第42节

    断头上血痕斑斑，面庞烙印死前的恐惧。直至一切被火舌舔舐，覆上一层焦黑，在热浪中彻底湮灭。
    风过祭台，人群悄然无声。唯有焰心频繁炸裂，发出阵阵爆响。
    林珩背对火光而立，长袖振动，肩上的玄鸟似要振翅而起。玉冠两侧垂下长缨，编织的金线熠熠生辉，流光溢彩。
    黝黑的眸子转向晋侯，不意外撞上愤怒和杀机。
    林珩垂下手臂，任由短剑上的血线滑落，俊俏的脸庞挂上浅笑，恭敬道：“父君，请登祭台，莫要误了时辰。”
    晋侯有怒无处发，耳畔嗡嗡作响。
    宗见他迟迟不动，提醒道：“君上，事不可再为。触怒天地恐引来灾祸。”
    晋侯猛一甩长袖，迈步登上祭台。
    林珩跟在他身后，同宗擦身而过时，脸上笑意始终不减。
    父子俩前后站上高处，背对台下氏族，立在铜鼎之前。
    鼎下燃烧火焰，鼎内的水正将沸腾。
    蒸汽向上膨胀，灼热感越来越强。
    晋侯取出祭天文，正打算宣读，鼻端忽然飘来清香。香气渐渐浓郁，熟悉的刺痛感又至，他不禁大惊失色。
    “父君，您有不适？”
    林珩靠近晋侯，看清写在绢上的祭天文。不出所料，通篇是对他的贬斥，明言他不忠不孝，无君无父，悖逆狂妄，不堪为晋室子。
    两人距离接近，香气包裹而来。
    晋侯似被尖锥凿击额角，刺痛感持续增强，一阵阵头晕目眩。他甚至站立不稳，四肢变得乏力，无法像往日发病般拔剑劈砍。
    “是你？”
    祭台上只有父子两人，旁人仅能看到他们的背影，完全听不到他们的声音。
    林珩绽放笑容，轻松拽走晋侯手中的祭天文，折叠收入袖中。随后拿出另一篇，当着晋侯的面展开，确认他能看清上面的每一个字，才悬臂铜鼎之上，松开手指，任由写满字的绢落入鼎口。
    “父君，是您提醒了我，药有相冲。”林珩歪了一下头，手指擦过腰间锦囊，声音敲打在晋侯耳畔，“国君昏庸无道，触怒上天，祭祀中途遭受惩戒，您意下如何？”
    “你敢？！”
    “原本我想等到祭祀结束，只怪您太心急。”林珩笑意更盛，轻声细语却似万箭穿心，令晋侯不寒而栗。
    “祭台下之事，所有人看在眼里。宗、祝和卜在场，巫为见证，您为一己之私扰乱祭祀，妄图在祭天时杀子，天地不容，神鬼不赦。”
    晋侯的头越来越疼，眩晕感持续增强。他试图开口，却发现无法出声。
    林珩冷眼看着他，借衣袖遮挡摘下腰间锦囊，投入鼎下火堆之中。
    火光熊熊，鼎中的水翻滚沸腾。
    晋侯被飞溅的水珠烫伤，惊怒交加，头痛欲裂。他再也站立不稳，仰面栽倒在地，就此人事不省。
    祭祀中途国君昏厥。
    自开国以来数百年，历经十一代国君，此种情况前所未见。
    众人紧急商议，在勋旧的极力主张下，新氏族的声音受到压制，接下来的祭祀由林珩替代国君完成。
    “请公子献牺牲，登祭台。”
    晋侯被紧急送回城内，御车的马奴拼命挥动缰绳，玄鸟车穿街而过，中途经过行刑的法场。
    先氏众人被押至刑架下，刽子手走上前，将麻绳套上他们的脖子。
    城外祭台边，林珩拿起晋侯刚刚用过的长剑，雪亮的剑光拂过脸颊，剑身映出漆黑的双眼。
    法场之上，绳索同时收紧，先氏众人呼吸断绝，家族就此湮灭。
    祭台之前，长剑染血，林珩亲捧牛首登上高台，将带血的牛头投入鼎中，祭祀大地鬼神。
    氏族在台下敬拜，望向林珩的背影，多人生出恍惚之感。
    一瞬间，他们仿佛看到了先君。
    木笼被打开，关押在笼中的人陆续被带出，一剑贯胸，投入燃烧的烈火之中。
    吕氏家主偶然抬眼，认出人祭中的一张面孔，吕旭，私兵中少去的一人！
    他压下骤起的惊慌，颤巍巍地看向祭台。望着缓步向下的黑衣公子，想到他的种种手段，不由得遍体生寒。
    第三十四章
    为庆贺公子珩归国，肃州城外举行祭祀。不料晋侯中途昏厥，倒在祭台之上。
    众目睽睽之下，国君无法继续主持仪式，只能由公子珩代替。
    昏迷的国君被抬上玄鸟车，风驰电掣送回城内。
    车驾穿过长街，马蹄踏过青石板，发出清脆声响。车轮滚滚，马奴焦躁挥鞭，满脸都是急色。
    祭祀是国之大事，国君昏厥前所未见。事情实在骇人听闻，消息不胫而走，各种流言甚嚣尘上，一并在城内疯传。
    晋侯人事不省，对外界毫无感知。侍人无法搀扶，只能抬起他送入正殿。
    宫内人心惶惶，妾夫人们纷纷派阉奴打探。
    国太夫人被惊动，亲自前来探病。
    经过廊下时，恰好遇到数名婢女，手中捧着盥洗之物和换下的衣袍，还有香炉和不宜用的香饼。
    另有一名侍人行在队伍前，望见国太夫人立刻停下脚步，率众匍匐在地，姿态恭敬无比。
    “君上如何？”
    火云般的裙摆悬在眼前，距离近到能数清刺绣的花瓣。镶嵌珍珠的布履踏过石板，发出一声轻响，令侍人和婢女噤若寒蝉。
    回想晋侯目前的状况，侍人下意识打了个哆嗦。实在不敢隐瞒，唯有实话实说。
    “回国太夫人，君上昏迷不醒，医在配药。”
    国太夫人皱眉，心知再问不出更多，越过侍人走向殿门。
    大殿内矗立数十盏宫灯，火光通明。
    水声持续沸腾，空气中弥漫着苦涩的药味。
    屏风被移开，原地摆设熬药的器具和沐浴的大桶。两名药童守在炉前，轮换端起熬煮的药汤倒入木桶。
    “加水。”
    在医的指挥下，侍人提来热水，一瓮接一瓮倒入桶内。
    医打开药箱取出陶瓶，拨开瓶塞，翻转瓶口，将里面的药汁一股脑混合入药汤，随后探手在桶内搅动。
    随着他的动作，大量白汽盘旋蒸腾，在殿内扩散，苦涩的味道愈发浓重。
    脚步声惊动众人，侍人和婢女陆续抬起头，见到走进殿门的一行人，立即放下手头事伏身行礼。
    医收回手臂放下衣袖，向国太夫人叠手，正准备开口，就听对方道：“免。君侯如何？”
    “禀国太夫人，君上猝然发病，药不入口，唯有汤蒸以驱病症。”医斟酌两秒，继续说道，“仆斗胆请召祝和巫，为君上祈福禳灾。”
    国太夫人神情微变，沉重之色转瞬即逝，很快又恢复正常。
    “祭祀尚未结束，祝不得归。全力诊治君侯，良药尽可用。”
    “诺。”
    参透国太夫人的态度，医没有多言，回身召起侍人，令其将晋侯抬出床榻放入桶中。
    “每隔一刻替换汤药和热水。”
    医在木桶旁看守，药童继续熬煮汤药，热得满头热汗。
    侍人在殿内来回穿梭，不断送上装满的水瓮。婢女展开干净的布巾，为晋侯擦拭额头、脸颊和脖颈。
    缪良朝左右使了个眼色，马上有侍人搬来木榻。
    国太夫人不肯落座，她静静站在原地，脊背挺直，眼睛一眨不眨。
    连续换过数次汤药，晋侯的脸色由白转红，身体渐渐恢复知觉，却始终没有苏醒的迹象。
    时间一分一秒过去，众人屏息凝神，甚至不敢大声喘气。
    气氛紧张，殿内静得异样，水流动的声响都格外清晰。
    医频繁为晋侯诊脉，手指在他的头颅、脖颈和背部按压，仔细查看他的状况。
    汤蒸有一定效果，但何时能让晋侯醒来，医实在没有把握。
    殿外传来号角声，鼓声变得急促，某一刻戛然而止。
    礼乐声告一段落，巨大的烟柱在城外腾起，顶端触碰云层，宫廷内也能看得清清楚楚。
    烟柱逐渐稀薄，云层变换形状，风中传来巫的念诵声。
    声音时而高亢激越，时而低沉婉转，伴随着鸟兽的鸣叫嘶吼，将晋人的声音传达天地，在仪式中沟通鬼神。
    轰！
    巨响声震撼寰宇，十座篝火烧成焦炭，同一时间轰然倒塌。
    牺牲尽被火焰吞噬，皮毛不存，白骨焚化变得焦黑。残存的骨架在热浪中断裂，碎末膨胀，爆成大团粉尘。
    渐渐地，号角声也停了。
    天地间一片寂静，唯有烟尘飘渺，缠裹着焚烧后的味道随风扬洒，良久不散。
    “祭祀已毕。”
    国太夫人走向晋侯，距离一步停住。垂眸看向他，声音低沉：“君侯，你该清醒了。”
    未知是汤药发挥效力，亦或是被国太夫人一语惊醒，晋侯缓慢睁开双眼，短暂的迷茫之后，神智回转，目光变得阴沉。
    “母亲，逆子害我。”
    晋侯声音沙哑，疾言厉色，更添几分凶狠。
    “他胆敢害我！”