第二章

    站在船头，黑齐仲眺望着好似无边无际的浩瀚大海，神情一如往常的冰冷，教人瞧不出他的情绪，惟有眼中一闪而逝的目光透露出他的想法；只可惜，很少有人敢盯着他看，即使他的俊俏世间少有。
    乱世中必有英雄，在混乱的局势中，黑齐仲和其他五位英豪成了人们心中的救世主，他们一手打造的“岛国”是人人向往的桃花源；只可惜，知道隐藏在茫茫大海的岛国位于何处之人少之又少，加上海水无情，有勇气一探究竟的勇土有限，因此，岛国给人的感觉更加神秘了。
    对于莫名其妙地成为传奇人物，黑齐仲从未表示过什么“东岛”是他一手打造出来的乐土，他只负责岛上人民的富足安康，至于其他人的想法他没兴趣干涉。
    “黑！再半天航程就可以看到陆地了。”
    说话的大汉声如洪钟，黝黑的脸庞蓄着落腮胡，在黑齐仲身后停住脚步。
    他是哈察，于公，他是负责东岛武力的总司令官；于私，他和黑齐仲是从小一起长大的哥儿们，更是可以为黑齐仲赴汤蹈火的伙伴。
    听见说话声，黑齐仲偏头看了来者一眼。
    “要他们加把劲儿，晚点儿我担心会碰上暴风雨。”
    在这种时代要成为了不起的人物，除了凭借本身的实力外，上天的厚爱及运气也很重要，然而这两项黑齐仲向来不缺。
    说也奇怪，黑齐仲似乎生来就具有未卜先知的能力，东岛在他的带领之下，好几次遇上天灾人祸，总能逢凶化吉、否极泰来；所以，即使现在看起来风和日丽、万里无云，哈察听到他的命令依然面不改色，丝毫没有错愕的表情。
    从容的交代完大伙儿该做的准备，哈察回到甲板，学黑齐仲眺望着闪闪发亮的海面。
    “呼，终于快到家了！”
    听见哈察的话，黑齐仲的目光闪了一下。
    的确，这一趟真的离开太久了，别说那些心系家中老小的弟兄们，就连孤家寡人的他都快受不了了！
    不过，这也是没有办法的事，虽然东岛物产丰饶，自给自足不虞匮乏；但是，每隔一段时间还是得和其他岛屿联络，或回陆上探探政经消息，这次他们利用出海的机会买回不少牲畜，明年一定会是个富足的好年。
    “黑，这回出来这么久，每个弟兄都患了思乡病，也不知家人是否安好，有些刚娶媳妇儿的伙伴都快憋死了。回去后是不是能办个宴会，让大伙儿轻松轻松，纾解一下这阵子的压力？”
    身为司令官，加上和黑齐仲的交情匪浅，哈察常是替大家转达心声的“传话筒”虽说黑齐仲长得英挺俊逸，平日待人也涸祈大仁厚，但是说也奇怪，再凶恶的人一碰到他，还是说不清楚一句话，只好请哈灿卩担待些喽！
    对于这样的情况，黑齐仲虽不解也没多加询问，反正多一个人替他过滤人民的心声，这对必须日理万机的他来说也是一件好事，他乐得轻松！
    “这件事交给你办。”
    头也不回地淡淡抛下一句话，黑齐仲可以想象弟兄们在听到这个消息时欣喜若狂的模样。
    除非节庆，东岛少有机会大开筵席让大伙儿同乐，这回的确离岛太久了，让大家高兴一下未尝不可；不过，想到回家后就得面对书房里那些堆积如山、等待裁决的文件，他就没那个兴致了。
    这就是他一一总是替大家着想，却忽略自己的笨蛋！
    十岁那年，他的双亲染上不知名的怪疾，因为筹不出请大夫看病的银两，黑齐仲只能眼睁睁地看着爹娘没日没夜的痛苦呻吟、苍白消瘦，最后痛极而亡。这个变故让他成了孤儿，从此只能独自在人世间闯荡，不知归向何方；幸好遇上云游四海的师父，师父不但传授他绝世武功，还给了他难得的温暖，这个转变让他立下誓言，绝不让其他穷苦人家的孩子遭受到和他相同的痛苦。
    在师父身旁那些年，他努力地强身、练功，渐渐脱去孩童的稚嫩，成了一个顶天立地的伟岸男子，同时，也在江湖上闯出了名号；在师父仙逝后，他在偶然间发现了东岛这个海上天堂，之后，他便以这儿为据点，迅速发展自己的势力。
    接下来十年，黑齐仲努力建设东岛，由于东岛地处汪洋大海，物资取得并不方便，因此他开渠挖地，铺大道、辟良田，首先解决民生大计；紧接着，训练出一群海里能游、地上能跑的勇士，保卫全岛居民的生命安全。
    就这样，东岛由原先寥寥几户人家发展迄今，已有几万人仰赖他的领导，即使他培养了一批能干的手下，每天一睁开眼还是有一大堆办不完的事情等着他；庞大的工作量渐渐压抑了他的情绪，光是审阅公文就够他忙了，他哪有时间说话、发脾气啊！因此，即使是年节时分，他常常还是一个人关在书房里奋斗。
    看着黑齐仲原有的满腔热血已渐渐消失，一路和他走来的哈察其实是很难过的。
    的确，他是做到了自己的承诺，但是，他快乐吗？
    最近常看到他一个人迎风站在船头，哈察说不上来为什么，总觉得心里慌慌的；唉！真希望哪天出现个奇迹，能融化他日渐冰封的心！
    “发什么呆？”
    见到向来开朗的哈察静静地站着不说话，黑齐仲颇感奇怪。
    “没、没什么。”知道黑齐仲不喜欢被人揣测心意，哈察随口搪塞道：“我在想，过了今年就要三十了，回去后也该讨房媳妇儿让我娘高兴高兴了。”
    “嗯！的确，你娘听到你这么说一定很欣慰，不过”他瞥了哈察一眼，神色不变地说着：“如果你还想留下这条小命回去娶媳妇儿，我建议你先去吩咐大伙儿把主帆卸下，看样子暴风雨真的来了。”
    “啥？”
    回过神来，哈察赫然发现原本蔚蓝的天空已蒙上了厚厚的云层，平静无波的海面也翻起大浪，冲击船身发出吓人的巨响，怔忡之间，豆大的雨点也劈里啪啦的落了下来。
    “我的老天呀！”
    天气变化无常，即使是哈察这般的海上健儿也看傻了眼。
    瞧他怔愣的模样，黑齐仲依然悠闲的背手站立，仿佛这瞬息万变的气候没什么大不了似的。
    懒懒地瞄着哈察，黑齐仲不改冷冷的语调说道：“与其在这儿呼天喊地，不如快点去做事！”
    匆匆应了一声，哈察领命而去，黑齐仲依然纹风不动，任凭大雨打湿了他的黑发，劲风吹鼓了他的衣袖，像只展翅的大鹏般。
    渐渐加大的风浪让船身剧烈地摇晃起来，黑齐仲稳住身子，漆黑的眸子不由得发亮，冷然的表情多了几许生气。
    他喜欢刺激，尤其是拿命相搏的挑战更令他兴奋。
    他早已厌倦现在的生活，一成不变、枯燥乏味，要不是责任使然，他真想抛下一切四处流浪；因此，偶尔的挑战或危机总令他热血沸腾，仿佛只有在与之对抗的过程中，他才能感觉到自己的存在。
    “下帆！”
    舢板上隐约传来哈察的呐喝声，黑齐仲仰首毫不畏惧地迎视倾盆大雨。
    他略施内力，让触及身体的雨点瞬间蒸发，在他周遭形成一层薄薄的水雾，远远望去，他的身子好似被包裹在轻纱之中。
    轰隆隆的雷声在银光划破天际后响起，愈来愈大的风雨让甲板上的人全乱成一团，咒骂的声音愈来愈多，连舱底的牲畜都察觉到危机，不甘示弱的号叫起来，逼得黑齐仲不得不现身指挥。
    “把主桅拉紧，船桨全收起来！”
    黑齐仲衡量着雨势，当机立断地给予指示。
    看来，大家临机应变的能力还有待加强，不可松懈。
    他边说边运气，足尖一点，瞬间便飞身登上了望台。
    “黑爷！”
    原本手忙脚乱的船员一见到黑齐仲，就好像吃了定心丸一般，动作不再慌乱，整齐划一的收妥船桨。
    点头向执勤的船员致敬，黑齐仲伸手接过望远镜。
    站上了望台更能感受大自然的无情，厚重的乌云仿佛要将大地压扁，然而狂风也不让其专美于前的呼啸着。
    黑齐如厉眸微眯，打量着在海上肆虐的狂风暴雨。
    这场风雨来势汹汹，威力不可小觑，看样子，短时间内恐怕还不会平息；虽说这艘船十分坚固，但是为了大家的安全着想，他不能冒一丁点儿风险。
    “舵手转向东南二十度，靠岸避难！”
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    哗啦啦的大雨说下就下，毫无防备的石沁儿被淋成了落汤鸡。
    哎呀！老天爷是在整人吗？今儿个出门时阳光炙热，晒得她手臂都红了，现在还隐隐作痛呢！怎么才一会儿就下起倾盆大雨呀？原本还想挖些蛤蛎回去煮汤给爹爹喝呢！
    石沁儿连忙收拾散落在地的水桶、勺子，生怕动作一慢，连早些时候捉到的小鱼都会溜走。
    “咦？渔捞子呢？”
    不顾被雨打湿的长发乱七八糟的贴着她的脸颊，石沁儿着急地寻找着。
    “啊，找到了！”
    她惊喜地拾起差点就被浪花卷走的渔捞子。
    虽说这个渔捞子早已破了好几个洞，但是，这可是她吃饭的家伙呀！家里早就没有值钱的东西可以和别人交换了，掉了渔捞子，她和爹爹就只能每天喝水果腹了。
    思及此，石沁儿忍不住担忧的拧紧秀眉。
    时运不好，天公也不作美，在上位者不贤德，看不到他们这些市井小民的痛苦。在无计可施的情况下，游民盗寇四起，大伙儿的日子愈来愈难过了；不但担心下一餐没着落，一家子都得勒紧裤带过活，还得担心一家老小的生命安全，生怕一个不注意就成了盗贼的目标。
    尤其最近更传出有好多人家的闺女都遭到侵犯的消息，让大家十分害怕；这种时候有人肯上门提亲，也不管对方是不是王二麻子，赶紧把家里的闺女嫁出去就是了，什么聘礼、门当户对都不管了，一家平安就是福气喽！
    听到这些流言，说不害怕是骗人的，但是，她有什么办法呢？
    爹爹重病在床，家里连看病的钱都筹不出来，若不出门想办法弄些营养的食物让爹爹吃，她真怕爹爹会撑不下去，至于自个儿的安危就只能先放在一边了。
    记得小时候娘常抱着她，用软软的声音说她是个小埃星，甫出世就让爹爹升了官，后来又带了个弟弟到石家来，让石家有香火可以传承，所以老天爷应该会保佑她不会遇上恶人吧！
    思及昨儿个夜里，爹爹上气不接下气的咳嗽声，石沁儿心里一阵酸楚。
    都怪她没用！身为女儿身的她，手不能提、肩不脑聘，粗重的活儿一样也做不来；然而这种时机又没有人愿意花银子请婢女，眼看着爹爹的身子一天比一天虚弱，昏睡的时间一天比一天长，真不知道他们爷儿俩要怎么度过这个难关。
    动作利落地将小鱼篓绑在腰际，石沁儿一手拿着捕鱼的工具、一手挡在额前，困难的逆风前进。
    才过了一会儿，海水又涨高不少，加上一波接着一波打来的浪潮，娇小的她几乎站不住脚。
    石沁儿微弯着腰，努力的站稳身子，疾如箭矢的雨点打得她肌肤发痛、睁不开眼。
    风雨逐渐增强，她放下遮在额前的手，护着腰间的小鱼篓，困难地举步朝岸上走去；原本三五步就能走完的路，这会儿却像无边无际一般，无论她怎么走，双脚仍是浸在海水里。涌上来的海浪一再牵动她的步伐，让她搞不清楚自己究竟是前进或后退，强大的雨势让石沁儿眼前一片雾茫茫的，不一会儿工夫，她就累得气喘吁吁了。
    将贴在脸上的湿发往后拨去，石沁儿奋力地和狂风巨浪搏斗，小小的身躯既危险又可怜地在风中颤抖；巨浪带来的砂石不断冲撞着她的双脚，疼得她得咬紧下唇才能忍住哀号。
    不！她绝不能放弃，爹爹还在家里等着她呢！
    风雨来得这么快、这么猛，他们的房子不晓得能否承受得住？爹爹的病情千万别因此加重才好呀！
    思及在家里等待的爹爹，石沁儿一咬牙，努力前进。
    似乎在嘲笑她的不自量力，狂猛的风雨不减反增，意图将她卷进黑洞般的大海。
    “哎哟！”
    被脚下的尖锐石子绊了一下，石沁儿差点摔倒。
    暖暖的血流出体外，迅速地和冰冷的海水和在一起，脚底的伤口被海水冲击着，石沁儿疼得几乎昏厥过去，泪水不试曝制的狂飙而出。
    “好、好痛呀！”
    惨白着小脸，石沁儿极力忍耐椎心的痛楚。
    如果可以，她真希望自己可以昏死过去，就不必忍受这样的痛苦了。
    伤口的疼痛以及茫然无依的空虚，让石沁儿遭受到极大的打击，除了脑海中不断浮现爹爹病弱的身影外，几乎没有可以令她支持下去的理由。
    咬紧牙关，她独自立在风雨中，勉强自己跨出脚步。
    “别、别放弃！爹爹在家会担心呀”
    踮着脚尖，石沁儿万分困难的向前走去，突地一个大浪打来，绑在腰间的小鱼篓松了开来；她惊叫一声，本能的伸手去捞，这么一动，原本就站不稳的身子突然失去重心，脚下一滑，整个人扑进海水里。
    “唔”冰冷的海水令石沁儿的心跳差点停止，一波波打在她身上的巨浪撕扯着她的四肢，让她的身子仿佛被肢解一般的疼痛；口鼻让冰冷的海水一呛，石沁儿难受得几欲昏厥，她的肺好像快爆炸了
    她奋力的挣扎着，无奈幽深的大海像个无底洞一般，无论她怎么挣扎，就是逃不开这个无底深渊，身子直直地往下沉去。
    就在载浮载沉之间，她觉得自己撞上了一个既巨大又坚硬的物体，突如其来的剧痛让她沉人黑暗之中
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    经过一夜肆虐，风雨终于缓和下来，恢复平静的海面，除了几片浮木外，一点儿都看不出之前的可怕情景。
    走出船舱，大伙儿忙着清点损失，收拾着被风雨打乱的货物，哈察和黑齐仲仔细地四下巡视，就怕昨夜的暴风雨伤了船体，耽误他们回东岛的日期。
    “呼！昨晚真是恐怖，好久没遇上威力这么惊人的风雨了。”哈察一边检视船身受损的情况，一边说道。
    “没有人受伤吧？”黑齐仲拉紧松脱的绳索，面不改色地问道。
    “嗯！几个比较没经验的弟兄受了点小伤罢了，没什么大不了的，这会儿又是一尾活龙了。”哈察站直身子“还好有颗大石头帮我们挡去一些风雨的威力，否则损失就大喽！”
    听到全员平安，黑齐仲淡淡地点了点头。
    损失多少他并不在意，反正银两再赚就有了，弟兄们的安危才是最要紧的。
    每一个人在家人的心中都是最特别、最重要的，每回出航时，看到那些送行的居民依依不舍的模样，他就会告诉自己—定要将人安全带回，就算牺牲一切，也不能愧对这些信任他的人。
    听到大伙儿都平安，黑齐仲带头往船舱底部走去。
    “牲畜呢？”
    “昨晚有几头牛被水冲走了，另外，三大笼雏鸡淋到雨，几乎全部冻毙，我已经吩咐下去要他们把死鸡抬上岸埋了。”
    微微颔首，黑齐仲道：“叫几个人先把舱底的牲畜牵上去晒晒阳光，顺便将船消毒一下，免得疾病传染。”
    “是。”
    人人各自忙着自己分内的工作，一直到艳阳高照，清理的工作才告一段落。
    “什么鬼天气呀！一下子狂风暴雨、一下子艳阳高照，简直折磨人嘛！”
    好不容易工作告了一个段落，哈察不满地眯眼瞪着当空艳阳，豆大的汗珠不断地从身体里冒了出来，即使打着赤膊，他还是热得受不了。
    “有空在这儿抱怨，不如去提桶水来让大家解解渴。”不知从哪儿冒出来的黑齐仲站在他身后，冷冷的嗓音依然，不疾不徐的说着；要不是略显凌乱的发丝及白袍上的脏污，真的会让人怀疑他刚刚是不是躲在舱房里休息。
    “呼！老大，你饶了我吧。”用力呼出一口气，哈察夸张的挥动双手作扇风状。“你没看到我都快虚脱了吗？在下头待了一个时辰，又闷又热，好不容易才把坏掉的尾桨修好，你居然要我去提水？”
    雷声般的抱怨响起，刚停下手边工作的人们忍不住露出会心的笑容；看样子情况应该全在掌握之中，否则哈老大哪有时间跟黑爷斗嘴呢？想到就要起程返回东岛，每个人的笑容都灿烂得可比天上的骄阳。
    一个伶俐的小厮连忙捧来茶桶。
    “黑爷、哈老大，请用茶。”
    “这还差不多！”哈察一边接过茶碗，一边嘀嘀咕咕，一仰首便将茶水喝得涓滴不剩。
    “啊！痛快！”豪迈不羁地用手臂擦去溢出嘴角的茶水，哈察大呼过瘾。
    “都没有问题了？”待哈察缓了口气，黑齐仲才出声询问。
    炳察得意的拍着胸膛，正要叫大伙儿准备出发时，突然响起一阵怪异的声音，让他突地噤声。
    什么声音？
    黑齐仲很快的和哈察交换了眼神。
    若不是有深厚功力之人，不会听见这个声响，这不像是那些牲畜发出来的声音，倒像是人的声音！
    有人趁着暴风雨潜上船来？
    想到这一点，哈察脸色微变。
    昨晚的风雨恁地恐怖，普通人绝对承受不了更甭提可以神不知、鬼不觉地混上船，在不知道对方的来意之前，他们应当小心为妙。
    黑齐仲不动声色的看了哈察—眼，绝佳的默契让他放声宣布一一
    “全都上岸去补充淡水和食物，一个时辰后准备开船。”