第八章

    “招弟，你在看什么？”
    正在花园散步的招弟，被季卿突然冒出的声音吓了一跳，娇嗔地抱怨：“你最坏了，总爱吓唬我！”
    “我哪儿坏了？你倒是说说看！”季卿笑着执起俏姑娘的手，打算和招弟打情骂俏，好好地培养感情。
    “你快放开我！”招弟惊慌地四处张望，急忙抽回自己的小手：“让人家看到了不好”“有什么好怕的？我就快要娶你了，为什么不能正大光明地和你谈心呢？”
    “谈话就谈话，别跟我拉扯！虽然你口口声声说要娶我，可毕竟你还有家室，咱们没有婚约，这瓜田李下，我还是得避嫌。”
    “我今早已经同曾祖父说了咱们的婚事，他也答应我了，现在就等你点头。你一点头，咱们就尽快挑个好日子成婚！”
    “你说的可是真的？”招弟无法相信这个消息，深怕太大的希望，带来的又是一连串的失望。
    “你还是不肯相信我？可见以前我让你受了太多的委屈”季卿心疼地揽过招弟的肩，正准备和她耳鬓厮磨的当头，突然传来一声女子的尖叫声。
    “狗妹！你和招弟在干什么？”四五娘眼睛似乎快冒出火花，像是抓到奸夫淫妇般的怒视两人：“你这不知耻的贱人！竟然敢来勾引我的女婿？”
    “四五娘，请你说话客气点！”季卿把受到惊吓的招弟护在身后，语气不佳地和四五怒目相向：“我过些日子就准备迎娶招弟进门，她陪着我这位准夫婿聊天有啥不对？”
    “哇，这可有天理啊？可怜我女儿为你守活寡五年，你竟然才回家就想另娶偏房？你这狼心狗肺的男人，我的百娟真是命苦啊！我倒要请老爷子评评理，这世间可有公道啊”四五像是发疯似的扯开嗓门哭喊，让招弟脸上的血色尽失。她并不想伤害任何一个人的
    瑟缩在季卿身后的招弟，很想消弭眼前混乱的局面，大家庭相处贵在和谐，她应该把自己的意愿放在后边：“四五娘，这都是我的错，你不要怪季卿我我不嫁给他便是了。”
    “招弟，你在说些什么？我不允许你这样就退缩！我是娶你娶定了！我必须要为你的名节负起责任，咱们俩这辈子是注定当夫妻的！”季卿恼火爱人的临阵退却，不顾四五娘在一边观看，紧紧地扣住招弟臂膀，希望她能够清醒点，多为两人的未来想想！
    “名节？你们这对不要脸的狗男女还没成亲就做些不好的勾当？我倒要让全宅子的人来替我评评理！”四五娘表现得像是泼妇骂街般，语气不仅愈来愈凶，音量也跟着高昂起来。
    “四五娘，我警告你不要在这儿自取其辱地胡闹！我才不会在乎其他人的想法，我会挑个吉时尽快地和招弟成亲！”为了避免让招弟继续让人侮辱，季卿揽着她的肩，决定护着她离开。
    “你宁愿要个人尽可夫的女人，也不肯好好地珍惜我那为你守节的女儿吗？”鉴于眼前非常时期，四五娘决定撒下漫天大谎，恶意中伤招弟：“你可别被这丫头故作清纯的模样给骗了，这几年你离开家，你可清楚她做了些什么事？咱们宅子里的壮丁都被她给騒扰过了，不信你去打听就知道！”
    情人的眼里是容不下一粒砂子，也不容许心上人遭人抹黑！季卿听到四五娘挑拨的话语，年轻气盛的他愤慨地瞪大了眼睛，一副准备揍人的模样：“你在胡诌些什么？看我不撕烂你的嘴！”
    “季卿，你别冲动！”招弟害怕地拦住季卿。她可不希望因为自己，让平静的宅子出现血腥的场面。
    “你看她都不说话了，你激动什么？还不是怕人发现真相！”四五娘害怕得退了几步，但嘴巴还不甘心地再加油添醋一番：“劝你冷静下来，好好地看清楚她的真面貌吧！”
    “你当真以为我不敢揍你？你再不住嘴，看我怎么对付你！”季卿气极了，招弟是自己心中清白的仙子，怎么能让旁人如此欺侮？
    “造反了！真是大逆不孝啊！你这做半子的竟然抡拳威胁丈母娘？”四五一边哭喊着一边往后退开。反正她已经达到制造混乱的效果，眼前还是识趣地离开，要是真吃上季卿几拳，只怕去了半条命！
    “季卿，你别气了，就随她去说吧！我想她是在替百娟抱不平，才会口无遮拦说出些难听的话。”招弟安抚着冲动的季卿，希望他能秉持以和为贵的精神和大家相处。
    “招弟，我真不懂你脑子里到底在想些什么？”季卿对于招弟忍气吞声的态度颇不以为然：“你可知道名节对一个女孩子有多重要？我不容许别人当我的面这样侮辱你！”
    “你不计较，只是心疼你这般气贫的模样，你别气了好吗？”
    “唉，我不气，但是我气你为了其它的因素，放弃嫁给我的念头，你知道吗？”季卿没辙地表示让步，他就是喜欢她的善良和体贴。
    “嗯。”在情人深情款款的注视下，招弟又羞红脸低下头来。有季卿在一边护着自己，她什么都不在乎了。
    “为避免夜长梦多，我想赶紧把你娶进门，可又怕匆促的婚事，没办法让你风光地当个新嫁娘，再让你受委屈。”
    “我不要什么风光的排场。”招弟急忙地表示意见：“我只要能当你的新娘就够了。”
    “我真的好爱你！招弟”季卿感动得抱紧着招弟，轻轻地在她粉颊上印上深情的一吻：“你可懂得我的心吗？”
    招弟只知道她的生活重心一直围绕着季卿，她不懂这是不是就叫做ài，她只是没办法想像再回到那没有他的生活。
    “我很高兴你又回到我的身边了。”这句话最能表现招弟目前的心情：“也很欢快你这么爱护我。”
    “因为你值得我爱你，知道吗？总有天你也会回报我同样的热情！”季卿再也顾不得青天白日之下应避人耳目的禁忌，忘我地在招弟那湿润饱满的朱唇盖上一记缠绵又热情的深吻。
    随着季卿和招弟即将完婚的消息传出，大宅子里也兴起各项难听的传闻。有的人是攻击百娟，有些人则是在背后对招弟指指点点的，当然当事者根本不知道别人在说些什么。
    “招弟，你不是快要做新嫁娘了，怎么还在做这些粗重的工作呢？”
    正在河边清洗衣物的招弟，见到九四蹲在身边想帮忙的模样，连忙笑着婉拒：“九四，这只是我和我娘的一些衣服，很快就可以清洗完的，你快去忙吧，别搭理我。”
    “别搭理你？”九四不退反进地再逼近招弟一步，他那书卷气息浓厚的脸庞突然现出一抹邪佞的笑容：“怎么着？因为要当少奶奶了，就想和咱们这些下人撇清关系吗？”
    “九四，你快别那么说，你该知道我没那些意思！”怎么今天九四和平常温文的表现不太一样？招弟不自在地后退，却卡到身后的大石头，重心不稳地差点跌倒。
    “你小心点！何必这么怕我呢！我又不会吃了你。”九四趁机扶了招弟一把，手臂竟然顺势地就揽在她的腰上，没有松手的意思。
    “谢谢你，请你放手！咱们男女授受不亲！”招弟答谢九四的出手帮忙，客气地暗示他注意彼此的身份，可是没想到他却一副没听到的模样。
    环顾眼前的局势似乎进退两难，招弟只好鼓起勇气使力地把九四推开，没想到这一推却让他双手都环住自己了！
    “我一直当你是冰清玉洁的好姑娘，对你也很尊重，怎么不知道你竟然和狗妹老早就暗通款曲？早知道对你就不用那么客套了！”
    九四早就想一亲芳泽，一想到他心目中的圣女也许早已不是处子之身，就让他气恼！他真是个猪头，这么些年自己不好好地利用机会，却让那才返乡的季卿青出于蓝？这口气他怎么咽得下去”
    “九四，请你放手，否则我要喊喽！”心急的招弟只想躲避九四那凑上来的嘴脸。她怎么这么大意？她一直以为九四读过些书，该是个翩翩君子，怎么竟然做出这等下流的举动？
    “那狗妹在花园吻你、抱你的时候，你为什么不叫呢？”九四见四下无人，打定主意豁出去，他紧紧用臂膀圈住招弟，让她动弹不得，感觉到怀中温暖丰满的女性身躯挣扎着抗议，让他欲火更是高涨！
    “他是我的相公，你不是！”招弟情急地想呐喊救命，嘴巴却被捂住，她狠狠地在九四手臂上咬上一口，让他因为疼痛稍微松了手。
    “呸！你又还没进他家的门，还厚颜说他是你相公？你要搞清楚，他现在是百娟的相公，可还不是你的夫君！”见招弟后退一步，手上还拿起洗衣板，让九四不敢再轻举妄动。
    “我就快同他成亲了！”招弟猛力甩开九四仍握住自己的一只手，看了眼地上的衣物，决定先行离开才是上策。
    “招弟，别走！我不是故意对你不规矩的！”九四深怕错失机会，连忙态度转变，声音哀怨地道：“我是真心爱你的，要不是听到你要嫁给季卿让我恼怒得发狂，要不然我根本不会做出这些冒犯你的事！”
    “你快别说这些话！”怎么一下子大家争着和自己示爱？她听到季卿的话语是满心欢快，怎么从九四的嘴里听到却让她深感惶恐，甚至觉得恶心？
    “哼，只怕他还不一定会娶你呢！”
    “他会娶我的！我警告你，以后别再靠近我了！”招弟狼狈地绕过身后的石头，慢慢地步上河边打算跑步离开。
    “他以前不也说要娶你，可不是娶了别人？你可别高兴得太早，要是你蹦不出个白胖的娃儿，你的命运就会跟百娟一样，被打入冷宫！”
    九四的话，让招弟想起母亲的命运，她难过地反驳：“你别瞎说，季卿是因为爱我，才要娶我的！”
    “爱？哼！张家的人只注重传承，谁重视爱了？你真是太天真了。他要是真爱你，就不会因为可权去娶百娟；他现在会娶你，完全是因为百娟不能再生的缘故！”
    “百娟不能生？”招弟讶异地问：“可是她不是生了可权吗？”
    “就是因为难产生了可权，所以她很难再受孕了，你难道不知道吗？”九四知道单纯的招弟已经把自己的话给听了进去，再接着下剂重葯：“你不觉得百娟很可怜吗？她为了张家牺牲这么多，现在却又因为不能生面临被休的命运，你就算嫁给季卿，你晚上能睡得安枕吗？”
    “你我不相信你说的，我要走了！”招弟猛烈地摇头表示不相信，她的心里却难过得像在淌血。难道自己真的只要季卿眼中生孩子的工具吗？难道百娟的幸福，会因为她而断送吗？
    “你不信可以去问别人啊，宅子里很多人都清楚百娟的状况。我是因为爱你，才同你说这些，我不希望你有一天也走上百娟的命运！”
    招弟不想再继续和九四纠缠不清，她丢下手中的洗衣板，快步地朝自己住的小屋奔去。
    她觉得脑子里一团混乱，怎么事情只要牵涉到季卿就会变得这么复杂呢？为什么每次她决计要和他成婚时，就会闹出些不愉快的事情呢？
    “招弟，你怎么了？这么慌张？”见到招弟像只无头苍蝇在后院小路奔跑，季卿急忙策马跟上前，一把抱住她，让她坐上自己的面前。
    来不及回过神的招弟，一时间不知道发生什么事情，只感觉到自己身轻如燕地跳到马背上，让她讶异得瞠目结舌！一看到季卿用关心的眼神望着她，她焦虑的心才获得平静。
    “哇，是你把我拉上马的吗？”
    “要不然你以为是自己跳上来的吗？”招弟崇拜又不可置信的眼神，让季卿感到好笑：“这不过是雕虫小技罢了。”
    “你什么时候功夫变得这么厉害？还好我没有找你玩拳脚比划的游戏。”
    “想听我功夫怎么练成的，那你先告诉我你刚刚发生了什么事了？”
    这能说吗？说她在躲避九四的纠缠？只怕眼前武功不弱的季卿，在盛怒中会闹出人命。招弟也很想问季卿娶自己的原因，以及百娟即将面临的命运，可是以她一个妇道人家能干涉那么多吗？
    “没没有，我在河边看见条蛇，所以害怕地跑了。”
    “是吗？我记得你以前没这么胆小的！”季卿爱怜地用手指整理佳人凌乱的发丝，握住她的手想安抚她的情绪，却看到一道红红的痕迹：“这是什么？这是谁干的好事？”
    “什么？”招弟顺势看了一眼，这才注意到刚刚被九四握住的手肘出现红红的瘀血，急忙回答：“那是在河边被虫咬，我用手去抓的痕迹！”
    “是吗？”
    为了不让季卿继续追究，招弟忙着转开话题：“是啦！你不是要同我说你怎么练就武功的吗？”
    “嗯，就怕你听了觉得乏味。”季卿微笑地看着怀中的佳人，很喜欢彼此如此接近的感觉。
    “怎么会呢？我最喜欢听你说故事了，你不知道你口才很好吗？”
    招弟抬起她那双如星光闪烁的美眸，含笑地和季卿谈天，她觉得在他身边好有安全感。经过刚才的意外事件，她现在更加确定，这是其他男人都无法带给她的特殊感受。
    她满足地叹口气，静静地趴在季卿的胸前，听他细述这些年的经历；她决定先不去想其它恼人琐碎的事情，真想就这么永远地靠在他温暖的怀抱里。
    季卿返家后没多久，就开始协助处理家族的财务问题，他发现有好几笔帐款做得不清不楚，于是把九四召来问话。
    “九四，咱们这三年小麦和花生的产量比以前都好，怎么收入却不如从前，到底是怎么回事？”
    “季卿叔叔，这问题我同叔公已经解释过，咱们收成好、别人也收成好，自然价格就被压低了不少。”九四心里直冒冷汗，他发现季卿比其他的长辈要精明许多，要是让他察觉到自己在帐目上动手脚，只怕他难以在家族中立足。他是否该计划见好就收，猛捞一笔，然后远走高飞？
    “是这样子的吗？”季卿压根儿都不相信九四的说辞。价钱再怎么低，也不可能差那么多。他决定派人暗中调查，也许一切都是九四从中搞鬼，也或许他就是可权的爹？
    想起五年前九四自愿护送自己前往白马寺的情况，让季卿对于他的操守产生更大的疑窦。
    “当然是这样，如果您还不清楚，我再把帐本重誊一遍给您”
    “不必了！”季卿一口回绝，接着追问：“关于村头布店的生意，似乎也不甚理想，照这收支状况，咱们似乎得把店给关了，才不至于亏损累累，你有没有什么意见啊？”
    “这一切看叔叔的决定。”九四心虚得不敢抬起头来。那些钱全被他拿去养女人了，当然整个小店的帐目看起来会亏空。
    “好吧，那你下去吧。”季卿见着九四慌乱的眼神，一切了然于心。是该思考怎么处理眼前家族的坏份子的时候了。
    当季卿愈深入处理家族帐款后，愈是发现宅子里的问题还真多，连着好几个家丁手脚似乎都不甚干净，为了斩除后患，他决定开始一个个扫地出门。他打算和招弟成婚前处理完财务上的问题，婚后才有多点时间可以陪伴娇妻。
    季卿充满魄力的举动，在宅子里引起不小的震撼，许多曾经捞过油水的家族成员及仆役都人人自危，深怕东窗事发。
    一日午后，季卿又关在书房里研究帐簿，他专注地工作，却被个不速之客给打断了！
    “你这没良心的汉子！你到底要等到什么时候才打算同我说明你要娶招弟？”百娟一进书房就破口大骂：“你眼里到底有没有我的存在？好歹我也是你的正室，你要纳妾也该找我商量啊！”“谁说我要纳妾来着？”季卿不耐烦地挑眉瞪着即将成为下堂妻的百娟，语气不佳地说：“再说我为啥需要跟你禀告？”
    “你没有要纳妾？那就好。”百娟脸上终于露出笑容，但只是昙花一现，因为季卿接下来说的话几乎让她气得喷血。
    “我是要让招弟当我的正房，你就要收到我的休书了，你难道不知道吗？”季卿不想再多说，挥手打发百娟离去：“你要是表现得体，我或许还会容忍你和你母亲住在宅子里；如果惹毛我，别怪我翻脸不认人！”
    “你你竟然为了个低贱的女人打算休了我？”百娟简直无法接受这个事实，她迹近抓狂地逼近季卿的案前咆哮：“你难道不知道她和九四私底下做些见不得人的勾当吗？”
    “你别在这里诽谤招弟的名誉，你还不配说她的不是！”季卿怒不可遏地瞪着百娟：“我马上就让人把你们母女给赶出宅子！”
    “你当我在造谣生事是吧？我今儿个可是有带证据来的，你这傻小子让人给骗了却还不知道？你以为你比五年前成熟许多吗？我看你根本就高明不到哪儿去！”百娟将手中握的衣物丢置到季卿的桌上，口气极其夸张地形容：“你可知道这是谁的肚兜？就是你口中那位清纯玉女招弟的贴身亵衣，是下人在打扫九四房间时找到的！”
    “这你们别想陷害招弟，我不想相信你们的！”季卿气得举起手想要打百娟一巴掌。
    “你要打我？打女人的人，算是男子汉吗？你只是为了面子，才想找我出气吧？”百娟也不知道从哪儿找到胆子，放声继续顶撞：“你就把我看得那么坏？我为什么要陷害招弟她的肚兜放哪儿，我又怎么会知道？我不是说了这是下人们找到的吗？仆役怕你生气都瞒着不敢说，大家都在背后底里笑你，我是看不过去才来告诉你的！没想到你不但不领情，还想打我？为什么我总是做这些不讨好的事呢？以前也是我告诉你身份的问题，要不然你哪儿有今天？没有我的帮忙，也许你到现在还是个穿姑娘家衣服、举止娘娘腔的怪物！”
    “够了！你住嘴！你给我滚出去！”
    “你就是不相信是吗？这肚兜你留着自己去问招弟吧！只怕她还会清纯地假装不知情呢。”百娟不怀好意地露出讪笑：“五天前，许多人还见到她和九四在河边搂搂抱抱、拉拉扯扯的模样，她还没嫁给你就让你丢人了，你却不在乎？难怪别人会说你娶她只是为了掩人耳目，因为你有断袖之癖，你爱的是你部队里那些粗壮的汉子！”
    “叫你住嘴，你听不懂吗？”季卿大力一拍，跟前的木桌上应声四分五裂，百娟这才噤口。
    看着地上残缺的木屑，百娟不由为自己捏一把冷汗。她之前真是不知好歹，竟然敢激怒眼前这头看似猛兽的壮汉，还好她站得远。现在她最好赶紧离开，省得自己跟着遭殃。
    离开书房的百娟转念思索，脸上又挂起诡谲的笑容，因为她知道以季卿目前的表现，下个要遭殃的人是招弟，绝对不会是自己。
    季卿看着满室的混乱，胸腔因为情绪激动而下下剧烈起伏！
    他好想马上跑到招弟的跟前问清楚其中究竟，又害怕事情真如同百娟所言那般难堪；他最不想做的事就是伤害招弟，要是在盛怒中伤到她，他会一辈子都不会原谅自己的！