第一章

    午后的烈日透过木棉树稀疏的枝丫洒下，迤逦成点点的金光，微弱的凉风在闷热的空气之间穿梭，好似在叶片上轻盈地舞动。一道又一道的日光扎着来往行人的眼睛，使人连睁眼都备觉吃力。
    偌大的校园，因时值日正当中，学生三三两两的走动，有的躲到树荫底下，逃避辐射线的荼毒；有的赶紧找个庇护所，最好是有特级的空调，狠狠地吹上一阵冷气。
    在广场左侧一栋灰色建筑物二楼的最末间教室里，反应着各种不同的生态讲台上教授说得口沫横飞，前座的同学则忙乱的闪开口水扫射，无暇顾及其他；有些前后摇摆不定的听众早已不知与周公打了几回合交道；还有少数心思不定的人，被窗外闲散的人群吸引住，恨不得自己也是其中一员
    当下课钟声响起，才终结这林林总总的情况，学生们鱼贯地步出教室，很有默契的露出放松的神态，刹那间空间变得恁般宽广，仅剩两个人还坐在原位。
    “筱彤，一起去吃饭！”一记宏亮有力的声音从最后面的座位扬起，回荡至前方。
    徐筱彤不必往后看也知道是谁叫她，只有死党周薇才用这独特的招呼方式，想必她的脸上正挂着极热络的表情，并笑咧出一口招牌牙齿。
    “不了，我不饿。”她淡淡地回答一句。
    周薇才不管接收到否定的答案，她昂首阔步至前方，来个面对面的纠缠。
    “天啊！你不要自我虐待好吗？看你愈来愈瘦弱，无形间突显我的粗壮，难怪我妹昨晚像吃了豹子胆，猛叫我‘大肥猪’呢！”周薇夸张地大叫。
    看着筱彤疲惫的神情，周薇暗忖她准是为了“省钱”坚持进行节食运动。
    “是吗？”筱彤不觉得自己身体有她说的一半严重。
    周薇很用力地不住点头，对这个一路自国中、高中，现今大二的手帕交，心底不禁泛起一股疼惜之情。
    有句话说：“红颜多薄命，好人不长命。”真的印证在筱彤的身上。
    怎么说呢？徐妈妈是个日本美女，因缘际会下，认识了至日本游学的徐启然，短暂的异国恋情周遭亲友不但不看好，甚至百般阻挠；岂料外柔内刚的她选择为爱私奔，义无反顾的远嫁台湾，可惜在女儿十岁的时候病逝于医院。而丧失爱妻的徐爸爸则负起扶养筱彤的责任；
    想不到噩运始终跟随着，徐启然在两年前车祸意外丧生，生前所开设的小型贸易公司也因此关闭，留下独生女孑然一身地过活。
    不知是否人生的无常冲击着筱彤，让原本自我保护色重的她显得更形淡漠。周薇不由得暗叹。
    “嗯那我肚皮在罢工抗议，你能不能好心地陪同学我去解决这个问题呢？”周薇像橡皮糖般缠上目标，无视于对方漠然的态度。
    有人像她这样要请对方吃饭，还需要迂回恳求一番吗？筱彤的傲气让周薇没辙，不得不采取不动声色法，一点一滴地协助她。
    周薇不等她回答，霸道地拉着被动一方的手，朝学生餐厅前进。
    “薇，你如果有空，请帮我留意一下打工的机会。”筱彤忽然迸出这句话。
    周薇的父亲是开设职业介绍所的，由她代寻工作是最快捷的方法。
    “你不是说真的吧？白天修商学、英文双学位，兼做毛教授的助理，晚上去补习班教课，我不相信你还有多余时间做其他工作！”
    “我自有办法。”筱彤简短的下了结论。
    “好吧！有的话我会通知你。”
    虽然周薇不赞成她试图挑战自己精力的底限，但面对为钱奔波的友人，她实在狠不下心来拒绝。
    “为什么需要这么拼命？我不是说过你可以来我家住，而且我爸妈还同意资助你学费及生活费用，这不是免费的，算是‘借’给你，也是我爸妈想对徐爸爸有一个交代。呃筱彤，不用再跟那居心叵测的一家子住，你考虑看看。”
    唉！都怪好心的筱彤老爹，没事干嘛接济隔了几代远的亲戚？甚至让他们都住进徐家，引狼入室的结果是弄得鸠占鹊巢，赶都赶不走，最后竟寡廉鲜耻想觊觎徐爸爸所留下的资产，真是令人气愤。
    不过值得庆幸的是遗产全由律师托管，言明女儿满二十岁就可以办理移转，所以只要再过半年的苦日子，筱彤就能脱离半工半读的窘境。
    周薇再次抬头看向挚友，虽然明知刚才的提议可能又会碰个软钉子，她还是不放弃地游说对方。
    筱彤轻点螓首“薇，我存钱是想去日本游学，你的一番好意我心领了，有需要我一定第一个想到你。”
    人家对她的好，她往往选择记在心窝上，不用言语表达谢意，她的淡然来自天性，周薇早就明白她的性子了。
    “最好是这样，不然以后不帮你挡众多爱慕者了。”撂下威胁似的话语，周薇抢先几步去探用餐人潮的多寡。
    筱彤望着她的背影浅浅一笑，薇在睁眼说瞎话！
    她那惜字如金的说话方式已被有心人传成高傲、难以相处，早吓退一票追求者了，若有半信半疑的挑战者，也被她三番两次冷然的态度，消磨大半信心指数，不敢再靠过来。
    当初会交上周薇这个知己，归因于两字缘分。
    周薇热情、好动，外型酷似“男人婆”；筱彤淡漠、沉静，外表美艳，予人可远观而不可亵玩的感觉，两极化的对比根本搭不上点边，但是没有人会把主动伸出的友谊之手推开，她只是顺应自然而已。
    在她的观念里，处理事情最好的方法就是单纯化。同样地，她把这个原理应用于人际关系上，以免去许多麻烦。她就是这样用简单理念处理事情的一个人，坚持过稳定、踏实、平淡、冷静的生活。
    看周薇找到位置向她招手，她缓缓地走去，殊不知生命中将有重大变革，也是她始料未及的转折！
    “哪，宫保鸡丁饭、玉米浓汤、咸肉包子、辣味汉堡、大杯思乐冰、牛腩饭、排骨汤，自己选择。”坐在靠窗位子的周薇边咕哝边递出碗盘。
    占桌面三分之二的食物敢情是喂猪？！筱彤如是想，于是选择了两样汤饭，娴雅的用餐。
    “喂，食量就那样少？”狼吞虎咽的周薇没两三下已解决三样食物。
    “你没听过‘适量就好’的养生之道？小心吃多会消化不良。”
    “我只知道吃饱好做事。”周薇反驳一句。
    “又不是做苦力。”筱彤不以为然地吐槽。
    “能吃就是福，我对自己做人的食量相当自豪呀！”周薇心情愉快的用餐。
    说着说着，忽然间，周薇一反平日的笑口常开，摆出一副嫌恶的神情。
    “薇，怎么了？”筱彤发觉她的不对劲。
    不待周薇回答，一记尖细的声音插入
    “哎哟！啧啧，我当是几个人在吃东西，原来只是两个‘弱女子’用餐哪！小张，你说是不是啊？”一个长相粗俗的女生由门外走进，凑过来调笑道。
    “筱彤，今年我们学校的水准明显下降了，招考新生好像随便阿猫、阿狗都能进来，唉！以后校誉堪忧喔！”周薇边说边夸张的叹气。
    “周薇，你说谁是阿猫、阿狗？”之前伪装的嫩细声音已转为粗声吼叫。
    “徐丹凤，我有指名道姓吗？还是你默认自己就是！”周薇反损回去。
    哼！想跟她这个副会长兼演讲冠军斗，下辈子吧！周薇鄙夷的看着对方。
    “堂姐，我劝你不要跟这种男人婆在一起，小心变得和她一样没气质。”徐丹凤转而求助于筱彤。
    “有人马不知脸长，猴子不知屁股红，随意认亲戚呢！而且哈！苞我讲‘气质’两字，简直笑死人了！会站着和人大小声这就叫‘有气质’？别自取其辱了。”周薇干脆挑明地说。
    “人不犯我，我不犯人。”一向是周薇秉持的原则。
    “堂姐，你竟然放任你的朋友欺负我，看我回去怎么跟爸爸请。”徐丹凤气极的想转移炮口。
    “丹凤，你要告状随你，现在请移驾别的地方用餐，免得堵塞别人通行的路。”筱彤冰冷异常的警告她。
    “你小张，我们走！”徐丹凤扯住身旁男子的衣角，气呼呼地走开。
    小张刚才一看到筱彤的姣美面貌，整个人的魂仿佛被吸走了泰半，怎么有这样的美女？
    经徐丹凤一叫，他才回神。
    “丹凤，能不能把你堂姐介绍给我？她长得好美喔！”小张不知七月半的鸭子怎么死的，话一出口马上招来一巴掌。
    “你爱去认识谁是你家的事，有本事就不要靠我拉线。”踩着重重的步伐，徐丹凤抛下新交的男友，结束这场闹剧。
    “筱彤，我这样会不会替你带来麻烦呢？”待他们走离一段距离后，周薇才开口说话。
    “薇，不会的，目前大家只是暂时住在一起，没有半点利害关系，他们又不是我的衣食父母，毋需看他们的脸色。”筱彤安抚内疚的好友。
    “为了补偿我惹下这场风波的过失，这顿饭你可不要拿钱给我，算是我对你赔罪。”周薇很高兴又可以扯出一个请客的理由。
    每次要请筱彤吃饭，总要迂回的顾到她的自尊心。真好，这回不用如此，周薇喜孜孜的傻笑。
    “干嘛？中奖券所以这样当凯子？你放心，这些帐早在你去洗手间的时候，我都一一付清了。赶紧吃吧！下午第一节课是必修不能迟到。”筱彤说完，静静地解决午餐。
    “什么？！那其他的东西不就我一人全包了？”周薇瞠目的大叫。
    “当然！是谁说能吃就是福？”
    周薇悔不当初，本想多叫些东西让死党吃饱，这会儿全成了自己身上的肥肉，霎时“最佳女主角”的招牌像是在跟她招手，好生无奈啊！
    酷热的气候总会令人烦躁起来，黏答答的汗沾湿了筱彤细致的脸庞，然而让她疲累的不是外在的环境，而是回家要面对跋扈的同姓亲戚。
    再忍耐半年，筱彤为自己加油打气。说真的，这两年不眠不休的打工，她日本行的旅费早已足够，只是目前有学业羁绊，不然她很想去看看母亲佐贺美子的故乡，见见从未认过的外祖父母。
    虽然当初母亲因私奔而跟娘家断绝一切关系，但母亲无时无刻不在怀念远在他乡的父母，筱彤希望能达成母亲这个小小的愿望。
    “筱彤，你回来啦！”
    见她踏进玄关，徐添财迎上前来打招呼。“嗯。”筱彤轻扬眉梢，算是虚应。
    “呃女孩子家不要这么晚回来，会让家人担心的。”徐添财假意的关怀道。
    “伯父，不劳你关心，筱彤自个儿会注意的。”不耐的神色摆在她那张瓜子脸上，任谁也看得出来是委婉的拒绝。
    徐添财看着她姣美的脸蛋，鬈而翘的睫毛、坚定有神的双眸、古典优雅的气质、前凸后翘的完美身材，口水简直快要流下来。
    要不是家里有“恰北北”的黄脸婆在，他真想一扑而上，顺应男性的本能来好好疼爱这个小美人。
    筱彤盯着色迷述的徐添财，心里有说不出的厌恶。在父亲死后的这两年，有好几次她都有被偷窥的感觉，幸好房门她都记得拴紧，不过他就算想造次，妻管严的他恐怕也无法如愿吧！
    “哟我说谁回来了？原来是晚归的侄女呀！这年头不比我们那个年代啰，以前只要天色一晚就不敢出门，怕遇到危险。可是现在的女孩子随便就跟人发生关系、交坏朋友什么的，啧，真是淫乱”陈美花滔滔不绝地训话。
    “你看你说这什么话，筱彤她才不会这样。”徐添财打断妻子的指控。
    “瞧瞧你，宝贝她像什么似的，我说你不安好心眼。”陈美花精心描绘的血盆大口正一开一阖的，使出她泼辣的拿手绝招。
    筱彤无奈地踱开，每天上演同样的剧码，烦不烦呀？即便如此，她还是选择悄悄地上二楼的房间。
    徐添财夫妇最初是极为狼狈的由贫穷的乡下来到大都会，身无分文又知识不够，夫妇俩到处打零工过活。在一次偶然的机会里来到徐家开设的工厂做工，本着同姓之亲，徐启然让他们一家子有了栖身之处。直到徐启然去世，他们一夕之间就露出贪婪本性，伺机要沾到好处。
    可怜的是他们不知道这栋房子一并要在筱彤二十岁时交还，还兀自以为先占先赢，所以对正主儿百般挑剔，打着意图赶她出去的如意盘算。
    “咦？我们的大小姐回来啦！”徐丹凤早候在二楼走廊边等着。
    oh！mygod今天是什么日子？明的暗的，人全都出笼了。
    筱彤淡淡地看了对方一眼即别开视线，之前的兼课及在学校图书馆赶期末报告，让她心力耗尽，如果有什么挑衅的节目，她会非常感谢徐丹凤看在“同居”的份上放她一马。
    徐丹凤妒忌的看向筱彤，上天是不公平的！每回见到她，内心都禁不住涌现无法控制的气愤，为什么美貌、聪明、才智仅能让筱彤一人独得，而她却一点点也分不到？！
    “如果你只是想站着看看我，ok！先让我休息片刻，你要看再让你看个够！”筱彤擦身而过，撇下这句休战话语。
    “站住！我有话跟你说。”徐丹凤喊住她。
    筱彤静待对方的下文，其实她以前跟这个唤为堂妹的少女还算交情不错，曾几何时彼此剑拔弩张，她也搞不清楚。
    反正每回总是徐丹凤先挑起战端，自己再来个不搭理，情况便愈来愈形恶劣。
    “不要以为你这騒样骗得了所有的人，至少骗不了我。小张是我新交的男友，你休想拐骗他！”徐丹凤生气的指责。
    “没问题。”筱彤爽快的答应，随即疾步回她温暖的小窝。
    一进房门，还来不及卸下肩上的包包，电话铃声便响了起来。
    “喂！是我周薇啊！你前几日托我寻找打工的事有了消息，有一位在私宅打扫的大婶因为关节炎开刀，准备找人替她工作两个月，我问过正好是在我们放暑假这段期间，你有没有兴趣？”听筒一方传来热切的声音。
    一听到周薇说出的消息，筱彤眉端的烦躁刹那间消散不少“薇，给我确切时间、地点。”她自包包里拿出纸笔，认真的抄了下来。“嗯，我知道了。”
    “对了，筱彤，再过三天就放暑假了我要去宜兰亲戚家玩，预计假期结束前才会回来，这样的话，你自己去上工不知道会不会”周薇瞎操心的问。
    “薇，你不用担心我，倒是我要谢谢你的介绍。”周薇的话令筱彤心头暖孜孜的，但生性不善表达的她只能用简单的一句话道尽心中的谢意。
    “嘿，是朋友就不要说这种客套话，再说我翻脸啰。”
    “嗯，祝你玩得愉快，拜！”挂上电话，筱彤展眉，对即将来到的暑假有了较多的期盼。
    若是没有周薇的引介，整个夏天对她而言恐怕是一种酷刑。比起应付徐添财这一家子整日的言语炮轰，她宁可维持现下早出晚归的生活。
    习惯性地，她晶亮的黑瞳落在窗边一盆紫罗兰花卉上，轻吸口气，静静地沉淀一日繁忙的心绪，不稍片刻，她的唇角微微悬上一抹轻快的笑。
    沁凉的夜风乘隙飘进她的香闺里，夜似乎不那么热了。
    三天后的中午时分，筱彤依约来到周薇在电话里所指定的地点。
    乍见半山腰上这栋两层楼建筑，筱彤心中不禁发出赞叹。
    它的外观用淡蓝色大理石堆砌而成，欧式风格的架构融入些微中国味道的庭园，整面落地窗反射出淡蓝色的光彩，入口走道采用石岗岩，切割成菱形的地砖，整体予人舒服、明亮、宽敞、轻松的感受。
    筱彤不禁对设计者匠心独运的构思心生敬佩，不知道是哪个建筑师把空中阁楼具体化？
    她垂眸默念着门牌上浮雕的“蓝园”两字。
    在对讲机通报后，一位和蔼可亲的妇人出门迎接她。
    “你好，我是陈嫂，你是不是经人介绍来的短期工读生？”得到筱彤的颔首，妇人领她进门。“我真怕没有人肯来，你知道这里比较偏远，这份工作又是短期的人老了，我的关节炎必须开刀”陈嫂热心的解释一番。
    但一进门，筱彤几乎充耳不闻陈嫂的闲话家常，她的全副心思已被室内的摆设牢牢吸住，简直到了痴迷的境地。
    玄关处悬挂了一幅西方超现实主义画家夏卡尔“蓝色天使”的画作，其内容富于单纯生活的向往与童心的幻想，细腻的风格牵动了她的心弦。厅堂采米色色调，彰显柔和明亮的感觉。螺旋状的楼梯有超现代化的美感，铺陈米夏尔羊毛地毯的原木地板整体来看，高贵雅致是屋内装潢所诉求的重点。
    陈嫂一一带她参观各具特色、布局迥然不同的房间，待来到主卧房时，筱彤差点为之惊慑全黑色系的视觉在在有着掠夺、激狂、霸气、大胆的味道，一眼可断定是归属阳刚气重的男子所有的格调。
    而最最令人咋舌的是浴室的情色暧昧浮雕春宫画的透明玻璃，既旖旎又春情荡漾，其下放置着一张褚红色的骨董贵妃椅，透过日光的照拂，呈现晕黄的色调。浴间中央有大得离谱的圆型浴白，采用暗色系的瓷砖，水源开关做成一只维妙维肖的龙头，张口即有水流泄出，据陈嫂说明是凿取于山间的温泉，两旁有自动开启的按摩设施，可说是媲美古代帝王般的享受。
    “这栋房子的主人移居国外，现在整闲房子没有人居住，但是平日需要做打扫工作，以维持整齐清洁的外观。陈嫂我是负责屋内，通常一周来三次，一次三小时，至于外面花草的修剪，另外有专人管理。”陈嫂仔细交代工作内容，让筱彤收回心思。
    “那会有人定时来检查吗？”筱彤谨慎地问。
    “没有，陈嫂做这份工作已有两年，从没看过有人来，每月薪资都是用汇款方式进入户头。不过就算这样，既然领人家薪水，就要努力做好是不？”陈嫂误以为她会提出这个问题，可能是有想偷懒的念头。
    “陈嫂，你说得对！即使我是临时代替，也会尽力做好每一件事，这是做事应有的态度，刚才我这样问，纯粹是好奇。”
    “听你这么说，我就放心了！因为这栋房子占地不小，要整理起来也是挺麻烦的，看到你那样年轻漂亮，不知道能不能胜任？”陈嫂担忧的看着她。
    “陈嫂，你不用担心，我办事一向不马虎，以前也兼过这类差事。”对和善及有责任感的人，筱彤就算平日少言，也会尊敬的多说上几句。
    “那就好。对了，来上工的日子是固定的，同时会有管理庭园的人帮你开门，嗯”霍地，她像是想到什么般顿了一下“啊，前门距离大屋较远，时间浪费也会多些，不然你就走后面小门，那里出入会比较方便。”陈嫂一一叮咛琐碎杂事。
    等筱彤步出“蓝园”已是傍晚时分，她仰头眺望满天彩霞，感到仿若欣赏了一部精致的电影，陡然有股心旷神怡的畅快感。
    想到今天能见识到屋里别出心裁的装潢，加上她一直很喜欢室内设计，着迷于变魔术般的气氛营造，并且还有两个月可以进一步动手触摸里面的摆设，她的心不觉雀跃起来。
    伴着夕日的余晖，筱彤骑乘小绵羊摩托车下山，耳边呼啸着奔驰而过的凉风，心有如飞了起来般轻快，脑海不断细数着下次再度莅临“蓝园”的日子。