第一章

    “小姐，小姐”
    丫环小玉急匆匆的跑进房里，却不见应当正在刺绣的小姐。
    “小姐？”人呢？
    小玉跑得累极了，想也不想的就往椅子坐下。
    “小啊！”许是听见了她的呼喊，裴忆忆突然自绣布桌下探出头来，一见是她，马上从桌下钻出来。
    “小玉，你来得正好，”裴忆忆向她招招手。“我的绣针又不见了，你快来帮我”
    剩下的话全断在小玉扭曲的表情中。
    “小姐说的”小玉咬牙切齿一字一字说着，一边还缓慢的起身转过去背对她。“该不会就是钉在我屁股上的这根吧？”
    那可不！小玉翻起的罗裙内，不正插着一根细小又醒目得不得了的绣针？
    “呃这噗”不能笑，不能笑，笑了就糟了！
    可是可是小玉屁股翘得这么高，上头还插着一根绣针，真的
    太好笑了！
    “噗哧”
    裴忆忆尴尬的瞪着小玉，努力压下到口的笑声，但最后还是忍不住笑出来，小玉马上一个冷眼瞪过来，裴忆忆急忙用双手捂住嘴，还猛摇头一脸无辜的表示她绝对没有笑。
    “小姐，”小玉一个用力，将屁股上的绣针拔起，丢在绣布上。“你就不能行行好，不要这么迷糊吗？”
    “我也不是故意的啊”在小玉的瞪视下，原本理直气壮的辩解越来越心虚。
    “还说呢！你瞧瞧！”不说还好，越说越气，小玉伸出布满针孔的双手“瞧瞧我这双手，连我自己都分不清楚到底被多少支针给刺过，更别说身体其他的部位了！”
    当初老爷要调她到小姐身边当丫环时，她高兴极了，没想到原来自己除了服侍人之外，还得三不五时接受暗器的伺候。
    “对不起。”裴忆忆垂下头，愧疚万分的道歉。
    她真的不是故意的啊！
    也不知道为什么，她每次刺绣时，绣着绣着，针就会自个儿从她手上消失不见，然后
    然后就会跑到别人身上去了
    “唉！算了。”小玉哀怨的摇头。
    有这么一个主子，她也只好认了。
    这话倒不是数落小姐不好，事实上，小姐人美，心地也善良，从来不会在他们这些下人面前摆架子，甚至还把他们当成家人对待，而且刺绣的功夫在这杭州城里可也是数一数二的，连县太爷都来订购，打算进贡给皇上呢！
    小姐什么都好，就是有一个天大的缺点迷糊健忘。
    常常前一刻手里还拿着绣针，高高兴兴的绣着，下一刻却蹲在地上，寻找她认为遗失，却好端端的在绣布上或是其他地方的绣针。
    久而久之，府里的人都知道，当看见小姐突然自绣布旁消失时，绝对绝对不要进她房里，否则很有可能，不，是十成十会遭到暗器暗算。奇怪的是，迷糊的小姐却从不会被自己的绣针给扎到。
    小玉揉揉作疼的屁股，哀怨的又瞪了小姐一眼。
    这次若非急着禀告小姐事情，她也不会忘了这点。
    “嘿嘿！”裴忆忆心虚的笑笑，急忙岔开话题。“小玉，你急急忙忙跑来，有什么事？”
    “没事。”小玉冷哼一声。有也不告诉你。
    “别这样嘛！”自知理亏的裴忆忆忙讨好她。“你辛辛苦苦跑这一趟，要是不说，不就白忙了？”那针也就白扎了。
    说的也是。
    “皇上下旨要招选新秀了！”
    “皇上要选秀？”
    呿！还以为什么大事呢！原来是这等无聊小事！
    “那关我什么事？”裴忆忆淡扫小玉一眼。
    “什么关你什么事？”小玉狠瞪小姐。“小姐难道不怕会被选入宫？”
    入宫？那是名门闺秀、王公贵族子女才要烦恼的事吧？
    “我们裴府又不是什么大户人家，京城里王公贵族那么多，选秀这档事怎么也轮不到我们的。”
    裴忆忆好整以暇的将针刺入绣布里，想绣出她早想好的花样。
    “可是圣旨上写着，凡是有闺女未出嫁的人家都得献上闺女的画像，做为皇上初选的依据，而且上头还写了，这次皇上可是要选出一千名秀女进宫呢！”
    “一一千名？”
    这下可糟了！裴忆忆猛地跳将起来，满屋子乱转。
    开什么玩笑？
    纵使她自认长相不算美艳，赢不过城里的那些名门之花，但是她也很清楚这名门之花可没有一千名之多啊！若皇上真要选出一千名秀女，那她只怕也会入选，这可怎么办好呢？
    皇上，皇上耶！扁听这两个字也知道是个糟老头！
    找一千名青春貌美的少女去服侍一个肯定是色欲熏心的糟老头？
    “怎么办？怎么办？”裴忆忆拉住小玉问“我可不想入宫去服侍皇上啊！”“我也觉得小姐不适合入宫，所以才说糟了啊！”“我不适合入宫？”裴忆忆突然停止动作，瞪住她。“为什么？”
    虽然她绝对没有意思入宫，但听见小玉想也不想劈头就说她不适合入宫，心里总是觉得不是滋味。
    “还问我为什么？”小玉大惊小敝的瞪回去。“小姐也不想想，你那个迷糊个性，三天两头就有人被你的针啊、剪刀啊什么的给刺伤，万一入了宫，不小心不对，是一定会把皇上给刺着了，说不准裴府就得满门抄斩了。”
    “乱”她哪有那么夸张？
    裴忆忆张大嘴想反驳，却在小玉扬起手中之前刺在她臀上的针，指责的看着她时，悻悻然闭上了嘴。
    “人家又不是故意的”裴忆忆忍不住低声嘀咕。
    “我当然知道小姐不是故意的，但是宫里的人可不管你是不是故意的。”
    以小姐这种除了刺绣之外，其他事情皆迷糊的个性，到了深宫内院，只怕要吃大亏，甚至还有可能连累裴府一家大小，怎能让她入宫呢？
    “那你说，现在要怎么办？”
    小玉跟了她这么多年，遇到一些比较复杂的事，往往都会给她拿主意，这次自然也不例外。
    “怎么办？”小玉眼珠子一转，瞧瞧四下无人，便压低声音说：“小姐，咱们可以对画画像的人下手啊！”下手？对对对！这主意好，对画画像的人下下手？！
    裴忆忆嚷嚷“你要我杀人？不行，我做不到！”
    “小姐！”小玉猛地翻个白眼，再给她一个“笨啊”的眼光。“谁要你杀人了？我说的是我们可以给他一些钱，要他把小姐画丑一点，这样选秀时就不会被选上了。”
    画像画丑一点？
    “没错！”裴忆忆高兴的拍手叫好。“小玉，你这个主意真是太好了！”
    “那当然！”被小姐这么一称赞，小玉得意了起来。
    “快！小玉，快点，我们现在就去找画师，要他把我画丑一点。”裴忆忆拉着小玉就跑。
    “小姐，小姐！”小玉甩开裴忆忆的手。“你听我说，这件事我们不可以太张扬，否则会被人揭穿的。”
    “我知道了，我们快走吧！”裴忆忆以袖掩脸，摆出大家闺秀的模样，秀气的说。
    “等等，”小玉又唤住她。“小姐，你忘了今天得去姨母家吗？你可是答应了人家要送她一块布当生日贺礼。”
    “对啊！你不提我差点给忘了。”裴忆忆吐吐小舌头。
    “小姐，你在这等我一下，我这就去拿。”小玉叹口气，往绣房内室走去。
    裴忆忆点点头，站在原地等她，心下暗暗祈祷。
    老天爷！可千万保佑她别成了服侍糟老头的秀女啊！
    **
    “卖身葬父”
    裴忆忆和手里捧着布的小玉快步走过街头，突然裴忆忆停下了脚步，目不转睛的看着一旁竖立的一块白布上写的几个大字，以及布旁跪着的一位看似十分年幼的小姑娘。
    “小姐，怎么了？”小玉也跟着停下脚步。
    “小玉，你看看，”裴忆忆指着那块白布“上面写着卖身葬父。”
    “是吗？”小玉凑近瞧了瞧跪在地上的小姑娘。“看起来也不过十来岁吧！真是可怜。”
    “所以我们应该帮她。”
    裴忆忆摸摸怀里的银两，不禁叹了口气，由于出门时太匆忙，她只带了几两银子，不够帮助这个小姑娘。
    “小玉，你身上有多少银两？”
    “小姐，我只带了一两银子。”
    “这么少？”裴忆忆咬咬下唇，突然瞟见小玉手中的布，眼睛顿时一亮。“有了，把你手中的布给我。”
    “小姐，这是要给你姨母夫人做寿的。”
    “没关系，给我。”裴忆忆径自拿过小玉手中的布“顶多回去后，我再另外绣一件给姨母就是了。”
    “小姐”
    “小姑娘，这给你。”裴忆忆将布塞到跪在地上的小姑娘手里。“你不用再在这里卖身葬父了。”
    “这”小姑娘一时楞住，猛然抬起头看她，手也跟着一抖，塞到她手上的布顿时散开来，霎时赞叹的声音四处响起。
    “好美的刺绣！”
    “就是啊！瞧瞧那朵梅花简直就像真的，我甚至觉得闻到它的香味了呢！”
    被这阵騒动吸引过来的不只平常路人，还包括心怀诡计混在人群中的吴光泰。
    他最主要的目的，其实是路上来来往往的女子，打算找个今晚作案的目标。但他对这对引起騒动的主仆，却是瞟上一眼，觉得这对主仆不够漂亮，而不感兴趣的转开了视线。
    “好美。”小姑娘楞楞抚着布，完全不敢相信竟会有人给她这样一块布。“这真的是要给我的吗？”
    “当然。”裴忆忆对她一笑。“送给你的，你快点把它卖了，然后拿那些钱去好好安葬你的爹爹吧！”
    “但是”
    “但是什么？”小玉插话。“难不成你认为这块布不值钱？告诉你，我裴家小姐的刺绣可是数一数二的，只要你将这块布拿到城西的绣湘坊，卖个几百两银子，绝对没有问题！”
    “几百两？”小姑娘倒抽一口气，作梦也想不到能有这么多钱，忙不迭向裴忆忆猛磕头。“谢谢小姐，谢谢小姐！”
    “快别磕头了！”裴忆忆急忙扶起她。“你还是快些去绣湘坊吧！”
    “是，小姐。”小姑娘飞快站起，小心翼翼的将布包好，珍贵的捧在怀里。“小姐，等我安葬好爹爹后，我一定会去找你。”
    “找我？”
    “找我家小姐做什么？”
    “当然是做丫环啊！小姐用这块布买下我了，不是吗？”
    “不用了。”裴忆忆笑了。“小姑娘，那块布是我要送你的，你不用来我家做丫环，剩下的钱你就留着好好用吧！”
    “但是”
    “快去绣湘坊吧！”裴忆忆对着她挥挥手，转头唤小玉“小玉，我们走吧！”
    “是，小姐。”
    **
    万鹤楼是京城里最大的一家客栈，楼高两层，装潢气派不说，里面的菜肴也是令人赞不绝口。
    在二楼靠窗的一角，耿擎和侍从王勇正坐着品茶。
    “王”耿擎一个冷眼睇来，王勇马上改口。“呃，爷，昨日探子回报，有人瞧见吴光泰那家伙出现在京城三十里外的一个小村庄里，特地前去察看，果然听见那个村子有闺女被奸杀，但是吴光泰那个该死的采花淫贼还是逃掉了。”
    “是吗？”
    追了这么久，还是没法子逮住那家伙？
    虽然事件过后，他便将奶娘送往他处静养，但他早已在奶娘面前立下誓言，一定要将凶手逮到。
    或许他该亲自去追查这个恶徒的下落。
    雹擎拧眉，眼光飘向外头。
    “今儿个街上可真是热闹啊！”“可不是嘛！王呃爷，”王勇顿了一下“听说过几日皇上打算选秀，凡是家里有闺女未出嫁的都得献上画像，所以街上人才会这么多，八成都急着找画像师去家里给闺女画像吧！”
    “选秀？”耿擎蹙眉。
    经王勇这么一提，他才发现街上真是多了许多带着丫环的女子，看来都是要去请画像师的。
    “娘还真是不死心，大哥也不过才登基两年而已，就急着帮他选秀。”耿擎摇摇头，暗自庆幸。“幸好不关我的事。”
    虽然与皇上同为一个娘亲所生，但身为次子的他由于不需继承皇位，打小就比皇上哥哥多了许多自由与快乐，读书练武都纯粹出自自己的兴趣，甚至到了十来岁时，他还离开皇宫到外头拜师学艺，直到两年前皇上哥哥登基大典时，才被找回来，并且马上被赐封为“擎亲王”搬到皇上哥哥赐的府邸住下来，不用再被宫里一堆繁文缛节绑手绑脚的，好不自在。
    “爷还不打算娶妻？”王勇试探的问。
    身为太后娘娘的亲生儿子，当朝皇上的亲弟弟，爷也想得太简单了，要知道太后娘娘急的人可不只皇上一个，三天两头传他这个侍从入宫，就为了询问王爷是否有喜欢的女子。
    “我还没遇见让我心动的女子。”耿擎淡淡说着，眼光飘向窗外，突然一匹美丽无比的布攫住了他的眼光。
    “好美，生动活泼，美极了。”
    粉蓝的布匹上巧妙的绣着一棵恣意绽放的梅花树，树旁几只蝴蝶飞舞，蜂儿采蜜，还有小鸟在枝头引吭高歌，维妙维肖的模样让人误以为眼前真有这么一棵树，仿佛还能听见鸟儿歌唱。
    如此绝妙的绣工，只怕连宫里的绣匠都比不上。
    “爷在说谁？”王勇急忙凑头过去看。
    爷该不会是看上那个姑娘了吧？如果是的话，他可要看个仔细，好向太后娘娘交差。
    雹擎没理会他的问话，深吸一口气，暗地运气使出千里传音的功夫，将下面布匹旁几人的对话听得一清二楚。
    “裴？”耿擎眼光盯着裴忆忆两人离去的背影，边问着身边的王勇“城里可有姓裴的人家？刺绣功夫不错的？”
    王勇没有回答，眼光仍瞪着下头人群，眉头皱了起来。
    他好像看见了吴光泰那个恶徒
    “王勇？”
    “啊？”他大概是看走眼了。王勇摇摇头。“王呃爷，什么事？”
    “城里可有姓裴的人家？刺绣功夫不错的？”
    “裴？”王勇想了会。“有，城南有一户姓裴，听说裴小姐的刺绣功夫十分了得，今年进贡给皇上的贡品里就有她的绣品。”
    “是吗？”耿擎颔首。“绣得倒是不错。”
    照那绣品的料子与手工来看，至少值个一千两银子，而她却毫不犹豫的将布给了那个卖身葬父的小姑娘？
    既非王公贵族之后，却能如此慷慨济人，想来这姑娘的心地倒真的不错。
    就不知人长得如何？方才只顾着欣赏那件绣品，倒忘了瞧瞧主人是否也同绣品一般绝美动人？
    “爷对她有意思？”王勇眉开眼笑，马上将方才的小插曲拋到脑后。“我马上派人去打听她。”
    太好了，这下他可以向太后娘娘交差了，免得太后娘娘老是说他这个侍从不够尽心。
    “等等。”
    雹擎冷冷瞟他一眼，王勇才起身一半的身子马上僵在原地。
    “我说了我对她有意思吗？”充其量不过对她感到一些些兴趣罢了。
    “啊？”王勇脸垮了下来。“没没有。”
    但爷脸上分明就是十分感兴趣的模样，甚至还开口询问，怎么这会儿又说没意思？
    雹擎径自端起茶杯细细品尝，不再理会王勇。
    **
    “太可怕了！真的太可怕了！”
    裴忆忆和小玉一进姨母家里，就听见姨母以十分惊惧的语气嚷嚷着，两人不由得好奇的对望一眼。
    “这种事怎么会发生在那么纯朴的乡下地方呢？”姨母瞧见她们两人出现，赶忙挥手招呼她们过来。“忆儿，你来的正好，我正想派人上你家去告诉你们这事呢！”
    “姨母，究竟发生什么事了？”
    “哎呀！吓死人的大事啊！”姨母拍拍她的手背。“你还记得西湘村那个小你两岁的远房亲戚刘莎兰吧？”
    “记得啊！”裴忆忆笑了笑。“有一回她同父母来我家住了好一阵子呢！那时我们可是天天玩在一起，怎会不记得？她怎么了吗？”
    “唉！可怜喔！一个白白嫩嫩、如花似玉的大姑娘就这么被”姨母说着，一阵心痛，怎么也说不下去了。
    “被怎么了？”裴忆忆紧张的追间“她发生什么事了？病了吗？”
    “死了唉！”姨母摇头叹息。
    “死了？”裴忆忆当场楞住。“怎么可能？是病死的吗？”
    “要是病死的也就算了，毕竟那只能说是阳寿已尽，是她的命，但偏偏又不是。”姨母忍不住又叹口气。
    “那到底发生什么事了？”
    “唉！听说啊！她们那个村子出现了个采花贼，夜里趁大家不注意时，闯进她的房里，将她给唉！奸了”
    “可恶！”裴忆忆瞬间红了眼眶“这个该死的采花贼！辟府怎么不派人去抓他？”
    “怎么没有？可是官府的人到的时候已经太迟了，莎兰已经被杀了。”
    “什么？”裴忆忆大叫。“那个采花贼竟然杀了莎兰？真是真是太可恨了！这种人应该被千刀万剐的！”
    “可不是吗？”姨母同样气愤“但是就是没人抓到他，被他给逃了，不知道又会有多少闺女受害了，唉！”
    “可怜的莎兰”裴忆忆轻声啜泣。“她一定很害怕、很痛苦，这种事竟然会发生在她身上，真是太可怜了”
    “就是啊！唉！”除了叹气，姨母也不知道还能说些什么。
    两人就这么静静的为死去的刘莎兰哀悼着，而后姨母瞧见天色已然不早了，便赶着裴忆忆回家。
    “忆儿，天色不早了，你和小玉还是快点回家吧！这事虽然不是发生在我们这儿，但是小心一点总是好的。”
    “我知道。”裴忆忆颔首，抬手拭去脸上的泪水。“对了，姨母，今儿个我本来答应要送绣品来的，但是临时出了点事，所以赶明儿我再送来给您。”
    “没关系，没关系，”姨母拍拍她的手“有空再送来就好了，现在快点回家吧！两个姑娘家天黑了还在外头走，很容易出事的。”
    “放心吧！姨母，我们会小心的。那我们就先回去了。”