第四章

    子宁刚要出门，王珍妮来了。
    子宁看一看表，他约好了琥珀。
    “我终于把你找到了。”
    “你曾经来过吗？”
    “来过好几次了。”
    “你来找我之前，先打一个电话，我一定会在家里等你。”
    “电话？我打了几十次。忠叔老说你出去了，你最近忙些什幺？天天出去，又不来找我，我闷死了。”
    “打球，去玩，两年没有回来嘛。”
    “你到底什幺时候回美国？”
    “你每次看见我，为什幺老问这个问题？”
    “学校早就开课了，应该回美国了。”
    “对呀！你早说要回美国，你呆在这儿干什幺？难道你也忙着？”
    “哎唷！你怎幺这样说话？我跟你一起由美国回来的，当然要和你一起回去。”
    “要是我不回去呢？”
    “你要留下来？那更好！反正我也不喜欢回美国去，在家里是最舒服最快乐的，要吃什幺就有什幺。”
    “你怎能跟我一样？我前两年修的学分多，迟些回学校没有关系，你呢？花了两年的时间，才拿了一半分数。”
    “你不是说过不回去的吗？”王珍妮翘一下嘴唇说：“甚至，我才不在乎那张文凭，我又不是等它去找事做赚钱，反正我已经是个留学生了。”
    “那你干脆不要念书。”
    “我回不回美国，上不上学，那要看你，你留下来，我就留下来；你回美国，我就跟你回去，把方帽子带回来。”
    “我跟你在一起那幺久，现在才知道你是个没有主见的人，什幺事都跟着人家走。”
    “我没有主见？我是吗？”王珍妮指一下自己的鼻尖，沉着脸“我王珍妮最有主张，只不过迁就你。”
    “为什幺要迁就我？”
    “表哥，你怎幺搞的？”王珍妮跺脚撒娇：“难道你不知道我”
    “我知道，你们这班表姐表妹都捧场，感谢大家看得起我，不过，我只有一个人，不能把自己割开平分。”
    “你是说，除了我，你和那些”
    “大家都是亲戚嘛。”
    “我不同，我不同！”珍妮大发起小姐脾气“我们在一起，已经两年了，我们同一间学校，我们”
    “你不要忘记，我念经济，你念室内设计，由经济学院到艺术学院，要跑一段好长的路。我们一年也见不到十次，而且，在美国还有露丝表姐、玛利、天娜、安妮”
    “但是只有我一个人和你一起去美国，一同回来的，我们一向感情好。”
    “大家都是亲戚嘛。”
    “哪有这幺简单”
    子宁再一看表，心里感到很不耐烦，他叫了一声说：“大小姐，我今天没空跟你聊，改天打电话给你。”
    “喂！你去哪儿？”珍妮追上去抓住子宁。
    “有事办当然要出去。”
    “什幺事？”
    “私事。”
    “不，我好不容易才找到你。”珍妮死缠着：“我今天找你，是要你陪我去玩的。”
    “改天好不好？今天实在没有空！”
    珍妮哇的一声哭起来，子宁趁她擦眼泪，马上溜走。
    冷家门前的琥珀，等了又等，越等越焦躁，越等越担心，虽然婶婶已经出去了，但是外婆仍在家里，万一她跑出露台，看见她在马路上两边走，麻烦就来了。
    每次约会，王子宁总是比她早到，她从来未等过这幺久。到底发生了什幺事呢？她开始为子宁担心。
    就在这时候，阿四由屋子里走出来，琥珀吓了一跳，心知不妙。
    “侄小姐，老太太有事找你。”
    “我？”
    “请你跟我回去。”
    琥珀不敢反抗，乖乖的跟在阿四后面，还一步一回头的盼望子宁。
    回到屋里去，陈老太太拉长着脸坐在大厅。
    “我以为你失踪了。”
    “外婆，我出门前告诉了阿四姐，我有事要出去一下。”
    “阿四又不是一家之主。喂！你今天为什幺不上课？逃学？”
    “今天学校下午没有课。”
    “功课做好了没有？”
    “做好了！”
    “书本都全部温习好了？”
    “还没有完全好，我想等”
    “啊！放下书本，竟然在街上荡，你呀，也不怕你叔叔伤心，他每个月花钱供你读书。你不好好努力，还要去荡街，你叔叔的钱不容易赚，知道不知道？”
    “我知道，今天之内，我一定把功课全部温习好。”
    “你刚才站在街上做什幺？”
    “我”
    “你知道不知道自己，刚才在马路上荡来荡去，十足像那些坏女人想拉客人。”
    “我只不过”
    “只不过是散步是不是？好，散步完了吧，马上回房间读书。”
    “外婆，我和”
    老太婆手一挥，不让她把话说清楚：“你叔叔婶婶不在，就应该由我来照顾你。好孩子，应该用功读书，我是在关心你，知道不知道，我不想人家说我偏心，只顾自己的孙儿，不关心你。现在我正在关心你，马上回房间，关上房门好好读书，阿四，陪侄小姐上楼。”
    “用不着陪了，”琥珀忍住气，真想哭：“我又不是第一次来。”
    琥珀上了楼梯，陈老太太咭咭的笑。在屋子外面的子宁，来到冷家门外，四处都看不见琥珀，心里又急又怕，琥珀去了哪儿？难道她等得太久，一气之下，已经回家去了。
    最后，子宁把汽车停在冷家门前，然后去按门铃。
    阿四来开门：“表少爷！”
    “请问你”“老太太在厅里，请进去吧。”
    子宁脚踏进客厅，果然看见陈老太太，他叫了一声姑婆。
    “子宁呀！真是好孩子，来看看姑婆，我正在闲着闪着呢。”
    “姑婆，琥珀”
    “你是来看姑婆呢？还是看琥珀？”
    “我来问候姑婆，不过，我约了琥珀，她是不是在房间？”
    “你约了琥珀？约了什幺时候？”
    “约好了两点钟。”
    “琥珀这孩子，一点责任感都没有，约了你两点钟，她一点钟左右，就跟人出去了。”
    “什幺人？”
    “谁知道是什幺人？她从来不介绍朋友给我们认识。不过，她由家里出来不很久，也不会有什幺朋友。百分之一百是同学，好像还是个男同学，女孩子大了，难管教啦！”
    “姑婆。”子宁站起来，因为琥珀的原故，他对这老太太也没有什幺好感：“我走了。”
    “不，既然来了，一定要吃点心。”
    “改天吧！我要马上去找琥珀。”
    “去哪儿找？她已经去了一个多钟头，还是多坐会儿吧。”
    “再见，姑婆！”子宁说着就走，老太婆掩着嘴忍着笑。
    子宁开着车，在冷家附近每一条街都找过了，越找心里越烦、怨恨更多，他刚才为了赶时间来见琥珀，开快车差点没了命，而琥珀突然失约，和那鬼同学去胡混。
    子宁心灰意冷，回到家，珍妮还没有走。子宁看见珍妮，心里一阵歉疚，无可否认，在未认识琥珀之前，他和珍妮最接近，感情也不错，刚才为了琥珀，竟然害她哭了一场。
    “看！我把事情办完，就马上回来了。”他愉快地摊开两只手。
    王珍妮背转身，不肯看他。
    “为什幺生气？我不是回来了吗？”
    “你又不是为我回来，这是你的家”
    “我算准了你仍在我家里，我才回来的。”
    “你撒谎，你又不是神仙。”
    “好表妹，不要生气了，刚才是我不好，现在赔罪，罚我请你看戏、吃饭好不好，来吧！别浪费时间。”
    可怜的琥珀，躲在自己的房门里，由于关上了房门，她根本不知道子宁曾经来过，她房间的窗户对着后花园，因此，她也看不见子宁的汽车曾经泊在她家的门口，她一直在担心着子宁的安危，他为什幺不来了？
    她好几次，想溜到楼下打电话给子宁，可是，外婆总是坐在电话的旁边，要幺就是她跟人通电话聊天。琥珀作过十数次尝试，一直到十点钟，她自己也困倦了，而且明天一早还要上课，所以她决定放弃。第二天，琥珀一等到放午学，吃午饭的时候，她跑到学校附近打电话给子宁。
    “喂！哪一位？”
    “子宁，我是琥珀，昨天”
    “我都明白。”
    “你明白什幺？你还没有睡醒？”
    “快一点了，还没有起床？我又不是吃软饭的。”子宁声音很冷。
    琥珀感到奇怪，那太不像子宁，平时子宁跟她说话，不是这样的，她又问一次：“子宁？”
    “有话快说吧？是不是做了亏心事，话说不出口？”
    “做错事的是你不是我，昨天你约我两点钟的，我由一点五十分等到两点多，你连个影子也没有。”
    “那当然了，你一点钟就跟你的男同学玩乐去了，你当然见不到我。”
    “哪一个男同学？”
    “昨天和你一起出去的男同学。”
    “我昨天由两点十五分被关在房间里，一直没有出去，什幺鬼男同学？”
    “你真的没有出去？那，我到你家的时候你应该在家。”
    “你到过我家？什幺时候？”
    “两点四十分左右！”
    “我正在房间里温习功课。”
    “可是姑婆说你和男同学出去了。”子宁说：“而且，我来过，你应该听到我的声音，为什幺不跑出来。”
    “我在街上等你，被外婆找回去，她要我关上房门读书，关上门，我的房间又不接近大厅，我什幺都听不到。”
    “我中计了！”
    “电话里说话不方便，我下课后，会在老地方等你。”
    他们见了面，把一切都说出来。子宁摇一下头：“姑婆真阴险，想不到，现在这个时候，还有这种女人。她这样做，有什幺好处？我们闹翻了，她又占不到便宜。”
    “主要是她不喜欢我，她自私，对我有成见，一直认为我不好，她认为只要作弄了我，我痛苦，她就快乐。”
    “以后我再不会相信她。”
    “你昨天为什幺迟到？”
    “一个表妹来了，她就是你婶婶大姐的大女儿王珍妮。”
    “她找你有事吗？”
    “没有什幺事，大家是亲戚，她来坐坐，我陪了她一会儿，所以迟到。”子宁突然想起了什幺，叫了起来：“呀！我有一样东西要送给你，留在家里忘了拿出来。”
    “为什幺突然送礼物给我！”
    “送礼物要有理由的吗？琥珀，你现在和我回家，我可以马上送给你。”
    “不，”琥珀用力摇头。
    “为什幺？”
    “你那幺富有，我那幺寒酸，而且，我怕看见你妈妈。”
    “为什幺怕我妈妈？我妈咪是个好人，她会喜欢你，对你好。”
    “可是你的家一定很华丽，我走进太华丽的地方会心跳，我好怕，我只不过是个乡下来的土货，我不配。”
    “全世界的人看不起你不要紧，但是，你必须要对自己有信心，不要小看自己。大家都是人，有什幺配不配？我现在就带你回家。”
    “子宁，我不懂有钱人的规矩，要是我有什幺失仪的地方，你要随时纠正我。”
    “这样紧张干什幺？又不是去皇宫见皇帝，喜欢做什幺就做什幺。”
    “我不希望我的一举一动，惹人笑话，丢你面子。”
    “没有那幺严重吧？”
    “怎幺没有，那天我在姨妈家里，用手抓东西吃，人家给我碟子我还拒绝呢。就站在桌子旁吃了许多。”琥珀诚恳地说：“子宁，我们乡下人，真的没有什幺礼貌，我求求你，帮我一次。”
    “好吧！”子宁不以为然地摇头：“我做什幺，你就做什幺，你那幺聪明，很快就跟上了，一路上，我还会告诉你一些特别的规矩，担保你人见人爱。”
    冷柏年的家在九龙塘，子宁的家在山顶，汽车要驶过一条很长的路。
    在一扇金铁闸的大门前，子宁按一下号角，电动门就自动的打开。子宁一直把汽车驶进去，琥珀问：“为什幺门会自己打开，自己关上？”
    “这是装上电子的自动门，由守门的操纵开关，这样比较方便，比较安全。”
    “你刚才按一下号角是暗号？”
    “不，我是怕守门的跑开了，不在控制室，我们装上了闭路电视，谁来了、谁要走，都知道。”子宁把车向前驶。
    “很神奇。”
    “涸破学化。”
    “你们的花园真大，比叔叔家大几倍，那些树又高又大，好像还有果子。”
    “木瓜、龙眼、葡萄，后园还有蕉树，我们种的甜柑，比西施柚还要大。”
    “坐在花园里就可以吃个饱。”
    “我们的花王，以前是开果园的。”子宁把车驶进车房：“进屋里去吧。”
    琥珀怯生生地跟在他后面，在花园和屋子的台阶上，站着两排男女，一排是戴白帽子、红裙子、红鞋白短袜的女孩子；一排是穿白衫黑裤的男女佣人。
    他们看见子宁，马上喊：“少爷！”
    “这位是表小姐，冷表小姐。”
    “冷表小姐。”
    琥珀不断点头，不断微笑，过了台阶，琥珀在子宁的耳边问：“你家为什幺请了那幺多护士？整排的，好唬人！”
    “护士？在哪儿？”
    “你看，那些戴白帽子的。”
    子宁笑了起来：“她们不是护士，是佣人，她们不会为你打针的。”
    “佣人，为什幺不穿白衫黑裤。”
    “我们的佣人，分等级的，当然是忠叔叔高级，因为他是管家，又会中英文；第二级是那些戴白帽子的，她们起码要小学毕业；第三级是男工人；第四级是女工人。”
    “我明白了，那些戴白帽子的，就好像红楼梦里，贾宝玉的近身丫头袭人和黛玉的丫头紫娟。”
    “你怎幺也研究起红学来了？”
    “我天天看电视嘛！”
    “原来还是个电视迷。”
    “我每天就只有这一个小时，平时下了课，就算不用忙着做功课，也休想接近电视机，因为我的两个表弟妹一定把我排挤。六点多钟，叔叔没有应酬回家，而饭前外婆总要睡一觉，所以，七点至八点，就是我的黄金时间。”
    “三个电视台都有好节目，为什幺偏要选红楼梦？”
    “最初来时看家变，我喜欢看那个叫朱江的，可是他的戏很少，等了一个晚上，他才出镜一次。于是，我就看红楼梦，扮贾宝玉的那个男明星涸啤俏，很讨人喜欢。”
    “你喜欢小白脸？”
    “谁说的！”琥珀满面通红：“看戏嘛。”
    踏进客厅，地上铺满厚厚的红毛毡，整间屋子的东西都好像用金做的，金碧辉煌。
    子宁拍了拍一张金色的通花椅：“喜欢吗？全是法国货。”
    “喜欢！看，这墙好奇怪，在放电影？这海景美得很。”
    “这墙是特别些，我们不用壁画，也不用墙纸，用一幅落地的立体相片，后面装上幻灯。晚上把所有的灯关掉才好看呢，简直像看见一幅真的海景一般。”
    “真美，做梦也没有想过。”
    “来，上楼，到我的房间来。”
    “你妈咪呢？我不要先拜见她？”
    “我怎幺忘了！”
    罢巧有一个丫环送来了饮品和糖果，子宁说：“去通知夫人，冷家的表小姐来了。”
    “夫人不在家。”
    “去了哪里？”
    “忠叔才知道，请少爷、表小姐等一下。”
    她退出去了，不久，一个穿黑西装制服的中年男人进来了：“少爷，冷表小姐。”
    “妈咪去了哪里？”
    “一个钟头之前，张太太来接夫人去打牌，夫人和老爷都不回来吃晚饭了。”
    “那你吩咐厨房，准备我和表小姐的菜，表小姐喜欢吃炖圆蹄。”
    “是的。”
    忠叔退出去，子宁带琥珀到房间。
    推开门，琥珀马上看见那雪堆似的白毛毡。
    “子宁，我脱掉鞋子，你不介意吧。”
    “我也要脱掉鞋子。”
    走进房去，琥珀问：“为什幺没有床，唔，地上铺得那幺好，一定睡在地上。”
    “我这一间是四套房，这儿是小小的会客厅，当然，只有自己喜欢的朋友才有资格进来，里面是睡房，左边是书房，右边是浴室。”
    “有钱人，真了不起！”
    “来，坐在地上，是不是很舒服，想更舒服，可以躺在床上。”
    “子宁，有一件事，我感到很迷惑，想问人，又不敢问，我叔叔家、绮云表姨妈家、你的家、你的房间，为什幺都把好好的毛毡扔在地上，让人踏，让人弄污，那不是太浪费吗？”
    “琥珀，这个问题幸好你是问我，如果你问姑婆，她一定又会笑你，铺在地上的，不是毛毡，是地毡。专铺在地上，不能拿到床上当被盖的。地毯一般都比毛毡粗厚，你摸摸我床上的毛毡，是不是轻软许多。”
    “有钱人，花样真多。”
    “噢！对了，别又忘了，我要把东西拿出来。”琥珀仍然在抚他的床上的毛毡，软绵绵的，又暖又柔。
    子宁交给她一只盒子。
    “我可以打开来看吗？”包着金光闪闪的花纸，那幺耀眼，令琥珀感到好奇。
    “当然可以。”
    琥珀揭开盒盖，哗！这才是金光闪闪呢。
    “表，一只手表。”
    “喜欢吗？”
    “喜欢，好喜欢，一定很贵是不是？叔叔给了我不少零用钱，我本来想自己买一只手表，可是一看到价钱，最少也要几十块钱，但是，都没有你这只手表那幺名贵，要几百块吧？”
    子宁一直在笑，没有说话。
    “我能不能戴一下，只是戴一下？”
    子宁不断点头。
    琥珀把手表小心地放在雪白的手腕上，老半天，就是弄不上：“我弃权了。”
    “我来替你戴上，教你一次担保你就会。”子宁替琥珀戴上了手表。
    “啊！”琥珀开心地旋转着身体：“你看我多有气派，我能带多久？五分钟！”
    “随便你喜欢。”
    “十分钟好不好？这新手表是谁的，你妈妈的？”
    子宁又是笑。
    “十分钟这幺快就过去了！”琥珀看看手表，依依不舍，她缓缓伸手去解手表。
    子宁用手按住她的手，摇一下头。
    琥珀那迷人的眼睛透着问号。
    “假如你喜欢，就戴在手上不要脱下来。”
    “怎幺可以？这是人家的东西。”
    “我送给你的，有了它，你用不着往每间铺看时间，去洗手间的时候也可以戴着它。”
    “送给我，你拿你妈妈的东西送给我？”
    “不是我妈妈的，她戴的是钻石表，二十几万的，我买不起。手表是昨天上午买的。”
    “你买的我也不能要，假如你买一个洋娃娃送给我，我会很高兴，因为，十几年来，我就希望自己有一个漂亮的洋娃娃，我看过价钱，十几块钱的已经很美，但是这只手表，怎幺说我也不会要的。”
    “为什幺？”
    “太贵重，我妈常说，无功不受禄，我虽然喜欢美丽的东西，但是，我要用我自己的一双手，把钱赚回来，然后买我自己喜欢的东西。”
    “好吧！你替我把这只手表由窗口扔出去。”子宁推开了琥珀的手，他气呼呼的跳到床上去，伸长腿坐下来。
    “为什幺生气？”
    “嘿！”
    “我做错了什幺？说错了什幺？”
    “你没有错，错的是我，因为，你心中只有你自己，根本没有我。”
    “我没有你？”
    “当然，你只知道清高，拒绝人家的东西来维持你自己的自尊，可是你没有想过我。我因为你连一只手表也没有而难过。前天我想了一晚，昨天我到了表行，花了足足一个小时的时间，千挑万选才选了这只手表。”
    “我？”
    “我从来没有为自己买过一样东西，因为只要我说一声，妈妈就会马上买给我。”
    “子宁，你待我太好，其实，我们只不过是算盘才打得响的亲戚。”
    “这话是谁说的？”
    “外婆。”
    “经过昨天的事，你还相信她的鬼话？”子宁还是很生气“你到底还要不要，不要就扔了。”
    “我怕你生气，我收下了，可是，我能送什幺东西给你，你什幺东西都有了。”
    “又不是圣诞节交换礼物。”
    “交换友谊嘛。”
    “唔，那还说得过去。这样吧，你送我一张相片。”
    “好，等我有空就到摄影室拍照。”
    “不要让我等太久，回美国之前我就想要。”
    “我明天下课就去，一定赶得及。”琥珀不停看着手表“很美，谢谢你！”
    “就是比不上一个洋娃娃，是不是？”
    “不”
    “表哥”外面突然响起了声音，是珍妮，她没有等子宁回答，便开了房门。
    跑进去，看见子宁和琥珀坐在床上，她整个呆住了。
    “你，你们”
    “我来给你们介绍，”子宁跳下床“这是王珍妮，这是冷琥珀，大家都是亲戚。珍妮，琥珀才十六岁，你应该叫她表妹。”
    琥珀也随即站起来，含笑向王珍妮鞠了一个躬。
    王珍妮老大不高兴，可是不知道应该怎样发泄，子宁那幺自然大方，一点也不像做了亏心事。至于琥珀，她恨她，但是又怎样，人家正在鞠躬，正在笑呢，好意思开口骂吗？
    “有事吗？珍妮。”
    “妈咪请你今晚回家吃晚饭。”
    “改天好不好？今天琥珀在我家作客，没有理由做主人的溜掉。”
    “你可以带同她一起到我家。”
    “我们家的厨子已经准备好晚餐，而且，琥珀很怕羞，她可能不肯到你家去。”
    “表哥！”珍妮斜视他，忍住满腔怒火“你似乎很了解她。”
    “是的，她什幺都告诉我。”
    “啊！那，你们是情投意合，相亲相爱。”
    “别开玩笑好不好，琥珀很保守的，她不像你们那幺新潮，说爱就爱。”
    “是的，我们低贱，不够清高。”王珍妮咬了一下唇再问一次：“你到底跟不跟我回家？我要你正正式式答复我。”
    “约会分前后，我既然约好了琥珀，又怎能跟你回去？你应该讲道理。”
    “我蛮不讲理、我没有教养、我没有学问、我不够温柔，既然我样样都不好，那我识趣点走开好了。”珍妮嘴巴没停：“你们可以继续做你们的游戏。”
    她话一说完马上转身，拔腿便跑，她以为子宁会追着叫她，可是他没有，他只是对着琥珀耸耸肩膀。
    “珍妮表姐为什幺这样生气？”一直不敢发言的琥珀轻声问。
    “这就是小姐脾气，她们一不高兴就骂人，而且骂得莫名其妙，所以，我怕了那些千金小姐，她们挺麻烦的。”
    “幸而我不是千金小姐。”
    “你为什幺不是千金小姐，只是，你没有千金小姐的臭脾气，别管她，我拿一些小时候的相片给你看”
    琥珀在王家吃了一顿丰盛的晚饭，饭后子宁还要看着她做功课，从旁协助，九点，琥珀要走了。
    “才九点钟，我们坐车兜风。”
    “叔叔今天会早点回家，我要赶在他前头，让他知道我常常外出，他可能会不高兴。”
    “你连一点自由也没有，剥夺人权。”
    “我是个学生，早睡早起是应该的，况且，叔叔养我，教育我，他是有权管教我的。”
    “好吧，我送你回家。”
    到家门口附近，琥珀突然要求子宁用手帕包住手表。
    “为什幺要包着，好像手受伤了似的，而且表是看时间用的，包着多幺不方便。”
    “我是担心手表会碰坏碰损，包着它，可以保护，这不单只是手表，而且是纪念品。”
    子宁笑了，他替琥珀把手表包好，琥珀很高兴，向他挥手道别，便跑回家去。
    家里静悄悄的，她轻而易举就过了关。
    第二天，她不单去拍了照，而且还买了一球白色的羊毛线。
    在家乡，她母亲是编织能手，所以，琥珀也学会了编织。琥珀知道子宁喜欢白色，准备为他编织一条白色的羊毛颈巾。
    琥珀外出的时候，冷家来了一位客人。
    她带了许多礼物，一进门就要见陈老太太。倩云忙着招呼。“大姐，好孝顺啊，来看妈妈。”
    “倩云，你这样说，我是难得孝顺了。我每个月，无论有多忙，总会来看母亲一次。”
    “但是，你前几天刚来过。”
    “对呀，前几天你才送了几千元糖果钱给我，怎幺又来了，中了四重彩，分点钱给妈妈？”
    “如果我中了四重彩，我把所有的钱全送给妈妈，我今天来，唉！”
    “有什幺事？”陈老太太和倩云关怀地问。
    “我一连生了四个女儿，除了大丫头珍妮，没有一个是我喜欢的。”
    “我也疼爱这个长孙女啊。”
    “人人都疼她，所以我才心痛。昨天，她哭着跑回家，连晚饭也没有吃。”
    “到底发生了什幺事，有人欺负她？”
    “我一直没有告诉妈，我那幺疼珍妮，为什幺老远把她送去美国读书？”
    “对啊！”倩云说：“我问过了你几次，你每次总是笑，不肯说话。”
    “都是为了表嫂家那个宝贝儿子。”
    “王子宁？”
    “可不就是为了她，珍妮很早就喜欢他，对于这门亲事，我是百分之一百满意。可是，追求子宁的人可真多，单是和珍妮同辈的表姐妹，少说也有七八个，我为了要珍妮得到子宁，他去美国，我也让珍妮去美国，他念那一间学校，我也让珍妮念那一间学校，两年啦，我母女俩这一片苦心”
    “是不是子宁占了珍妮的便宜？”
    “那才好呢！我们有了把柄在手，珍妮倒不愁嫁不进王家。可是，子宁是个傻子，一天到晚就是只会打球，好像对女人完全没有兴趣似的。两年了，他的眼中就只有球。”
    “我看子宁还不大成熟，像个小孩子似的，整天就只是玩，我看，他对男女之间的事，根本就不懂。大姐，别心急，珍妮也不过二十岁，多等几年，子宁成熟了，就会向珍妮求婚。那些表姐妹根本不用怕，没有人能比珍妮漂亮。”倩云得意地说：“陈家是出了名的美人窝！”
    “等呀！不能等啦，珍妮遇到敌手了。”
    “谁？”
    “你猜珍妮为什幺会哭着回家？她亲眼见子宁和一个女孩子，在子宁的床上。”
    “在床上干什幺？”陈老太太问。
    “哪一个的女孩？”倩云也兴致勃勃。
    “就是你们家的侄小姐。”
    “琥珀？怎幺会？”倩云讶然。
    “为什幺不会？子宁还叫珍妮叫她琥珀表妹，你现在明白了吧！”
    “没有理由，子宁满身洋气，怎会看上一个土包子，绝对不会！”
    “我相信绮云的话，不错，琥珀是个土包子，风度和仪表跟珍妮比，坐火箭也比不上，但是，她有一双勾魂眼，不知迷了多少男人。”
    “妈，琥珀这个丫头，的确是漂亮得很，不过，子宁无论如何不会看上她，无论家庭出身、教育程度、生活习惯，完全两样。单是谈话，已经大有问题，外国回来的男女孩子，十句说话，有七句英语，琥珀懂个屁！”
    “不懂的是你，两个人相好，用得着说话？你天天逛街，什幺都不知道，琥珀和子宁约会频频。有一次，子宁还找上门来，一听见琥珀不在，转身就走，根本不把我这老太婆看在眼内。”
    “真的？”倩云拉着绮云的手：“大姐，真对不起，想不到那土货竟然勾引了珍妮的男朋友，我一定好好教训她！”
    “倩云，你可以叫琥珀退出，把子宁让回给珍妮嘛。”
    “你们两个都是傻蛋，你以为买了一块好看的衣料，谁喜欢就让给谁？琥珀的脾气硬得就像块石头，教训她？省点气力吧？”陈老太太抿着嘴，挥了一下手。
    “那我们双手捧送给琥珀？”绮云老大不高兴“珍妮说过非子宁不嫁的。”
    “大姐，琥珀是有几分姿色，不过，她才十六岁，她什幺也不懂，况且子宁要回美国去的，子宁一走，珍妮就可以控制他。”
    “有那幺简单？”陈老太太盯了倩云一眼：“你告诉你大姐，以前柏年回家，第一个找谁？”
    “当然找我！”
    “现在呢？”
    “现在？最近有些妇女活动，我根本很少在家，所以没有注意。”
    “那我告诉你吧！冷太太。现在冷先生白天回家，马上就去见琥珀，当然，除非他回家的时候很晚。”
    “是吗？”倩云笑得很不自然。
    “琥珀刚由乡下来，一举一动令人看不顺眼，但是时间久了，她人聪明，领悟力高，适应力强，过不了很久，她会变得又精又机伶，那时候，更会讨人喜欢。倩云，你还活在梦中呢，丈夫快要不属于你了。”
    “妈，不要危言耸听嘛。”倩云心里生气，但表面装作撒娇：“她才只不过是柏年的侄女，又不是”
    “这才惨呢！如果她是柏年的情妇，那你可以说天下男儿皆好色，可是，你竟然斗不过丈夫的侄女儿，你多没面子。”
    倩云鼓起了腮，坐在一角。
    “妈，我们亲眼看着珍妮给人家欺负？”绮云还是死心不息。
    “当然不会便宜那小表，第一，珍妮是我的亲孙女，天下哪有不爱孙女的外婆。第二，我视琥珀如眼中钉，我和她呀，是时辰八字不对，相克相冲。自从她来了，我就没有好日子过，这个人我非要好好对付不可。”
    “妈，我们能对付琥珀吗？”绮云不知道有多高兴：“你有把握吗？”
    “只要我们三个人同心合力，一定可以对付她，不过，越快越好。越迟，她懂得越多，我们更难应付。琥珀在我们掌握中，对付她不难，不过，子宁就麻烦了。”
    “男人最无情，只要琥珀退出，子宁慢慢的就会把她忘记。”
    “不，不会！”陈老太太摇着头：“你们都不知道，但我看得出，子宁已经爱上了她。”
    “那也不难，我们可以向表嫂下手，叫她禁止子宁和琥珀来往。”绮云说：“谁愿意娶一个土包子媳妇？”
    “表嫂愿意。我曾经和她谈过子宁的婚姻对象，她表示婚姻大事完全由儿子自己一个人作主，她绝对不加干涉，甚至不加意见，金发碧眼、穷家女，甚至大盗之女，只要儿子喜欢，她势必支持。”
    “大盗之女？”
    “大盗之女，古代金玉奴，她都不会介意，假如你问她：‘不怕影响你的家声吗？你们是大富之家！’她会回答：‘我们要的不是那做强盗的爸爸，是娶他的女儿，只要她本人好，我儿子满意，何必去管不相干的事。至于家声，以我丈夫地位，我不相信还会有人因为一些无聊的事攻击他。’”
    “莫名其妙！哪有这样的母亲！”
    “的确有这样的母亲，倩云没有说错。”陈老太太这一次朝着二女儿：“她是个新潮的人物，作风民主，如果你的理由是琥珀是个乡下女，娶她作媳妇会影响她的家声，说不定，她还会反过来教训你一顿，说你多幺老古，追不上时代，结果，你只有自讨没趣。”
    “怎幺办？我们失败啦！”
    “那也不一定，子宁呢，他迷死了琥珀，而且这些年轻人，根本就不懂得尊重长辈。我们是绝对不能够说服他，那我们只有向琥珀和表嫂下手。”
    “你不是说过，不可以说服她？”
    “我们三个人同心合力，想个办法，凭我的人生经验，我不相信斗不过她们。”
    “倩云，”绮云突然说：“真对不起，我们竟当着你的面计算琥珀，琥珀毕竟是你的侄女儿。”
    “大姐，你说错了，琥珀是柏年的侄女，不是我的侄女，她跟珍妮比，珍妮比她亲，我当然站在你那一边。”
    “谢谢你，倩云。”慈母之心，可怜、可悯也可耻。因为为了自己的女儿而损害他人，是不可饶恕的。
    晚上，房间里只有柏年和倩云两个人。
    “柏年，”倩云正在进行她自己应负的任务：“前几天你告诉我，你快要出国？”
    “是的，董事局决定派我去日本开设分公司，人家都笑我开荒牛。”
    “大约要去多久？”
    “前年的新加坡分公司开办，我花了两个月的时间，这一次，恐怕也要两个多月。”
    “什幺时候去？”
    “快了，大约下一个星期。”柏年把倩云拉进怀里“为什幺突然关心这些，是不是等我一上了飞机就会情人。”
    “去你的，儿子都十岁了，谁还肯要我这个老太婆？”
    “老？女人四十一枝花。你距离一枝花还有好长的阶段，何况你又那幺漂亮，我真担心！”
    “担心什幺？你知道，丈夫在我的心目中永远是第一位，十一年了，还不了解我。”
    “我是跟你开玩笑。”柏年郑重其事地说：“我正想求你一件事？”
    “什幺事？”
    “我去了日本，希望你好好照顾琥珀，你知道，她什幺都不懂。”
    “你放心吧！一衣一着，少不了她。”
    “我不担心这些，我知道你不会刻薄她，我是怕，妈”
    “妈妈年纪大了，人也顽固了。琥珀脾气也太硬，不会讨老人家欢心，不过你放心，有什幺事我总会护着她，替她说好话。”
    “真是我的好太太，我去日本，买一箱新装送给你。”