第1041章 一斤蝗虫一斤米

    宋琮被带到朱仙镇外。
    远远地看到镇子口的那棵老树下，站满了人。
    外围是身穿飞鱼服的锦衣卫，以及身着铁甲的兵士。
    靠近大树，全都是官员，上至一品大员，下至六七品的地方官。
    宋琮又看到树荫下面，坐着的一个孩童，和一名年轻道士，顿时呼吸变得急促了起来。
    带他来的锦衣卫催促道：“宋县令，快点吧，太子殿下和国师等着呢！”
    宋琮以近乎踉跄的步伐，来到距离大树尚有二十米，跪地参拜：“臣宋琮，叩见太子殿下，见过国师大人！”
    “不必多礼，到树荫下说话。”
    云逍朝宋琮挥挥手。
    宋琮来到树荫下，毕恭毕敬，显得十分拘谨。
    “你是山东莱阳人？”
    云逍看着宋琮，和颜悦色地问道。
    “下官正是莱阳人氏。”
    宋琮紧张的说话打着颤。
    问话的这位，可是大明国师云逍子啊！
    不过他敬畏的，却不全是云逍的身份。
    宋琮到河南当了三年县令，对于河南这几年的变化，自然是了如指掌。
    河南连年干旱，这点倒是没变，有变化的是人。
    这几年，河南众多虎狼一般的宗亲，比以往收敛了很多。
    还有那些吃人不吐骨头的缙绅，也都变得循规蹈矩。
    别的不说，就说侵占百姓田地这一项。
    以前河南的藩府、缙绅、地主豪强，占据了河南九成的耕地。
    这是个何等恐怖的比例？
    富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
    这就是河南的真实写照。
    然而因为摊丁入亩和士绅一体纳粮这两项新政，两百多年来积累的顽疾，就得到了解决。
    不能说是根治，最起码老百姓总算能喘口气了。
    如今河南的自耕农占有的耕地，达到了五成五以上。
    再加上高产的‘盛世神稻’，以及红薯、玉米等高产而又抗旱的作物，不断得到推广。
    灾荒不断的河南，丁口数不仅不见减少，反倒逐年上升。
    在河南推行新政的，是巡抚南居益。
    而提出新政的，以及杂交水稻、红薯、玉米等作物，都是出自国师云逍子。
    在宋琮的心目中，他就是神一般的存在。
    此时终于见到本尊，宋琮的心情，与后世见到偶像的粉丝并无任何分别。
    “不必紧张，给他点水。”
    云逍让人给宋琮端来水，然后打量着他。
    见他疲惫而又狼狈的样子，不由得暗暗点了点头。
    到祥符之前，云逍曾让锦衣卫暗中打探过。
    宋琮倒是一个一心为民的好官。
    并且云逍还知道，莱阳宋氏是名门大族。
    历史上的崇祯十五年，建奴第五次入关，铁骑肆虐山东。
    宋琮的族叔宋应亨、弟弟宋玟，率领族人拼死抵抗，最终全部以身殉国。
    宋琮小心翼翼地喝了一口水，然后捧着碗，恭恭敬敬地站在那里，等候问询。
    朱慈烺出言抚慰道：“孤听说你这几天，一直守在地里，跟着百姓一起捕捉蝗虫，辛苦了！”
    “这是臣的本分。”
    宋琮慌忙答道，眼圈顿时红了。
    接着愧疚地说道：“奈何蝗虫太多，祥符县人力又有限，因此收效甚微。”
    薛国观开口道：“事在人为，总比什么都不做要好。”
    这时一队百姓抬着一个巨大的神像，吹吹打打，从镇内朝着这边而来。
    见到这边有这么多的官员和兵士，队伍立即偃旗息鼓，绕着道出了镇子。
    朱慈烺好奇地问道：“这时在做什么？”
    宋琮硬着头皮答道：“乡民无知，这是在请刘猛将军驱逐蝗虫。”
    “神灵能驱逐蝗虫？简直是愚昧，官府为何不出面阻止？”薛国观不悦地道。
    南居益解释道：“蝗虫铺天盖地，百姓无力绝望，只能祈求神灵相助，官府也难以阻止。”
    这时神像后面汇聚的百姓越来越多，已有浩浩荡荡之势。
    薛国观神情凝重地说道：“若是有居心叵测的不法之徒，借机蛊惑煽动，极有可能酿成民变，不可不防！”
    他当然不是危言耸听。
    要知道，朱元璋起事的时候，可是跟白.莲教有很深的渊源。
    ‘莫道石人一只眼，挑动黄河天下反’，可不只是元朝才会发生的事情。
    宋琮说道：“下官这就让人去驱散民众，抓了那领头的。”
    “那倒不必。”
    云逍摇头一笑。
    “百姓辛苦劳作，眼看就要成熟的庄稼就要毁于蝗虫之口，却又没有办法解决，也只能去求助神灵。”
    “即使驱散了百姓，抓了领头的，百姓又怎么会心甘情愿听官府的话，去灭蝗虫？”
    南居益问道：“云真人可有什么良策？”
    云逍笑着对宋琮说道：“让人去跟百姓说，官府以一斤米，换取一斤蝗虫。”
    接着又朝南居益道：“其他受灾的地方，也照此例。”
    四周的官员全都惊呆了。
    河南一共有二十九县受灾，蝗虫数以亿万计。
    一斤蝗虫换一斤米，有这样的好处，百姓还不疯了一样去抓蝗虫？
    按照这样兑换下来，那该需要多少粮食？
    南居益苦笑道：“下官知道太子与国师体恤河南百姓，可如此一来，朝廷会亏空多少粮食？请国师三思！”
    其他官员也都纷纷开口相劝。
    “亏不了，绝对亏不了！”
    云逍耐着性子，给众人算了一笔账。
    “百姓抓了蝗虫，也就保住了庄稼，蝗虫换成粮食，百姓又得了实惠。”
    “如果任由蝗虫肆虐，百姓没有了口粮，朝廷不光是要赈济，还要平息因此带来的一系列问题。”
    薛国观、南居益等人连连点头。
    云逍接着说道：“再说了，抓来的蝗虫，朝廷可以拿来卖钱啊！”
    朱慈烺诧异地问道：“蝗虫也能卖钱？谁要那恶心的东西？”
    “蝗虫是大害，却同样是宝。”
    “将蝗虫晒干或烘干，粉碎，做成饲料，不光可以用来喂养家畜，还能养鱼。”
    “如今江南有很多养鱼、鸡鸭、牲畜的大厂子，把这些饲料运过去，保证有人抢着要。”
    “这样不就又能省上一大笔？”
    云逍的一番话，让官员们的眼睛都亮了起来。
    居然还能这么整？