儿就在那里。吉乐刚刚压下的怒火再次狂升起来。他对玉露道：“把那个大厅里所有的帮凶都杀了，然后将米尔带出来，我要让他在自己翻下滔天罪行的地方忏悔他所做的一切。”
    玉露点了点头。随即隐入黑暗之中。彩凤担心地望着吉乐问：“现在杀米尔妥当吗？”
    吉乐道：“陛下给我的密令本就有直接夷平米尔城堡的意思，但是屠轮说米尔素有善名，使我一直有些迟疑，所以想查清楚再动手。现在已经没有必要了。以我们所看到的，即使将他凌迟处死，也不足以洗净他的罪孽。”说到最后，吉乐的眸中漾动着从未有过的凌厉眼芒。
    与此同时，那间灯火通明的大厅传来数声短促的惨叫，四周的卫兵还没来得及反应，玉露已经提着一个人掠到了吉乐面前。三人没有交谈，即刻离开了藏身之地。向刚才他们进去过的那幢空无一人的建筑掠去。身后，无数的卫兵正在涌向大厅。
    放着数个铁架的房间再次被打开了，吉乐狠踢了一脚蜷缩在脚下的米尔侯爵，冷冷地道：“有没有想过，有一天你也会遭受与她们同样的酷刑？”
    米尔侯爵满脸凶厉地道：“你是谁？敢到我的城堡来撒野？”
    “我不是来撒野。”吉乐道“我是来要你的命－－就用你残杀她们性命的方式。”
    米尔侯爵立即嘶声道：“她们都是一些贱民，怎么能与本侯爵相比。”
    吉乐俯下身，扯起米尔侯爵的头，使他望向那些铁架道：“很快你就知道，你与她们究竟有没有不同，现在你必须先付出一些代价。”话落，吉乐突然抽出长剑，毫不犹豫地斩下了米尔侯爵的一只手。房间里立刻响起杀猪般的嚎叫。
    玉露看着吉乐脸上冷酷的表情，有点担心地道：“公子，一剑杀了他算了。他这样叫喊会惊动卫兵。”
    吉乐止住了再次挥剑的冲动，转头对玉露道：“你去看看那些铁箱，也许就会赞同我的做法。”
    玉露狐疑地看了吉乐一眼，显然不明白他话里的意思，不过依然走了过去，幽冥剑一挥，那些铁箱上的锁立即碎裂。她踢开了一只箱子：耀眼的珠光宝气立刻布满了整个房间。但是吉乐脸上不见喜色，因为这些珠宝都是用来做特别装饰的，牠们装饰的物体是一颗美女头颅。在漆黑的夜晚，无论谁看到这一幕，都会从心底生出恐怖之意来。恐怖过后，就该是愤怒。
    其牠一些箱子里的情形也与第一个箱子类似“收藏”的都是女人的肢体，并装饰着价值连城的珠宝。
    玉露转过头来，脸上布满煞气。她抽出了幽冥剑，吉乐却阻止了她，然后道：“让他这样死太便宜了，既然他这么喜欢这座充满血腥的城堡，就让他成为这座城堡的旗帜吧！”说完他提起米尔侯爵，向来路掠去。约莫数分钟后，吉乐掠向塔楼－－那是城堡中的最高建筑。人在半空中，吉乐将米尔侯爵扔了出去。然后掷出了刚才在半途中从一名卫兵手中夺来的长枪。长枪去势入电，在米尔侯爵的身体快要到达塔楼顶部的时候，枪尖正好穿透他的咽喉，将他死死地钉在了塔楼的楼壁上。
    吉乐冷冷地望了黑夜中那具吊挂在半空中的尸体一眼，旋身飞去。
    后世史学家将这件事纳入了史册：蓝疆历二零五一年二月八日夜，蓝月帝国残虐侯爵米尔被枪贯喉，高挂于塔楼之上，此系帝之所为。史称“灵魂之十字架”倍受后世称颂。
    第二天清晨，吉乐刚准备用餐。伙计忽然领着一个身穿甲胄的男子走进他的房间，来者是千人队的一名百骑长。
    他向吉乐行了一礼，道：“大人，我们在距离这里三十里的一处峡谷中找到了秦部特使的人马，但是他们都已经死了。”
    吉乐脸色立变，忙问：“什么人干的？”这位百骑长摇了摇头。
    吉乐继续问道：“屠千骑人呢？”
    “他还在峡谷中四处勘察，让卑职快马回来禀告大人。”
    吉乐站了起来，在屋中来回走了几步。情况比他想像的还要严重。现在他有两个选择：第一个选择是暂时将事情压下去，封锁消息，待查出凶手后再公布一切；第二个选择就是立即禀告女王。想来想去，他对第一个选择始终没有十足的把握，只好将这个烫手山芋抛到女王那里。于是，他立刻写了一封信交给这位百骑长，让他快马赶回帝都禀告女王，自己则带上人马立即赶去峡谷。
    赶到峡谷时，已经是正午时分。吉乐刚刚下马，屠轮就率人迎了过来。
    吉乐没让他们行礼，边走边问道：“找到线索了吗？”
    屠轮黯然地摇头道：“卑职无能，找不到任何蛛丝马迹。现场没找到袭击者的尸体，袭击者也没有留下可资辨认身份的兵刃。”
    “这我能猜到，既然是有预谋的行动，当然不会留下明显的线索。”吉乐安慰道“不过，任何事情都不可能做得天衣无缝，我相信一定可以找到一些蛛丝马迹。”
    屠轮点了点头，道：“卑职一定尽力寻找，请大人先到一边用餐。”
    吉乐摇了摇头，谢过屠轮的好意，然后领着玉露等人继续走向事发地点。这里尸横遍地，旗帜、马匹倒了一地，有些地方的泥土都被鲜血染红了，可见当时战况之激烈。
    玉露将整个现场仔细查看了一遍后道：“从用刀和用剑的手法来看，袭击者不超过五十人，他们配合得当、训练有素，应该是精于群战的特殊杀手，因为这里很多人都是被一剑或一刀毙命，身上没有多余的伤痕，这种手法若非杀手所为，就出自绝顶高手之手，我想应该以前者的可能性最大。”
    屠轮赞同地道：“玉露小姐说得没错，卑职也是这么想。这些杀手很不普通，普通五十名杀手绝对杀不了三百名训练有素的士兵，但是他们竟然做到了，而且他们杀人时只用刀剑，不用掌功，未留下任何独门功夫的痕迹，这就说明他们很不简单。”
    “这也许是个线索。”玉露接道“能训练出这般厉害杀手的组织，当今之世屈指可数。”
    吉乐却失望地摇头道：“虽然拥有这种杀手的组织不多，但是具备训练这种杀手能力的组织也不少，有些明里不是杀手组织，暗地里却干着比杀手更黑的勾当。只凭这个模糊的线索去查找凶手，实在太难了。”
    “其实并不难。”玉露忽然成竹在胸地道“让死人说话就行了。”
    “死人也能说话吗？”
    玉露信心十足地点了点头。不过，她并没有立刻施展那种“能使死人说话”的异术，而是犹疑地瞥了屠轮等人一眼。屠轮立刻会意道：“大人，我们去外面守着。”话落他就领着手下一干人退出了峡谷。现场只剩下吉乐、彩凤、冷莹和敖铃儿几人。
    见屠轮等人都走了，玉露始笑道：“其实能让死人开口的不是我”
    吉乐忙问：“不是你是谁？”
    玉露将敖铃儿推了出来，道：“是铃儿妹妹，她会一种暗魔法，能让七日之内死去的人开口说话。”
    吉乐露出一个夸张的佩服表情，然后连忙催促敖铃儿快快施展。敖铃儿本来有些不愿意，不过吉乐刚才的那个表情却让她心有飘飘然，脸上立刻浮现出一种傲然的表情，仿佛在说：“你终于发现本小姐的厉害了。”
    吉乐正在满心期待敖铃儿施展那种“让死人说话”的异术，敖铃儿却走了过来，同时脸上挂着奇怪的微笑，让吉乐心底发毛。
    “吉大哥。让死人说话也得先找一个死人。”敖铃儿道“这件事情就麻烦你了。”
    “为什么”吉乐一句话还没有完全说出口，敖铃儿已经露出不愉之色。事情是明摆着的，只要吉乐拒绝，她转身就走。所谓“人在屋檐下，不得不低头”何况是向美女低头。吉乐呵呵一笑，就去挑选那具即将说话的尸体了。
    其实根本不用挑选，因为吉乐早已经成竹在胸，他将敖铃儿径直领到秦部特使横尸之处，道：“他最合适。”
    敖铃儿找不到任何提出可资提出异议的地方，只得老大不情愿地蹲下身，准备施展异术。她让吉乐将尸体扶坐起来，揭开尸体的眼皮。她自己则双手高举向天，开始念起一段类似祈文的魔法咒语。这段祈文好长，敖铃儿足足念了五分钟才完成。之后她将双手放在尸体头部的两侧，只见两股黑气分别从她左右双掌中射出，沿着尸体的耳孔，钻了进去。约莫数分钟后，尸体突然颤抖起来，原本泛着死鱼白的眼球开始露出幽绿的光芒，并大声呻吟起来，同时嘴里还发出奇特的凄叫。
    敖铃儿立刻用一种带有催眠性的声音问道：“杀死你的人是谁？”
    尸体周身再次颤抖起来，然后才断断续续地道：“金金光金光。”
    敖铃儿又将问题重复了一遍，这一次获得了比较明确的回答：“战神殿西柯罗。”
    “你肯定是他？”
    “是。”尸体的声音虽然僵硬，但是仍然含有一种仇恨“三年前我见过他，他是一个魔鬼。”说到这里，尸体眼中的幽绿光芒一闪而灭，颤抖的身体顿显无力。
    吉乐站起来，满脸不解地道：“战神殿为什么这么做？”
    在场的人都摇头表示不知。彩凤道：“这个问题只有战神殿自己才能回答。公子在这里凭空猜测也于事无补，我们还是尽快赶回帝都吧。”
    吉乐点了点头。之后将屠轮等人召进来，吩咐他们将除了秦部特使以外的所有尸体都就地掩埋。然后带上秦部特使的尸体，赶回达凯。
    数百名士兵一起动手，进展自然很快，不到半个时辰，所有的尸体都已入土。于是，大队人马即刻开拔。屠轮等人见吉乐一脸思索之色，都不敢打扰。
    马行甚速，距离黄昏还有一个时辰，他们就已经赶到达凯郊外。吉乐突然勒马站定，脸上显出犹豫之色。
    “大人，有事尽管吩咐卑职去办。”屠轮策马来到吉乐身边道。跟随吉乐到达凯不过两三天时间，但是屠轮越来越感觉到这位伯爵的不简单，他已经知道吉乐杀了米尔侯爵，并用长枪将米尔高挂于塔楼之上。知晓了这件事情的前因后果，让他不知不觉对吉乐产生了某种尊敬，所以也就主动关心起吉乐来。
    “我在想”吉乐笑道“究竟该不该立刻对付谢里曼。”
    “大人只管吩咐。”屠轮正色道“谢里曼的恶行已经曝露，大人受陛下之命，自然可以全权处理。”
    吉乐沉吟了片刻道：“这件事情必须缓一缓。谢里曼只是一条小鱼，背后应该有更强势的人撑腰。米尔一死，已经惊动各方，相信短期内他们不敢再轻举妄动。我们先赶回帝都，让陛下来裁决吧。”
    “大人所言甚是。”
    之后，吉乐让屠轮和大队人马留在郊外，自己带着玉露诸女赶回商云客栈。一回到客栈，吉乐就拜访了紫罗倾城，告诉他准备启程。
    紫罗倾城适时问道：“伯爵大人，秦部特使发生了何事？”
    吉乐轻叹一声道：“不瞒小姐，他们都已经死了。”
    “凶手是谁？”
    吉乐沉吟了片刻道：“这件事情关系重大，暂时不便相告，请小姐原谅。”
    紫罗倾城微颔螓首，表示理解。正在谈论之中，窗外忽然传来一声响彻长空的脆亮鸟鸣，吉乐连忙走出房间。片刻后，半空中忽起一阵狂风，凭空落下一只五彩大鸟，正是奉命去寻找天灵花和蚩尤草的血凰。
    紫罗倾城惊异地道：“这是血凰。牠怎么会在这里出现？”
    吉乐呵呵一笑道：“这家伙是我的兄弟。很不老实，紫罗小姐别给她占了便宜。”这是什么话？紫罗倾城顿时觉得哭笑不得，不过吉乐说血凰是他的兄弟，倒让紫罗倾城惊讶不已。
    血凰大概能听懂他们的对话，所以吉乐走向牠的时候，牠突然将身子一转，背对着吉乐，一付“我不认识这家伙”的样子，气得吉乐狠狠地给了牠的屁股一脚。
    血凰深知主人有时候是睚眦必报的，牠很快“意识”到刚才的举动只会为自己带来不幸，于是立刻换了一付“表情”屁股颠颠地蹭到吉乐身边，还张开漂亮的尾羽，一付讨好的样子。
    吉乐没好气地叱道：“天灵花与蚩尤草呢？”
    血凰立刻昂了昂头，这个动作吉乐看过很多次，不禁喜道：“你找到了？”
    血凰张开大嘴，片刻后吐出一个血红的光团，里面裹着一株碧绿的细草，不是蚩尤草是什么。吉乐刚想伸手去接，紫罗倾城忙道：“不可，蚩尤草剧毒无比，应用玉器盛放，不能赤手触摸。”
    吉乐这才想起鹿寒雪也同样叮嘱过他，只是他一时心急，忘记了。
    但他身边并无玉器，正不知如何是好之际，鹿寒雪已经飘然若仙地赶来了。她步履如行云流水，似乎一点也不着急。从踏入吉乐等人的视野内开始，她最注意的不是血凰口中的蚩尤草，而是虽然静立却是仪态万千的紫罗倾城。两女的目光在半空中相接之后，立即挪开。这个接触虽然只是短暂的一刹那，却有着非凡的历史意义。这是未来帝月王朝两个非常重要的女人的首次相遇，虽然只是短短一刹那光景的目光接触，却都在彼此心中留下了深刻的印象。也许冥冥中已经有一个声音告诉她们：未来，她们会因为一个男人而携手并肩。
    鹿寒雪小心地将蚩尤草装入一只玉盒之中，动作之小心，可以看出蚩尤草的确剧毒无比。吉乐不敢想像，如果自己刚才不小心赤手接下了这株“小草”会有什么后果。想到这里，他感激地向紫罗倾城望了一眼。
    蚩尤草既然找到了，现在缺少的只有天灵花了。吉乐脸色一沉，扯着血凰的一只翅膀问道：“色鸟，找到天灵花了吗？”
    血凰委屈地叫了几声，看情形是没找到。吉乐忍不住叽里呱啦地将牠数落了一通，末了还想踢牠一脚，幸好血凰闪得快，要不然又要遭到“残暴待遇”
    看着眼前这有趣的一切，紫罗倾城藏在面纱后面的玉面上露出一抹动人的微笑，跟着道：“伯爵大人，也许我能帮上忙？”
    “你有天灵花？”
    “可以说有。我没有现成的天灵花，但家父早年曾经得到过一株天灵花，并将牠与其牠相合的药草一起配制成药丸，功效虽比不上现采的天灵花，但是也相差无几。”
    “那真是太好了。不知紫罗小姐肯否慨赐一些？”
    “一些？”伴在紫罗倾城身边的紫罗樱瞪大眼睛道“小姐身边总共不过三粒，你的胃口未免太大了。”
    吉乐无奈地道：“在下出钱购买可以吗？”
    紫罗樱冷笑一声：“你买得起吗？”说到这儿，紫罗倾城忽然叱道：“樱儿，不许多嘴。”然后，话中带着歉意地对吉乐道“我这个丫鬟不懂礼貌，还请伯爵大人原谅。”
    吉乐微微一笑道：“樱姑娘说得对，小姐如有什么要求尽管提，如我能做到，一定尽力而为。只请小姐慨赐一粒药丸即可。”
    “既然这样，那我就斗胆提出一个要求。”
    吉乐微微一愣，道：“请说。”
    “我想看看那位让伯爵大人甘愿付出这么大代价去救治的病人。”
    吉乐再次一愣，跟着笑道：“正想相请，请跟我来。”于是，吉乐在前面引路，紫罗倾城主仆紧随其后，向唐昭娴所住的房间走去。鹿寒雪则先他们一步，带着血凰从另一边的穿廊走了过去。