第二章

    四年后。
    崎岖坎坷的蜀道，唯有单骑独行，马上的骑士几乎以博命的速度在奔驰，彷佛正在逃避某事，抑或正在追逐着某物。
    直到飞越过一个坡度陡峭的转弯处，满天绚丽璀灿的晚霞，震慑住衣衫槛褛的少年骑士。
    一身靛蓝粗布衣棠男装打扮的明月勒住了疆绳，怔怔地看着大自然鬼斧神工的色彩景象。
    原来，天是如此之高，地是如此之阔
    泪，由她的双颊悄然滑落，而她却似浑然未觉。
    自由！
    她闭上双睁旋即睁开。自由！这个自觉冲激着她的四肢百骸，原以为早就死寂冰寒的心，如今却像似在苏醒、在欢唱！
    她终于可以无愧无悔地挣脱伽锁，不再回头。
    四年！森严的礼教吞噬了她四年的青春岁月，历劫重生的她，已不复是当年不解忧愁的岂蔻少女；十六岁的欧阳明月已死。
    此生此世，她绝不再以红妆示人，绝不再将自己的命运交付在他人手中只为了维护这失而复得的自由，她在心中-喊道。
    苍天可证。
    一身劲装打扮的她看起来像是一位旅途劳顿的少年，舍弃了女儿身，她无怨无悔迟疑的是近乡情怯——如果父兄得知她的遭遇会有什么样的反应？是怜惜？抑或是鄙夷？她恍惚的猜想着。
    蓦然一声高亢悠远的鸣音划破天际，恍若隔世的她凝眸眺望，痴痴地仰视那翱翔千里的英姿，疲惫的脸庞泛起振奋的光彩。
    天地之大，一定有我欧阳明月容身之处！
    振臂扬鞭，豪情满胸的她催促着胯下骏马，追逐着天空霸主所飞翔的方向，将箝制她多年的女德、女诫悉数-下万丈深渊。
    就像传说中的大鹏展翅千里，她的心翱游在海阔天空中。
    借一脉好风，直上青云！
    洪武十二年，四川重庆府绥城。
    连续三年的水灾使得蜀地年年欠收民不聊生，地方官员也束手无策。
    大明律法森严，当今圣上对地方官员的政绩纠察极为重视，偏偏这些年来蜀中不是旱灾就是水灾，一件件民生忧苦直往上报，早就让圣上怫然不悦了，一再下诏命令地方官员改善；让这些食朝廷俸禄的父母官胆颤心惊，生怕再有什么差错的话，别说是乌纱帽难保，恐怕连身家性命也要丢了。
    眼见得春耕的时机将过，节气一日追过一日，这群靠天吃饭的农家莫不仰天长叹。河流暴涨积水盈尺，谷仓里的稻种放得快潮霉了，若延误了农作、不仅收成没有指望；更别说缴官粮了，恐怕明年就得打饥荒了。
    雨，一阵阵落下，落得蜀中百姓的心坎里直泛凉腻，愁云四布。
    幸好天无绝人之路，隐居在山中的隐鸿先生主动向县知事提出了整治水利的良策。
    这位年轻秀士登门求谒道明来意后，让坐困愁城的县官惊喜交集。
    只见隐鸿先生将图稿展开详加注述，巧夺天工的计划令县官听得连连点头赞叹不已。
    谢天谢地！如果顺利的话，不仅水患可以一劳永逸，蜀中大小辟员的乌纱帽也可以保得住啦！
    这位温文尔雅的隐鸿先生的确是位世外高人！围观看热闹的民众纷纷发出赞叹。
    随处可得的竹子在隐鸿先生的详细交待下，由工匠赶工制造出一个个六角形的巨大竹篓，搭配上成叉字形的竹簖，硬是将浩荡的江水拦截下来；岸边的民众不由得爆出如雷般的喝彩。
    “接下来就偏劳县太爷了。”隐鸿先生拱手道：“清除淤泥，疏浚河道才是解除水患的治本良策。”
    婉拒了县府知事设宴款待的热情，隐鸿先生飘然离去；看似悠闲的步伐却快速得令人来不及挽留。
    “天上谪仙人！”欢欣鼓舞的百姓中不知足谁发出了轻叹，让众人心悦诚服。
    如果不是上天所贬谪的活神仙怎会有这种出神入化、济世救人的胸怀？
    弦月、繁星，竹影、跫音。
    踏月而行的隐鸿先生回到了山居草堂，解下了束发青巾，长发飘扬的“他”泄露了女性的柔媚与脆弱，任谁窥见了“他”现在的神情，绝对不会将她错认为男儿身。
    她正是假冒兄长名讳，行医济世的欧阳明月——
    饮了半杯冷冽甘甜的山泉，神情落寞的明月信步踱至柴扉外。虫唧、鸟啼、蛙鸣，构成了热闹夜籁；如此繁荣蓬勃的春宵夜呵！竟然令她静如止水的心湖再起涟漪
    四年前，她身心俱创地奔回父兄身畔，所面对的是竟是满室尘埃、空无一人的故居，以及一座新坟，由父亲遗留下的手稿，明月得知了来龙去脉——天才洋溢、超群绝伦的兄长居然在替人治病的过程中染上天花不治身亡，承受不住打击的父亲因此看破红尘，出家云游四海。
    兄长高明的医术救人无数，可是却救不了自己！这是多么大的讽刺？天花这种无药可医的恶疾往往侵袭稚龄儿童，最奇怪的是成年后才染上天花的话，往往比幼童更容易致命！
    这绝不是兄长医术不够高明，明月相信一定是兄长‘视病犹亲’的仁慈令他不忍心对病童弃之不顾；才赔上自己宝贵的性命。
    虽然说生死有命，可是明月是真心地希望，死的人是她自己而不是哥哥；
    一坯黄土掩埋的应该是她这个不祥的薄命人，而不是才华洋溢的青云啊！罢过二十四岁的明月落泪吐息，花样年华与她何干？不过是提醒她青春已逝，镜里红颜弹指老罢了！
    回首前尘，她这一生除了懵懂无忧的童年外，竟是一片凄凉坎坷唯有冒名顶替亡兄悬壶济世，差强可以聊慰内心寂寥。欧阳青云，是一位名满蜀中的高人隐士，而欧阳明月却什么也不是！
    叹息声像轻雾般溶化在月色之中，长发迎风飘扬的明月，默然无这地望着一勾新月。
    不该怨天尤人的，明月伤感想道。该怪的，是自己为何生为女儿身
    一举成名天下知。
    明月从未想到“欧阳青云”的声誉日隆，居然上达天听。
    洪武十四年，朝廷命大将军傅友德征伐云南，永昌侯蓝玉为左副将军，太祖养子西平侯沐刚为右副将军；为了南征一事四处延请幕僚，名满天下的“欧阳青云”自然也在朝廷延请之列。
    六月债，还得快！
    明月心头一惊，拿着斥堠呈上的信函沉吟不已。
    假冒哥哥名讳安逸生活了这么多年，她终于碰上了一直担心的情况——哥哥的旧识找上门来了。
    沐刚！
    恶梦般的回忆又回来纠缠着她，如果不是为了救治沐刚而误了冲喜时辰不！别再去想！那不是沐刚的错——更何况他也毫不知情一生一死，皆为天数！收摄起不堪回忆的往事，明月展开沐刚的来信细细阅读。
    信中词意恳切，表达了九年未见的思念，并慎重请求“欧阳青云”随军南征。
    “请先生赐予回信，好让小的可以回去交差。”年经的斥堠有双精明机灵的双眸，憨笑催促道。
    研好墨汁，略加思索，明月写好了婉拒的信函交给斥堠。
    “谢谢先生！咱们后会有期！”年轻斥堠俐落地跃身上马，孩子气的笑容有一抹顽皮。
    后会有期？明月-起双眼注视着马蹄震起的沙尘，心中有丝异样的预兆
    暮春时节的午后，何事最适宜？
    想当然尔！偷得浮生平日闲，在花繁叶盛的李树荫下悠卧竹榻；南风熏人欲醉时最宜春睡。
    好梦酣甜的明月是被规律的马蹄声所唤醒，才刚起身整理好微乱的鬓发，三匹骏马成品字形已出现在她的视野中。
    逆光似乎强调了三骑高大壮观的轮廓，明月若有感悟地静立等候。
    细碎的李花花瓣如白雪般纷纷乱乱地落在她的衣棠上。
    为首的男子怔然地望着明月满身落叶缤纷的景象，他勒住马缰俐落翻身下马，视线始终无法从明月的身上移开。
    他的脸庞是陌生的，却又有一丝熟悉；风尘仆仆、劲装束衣们掩不住摄人的领袖气质。明月谨慎打量着来人。“青云？”沐刚屏息试探开口问。
    有可能吗？一别九年，自己早已鬓衰人老，而欧阳青云却一如住昔般俊逸卓尔，上天居然如此厚爱他？点点花瓣衬映青衫，更烘托出青云的清秀俊俏“正是在下，请问阁下是谁？”心思陡然一动的明月故作胡涂问。
    沐刚仰首哈哈大笑，笑声惊飞了树梢莺雀“青云真是贵人多忘事，九年不见就忘了在蜀中官道送嫁、遇盗，救了沐某一命的事吗？青云忘了，沐某却没忘，只叹无缘再聚呀！”
    “沐将军？！”容貌与亡兄厮像的明月放胆与沐刚相认，她磊落大方地作揖笑道：“不！懊尊称一声‘王爷’了！”
    “多年不见，一见面就说这种话戏弄人，贤弟不是故意要折煞沐某吗？”
    沐刚带笑谴责——
    如果是哥哥见到沐刚，一定是意气相投、把酒言欢吧。习惯男装打扮的明月万般感慨。
    谈古往今来，论六朝盛衰；独居山中难觅知音的欧阳明月尽情与沐刚畅谈欢饮，不觉日斜西山。
    “青云！青云”沐刚感佩低唤：“难道没有鸿鹄之志吗？”
    凭他的才华应该平步青云才是呀！
    “王爷，钟鼎山林，人各有志。”微醺的明月自我解嘲：“小弟的云是闲云野鹤的云！”
    仰首大笑的沐刚则是再干一大杯。
    有心节制的明月总不忘在自已酒杯中添加山泉稀释，而每饮必干的沐刚却没有注意到，浓冽的野酿后劲十足，不胜酒力的沐刚想导入正题时已来不及开口。他醉了！明月微扬嘴角有趣地想。她让出了自己的床铺给沐刚睡下，才悄然走出房外，在禅椅上调息打坐。
    醉了我一定是醉了！沐刚昏然想道。一缕若有似无的幽香困扰着沐刚的神志，他怎么会把青云错认为花精？
    不让须眉的豪情壮志在明月心中燃起。
    沐刚再三恳请，也让她突然领悟到一件事：朝廷下诏求才，命令地方官员举荐贤能，名重蜀中的‘欧阳青云’是绝对逃避不掉的，既然如此，她倒不如将计就计答应沐刚做他的幕僚——若能效法诸葛孔明，安关中、定永昌、征云南，留下一页功勋，也不枉她这一生庸碌！
    “南征费时旷日，劳民伤财；并不是一件容易的事”明月沉吟道。
    盘桓了三天费尽唇舌的沐刚大喜过望：“有青云相助，运筹帷幄，必然可以事半功倍。”
    颔首应允的明月语重心长地劝告他避免杀戮，沐刚慎重地答应了。
    “青云应该知道，我不是嗜杀好战的屠夫！一旦克敌平南，沐刚绝不妄杀一人、错毁一木、擅取一介！——沐刚在此立誓，皇天可证！”他豪气万千地宣告。
    明月感动不已“好！这才是大丈夫所为！”
    冥冥命运自有安排，多些历练多些老成的明月慨然应允沐刚随他南征，这时的明月作梦也没有想到；等在她面前将是另一页崭新的人生
    随着沐刚麾下军队出征，明月的幕僚身份备受礼遇，吃的用的都胜过士兵许多，让她颇觉得过意不去；沐刚甚至还为她挑选了一匹白色骏马当坐骑。
    在明月的观察中，沐刚所统辖的军队的确是不可多得的精锐队伍，纪律森严、赏罚分明；这些征战多年经验丰富的士兵逢山开路、过河搭桥，充份发挥了众志成城合作无间的力量。
    在行军中，欧阳明月看见了一张熟悉的面孔——就是之前送信给她的年轻传令兵。
    这个淘气机灵的小兵总在她用膳时神出鬼没地出现，一脸馋相地盯着满桌的鸡鸭鱼肉瞧，可是当她开口邀他同桌吃饭时，他又不敢坐下，直答明月用餐完毕后才敢提出请求：“先生！先生！您能不能把剩菜赏给小的带回去和弟兄们一块儿吃？”
    明月笑着答应了。一回生，二回熟，倒成了惯例。
    “猴儿，”明月给了这个大孩子颇为贴切的绰号。“你今年几岁了？”
    “十六岁。”他答道。
    十六岁？这么高大魁梧的块头？明月颇为惊异。这猴儿比她还高出一个头呢！
    “怎么会想来当兵呢？”她温和怜悯地问：“当几年兵了？家里没有大人照顾你吗？”
    她想起那些不幸的战争孤儿，为了免于饥寒只好小小年纪自愿入伍当兵，饱受老兵们欺凌使唤
    猴儿不太自在地含糊回答：“好些年了，家里大人只剩我老头可以管我了”
    明月更加诧异：“你爹这么狠心？小小年纪就让你当兵？”
    “嗯老头儿说我不喜欢读书就得当兵，不可以在家吃闲饭。”猴儿目光闪烁道。
    太过份了！明月义愤填膺：“天底下竟有这种父亲！”
    哎呀！糟了！他急忙伸辩：“先生！您误会了！老头儿是为我好，他也是”
    “当兵的”三个字尚在舌尖，他已感觉到背后杀气腾腾，寒毛不由得直竖。
    “景春！”森寒严厉的斥喝出自西平侯沐刚口中。
    完蛋了！被唤做景春的猴儿翻了翻白眼，小心翼翼地转身低头垂手唤道：
    “父亲大人！”
    一身轻软宝甲、戎装的沐刚英姿勃发，他沉声怒斥：“无礼小子！满口胡言乱语！还不快向你欧阳叔叔赔不是？”
    叔叔？这个‘尊称’几乎令明月脸色发绿，老天！她今年‘才’”二十五岁而已，居然被一个年轻人‘尊称’为叔叔？
    “沐兄，这这位是令郎吗？”明月结巴问。
    “正是犬子，让你见笑了。”沐刚承认。
    震惊太过的明月差点露出马脚“怎么可能，沐兄不过而立之年，而他
    已经十六岁了！”
    沐刚纳闷不已“青云你忘了吗？九年前我不是告诉过你；愚兄十五岁就由义父母主婚，十六岁时就得了这个孽子——可见得青云的确是贵人多忘事。”
    心头猛然一惊的明月连忙转换话题，避开危机。她在心中暗下决定：改天一定得找个机会好好套套沐景春的话
    不然再说半句，这场戏就演完啦！
    军队一过了南宁就等于是踏入了元兵的门槛，开始有些风声鹤唳的感受。
    沐刚麾下行军神速，在没有遭遇抵抗的情况下便取得乌撒（在今天四川、云南、贵州三省交攘之处），让他和明月深感诧异：元兵呢？这样进可攻退可守的军事重地，元兵居然拱手让与明军？探子的回报解开谜底——元朝大将达里麻统率十万大军驻扎于苗靖，以白石江为屏障正在操练军队。
    “庸材！”沐刚微笑道：“元朝若不灭亡，岂有天理？”
    明军远道长征，元兵以逸待劳，正该在乌撤殊一死战才是；不然也该发动奇袭伤援明军士气才对，哪有将重镇双手奉上、让明军休养生息的道理？
    “这正曝露出达里麻怯战畏敌的心态——只要一击得胜，元兵必然一败涂地！”明月分析道。
    “青云贤弟一定有良策了？”沐刚感兴趣地问。
    “不敢。”明月笑着谦让道：“不过是攻其不备、里外夹击”
    不过两日，大将军傅友德的兵马也取道普定汇集于乌撒，明军、元兵相隔不到百里，决战时刻已迫在眉睫
    一方面欣赏沐刚的军事才华，另一方面也信服隐鸿先生的分析；博大将军采纳了她的建议，共分二路补给了军粮林草，在士兵获得充分休息后；明军连夜疾行南下曲靖！
    林木蓊郁、白雾迷蒙，夜色提供了最佳掩护；两夜一日的时间，倾营而出的明军已听到潺潺水声，兵临白石江畔。
    天明雾散，乍然看见如鬼魅般现身的明军，元兵阵营只能以魂飞魄散来形容。
    明军整队快捷，一排排的竹筏推下浅滩，赤膊luo身的军人成列肃立，弓箭手队伍整齐，蒙上双眼的战马由骑士牵着准备渡河
    “备战！备战！”阵脚大乱的元兵奔走相告。
    兵营背后的山谷突然响起了惊天动地的号角声；回荡在峰谷间产生的回音剧力万钧，满山满谷都是明军旗帜——这群由沐景春所率领的子弟兵趁隙破阵，骑着战马冲入了元营纵火；就在此时，明军的先锋也抢滩成功了。
    战役成了不忍瘁睹的近身肉膊战；鏖战将近三个时辰胜负已分。由石副将军沐刚坐镇指挥的奇袭奏效，元兵僵尸十余里，鲜血染红了辽阔的白石江面
    沐家军更生擒了元将达里麻，明军士气大振欢声雷动。
    年仅十六岁的沐景春更因立下大功而由副都尉晋升为都尉。
    不过半年时间，明军已攻下云南长驱直入；元梁王败走，右相观音保献城求和；属郡皆纳入大明版图。
    南征大业，三分已得其二