第九十三章布尔溪之战

    一八六二年的五月一支庞大的军队从华盛顿出发在麦克道尔少将的带领下向着弗吉尼亚州出发，这支部队的人数高达四万人，这在美国的历史上是非常罕见的。可是与这支大军的人数相配合的是指挥也相当的混乱，不管是后勤还是侦查到处都可以看出业余的表现。钱水廷现在就在这支大军当中生着闷气，这次他们长途跋涉到达华盛顿之后立刻受到了很高规格的款待，美国政府站在了政治高度看待这件事，这个团不仅仅代表了华人对联邦政府的支持而且也显示了加利福尼亚这个边疆州坚定地站在北方。自从林肯发布对志愿兵的招募令之后弗吉尼亚、阿肯色、田纳西和北卡洛来纳州相继宣布脱离联邦，南方的墨西哥也蠢蠢欲动，虽然还没有见诸实际行动，但是华盛顿认为墨西哥必然对一八四八年丢失的西部大片领土感到不满，而且有证据表明苏洛阿加政府正在积极的活动，希望能与法国结盟。一旦墨西哥人侵入西部不管是北方还是南方都很难抽调力量去制止他们，所以西部各州的姿态能很好的防止这种威胁。
    至于这些黄种人在战场上能起到什么作用就没有人关心了，华盛顿的政客们从来没有想过需要依靠黄种人来赢得战争，他们只是把这个加利福尼亚第一志愿骑兵团当作一个象征，一个美国正在团结一致的反对分裂的象征。
    钱水廷被任命为少校来指挥他的这支骑兵团，同时因为长途跋涉而损失的马匹、武器与各种军需也得到了很好的补充，所以他的这支部队在当时的美军当中也算得上是仪表堂堂了。
    本来这一切都很好，可是美好的事物总是短暂的，离开华盛顿的第一天钱水廷的好心情就离他远去了，他很快就发现周围的友军缺乏训练，后来通过小道消息得知这支队伍中真正的职业军人不足两千，其他的都是志愿军，当然也包括他的这个团，只不过钱水廷一向把自己的部下看作是职业军人中的职业军人。
    而且指挥官也不能让钱水廷满意，甚至在离开华盛顿的第一天部队的给养就出现了问题，这实在是让人难以想象。但这种不满只是针对麦克道尔少将的军事指挥能力，如果单论私交这位少将还算是个不错的人，对待华人非常的友善，只是他并不相信华人的战斗力，
    “钱少校，我并不认为军队存在任何形式的混乱，在我看来各项计划都在有条不紊的进行着，至于您要求加利福尼亚第一志愿骑兵团担任侦查部队的事情我觉得不是一个好主意，”麦克道尔认为让黄种人处在前锋的位子上一定会使得南军士气大振，而且当这些人一触即溃之后也肯定会让北军陷于被动。“我认为你的团负责军需供应应该能够出色的完成任务，你也看到了，我们现在的给养运输还有一点欠缺，已经发生了两次食物没有及时运到的事情，希望您能改变这种局面。”
    钱水廷对押粮官毫无兴趣，在他看来军需经常出现短缺并不是因为东西不够，而是调配的太没有计划，这次战役的目标是攻占弗吉尼亚州的森特维尔，与华盛顿的距离并不远，钱水廷无法想象在这种情况下后勤运输会有什么问题。可是指挥官的命令必须服从，还没等到他带着部队离开军营又传来了新的命令，因为侦查部队发现由伯雷加得指挥的两万名南军已经挺进到布尔溪一线，并且建立了稳固的战线，这让麦克道尔感到非常郁闷，本来他指挥大军打算在森特维尔击败伯雷加得之后就直捣里士满的，美好的未来都在这一场速战速决的胜利背后向他招手。没想到南军却先行一步把部队推到了华盛顿的面前，现在他必须集中全力将面前的对手击碎，可是很多部队还没有准备好，所以他又改变主意把钱水廷的骑兵团留了下来。
    战役在五月二十四日打响，面对南军坚强的防守麦克道尔决定向东迂回，利用自己兵力上的优势包围借助地形防守的南军。钱水廷这时仍然被要求守在营地待命，麦克道尔并没有在布尔溪一带完成全部的兵力集结，不过他仍然可以投入近三万人到这场战斗中，所以他仍然认为没有必要使用中国人。
    不过钱水廷并不打算就在营地里傻等，最出色的战士被当作传令兵派了出去，他必须掌握战场上的动态，在最初的阶段一切看起来还不错，麦克道尔命令迂回的部队进行了一系列复杂的穿插与配合，这些新兵们显然无法很好地贯彻他们司令的指示，各部队之间很难配合起来，不过总体上的迂回任务还是做到了。大致完成了迂回的部队对南军的右翼展开了猛烈的进攻，南军很快丢掉了三个坚守的据点，当这种进攻的势头在碰上杰克逊指挥的弗吉尼亚旅之后被遏制，南军的防御从这里开始变得异常的顽强，北方那些勇敢的志愿兵向着南军的阵地发起一次又一次的冲击，可是每一次进攻的浪潮都在那坚强的防御面前被打了个粉碎。
    如果仅仅是进攻被遏制那还算不上太糟糕，但是侦查上所犯下的致命错误让这支军队陷入了巨大的危机，北军竟然没有发现约翰斯顿中将指挥的一支一万多人的部队已经经由铁路从谢南多厄河谷下游地区赶到了战场，这意味着北军原有的兵力优势已经完全丧失了，而且经过长时间的战斗他们也很难抵挡对手的生力军。
    用于迂回包抄的部队最终反而被敌人所包围，约翰斯顿并没有把他的部队投入阵地加强防守，当他看到北军对于他的存在毫无反应的时候立刻意识到这是一个千载难逢的好机会，他立刻命令他的部队向右翼机动，在骗过了北军的侦察部队之后完成了对北军的包围态势，当他们终于从隐身状态切换到战斗状态以后整个北军都陷入了慌乱，麦克道尔完全没有想到南军竟然会有这样一支埋伏，焦急之下一会要各支军队顶住，一会又下令急速后撤，实际上他的命令这个时候已经起不到多大的作用了，北军的溃败已经不可避免，在这个战场上的士兵绝大部分都是第一次参加战斗，前面的攻坚已经把他们的锐气消磨干净，现在突然发现自己陷入敌人的包围当然是掉头就跑。
    也就是在这个时候钱水廷面对着一个两难的选择，这场战役已经注定了失败的命运，但是他这个团可以毫发无伤的随大部队撤走，没有人会指责他离开战场，但是他也无法从中得到什么。或者他可以担负起阻击的任务，这样必然会陷入一场苦战，但是今天之后所有的美国人都会记住华人为美国流的血。
    “今天或许我会拼掉以后整个战争中也达不到的伤亡，但是我也能获得整个战争中所赢得不到的荣誉。”最终钱水廷决定率领部队向着布尔溪进发，根据他这一天对周围地形的了解钱水廷认为在他西南方的一个高地是最适合进行阻击的地点，沿途他还成功的收拢了一支三百人的步兵队伍，当部队终于到达这个无名高地的时候钱水廷发现联邦的旗帜正在那块高地上迎风招展。
    “看来有人和我想到一块去了，你上去看看那是谁的部队，”钱水廷对他的副官说道。高地上的人也看到了下面的这支增援部队，通过望远镜他们也确认了这支骑兵的身份，毕竟在美国的土地上由黄种人组成的部队只此一家。
    钱水廷看到高地上有一个人策马冲了下来，截住刚走到半路的副官说了几句之后一起走了回来。等到走到了近处钱水廷看出来人也是一个少校，双方互敬了军礼之后做了自我介绍。简单的交谈之后钱水廷才知道这位赛克斯少校指挥着一个步兵营准备在这里掩护大部队的撤退，高地上还有一位帕尔默少校指挥着一个炮兵连，现在加上钱水廷的骑兵团诸兵种算是到齐了。
    “就是人数少了点，”钱水廷笑着说道“我想时间很紧吧，我还是指挥部队先进入阵地吧。”
    中国人准备作战的方式让塞克斯和帕尔默都吃了一惊，这些骑兵立刻自发的在各处挖掘起工事，其积极程度还要超过塞克斯的步兵，当他们看到七八个骑手下马后手持价格昂贵的惠握斯来复枪进入阵地更是被吓了一跳，这支部队怎么看都不像一支骑兵。
    “南方佬离我们还有多远？”钱水廷把部队大致布置好之后找到了塞克斯和帕尔默，三个人早已把生死置之度外，所以说起话来倒也非常轻松。
    “很快了，听炮声的话我们应该马上就能看到他们了。”帕尔默抬眼瞟了一眼远方。
    “是东面的战线先溃败的，我们这边的正面战场还算是抵挡了一阵，要不然应该已经到这里了。”塞克斯补充道。
    钱水廷点了点头“南军的大部分应当也不算是职业军人吧？否则我们在这里的阻击就没有太大的效果了，而且我看他们追击的速度也不怎么样。”这个高地虽然能够控制很大一片战场，但是也还算不上要冲，所以如果对方行事冷静的话完全可以不理睬他们这支小小的掩护部队。
    “南方佬比我们也强不到哪里去，他们也只是临时拼凑起来的，只不过他们的指挥官比我们要专业。”塞克斯愤愤地说道。
    很快钱水廷的部下当中有一些已经为自己弄好了一个简单的工事，然后他们开始把炸药从桶里面倒出来制作陷阱和地雷，手法看起来相当的专业和熟练。
    “您的这个团以前是干什么的？他们怎么看都不像是骑兵。”帕尔默终于按耐不住心中的好奇。
    “我们生活在广阔的西部，所以我们的人都会骑马，因为要和红鬼打仗所以他们什么都会，但是要从他们的作战方式上看他们还是应该算是步兵。”钱水廷解答了帕尔默的疑问。
    “你们以前打过仗吗？我看他们都很专业啊。”塞克斯也好奇的问道，这些人自从进入阵地之后至保持着一种沉默的状态，大部分时间都是在自发的做着战斗准备，钱水廷看起来甚至有那么一丝悠闲，这只有在一些经验丰富的老兵当中才能看到。
    “我只打过红鬼，不过这些士兵可就不一般了，他们当中有很多人已经有十年的军龄了，在中国他们纵横十五省，差不多相当于我们这里十五个州，无人能敌，算得上是百战之师。”
    塞克斯和帕尔默都吐了一下舌头，作为正规部队他们的作战经验在北军当中已经算是少有的了，可是现在听到这些神情木衲的士兵竟然个个都有十年的战斗经验不禁肃然起敬。
    “这样的职业军人怎么会万里迢迢得到美国来呢？”
    “因为他们不是属于政府的职业军人，所以当最终战败的时候就被流放了。”
    “就像南军？”
    “对，就像那些南方佬，等我们把他们打败了我们是不是也把他们流放掉？”
    “先活过这次战斗再说吧。”帕尔默用手指向远处，一支北方的部队狼狈的出现在地平线上，后面追杀的南军虽然气势汹汹，不过队伍却有些散乱。
    “南军看起来也不算多，我想我可以冲击他们一下。”钱水廷通过望远镜仔细的观察了一番之后说道。
    塞克斯放下望远镜后点了点头“在我们的正面不超过两个团，的确可以冲击一下，他们有点追疯了，不过您的部队并不是骑兵，不会有问题吗？”
    “当然不会，在必要的时候他们都可以被当作骑兵使用。”
    嘹亮的号声突然想起，一匹匹战马从掩体中翻身而起，在隆隆的炮声中闪电般的冲向还没明白过来的南军士兵，这种突如其来的炮击和紧接着的白刃战一下子把这些已经过于疲劳的士兵给打懵了，不过钱水廷也没有进行深入的追击，毕竟周围的南军很快就会围拢过来。
    初战的告捷大大的鼓舞了高地上的士气，刚刚还在溃散的北军也有一些留下来参加高地的防守，而那些中国人则开始给双方的伤员处理伤口，这种骑士精神让所有的人感到敬佩。
    “您的士兵实在是军人中的典范，勇敢、沉着、机智、博爱，我必须承认我以往对神秘的中国了解得不够，有时候甚至听信了一些无耻的谣言，在这里我要向您表示道歉。”塞克斯向钱水廷伸出了手。
    钱水廷用力地握住塞克斯的手“其实我在国内的时候也听说你们喜欢吃人，误解永远是这么滑稽。”
    “是啊，希望我们以后能够增进了解，刚刚你告诉过我这样一支军队在中国被打败了，这实在让我有些难以想象，他们究竟是被什么人打败的？”
    “是被我的老板打败的，当所向无敌的造反者碰上了常胜将军之后它们的辉煌就结束了，毕竟只能有一方获得胜利，所以我才有机会指挥他们。”
    “你是说他们投降了？”
    “不，他们没有投降但被宽恕了，至于我们之间的争议被搁置了起来，当他们到了美国之后这种分歧也就不复存在了，美国真是个好地方，我爱这个国家。”
    就在这个时候南军的大炮出现了，周围大约有七个团的兵力向这座无名高地集结，这里面恰好有一个炮兵团，而他们的后面还有更大的部队。
    当第一轮炮击过去之后高地上的各支部队都在忙着清点伤亡人数，钱水廷来到炮兵阵地上找到帕尔默“你觉得现在开始谈判是不是有些早了？”
    “我们还没开始打呢，为什么需要谈判？”帕尔默有些莫名其妙。
    “主要是那几十个南军的伤兵和俘虏，刚才被炮弹打死了两个，我觉得让他们承受这样的炮击是不公平的，我想我们可以先提议交换战俘与伤员。”
    这个提议听起来十分具有人道主义的味道“我觉得这很合理，我马上派个人去。”
    “我也是这个意思，南方佬都是一些种族主义者，我想他们是不会喜欢和有色人种谈判的。”钱水廷淡淡地说道。
    “我们现在正要改变这种情况。”
    交换战俘是钱水廷用来拖延时间的计谋，不过从表面上看非常冠冕堂皇。南军看到北方佬如此具有骑士风度自然也不甘落后，于是硝烟弥漫的战场上上演了一出绅士们的表演。