第一章

    长安城内，正酝酿着两桩举城皆知的喜事。
    一桩，是长安首富傅员外与殷家堡的喜事，他们两家都拥有富可敌国的产业，两家联姻，更是不得了。
    另一桩，是皇上最倚重的左右手－－宰相韩韶晦和大将军杜飞，明天即将结为儿女亲家。
    一个月前，韩韶晦亲自带着儿子到将军府提亲，希望杜飞将长女嫁至韩家。光凭两家的家世背景，就可以预见这场婚宴将如何盛大，连皇上都是座上嘉宾。
    此桩良缘照理来说应是门当户对、天作之合，然而，在大喜之日的前夕，杜大小姐的闺房内却引发了一阵争吵－－
    "娘，您不必再来劝我，我不要嫁给韩朝岳。"杜绫嫣抿着红唇，一脸倔强地坐在梳妆台前说道。
    她有一张极美的容颜，明眸皓齿，肌肤赛雪，但也有一副极倔的脾气，不是任人摆布的娃娃。
    杜飞拥有四名妻妾，共生了六名女儿、一个儿子。长女杜绫嫣乃正室所出，虽是女儿身，可是性格偏偏像极杜飞，冷静果决，聪明绝顶，文韬武略、琴棋书画无一不精。
    "嫣儿，女大当嫁，能嫁入相国府，是你的福气。"一名中年美妇站在她身旁，蹙着眉头说道。
    "韩朝岳是出了名的花心萝卜，韩宰相又野心勃勃，越来越不将皇上放在眼中，嫁入他们家，咱们说不定会落个满门抄斩的下场"杜绫嫣满脸不悦。
    她虽然很少步出家门，但跟家中武师练武时，偶尔会听见一些小道消息。
    "住嘴！女孩儿家不要乱说话！"她的娘亲斥道。"我当初就反对你念书识字，女子无才便是德，瞧瞧你现在，成了什么样子？你爹要你嫁，你就得嫁，没得商量！"她又气又急，深怕女儿的叛逆，引起丈夫对她的不满。
    杜飞长年身处军旅之中，是个极为严肃强势的人，脸上向来少有笑容，从他口中说出的话，就是命令，若有半点违逆，一律家法伺候。
    杜绫嫣自小就比弟妹有主见，所以挨打的次数也比其他人多，皮开肉绽的情况也不是没有。
    "娘，您就我一个女儿，难道忍心看我如此断送一生？"杜绫嫣改变战术，动之以情。
    "正是因为我只有你一个女儿，才害我每天得提心吊胆，怕这个正室的位置坐不稳，让二房抢走！结果，你现在还给我找这麻烦！"她说出多年的怨恨，恨自己生的不是儿子。"我对你已经好话说尽，你别再给我耍花样！"
    说罢，她拂袖而去。
    杜绫嫣看着娘甩上房门离开，一阵刺痛划过心头。
    从小，她娘就不断地在她耳边叨念着没生儿子的遗憾，所以她努力地习武、识字，希望所有弟弟会的东西，她都做得比他更好，娘终有一天能以她为傲
    可惜，她还是失败了！
    眸光闪过一丝叛逆，杜绫嫣扬起头。既是如此，她也没什么好顾虑的了，明天她绝对不会踏入相国府，大家走着瞧吧！
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    殷家堡，位于渤海之滨，利用当地丰饶的物产渔获以及便利的水运，成为中原首富之一。长安、洛阳所需之盐货，几乎全部由他们所供给，利润惊人。
    殷家堡的堡主殷放宸，年约三十仍未婚嫁。外头有关他的传言甚多，包括冷血无情、癖好娈童等等，但是这些都无法阻止众家富豪将他视为乘龙快婿。
    最近，殷家堡广发喜帖，邀请各界朋友参加殷放宸的喜宴，在商界引起一阵不小的騒动。大家纷纷猜测，到底是哪家姑娘如此幸运，又如此不幸地被殷放宸选中。幸运的是，从此荣华富贵享之不尽；不幸的是，嫁给一个性格怪异的丈夫。
    "大哥，你找我有什么事？"一名身穿蓝布衫、相貌粗犷的男子走入殷家堡的正厅，朝端坐在主位的男人问道。
    他是任浪，殷放宸少时的拜把兄弟，从少时便一直跟在殷放宸身边，是他的左右手。
    "在我到洛阳迎娶新娘的这段日子里，我想请你帮我管理殷家堡。"殷放宸悠闲地站起身，走到任浪面前。
    "迎娶新娘？"任浪挑起一道眉。"大哥，你真要娶亲？"
    他才从江南谈生意回来，回程中曾听说殷放宸要娶亲的事，本以为是谣传，没想到竟是真的。
    "利益交换而已。"殷放宸平淡地说，英俊的脸庞上没有任何表情。"傅家是长安首富，与他们联姻对我们百利而无一害。况且，他们提出的嫁妆相当诱人。"
    为了能与殷家堡攀上亲事，傅家答应每年无条件提供三千石铁砂给殷家堡，让殷家堡得以利用自家的煤田，制造各式铁器。
    不过，同样地，殷家堡得以傅家为在长安的唯一对外商号，所有的盐货都必须经由他们的店面贩售出去。
    此举将使两家的生意增加大量的利润，这正是这桩婚姻的基础－－纯粹的商业利益结合。
    "那傅家小姐的风评如何？"任浪问道。
    "富家千金，大概都是一个样。"殷放宸轻蔑地撇唇。"和傅家联姻，是因为他们所提供的铁砂，至于傅家小姐长得是圆是扁，我不在乎，反正，我不打算碰她。"
    对他来说，这桩婚姻只是勉为其难的权宜之计。
    会答应这门婚事，纯粹是因为被逼烦了。他受够了被当成一块人人垂涎的肥肉，每对父母都想把自己的女儿硬塞给他，手段简直无所不用其极。曾经有位东北的望族，甚至利用他前去谈生意借宿他家时，把女儿给迷昏剥光，扔到他床上。
    幸亏他当时尚未就寝，立即转身走人，否则真是跳到黄河也洗不清。
    如果他和傅家小姐成亲，一来能得到生意上的利益，二来也可以杜绝其他人想与他联姻的希望，让他耳根子清静清静。
    "傅家位于长安，咱们为什么要去洛阳迎娶新娘子？"任浪不明究里地问。
    "这是我和傅家的约定。从我们这儿到长安太远，所以他们的送嫁队伍会先把新娘送到洛阳，再由我们的迎亲队伍迎娶。"殷放宸解释道。
    "大哥，你什么时候出发？"任浪问道。
    "从这赶往洛阳，少说也要五、六天，我明天出发，一路上可以走得轻松点。"殷放宸盘算了一下。
    任浪会意地点点头，说道："大哥，你放心去娶新娘，我会帮你看好殷家堡。"
    "那就好，你才从江南赶回来，现在好好去休息休息吧！"殷放宸说道。
    待任浪离开正厅后，殷放宸转身往内堂走去。
    只见他穿过回廊，踏入书斋，最后在桌案前坐下，点亮烛火，翻开那一本本摆在桌上、待他批阅的帐本，开始处理正事。
    成亲，对他来说只是一种利益的结合。
    他并非真如外传的具有断袖之癖，只是父母去世之后，他一心只想要好好经营殷家堡的产业；宁可前往妓院解决生理需求，真金白银地交易，也不愿意和那些自愿委身的女子发生关系，背负一身感情债
    除非，上天安排他遇上一位他愿意倾注感情的女子。
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    大将军府前，张灯结彩，喜气洋洋。
    "小姐，您快换衣裳吧！"杜绫嫣房内，两名小婢急得跳脚，一左一右地劝说道。
    眼看着良辰吉时越来越近，新郎就快要来迎娶了，杜绫嫣还是坚持不肯穿上嫁衣。
    "小姐，就当咱们作奴婢的求您，如果等会儿老爷知道您还没换衣裳，咱们一定会被处罚的。"其中一名小婢哀求道。
    杜绫嫣咬着红唇，为难地看着她们两人哀求的表情，纵使心中不忍，却也不甘心乖乖穿上凤冠霞帔。
    正在踌躇之间，房门硬生生地被踢开，发出一声巨响。
    两名小婢惊跳起来，害怕地看着杜飞黑着一张脸踏进房内。
    "你在搞什么鬼？到这个时辰还不肯更衣？"他眸光一扫，两名小婢几乎被吓得晕过去。
    "爹，您为何擅自将女儿许配给韩朝岳？"杜绫嫣的秀眸中盈满不平，大胆地直视她爹。
    自从定了亲之后，杜飞便禁止她踏出房门一步，还派人在她的闺房外重重把守，以免她逃婚溜掉。此刻还是爹帮她定亲以来，她首次有机会面对面地与他讨论这件婚事。
    "放肆！我作决定还要经过你同意？"杜飞暴吼一声，恶狠狠地瞪着她，一派粗犷莽夫的模样。
    两名小婢已经缩到角落，吓得直发抖。
    "这是女儿的终身大事，爹爹应该考虑到我的感受。"杜绫嫣抿着唇说道。"我不想嫁给韩朝岳。"
    杜飞大手一扬，眼看一巴掌就要落下。
    杜绫嫣娇躯往旁腾挪，伸手拍挡他落下的手。
    "你好大的胆子！"杜飞怒目相视，但眼底暗暗闪过一丝赞赏。
    所有的孩子中，就只有嫣儿还像个样子，其他人都是软趴趴的，尤其是他唯一的儿子，简直懦弱无能到令他无法忍受。
    正因如此，嫣儿也是他最喜爱的孩子。若非他觉得韩韶晦的气势如日中天，嫣儿嫁到韩家能有享不尽的荣华富贵，他也不会答应这门婚事。
    然而疼爱她是一回事，能否容忍她的不敬又是一回事。
    "爹，韩朝岳喜欢拈花惹草，不是个好东西！"杜绫嫣收回手，说道。
    "男人三妻四妾是天经地义的事，你如此善妒，你娘是怎么教你的？"杜飞斥责。
    杜绫嫣盯着爹半晌，最后咬咬银牙说道："既然爹爹坚持要孩儿出嫁，我也无话可说。爹爹请回，我现在立即更衣。"
    她已经尽力跟爹讲道理了，既然爹不讲理，那她只有祭出对付不讲理的法子。
    杜飞没料到她会突然爽快地答应，怀疑地看着她。
    "你啊，最好别再给我耍花样，你们两个，快来给她换衣服！"杜飞朝缩在角落的小婢吼完后，转身出门。
    他决定特别加派人手监视女儿的动静，以防万一。
    "小姐，快点，咱们没多少时间了。"那两名小婢冲上前，飞快地替她更衣，双手还兀自颤抖。
    杜绫嫣没有再开口，定定地坐在梳妆台前，凝望镜中的自己。
    面无表情的她，像尊石雕像般地让她们梳头化妆，一丝寒光闪过明亮的美目。
    她痛恨被人摆布，即使他们是自己的父母。
    从她出生以来，她便不断地努力想作一个让父母满意的女儿，然而，这次的情形不同。
    她，杜绫嫣，这次决心反抗到底，即使要冒着生命危险，也在所不惜
    一个时辰之后，迎亲队伍浩浩荡荡、热热闹闹地来到将军府的大门前，新郎满面春风地跃下马背。
    早已等在门口的杜飞走上前相迎。
    "拜见岳父大人。"韩朝岳一揖倒地，白皙俊俏的脸孔上带着得意的笑容。
    听说杜绫嫣娇媚动人，乃长安城内第一美女，他韩朝岳能娶得美人归，当然心花怒放。
    杜飞满脸笑容地扶起他，领他到大厅稍候，慈祥和蔼的态度与方才在杜绫嫣房里判若两人。
    随行的媒婆在杜绫嫣娘亲的带领下，到杜绫嫣的闺房牵新娘。
    不一会儿，身穿大红嫁衣、披着红盖头的新娘，在媒婆的导引下缓缓步入大厅。
    韩朝岳眼睛一亮，光看她这婀娜的姿态，就够销魂的了。
    等新娘坐入花轿之后，韩朝岳马上翻身上马，在众人夹道祝贺之下，又浩浩荡荡地往相国府的方向前进。
    本以为这件婚事不会再出差错了，不料当迎亲队伍行经跨建在永安渠上的石桥时，坐在花轿内的新娘突然破轿而出，将花轿顶篷撞出一个大窟窿。
    众人被这个突如其来的骤变惊呆，愣愣地看着新娘翻身跃至桥头的石狮上，扯下红盖头和凤冠。
    杜绫嫣绝美的容颜霎时引起众人的赞叹。她冷冷地扫了在队伍前头的韩朝岳一眼，之后毫不犹豫地纵身一跳，直直落入冰冷的永安渠。
    直到听见哗啦啦的水声，大家才回过神来，连忙凑上桥边，低头望向河水。
    "来人啊！快去把杜小姐救上来！"没料到会有这种突发状况，韩朝岳急得大吼。几名颇识水性的家丁扑通扑通地往水里跳，可哪里还有杜绫嫣的影子？她就像消失在水中一般，任大家怎么找都找不着。
    "少爷，咱们已经搜遍附近河底，都找不到杜小姐。"半个时辰之后，一名家丁爬上河岸，浑身湿答答、哆嗦地说道。
    此时杜飞已经接到通报赶来，面色凝重地站在渠边，眉头紧紧皱起，分不清是因为愤怒或是担心。
    "继续找！就算翻遍整座永安渠，也要给我找到她！"韩朝岳又下了一道命令。
    他已经派人回相国府调派了不少人力，待会儿就会有更多人一起加入搜寻他的新娘。
    方才的惊鸿一瞥，杜绫嫣的美貌已在他脑海中留下深刻的印象。
    先撇开他们两家的联姻是巩固政治地位的重要手段不说，光是那样的美人，他就不能让她从他身边跑掉。
    活要见人，死要见尸！
    他望入黑沈沈的河水，眼底有着势在必得的决心。
    杜绫嫣，我要定你了！
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    杜绫嫣屏着气息，潜在水面下，顺着河水的流势，拚命地往前游去。河水很冷，吸饱水分的嫁裳拉得她不断往下沈，纵使她是习武之人，气息较一般人悠长，但闭气一刻钟之后，也开始感到眼前发黑。
    无可奈何地，她探出水面，深吸一口气。
    隐隐约约中，她听见远处后方传来騒动声，知道又增加了许多人手开始寻找她。
    用力地吸饱空气，再度潜回水底。
    既然选择跳河逃婚，便已没有回头的余地，从今以后，她要为自己而活，不受任何人摆布。
    无论如何，她都不能让他们抓回去。
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    洛阳城，是仅次于长安的另一个重要大城，其繁华拥挤，比长安有过之而无不及。
    殷放宸率领着迎娶队伍，赶在城门关上的前一刻进城。守城的士兵看见他们打着殷家堡的旗帜，并未多加刁难，直接放行，态度相当客气。
    当然，殷放宸事先派人送给他们的"孝敬"，也是令他们眉开眼笑的原因之一。
    进城后，他们下榻于洛阳城内最顶级的客栈。他们和傅家约好，将新娘送到此地后，便由殷放宸亲自护送回殷家堡拜堂成亲。
    晚膳之后，殷放宸回到房里，让店小二替他准备一桶热水，正准备洗去一整天长途跋涉的疲惫时，门上突然响起一阵急促的轻敲声。
    他沈声道："进来，门没上闩。"
    一名男子推门而入，态度恭敬地垂手而立，说道："启禀堡主，方才属下接到消息，说傅家的送嫁队伍在洛阳城外西方二里处遇劫，新娘失踪。"
    "哪里来的消息？"殷放宸马上蹙起浓密的剑眉，面色凝重地走到他面前。
    "官府派人来通知的。"那人回答。
    在他们抵达洛阳城之前，殷放宸便已先派人来此疏通关节，所以从守城的到官府衙门，对他们都多所照应。
    何况殷放宸亲自前来洛阳迎娶傅家小姐的消息，在洛阳人人皆知，现下发生这样的意外，官府自然会来通知他。
    "竟有此事！"殷放宸开始往门口移动脚步，黑眸中闪过精光。"召集所有兄弟，我们一道去看
    看。"
    虽然他与那位傅小姐没有感情，但她毕竟是他未过门的妻子，到底是何方神圣，竟敢劫走他的人？
    "但是堡主，这个时辰城门都已经关闭。"那人面露难色。
    "有钱能使鬼推磨。"殷放宸扬起一边唇角，说道。"大家跟我来就是。"
    当他走下楼时，店小二已经替他备妥马匹，和他的两名手下一同候在门口。
    殷放宸俐落地翻身上马，领着数名手下，依据方才得知的消息，朝洛阳城西方飞奔而去。
    买通守卫，出了洛阳城之后，殷放宸一行人靠着明亮的月光引路，奔驰在官道上。
    "你们眼睛放亮点，注意周遭的情况。"殷放宸一边说，黑眸仍不忘搜索着两旁的树林。
    "是！"众人应道。
    依照官府指引的方向，殷放宸进一条林间小路，高低不平的路面减缓了他们的速度。
    约莫一炷香的时间，他们终于来到了傅家遇劫的地点。只见大红箱子散了一地，里头全都空空如也，一地混乱。
    队伍中央的大红花轿歪斜地倒在地上，殷放宸上前掀开轿廉，瞧见新娘的红盖头遗落在轿中。
    暗家的送嫁队伍，光是家丁便有十来人，这还不包括陪嫁的婢女、小斯等，怎会没半个人跑来客栈求救？殷放宸心中纳闷。
    他飞快地检视一遍轿子，幸好，上面没有任何血迹。
    从这情势来看，打劫的盗匪应该人数众多，所以傅家的人才会跑得一个都不剩，连前去求援都不敢。
    当然，也有可能是全都被俘虏。
    "我们再往前看看。"殷放宸又翻上马背，继续朝林子里前进。
    往前又走上一刻钟，殷放宸突然勒马停下。
    方才，他的眼角余光似乎瞥见了一个红色的"物体"。
    可是那儿应是往河边的方向啊！
    他掉转马头，策马小跑步地往右边驰去，淙淙的流水声随着他的前进越来越明显。
    最后，他来到河畔，果然看见前方有一个红色的"物体"趴伏在一块大石上，那形体彷佛是个人。
    殷放宸很快地来到那个"红色物体"旁边，就着月光定睛一瞧，果然是个身穿嫁衣的姑娘，浑身湿淋淋地昏倒在大石上。
    他跳下马来，在她身边蹲下，探手翻过她的身子。
    月色下，她美丽的容貌让他失神半晌。
    长长的睫毛在她雪白的双颊映下两块阴影，瓜子脸细致小巧，挺翘的鼻梁浑然天成，樱桃般的唇如今微微泛白。
    指尖柔软的触感和她胸前的微微起伏告诉他她还活着，殷放宸毫不迟疑地将她抱上马背，自己跨坐在她身后，紧紧贴着她潮湿冰凉的娇躯，试图分一些温暖给她。
    她一定是傅家小姐无疑。看着她手腕上的那只羊脂玉镯和耳珠上所戴的翡翠耳环，殷放宸如此判定。她穿戴的首饰，绝非寻常人家所能拥有。
    她虽然身形狼狈，但衣着尚称完整，不像曾经被侵犯过，或许是她趁乱逃了出来，也或许是匪徒只想抢财，没兴趣劫色
    殷放宸一边猜测，一边快马加鞭地返回洛阳城。
    她冷得像块冰，若不赶紧换下她的湿衣裳，肯定会生一场大病。
    殷放宸心中嘀咕，一手搂着她，一手握持缰绳，疾驰在官道上。身后，数名手下紧紧追随。
    沿途上，他不时低头看看躺在怀里的女子。
    她绝美的容颜如今过于惨白，呼吸轻浅，彷佛一碰就碎。
    然而，他心里竟因此而涌上某种奇妙的保护欲