第一章

    安宁病房
    黄巧媚悄立病房门口努力平复激动的情绪，从皮包里拿出随身小镜，仔细检视脸上的粉底有没有遮盖住啊肿的眼眶和通红的鼻头。
    深呼吸一口气储备好足够的勇气，正打算推门而人，突地喉头一紧，花费了好大工夫涂抹的妆以及假装出的愉悦表情又宣告破灭。等到从洗手间重新整顿心情，终于可以带着微笑走进病房时，已经又过了半个多小时。
    四个多月来，每天都得重复这样的心理调适、自我催眠，她觉得自己的感官神经仿佛被分割两半，不晓得什么时候会失控。
    阴寒的单人房笼罩在肃穆的氛围里，叫人心情不由自主的降至冰点，她轻手轻脚走到床畔，低头俯视病床上那张瘦削得叫人心惊又心疼的容貌，忍不住哽咽，她的知己时日不多了
    “巧媚”床上的人撑开塌陷的眼瞳。
    “曼嫒，不好意思，把你吵醒了。”黄巧媚努力勾着唇角强颜欢笑。
    “我刚才作了个梦，梦见贝贝穿着婚纱对着我笑得好开心。”
    “真的？有没有看到新郎是谁？是不是我们家绍熙？”结成儿女亲家一直是她和曼媛最大的梦想。
    “我没梦见新郎最近精神很差，常常睡睡醒醒，也不知道到底是自己想的还是真的在作梦。”由于注射高剂量的吗啡控制疼痛，她的精神状况一直昏昏沉沉，似梦非梦。
    “巧媚，我想坐起来。”
    黄巧媚转动病床尾端的拉杆，升高床头，帮助她调整坐姿，只一个简单的移动，已经曼嫒气喘吁吁。
    “贝贝好吗？”曼嫒最放心不下的就是这唯一的女儿。
    “我前天才和她通过电话，她一切平安，你不用担心。这学期开始，我每隔两天就打电话过去找她聊天。曼嫒，你到底要瞒贝贝多久呢？贝贝不笨，她早就怀疑你的反常行为了。”她真担心贝贝见不到母亲最后一面，好几次在电话中就要冲口而出。
    “你知道吗？巧媚，有生以来第一次，我好后悔我们母女俩的感情这么好，我这么走了，贝贝要怎么办？她受得了吗？”她连吸好几口气，才缓过粗喘的气息续道：“我原本打算把她送回去给‘他’，让贝贝误会我改嫁，不要她了”
    “曼嫒，你别这样呀，这样对贝贝不公平！”她为毫不知情的贝贝叫屈。
    “宁愿生离，也不要死别我了解我女儿，我的死绝对会给她很大的打击，她才十九岁呀！人生还有多少梦想等着她去实现。”
    “贝贝迟早会发现真相的如果到时候她没能见到你，她会愧疚一辈子的。”
    “这”女儿的依赖心太重，她受得了相依为命十九年的母亲即将死亡的真相吗？
    “唉！我更担心她无法承受我即将死亡的真相”
    “曼媛贝贝还没成年，你不是答应她要亲手帮她戴上头纱吗？”黄巧媚强逼回溢满眼眶的泪，说着连自己也不相信的奢求、妄念。
    “是呀！你还记不记得咱姐妹俩当年发下的誓言？”曼媛嘴角扯出一抹虚弱的弧度。
    “记得、记得，怎么忘得了呢？当年咱们还说，要仿效古代指腹为婚”
    那年，她们才十七岁，两位同窗少女透过小说漫画的唯美浪漫来构筑，幻想成人的世界，只盼姐俩的情谊能够生生世世，一代一代延续下去
    只是造物者总喜欢开玩笑，怎么仿佛是昨日许下的誓言，转眼间就在生命中点提前结束呢？她和曼嫒的人生才走到一半啊！
    “贝贝从小对绍熙就死心眼只是绍熙对贝贝完全没感觉，反倒是咱们一头热造成绍熙不少困扰。”
    “曼媛，你别这么说，我从小看着贝贝长大，这孩子跟我说不出的投缘，我早认定她是我媳妇的不二人选。”
    “幸好贝贝还有你这个干妈，不然，我真不敢想像往后的日子她要怎么办才好唉！早知道我会得这种病；当初就狠心点，把她留在‘他’身边。”
    “曼嫒，那个男人对贝贝不会像你给她那么多的爱和关怀；因为你，贝贝才会拥有如此幸福无忧的童年。”
    “我太保护她了不知她以后要如何在这个尔虞我诈的社会生存。”当初她只想给女儿最好的，不因单亲家庭而影响人格健全发展，也因此，造就贝贝傻大姐般的性格。
    “贝贝是韩家未来的媳妇，想欺负我媳妇，还得先过我这一关呢！”
    “就不知道贝贝有没有这个福分当你媳妇了”谁都看得出来绍熙从小就对小他五岁的亚贝避之唯恐不及。
    “男孩子这方面都比较迟钝。如果真的讨厌贝贝，就不会纵容贝贝在他身边惹麻烦了，这小子跟他老子一样心口不一呢！”
    “但愿如此。”以绍熙在贝贝心中的地位，绝对可以减轻她死亡所带给贝贝的痛苦。
    “放心，包在我身上，绍熙这星期放假，等他从部队回来我就跟他提，谅这小子也没胆子说不！”黄巧媚自信满满的打包票。
    “不！”韩熙想也没想，直接拒绝母亲的逼婚行动。
    “你这个不孝子！”
    “妈，你疯啦！都什么时代了，居然还想学古人‘指腹为婚’！”
    他搞不懂母亲的脑袋里装的是什么。
    “是呀是呀，老婆，婚姻不是儿戏，咱们得从长计议。”韩父在旁充当和事佬。
    “韩元佐，连你也不支持我！”黄巧媚对着枕边人吼道“我们从小看着贝贝长大，你们倒是说说看，她有哪一点不好？”
    “妈-—你理智一点好不好？”韩绍熙捺着性子，试着跟老妈讲道理。“我不想这么早结婚，再说，就算要结婚，我也想找跟自己谈得来的对象。”
    “可是，你之前已经谈了好几段恋爱了，哪一次不是无疾而终。”黄巧媚忍不住拆自己亲生儿子的台。
    “那只是我还没有遇到适合的而已。”韩绍熙无奈的撇嘴。
    “也许贝贝就是适合你的人不是吗？何不给贝贝一次机会呢？”黄巧媚卖力地替内定媳妇争取机会。
    “我”韩韶熙一时辞穷。
    “给贝贝一次机会嘛！”黄巧媚乘胜追击。
    “妈！我一直把贝贝当妹妹。”
    “那是因为你们青悔竹马，你才会有这样的错觉。”黄巧媚仍然坚持己见。
    “多年认定是很难改变的，我不可能妹妹对产生爱情。”韩绍煕也固执得很。
    “你真的连考虑都不考虑？”黄巧媚耐性快被磨光了。
    “妈你别无理取闹好不好？”韩绍熙感到头痛不已。
    “什么？你说我无理取闹！你这个不孝子！”黄巧媚火大了，冲上前拉住儿子的衣袖。
    “老婆大人，息怒、息怒！”韩元佐赶紧冲上来挡驾。
    “我回部队了。”韩绍熙懒得理会发飙的母亲，拎着背包扭头就走。
    “你才刚回来又要回去！”黄巧媚怒火冲冲，冲到玄关抢下儿子的背包。
    “老婆，别冲动呀！”韩元佐不畏生死横亘在两头猛狮之间。“绍熙，你先出去逛逛，我来劝劝你妈。”
    “嗯，爸保重。”
    砰地一声，铁门应声关上。
    “气死我了、气死我了！”黄巧媚咬牙切齿对着大门叫骂。“这兔嵬子真的头也不回的走了？！”
    “老婆，别生气嘛！”韩元佐轻拍太座的背脊安抚着。
    “你不要碰我啦！你跟你儿子是同一国的。”她挥开丈夫的关心。
    “儿子长大了，有自己的想法，怎么可能说一次就接受呢？”韩元佐扶着盛怒的太座回到沙发坐定。
    “你的意思是”黄巧媚狐疑地看着老公。
    “来，老婆，喝杯水消消气。”韩元佐奉上茶水一杯，浇熄老婆大人的怒火。“让他慢慢接受贝贝呀！反正咱们有的是机会。”
    “那你打算”
    “绍熙下个月退伍，他已经接到许多学校的入学通知，就等他决定去哪间学校念了；贝贝今年专科毕业，咱们就让她跟着绍熙一起出国念书，到时候近水楼台”韩元佐向老婆献计。
    “哇！老公，你好棒！”黄巧媚忍不住啵了老公脸颊一记。
    “呵呵，那是当然了。”韩元佐洋洋得意。
    “可是”黄巧媚皱着眉头。
    “可是什么？”
    “我怕曼媛等不了那么久”说着，黄巧媚又泪眼汪汪。
    “媚”唉！想当年，他为了老婆和她的手帕交感情太深厚而打翻醋坛子，老是跟纪曼嫒杠上，没想到纪曼媛这么年轻就
    “呜老公，我真的好舍不得曼媛喔”她趴在老公肩上嚎啕大哭。
    “我们要坚强，不然贝贝怎么办？”这些年来他跟曼嫒之间是打闹、陷害来的情谊，这样一个聪慧的女子命运为何如此坎坷！
    “呜老公，说什么我也要绍熙答应娶贝贝”
    “我也希望如此，可也得看两个年轻人的意思呀？”他这个宝贝老婆从贝贝出生的第一天起，就对她有说不出的投缘，比亲生儿子还宠，简直疼到骨子里去了。
    只是情之一字，半点也勉强不得呀！
    “亚贝、亚贝？纪亚贝！”
    一阵高分贝的催魂女高音在室内响起，纪亚贝还来不及睁眼，紧接着身体被人猛烈晃动。
    “莹慧？什么事啦？人家好累喔！”她睡眼惺忪地抱怨着。
    “你不是说今天要回家吗？怎么还赖在宿舍睡觉呀！”侯莹慧把她整个人拉起床。
    “人家昨天熬夜看书，累死了。”她昏沉沉的应道。
    “快起来整理行李啦！你这么拖拖拉拉，回到台北都晚了。”侯莹慧像个老妈子似地，把亚贝抱在怀的棉被扯走，摺叠整齐放回床铺。“对了，你妈妈回国了吗？”
    “不知道，所以才想趁今天期中考结束回家看看。奇怪？妈咪这几个月到底在忙些什么？”亚贝百思不得其解。从这学期开始，妈咪老搞失踪，她打算今天跑回家来个突击检查，看看妈咪究竟在摘什么鬼！
    升上专五之后，母亲突然调回台北总公司，她只好搬到学校宿舍完成最后一年的学业，母亲则搬回过世外公遗留给她们的旧家居住。
    为了让她专心念书，母亲不但坚持要她留在台中补习，还硬性规定周末例假日不准上来台北看她。好不容易盼到了寒假，终于可以上去找妈妈了，她居然又跑到欧洲出差，无法一起过年！即使被干妈带回家，和许久不见的绍熙哥同桌吃年夜饭的兴奋，仍难掩妈妈除夕夜缺席的失落感。
    长那么大，这还是母女俩首次无法共度的旧历年！
    这阵子她老是心神不宁，听干妈说，妈咪受到公司董事赏识，准备擢升公司副总裁，所以需要经常往返国外和南部分公司开会，可是，以前就算再忙、再累，她也会把时闲空下来，尽量赶回家陪她的。
    唔，妈咪不会因为她常年在外求学，结果就变成了工作狂，借此打发女儿不在身惹麻烦的无聊日子吧？
    “你什么时候回学校？”侯莹慧问道。
    “星期天晚上，不然就星期一早上第二堂课再回来。”亚贝偏头想了想。“你要记得帮我点名喔！”
    “o.k.！”侯莹慧爽快答应。“咦？你的绍熙哥有放假吗？”
    “当然哕！”一提起心上人，亚贝笑得灿烂。“嘿嘿！我打算今天偷溜回家，强迫我那工作狂妈咪好好休息休息，然后咧，就可以名正言顺的陪妈咪‘顺便’去干妈家拜访。前天我干妈打电话来，跟我透露绍熙哥这个星期会回家呢！”
    从除夕夜至今，她已经整整七十一二天没有看到他了，她心中因为这个“顺便”的计划雀跃不已。
    “不是我要念你，你那个每次一见到他，就会脸红口吃兼低头的毛病，得想个法子改一改，不然以后怎么相处呀！”提到这事，侯莹慧就忍俊不住，愈想愈好笑，干脆放开喉咙纵声大笑。
    别看亚贝平时在学校品学兼优，演讲报告口才伶俐、话锋犀利，据亚贝私下向她透露，每回看到韩绍熙，她便不由自主脸红心跳，灵活的脑袋变成浆糊脑袋，一对上他眼睛那更是口吃连连，话都讲不全，听说还此闹了不少笑话。
    亚贝眼睛鼻子全皱在一起。“我我控制不了嘛！你知道‘小鹿乱撞’吗？每次我看到他，胸口真的有一只小鹿喔，不！是大黑熊撞击我的心脏呢！”
    “哇哩咧，大黑熊？！我还北极熊咧！”侯莹慧抡起头作势捶了她肩头。
    亚贝笑着抄起椅垫挡住侯莹慧的攻势，顺手拿起搁在书桌上的照片，目光痴迷地盯着照片的韩绍熙傻笑，沉浸在自己的恋爱情结中。
    “喂，别一脸花痴相，快把口水擦一擦。”侯莹慧忍不住摇头笑骂。
    亚贝抬头冲她一笑，即使同为女性的莹慧，也不由得为她亮丽的容颜所倾倒。
    韩绍熙抽了最后一口烟后捻熄，走进医院，来到曼媛的病房。
    “阿姨？”昏暗的室内有一股沉窒的气息，让人无法平顺呼吸。
    曼嫒眯着眼看了好一会才认出访客。“是绍熙吗？”
    “嗯。”他靠近床畔，努力压抑快冲出胸口的哀伤。
    “几个月不见，你变得又黑又壮。”曼嫒仔细地端详站在床榻前的俊逸青年。
    “是呀。”韩熙陪笑。
    “刚回来？”
    “嗯。”“没跟你妈吵架吧？”曼嫒似乎早料到手帕交会做出什么样的举动。
    “妈的个性一向说风是风，说雨是雨的，没人管得动她。”想到母亲的火爆脾气，韩绍熙忍不住笑开了。
    “呵”她虚弱的勾起嘴角，似乎早料到巧媚冲动直接的性格，显然绍熙是来这儿“避难”的。“不好意思，造成你的困扰。”
    “阿姨，您别那么说。”
    “我走了之后，贝贝就多麻烦你看管，这孩子一向听你的话。”
    “我会的。”他谨慎的点头。“我会把贝贝当成自己妹妹一样照顾她的。”
    “绍熙原谅阿姨的私心，你能不能试着去跟贝贝相处，再决定你对她究竟是兄妹之情，还是可以演变成男女之情？”
    “我我不知道。”他对这个话题实在感到烦躁不已，但想到眼前纪阿姨已经生命垂危，又不敢直截了当拒绝。
    “我知道这有点强人所难，只是，阿姨就贝贝这个女儿，你妈妈更是把她宠上天，从小她就受到我们两家人的保护，不知天高地厚”
    他深吸口混浊的空气，决定坦诚以对。“阿姨，不瞒您，从贝贝出生第一天起，我就当她是妹妹来呵护，照顾她是我的责任，我从来不曾想过跟她有演变成男女之情的可能。再说，我已经收到ucla的i—20，等我一退伍就得着手准备出国事宜，阿姨，我没有办法一直待在贝贝身边”
    “我知道，但试着照顾她好吗？没有了我，我真的不知道她会多伤心，只要有你在她身边开导，至少她的哀伤可以稍微减轻，慢慢恢复的。”
    “阿姨”韩绍熙好为难，要他一下子改变二十多年来视为理所当然的认知，简直是不可能的事。
    眼前纪阿姨的生命如同风中残烛，全凭强烈的意志力在维系生命；深陷的眼瞳中散发一股柔和却坚定的光芒，仿佛没确定女儿拥有幸福之前，做母亲的无法安心离去而这已远远地超越了肉体带来的疼痛。
    “我答应您，无论如何，我会试着跟她相处、照顾她，日后，若她遇到更好的男孩，我会让她走，以哥哥的身分祝福她找到幸福。”这是他最大的让步，因为他深深被一个母亲的爱所慑服。“但是，我有一个条件。”
    曼嫒定定看着韩绍熙，等待他的下文。
    “我希望阿姨尽早告诉贝贝真相。”他担心贝贝见不到纪阿姨最后一面。
    “嗯那就由你来决定告诉贝贝真相的时机。”
    看来纪阿姨丢了个烫手山芋给他。他沉凝片刻，做这种事绝对是吃力不讨好的，但仍是谨慎的点了点头。
    曼嫒笑了，真正放开心怀的笑着。“谢谢你，绍熙，阿姨有你这句承诺，就可以安心走了。”
    从得知自己罹患末期癌症至今，第一次，曼嫒放下心中大石。
    妈妈不见了！
    亚贝回到家看到整齐的摆设和蒙上一层灰的家具就知道，妈妈肯定有好几天不在家了；等她在家里逛了一圈，更加确定妈妈自过年之后就不曾在家过夜后，她马上打妈妈的手机，却发现她没开机。
    她慌了，忙不迭打电话给干妈。
    “干妈”一听到干妈的声音，亚贝忍不住哭了起来。
    “贝贝，你怎么了？”黄巧媚听到亚贝哽咽的声音，心里打了个突。
    “干妈，你知不知道我妈去哪儿了？”
    “贝贝，你现在在哪？”
    “我在家里。”
    “你怎么一个人跑回家？为什么不告诉干妈呢？”唉！纸果然包不住火。
    “我想我妈呜本来想回来给她一个惊喜”她抽抽噎噎地诉说。
    “你别慌！先过来干妈这儿好不好？”
    “干妈我妈究竟去哪？她连手机也没开。”
    “她好像出国开会”
    “妈妈好像很久都没有回家了，连我过年放在她枕头底下的礼物也没拿”
    “可能她忘记了”唉！黄巧媚在心中责怪自己太大意，忙着伤心难过，竟忘了去纪家整理整理。
    “还有，她房里没有住饼的痕迹，连平时喜欢看的床头书都沾上灰尘。干妈，这究竟是怎么回事？”
    “你绍熙哥今天放假回来耶！吧妈叫绍熙去接你过来好不好？”她祭出百试不爽的“绍熙美男计”
    “我我想等妈妈回来。”亚贝哭哭啼啼的拒绝。
    黄巧媚低叹一声，第一次，对亚贝屡试不爽的“绍熙美男计”居然不灵。看来，公布真相的时刻到了。
    “可是，你一个人我不放心，我叫绍熙去陪你好不好？”她苦口婆心的劝哄着。
    “干妈，不用麻烦绍熙哥了，我一个人可以照顾自己，也许妈眯晚一点就回来了。”亚贝深深企盼着。
    “贝贝”黄巧媚泣不成声，心疼真的好心疼呀！“你乖乖待在家别乱跑喔，干妈马上打手机给绍熙！”