第四章

    从在机场碰面之后，奈央便谨慎应对，后来发现高阪拓对她果然完全没有印象，亏她特地配了副眼镜戴上。
    暗暗遗憾之余，她还松了口气。
    抵达台湾的机场，公司找的司机已经在等候区了。
    “两位好，我是阿德，两位在台湾的期间，都将由我负责接送。”司机打开门，让他们先上车之后，将行李放进后车厢里，上车，转头问：“先带两位到住的地方看看，好吗？”
    奈央翻译司机的话，高阪拓简单交代几句，她点头“好的，麻烦你了。”
    “不麻烦的。”司机阿德俐落的启动车子。
    奈央继续问：“请问我们公司租的地方也在莺歌吗？”
    “是的，离涂扬陶瓷工厂不远。听说考量两位居住的舒适，租了间有院子的平房，附近很安静，生活机能也很方便。”
    奈央将阿德的回答翻译给高阪拓听，高阪拓点头，闭目休息。
    没敢太放肆的盯看他英挺的侧面，奈央也放松下来，靠在椅背上休息。
    行进间，转弯时，两人的手臂偶有碰触，奈央一开始很拘谨，后来看高阪拓根本不以为意，也就跟着自在多了。
    被忽视也没关系，只要能跟在他身边就好了！这是奈央小小小小的心愿。
    没有多久，车子就在一处草木扶疏的平房前停下，阿德下车帮他们开门，
    斑阪拓走进院子里“还算干净。”
    奈央点头，这里当然不能跟高阪家、池家的大宅相比，不过还算清幽。
    阿德一一带他们环视屋里“这里有两间房间，一间是洋式的，有弹簧床，另一间是和式榻榻米。还有厨房可以炊事，这附近没有超市，市场就在前两个路口转弯的地方。”
    听完容奈央翻译的话，高阪拓说：“你习惯睡哪种床？”
    闻言，她心里暖暖的，初次见面时那个体贴的高阪哥哥又回来了。
    “都可以，经理先选。”
    斑阪拓懒得花时间在这种琐事上，走向离洗手间较远的有弹簧床那间。她虽然穿着套装，但是他直觉她应该像母亲一样，是那种适合穿着和服的传统女人，榻榻米就留给她吧！反正他好睡得很。
    他边走边交代：“先休息一下，午后请司机送我们去陶瓷工厂。”
    奈央转述：“阿德先生，你可以休息了，下午两点的时候再麻烦来送我们到涂扬陶瓷。”
    “好的。”阿德弯腰告退“你们先休息一下。如果需要叫外食，桌上有名片，也有我的联络电话，如果有需要用车，随时通知没有关系。”
    “我知道了，谢谢你。”
    阿德离开之后，奈央先把行李整理好，也看到壁橱里两床崭新的棉被。
    斑阪拓还在房间里，奈央便在屋里四处巡望着，通往后院的洗衣间里有新的洗衣机跟干衣机，就连熨烫板都有，很方便。
    打开纱门，后院有小小的造景跟凉亭，天气好的时候可以在这里喝茶休息。
    走到厨房，炉面是电磁炉，下方有烤箱，流理台上也有味酣和淡色酱油，很日式的风格。
    她猜，这个房子是由佐藤经理下令整修的吧！或许将来陶瓷刀跟砧板顺利研发生产后，有需要的话，公司会把这里买下，方便出差的同仁居住。
    打开冰箱，里头已经储备了一些粮食，真贴心。
    探头，见高阪拓的房门仍是关着的，他大概在看资料吧！奈央想，快要中午了，煮些东西吃好了。
    斑阪哥哥其实很挑嘴，飞机上的餐点完全没动过，现在一定饿了吧！
    她拿出面粉，揉成面团，将面团装进两层塑胶袋里，放在地上使劲踩着，增加面条的韧性，再把面团稍稍烤一下。
    然后，她拿出酦酵好的面团，杆薄后切成条状，另一旁的炉上也没闲着，用柴鱼片、鲤鱼片加上长葱熬汤。
    香味溢出，接着她细心捞净所有的鱼片，就连些许细渣都不留下，高阪哥哥喜欢喝柴鱼片熬出的汤，却偏偏连一点鱼片渣都不吃，这也是他的坚持。
    汤滚，奈央把咬劲绝佳的面条放下去，一边俐落的剥着虾壳，这也是他的坚持，喜欢吃虾子，却绝对不愿意看到虾头。
    斑阪伯母解释是因为他觉得虾头须多，像虫子。
    这两年来高阪伯母说的，她都牢牢记住了，也努力学到高阪伯母的调味习惯，高阪哥哥几次吃了她煮的菜，也没发现不是伯母做的，让她高兴不已。
    一千餐，是吗？高阪哥哥，我即将达成目标啰！
    将面盛入精致的碗里，筷子也放在筷架上了，趁热叫高阪哥哥出来吃吧！
    斑阪拓闻到香味，打开房门时，奈央正巧要敲门。
    他越过容奈央的肩膀，看见餐桌上的两碗面，点头，走到餐桌前坐下。
    等她也坐下来，高阪拓平拿筷子，先喝口汤汁暖胃，这味道深幽黑眸望着她。
    奈央佯作镇定，不敢迎视他的注视“用调理包煮的，经理吃得习惯吗？”
    “嗯。”原来是调理包，这家的调理包的味道跟母亲做的一模一样，称得上是继日清发明泡面之后划时代的发明。
    奈央偷偷的抬头，见他没有起疑，认真的吃着她煮的面，她笑了，放心准备开动。
    “我开动了。”腾腾的烟会雾了眼镜，奈央将眼镜拿下放在一旁，开始吃面。
    能跟高阪哥哥一道用餐是从小的心愿，仅仅只是这样面对面坐着，就觉得好幸福。
    奈央低头吃着，没让他瞧见嘴角的笑弧。
    斑阪拓几度抬头看着专心吃面的她，视线一转，望向她放在一旁的眼镜，眉头微微皱起
    ******
    听完容奈央的翻译，高阪拓不悦的说：“签约的人过世，难道工厂连能做主的人都没有吗？叫他们依照合约办，不然就告他们违约。”
    身为严谨的日本人，他实在无法接受因为这种理由就片面宣布终止合作计画。之前的协议算什么？！还有佐藤商事投下的人力、物力怎么算？
    他已经亲自到台湾了，不管有天大的困难，涂扬陶瓷都得依照约定做出陶瓷刀跟砧板！
    涂照雄虽然听不懂日语，但是看他的表情就知道没说什么好话，也生气的说：“不管之前我儿子跟你们怎么说啦！反正我现在白发人送黑发人，已经够悲惨了，生产线上连国外的订单都不知道能不能如期完成，更别说要研发什么刀了，做不到啦！”
    身后是怒火冲冲的经理，面对的是不肯让步的厂商，奈央觉得有些头疼。
    深吸口气，她平静和善的说：“您请节哀。我们经理对令公子遭逢不幸深感哀痛，特别嘱咐要我问您有没有需要帮忙的地方！”
    原来人家是问需不需要帮忙。涂照雄有些不好意思，瞄了瞄一脸严峻的高阪拓“你们经理看起来不像是表达哀悼的样子说。”
    奈央嘴角不着痕迹地微微抽动“很抱歉，我们经理长的就是那个样子’
    原来如此。涂照雄叹气“不需要帮忙啦！我们这里的风俗，比父母早死的孩子会很快就火化，后事都办好了，帮我谢谢你们经理啦！”
    奈央转过头，以日语说：“请等一下，让我跟涂先生说说看。”
    斑阪拓点头，看她如何处理。
    奈央跟上驼着背的涂照雄“既然我们专程从日本来了，可以带我们参观贵工厂的制作过程吗？”
    涂照雄停下脚步，看了看态度很好的她“可以，跟我来吧！”
    反正工厂里平常也会让孩子们举办校外教学，就让日本客人看看也无妨。
    “经理，我们先参观生产线好吗？”
    斑阪拓点头，跟在容奈央和涂照雄背后。
    爱子突然脑溢血过世，涂照雄没什么心情，草草解说完陶瓷的制造过程之后，就想送客。
    奈央抓准时机问：“涂扬陶瓷从四角窑时代到现在的电窑，至少有将近百年历史了吧？”
    “到今年刚好满百年。”说起传承五代的家族企业，涂照雄稍稍有了兴致。
    “刚刚我们参观了一下，发现目前生产的以花茶壶跟灯饰、碗盘、咖啡杯为主，我记得令郎徐胜进先生曾经提过想积极拓展贸易开发，是吗？”
    “是啊！”徐照雄叹气“那个孩子觉得我们添购了全莺歌最高级的设备，就要尝试做别人做不了的东西。”
    “那，您愿意完成令公子的心愿吗？”
    说来说去，还是想说服他，但是，看在她很诚恳的样子，涂照雄想听听看之前儿子想做的，究竟是什么样的刀和砧板。
    “到我办公室吧！”
    眼看有转机了，奈央转头，露出兴奋的笑容“经理，请到办公室。”
    被她的笑感染，高阪拓脸上的线条也柔和许多。“走吧！”
    虽然听不懂她是如何说服涂先生的，不过他相信在来台湾之前，她必然做了许多的功课.
    很久没碰到这么有企图心的新进员工了，回去之后，或许可以考虑把她调到开发部来。
    ******
    “陶瓷刀还可能做得出来，砧板绝对不可能用陶瓷做的！”
    淙照雄听完之后解释“几年前我跟太太到日本玩，在免税店有买过据说可以直接切冷冻肉跟不容易滋生细菌的陶瓷刀。我自己做了一辈子的陶瓷，知道如果刀锋做微凹凸化处理，是能做出一样的陶瓷刀没错。”
    他停了一下，喝口茶，接着说：“可是砧板就绝对不可能用陶瓷来做，你知道为什么吗？因为陶瓷的硬度太高，切冷冻肉可以切得下去，但是做成砧板的话，恐怕一剁，砧板就会破了。”
    “我们公司想要做的是针对东方人饮食习惯，脑扑服易碎缺点的刀和砧板。”奈央接过高阪拓交给她的资料，照着说明：“即使是陶瓷刀，我们都希望能做出能剁鸡的剁刀。”
    “这不可能啦！”涂照雄嘴里说着，不过还是好奇的拿过资料看“什么？连火箭都有陶瓷制作的部分？”
    “是的。”奈央转述高阪拓的话“火箭绕行外太空时可能遭遇到陨石的迫击，那个冲击力肯定比剁鸡的力道还大，我们认为研发出陶瓷砧板不是问题。”
    “不过”涂照雄指着资料上的成分数据“火箭上的陶瓷不全是陶土，还加了没听过的微量金属，这种东西一来不知道能不能用在饮食上，二来成本也应该很高吧！”
    斑阪拓听完她的翻译，说：“告诉徐老板，这就是我们要克服的地方了。或许是奈米化，或许是在陶土里添加能抗力、便宜又对人体无害的物质。一旦研发成功，不只完成了涂先生的遗愿，也会让涂扬陶瓷名震国际。”
    奈央转述他的话之后，诚恳的看着有些心动的涂照雄“在涂扬陶瓷满一百周年的今年，您愿意尝试创举吗？”
    涂照雄深深看着他们，宛如槁木死灰的心又重燃斗志。这是儿子的希望，将在他手中完成，如果能成功，那个孩子也会很高兴的吧！
    “好。但是，在开发成功之前，你们可以暂时留在台湾吗？”
    他们虽然对陶瓷外行，不过却懂得很多新的知识，有他们参与研发，相信能更快成功。
    “我问一下喔！”奈央翻译涂照雄的意思。
    斑阪拓略微思索，短期间他手边没有非处理不可的事“你呢？家人那里没问题吗？”
    奈央的心里暖暖的，脸上也笑得很灿烂，因为他的体贴跟需要。
    “没问题。”
    真是爱笑的女孩！斑阪拓点头“跟涂先生说原则上可以留下来，这段时间我们也会常常到工厂来参与讨论，必要时，佐藤商事所属各关系企业也会提供协助。”
    听完她的转述，涂照雄满意的点点头，伸出手“高阪先生，合作愉快。”
    “合作愉快。”
    ******
    清晨，奈央准备好早餐之后，便到庭院里喊正在练功的高阪拓。
    她站在玄关，等他太极拳练完一周，吐息收式后才出声：“经理，早餐准备好了，请用餐。”
    “嗯。”高阪拓走进屋里“我先冲一下澡。”
    等高阪拓走出来时，奈央已经换好外出服“我去市场一下。”
    他微湿的发不驯地垂落在额前，浪拓的模样几乎要夺了她的呼吸，粗心看，又怕被他看出藏不住的情愫，因此她每天都在他走出浴室后偷偷瞄上一眼，接着便借口上市场而逃之夭夭。
    “为什么每天都需要上市场？吃调理包就好了不是吗？”明明有味道不输于母亲亲手烹调的调理食品，为什么她每天一早都还要去采买？高阪拓很是不解。
    “调理包也要加些蔬菜肉类的才好吃。”奈央吞吞吐吐的找了理由圆当时随口说出的谎。“我出门啰！经理请先用餐。”
    “你不吃吗？”明明煮好了却又不先吃，这点也让他很难理解。
    “不了，我晚点回来再吃。”沐浴完的他比早餐还可口，叹口气，不是不想吃而是怕自己会克制不住地扑上去啊！
    斑阪拓走过去“我跟你一起去市场吧！”
    嗄？奈央错愕得张大眼睛看着他。奈良三大世家之一的高阪少爷，居然想要跟市井小民一样上市场？
    “我没去过市场，看看台湾的市场也不错。”高阪拓好笑的看着她逗趣的表情“开发部这次要研发的是厨房用具，到市场看看使用菜刀、砧板的主妇们，或许会有什么新想法也说不定。”
    “这样说起来也对啦！”奈央想了想，终究舍不得一早就练拳的他饿肚子“那，我们先吃早餐再去市场，好吗？”
    “也好。”高阪拓坐下。
    奈央添了两碗饭走回餐桌，递给他一碗之后自己也坐下来，刚焖煮好的饭透着蒸气，奈央把眼镜拿下来，好方便吃饭。
    “你近视几度？”
    奈央没料到他会突然这么问，还犹豫着要怎么回答时，他长手一伸，从她面前拿过去端详着镜片，说：“近视应该没有很深吧？”
    “嗯，应该是。”其实她近视只有五十度，镜片看起来就跟平光镜片差不多，会戴眼镜只是因为怕他认出来，所以才特地去配的。
    斑阪拓仔细看了看她的镜片，放下“既然度数不深，没戴眼镜也不影响视力，那就不要戴了，不方便。”
    “好。”奈央小小声的说。
    斑阪哥哥的观察力变敏锐了，是因为她是部属的关系吗？没有关系，只要高阪哥哥开始注意到她就好，就算只有短短的这段时间也无妨，她已经很满足了。
    斑阪拓交代完之后就专心吃饭，偶然抬头看见她对着饭碗傻笑，也觉得好笑起来。既然这么饿，为什么每天都要等上完市场才吃？真是怪女人！
    幸好她的工作能力还算强，也不会像其他女职员一样直盯着他瞧，甚至，她有时候还会莫名其妙地避着他的视线，这样反而让他更能自在地观察她。
    也许，清一色是男性职员的开发部里多个秘书也不错。
    “我吃饱了。”高阪拓把碗放下“你慢吃，我先准备一下资料。”他们每天都会到陶瓷工厂去看看，顺便和涂照雄讨论进度。
    他不在，奈央安心的吃完早餐，俐落的收拾好之后，他也正好走出房间。
    “走吧！”高阪拓站在门口等她。
    奈央跟在他身后一步远的地方，拥有一双长腿的他，也会配合她的脚步而放慢步伐。
    “前面转角就是市场了。”考虑到市场里都是主妇，怕他不自在，奈央说：“经理要不要在这里等一下，我去买几样菜，等一下就好了。”
    “一起去吧！”他鹤立鸡群般走在娇小的女人群里，却一点也没有不自在的样子。
    反而是奈央有些不自在，小镇人情味浓，才几天而已，卖菜的婆婆们都知道她是新搬来的外地人，见了气质出众的高阪拓，个个都笑眯了眼，夸她好福气、会选丈夫。
    解释起来太复杂，她也不擅于跟人家寒暄话家常，听了婆婆们的夸奖，只能红着脸，小小声的道谢，心里则庆幸他听不懂。
    斑阪拓是听不懂摊贩婆婆们说些什么，不过猜想的跟事实也相去不远。居高临下看着她的头越垂越低，露出粉红的耳朵和脖子，他就觉得好笑。
    理所当然地接过她买的菜，他体贴的举动让婆婆们更加赞赏，奈央的脸也就更红了，左顾右盼，就是不敢对上他的眼。
    忽然，瞄见一旁卖零食的摊上有棉花糖，走过去，拿起一包，她转头说“没想到台湾也有这么大的棉花糖耶！”
    斑阪拓走近瞧“这是糖？”跟印象中的糖果不太一样。
    “经理没吃过吗？”
    他摇头“我不爱吃甜食。”
    她知道。“这是棉花糖，软软的，你摸摸看，像棉花一样吧！”
    他以拇指跟食指捏捏“是很软。”这么大一颗的糖，塞得进她小小的嘴里吗？
    “棉花糖烤起来很好吃喔！”她捧着棉花糖，眯起眼睛的样子好像那是人间美味，让高阪拓觉得好玩。“经理虽然不喜欢吃甜食，但是请务必要试试看，晚上我们烤烤看，好吗？”
    是她自己很想吃吧！斑阪拓耸肩“随便。”
    见奈央高兴的付钱，笑嘻嘻拿着那包棉花糖，轻快的脚步像女高中生，高阪拓笑着跟在她背后。
    ******
    斑阪拓和奈央来到陶瓷工厂，涂照雄似乎陷入瓶颈，桌上展示着这几天陆续出窑的试作品。
    “陶瓷刀够锋利。”高阪拓试切冷冻肉之后说，又拿起检验报告起来看：“重量七十五公克重，够轻，足以耐热一百二十度。”
    “涂老板说耐热这部分可以再作加强。”奈央转述涂照雄的话。
    斑阪拓点头“不易沾留味道跟细菌这部分做得不错，不过我希望还有改进的空间。”
    涂照雄听完奈央的翻译之后，说：“隧道窑跟烧花窑的温度还可以调高，这样一来，品质就可以更稳定了。”
    斑阪拓听完转述之后点头。
    “不过，最大的麻烦还是在砧板方面。”徐照雄拿出被切了个缺口的木砧板“这是我跟内人到日本时买回来的。”
    斑阪拓接过砧板看了看，说：“这是赤太做成的顶级砧板。”
    “我们经理说，这是由雌银杏木心取出的‘赤太’所做的顶级砧板。”奈央翻译著。
    涂照雄赞许的点头“没错，这片砧板就是取生长七年的银杏木的木心做出来的，据说五千棵银杏木只有七十棵拥有顶级木心，又花了三年才慢慢阴干、做出来的顶级砧板。”
    他拿出被切下的那块给他们看“我做了硬度测试，又照它的硬度以陶瓷做同样硬度的砧板。”拿出薄薄的陶瓷砧板，以陶瓷剁刀试剁鸡腿，砧板应声而裂。
    “你们看，陶瓷砧板果然还是不行。”
    斑阪拓边听翻译，边拿起陶瓷砧板的碎片察看“这个分子很细，做了奈米化处理了？”
    “是的。”涂照雄说，又转身搬来几片陶瓷砧板“你们看，这些每一片都掺用不同的微量金属做出来的，食用安全也都在国家标准之内，可是，没有一片的韧性是够的。”
    斑阪拓皱着眉，一一察看那些有破损的陶瓷砧板“麻烦再烧一次这些砧板，这次，每一种砧板请做出不同的厚度，然后以机器依剁力大小施压，再记录破损或是龟裂的情形。”
    奈央懂得他的意思，转述完之后补充说：“即使龟裂也算成功了，起码我们找出哪一种厚度或添加哪一种微量金属能增加陶瓷的韧性。剩下的就是不断的试验啰！”
    涂照雄点头“我知道了，就这么做。接下来你们还是会过来工厂讨论吧？”
    奈央征询过高阪拓之后，回答：“会的，我们经理说在完成之前，我们照样每天都会过来工厂看看的。”