第三章

    蔺采蓁想到办法了。
    在天黑宵禁之前，将旧园的灾民平安送出易县。
    这实在不是容易的事，要偷取蔺孙的通行令，首先就遭到蔺采菱的强烈反对。
    一这怎么可以！”她不可思议的疾嚷“爹还在生你的气，你这会又尽想些古古怪怪的点子来惹他不高兴，唉，我真是怕了你了。再说，我也没有那个胆子敢偷爹的通行令，就算我有，也未必偷得到呀！”她两手一摆，表明自己爱莫能助。
    蔺采蓁伸手拦住转身欲走的蔺采菱。
    “你知道爹的习惯，重要的东西他都习惯放在一个地方，现在只看你肯不肯帮我了。”
    蔺采菱深抽一口气，表情为难，还真后悔自己的多嘴，她想了又想，还是觉得不妥。
    “不行不行，我绝不能答应你，我绝不能。”这话像是说给自己听的，她就怕自己意志不坚定，禁不住姐姐一再的苦求，索性举起手捂住自己的耳朵。
    “爹心里想着我的事，自然不会注意到你，现在你是唯一能帮我的人。”蔺采蓁不放弃希望，就连最坏的状况都想到了，她言明“就算当真被爹给发现了，你就推说是我逼你的，我不会拖累你受罪，再说爹还不一定会发现。”
    蔺采菱拚命摇头，神情严重的说：“爸回来，发现你不在祠堂罚跪省思，那就什么都完了。”
    “不会的。”蔺采蓁马上接口“向来不管是谁犯错，都一定要向爹认错，爹原谅才肯结束惩罚。所以只要我不认错就不能够离开祠堂，爹的脾气顽固也肯定不会屈服，不但不肯进祠堂来，还会不许你们来，只要你们保持镇定，勿动声色不让爹瞧出端倪，爹压根不会知道我出门了。”
    蔺采菱杏眼圆睁，猛咽口水。
    “这要是让采茵和文邦知道了，还不吓坏他们？”她咋舌的嚷“不行不行，你说什么都不行。”
    “你好好听我说，事情不像你想的严重。”
    “我不听、不听、不听”她连叠喊道，想用声音盖过一切。
    见大妹如此固执，蔺采蓁不免气馁，是以语气也变得软弱，柔性诉求“想想旧园的灾民，你忍心见他们一个一个被士兵抓走吗？”
    “我不听。”蔺采菱捂紧了耳朵，闭上眼睛。
    “姐姐求你，我不想带着遗憾去嫁人，那样我会一生都不安的。”
    蔺采菱哀叹，整张脸紧拧了，既挣扎又痛苦，犹豫了好一会儿还是断然回绝“我不听！”
    在她三番四次无情的拒绝后，蔺采蓁心底衍生一股怒火，由脚底冲上了脑门，忽然伸手一把扯开她的手，猛烈的震动促使蔺采菱不得不正视于她。
    “不管你答不答应，你都得帮我！”蔺采蓁霸道的命令“我现在就赶到旧园通知所有的灾民，天黑之前，你一定要把通行令送到城门口来，我会和灾民一起等你，你来，我们大家都有救，你不来，我就跟着灾民一起死。”
    蔺采菱瞠大了眼睛，简直吓坏了。
    “我们等你。”
    抛下这句话，蔺采蓁毅然离开了家门。
    当她赶到旧园时，发现并没有任何的灾民离开。
    事实上，灾民们根本无处可去，正忧虑着自身的处境与安危，正发愁着往后该何去何从，却始终没有个统一的主意或解决办法。
    这时蔺采蓁来了，她的出现立即振奋了所有人的心，纷纷上前将她围绕住。
    她宣布了她的“计划”开始受到一些阻碍，怛终究还是获得灾民们的支持，就连陆爷爷也同意离开。
    灾民们立即收拾了必要的和易携带的物品，蔺采蓁将所有剩下的食粮平均分给各家，确定灾民们在寻找到下一个栖身处之前无饿死之虞，随即宣布出发。
    为了不使人注意，他们分开好几条路线前进，在最靠近城门口的小庙集合。
    虽说官兵比较不会为难老弱妇孺，但沈大娘的年岁已高，禁不起冒险而显露出惶恐不安的神色，身边又带着三个半大不小的孙子，万一半路出了状况，怕不把其他人都给抖了出来，是以蔺采蓁决定与她祖孙三人同行。
    还有，就是昨夜拾回家的“陌生人”
    发现他没有离开旧园，蔺采蓁感到意外也感到安心，不知道为什么？她总觉得自己对他的安危有着一份责任。
    所以当他答应她一起同行，忧虑不安的心竟有了一丝稳定，她暗自发誓此举必得要成功。
    偏偏，他们在路上出了状况。
    为了掩人耳目，蔺采蓁还是将“他”伪装成病人，她必须搀扶着他也就无暇帮忙沈大娘，她年纪大就将行李交给孙子们，自己拿了最重要的食粮，也不知道她是心慌还是害怕，在路上竟绊了一跤，人倒是没事，手中的米粮却散了一地。
    不幸的是，刚巧有巡逻的军队经过。这支军队隶属于朝廷，是从前线败退到易县的。
    他们顿时陷入两难。
    身为灾民哪有不捡拾最重要米粮的道理？但是，如此一来，就很难不被军队所注意。
    还来不及细想，沈大娘的三个孙子已经抛下手中的行囊，分头捡拾地上白花花的米粒，这举动不但引起军队的注目，还使得路上其他的人也纷纷上前抢米，造成街上大乱。
    领头的官差喊了两声，却无阻于路人的疯狂，他于是喝令“谁再敢抢米粮，就把谁给我抓进牢里关起来！”
    一声令下，军队立即动作起来，受惊吓的路人随即鸟兽散，只见沈大娘的三个孙子还在捡，士兵也不管他们是孩子，粗犷的手臂一捞就制住了他们。
    “放开我，放开我”
    小武拚命的挣扎，竟狠狠挨了一耳光，他惊的呆住了，随即爆发出震天价响的哭喊声，另外两个孩子见了，也跟着大哭起来。
    “官爷，求你行行好，饶了我的孙子们，他们都还是不懂事的孩子，请官爷饶了他们吧！”沈大娘又哭又喊，忙着要从士兵的手中抢下孙子，但是徒劳无功。
    “说！”官差暴喝“地上的米粮是打哪里来的？”
    沈大娘身上直哆嗦，哭花了一张大脸，模样好不凄惨。
    “我们是逃难的可怜人，如果没有这些米粮恐怕早在逃难的路上给活活饿死了。怪只怪我人老不中用，连这么点食粮都拿不住，惹得军爷不高兴。”她愈说愈顺嘴，就一个劲的说：“这三个娃儿还小又没本事，可就是食量大，官爷把他们关进牢里也没用处，平白浪费了粮食，还请官爷宽大为怀放了他们三条小狈命。”
    听闻老妇的愚话，士兵吃吃的笑。
    官差目光扫过孩子，扫过老妇，最后落在“他”的身上。
    “他又是谁？”官差伸手指着问。
    “他”沈大娘略过一抹忧色，却不为人所发现，她谨记着蔺采蓁的交代，随即回应“他是我的儿子，就是孩子们的爹。他病了，生了很重很重的病，大夫说是会传染的病。”
    “生病？”官差上下打量着，冷冷哼道：“我看他好好的，哪里像是生了病。”
    说完，官差举起手中短棍，猛地击向他的腹部，他闷哼一声，随即扑伏于地。
    “哎呀！辟爷，你怎么可以动手打人呢？”沈大娘惊喊。
    “我为什么不可以？”这位官差十分嚣张，手脚并施一连踢打他十余下，口中还嚷着“我就是要打他，看你老太婆能拿我怎样？我就算是打死了他，你也不能拿我怎样！”
    “官爷！辟爷”
    沈大娘愈是喊，施暴的官差愈是凶狠，最后沈大娘吓得不敢再求饶。
    眼看“他”被欺凌到吐血，蔺采蓁再也按捺不住，冲上前一把推开官差，也不知道是哪里来的力量，官差竟被她推倒在地还翻了两个筋斗。
    “大胆！”官差从地上跳起来，脸都绿了，额边青筋直跳，恶狠狠的吼“你不要命了，敢对本爷无礼！知道我是谁吗？我乃是守城大将胡之延，你胆敢对边城将领无礼，莫非是活得不耐烦了！”
    “官爷，官爷。”沈大娘见胡之延来势汹汹，忙拦在前面。“我媳妇没见过世面，你打伤她的男人，她一时情急才会冒犯了官爷。”
    胡之延眯起眼，直瞅着蔺采蓁，浮现出贪婪的色相。
    “她是你的媳妇？”
    沈大娘胆战心惊的点头。“是是呀！”
    胡之延哈哈大笑。
    “还真是瞧不出来，见她皮薄鼻瘦竟然已经是三个孩子的娘。”胡之延怀疑着，随即转头问三个孩子“说！她是你们的娘吗？”
    孩子未经事，吓得猛摇头。
    “这是怎么回事？”胡之延露出抓住把柄的狰狞笑脸，一步步走近蔺采蓁，为她的美丽逐渐露出歹意。“你到底是什么人？”
    沈大娘害怕极了，就怕胡之延仗势欺侮百姓，甚至是调戏蔺采蓁，她赶上前解说：“孩子的娘早已经死了，她是续弦，是我帮儿子再讨的小妾。”
    哦！胡之延拧住蔺采蓁的下巴，迫使她面对着他，让他仔仔细细看个清楚，饱览她的芙蓉美色，还频频称许“挑得好，你这个老太婆还真是好眼光，居然帮儿子挑了这么个好货色，可惜这样好的美人居然配了个痨病表，真是可惜呀！不如”
    他吃吃的笑，让人觉得浑身不舒服。他狂妄的说：“不如就跟了我，从今以后享受安逸的生活，不必再过着逃难的日子。”说着，俯身一把将她搂抱住。
    蔺采蓁大惊失色，从不曾受过这样的屈辱，她恨不得杀了这个厚颜无耻的男人，可是她连反抗的力量都很小，小到无法挣脱束缚。
    “放放开我”
    “别怕，你男人不会反对的。”他瞟了被他打缩在地上的男人一眼，讪笑“你男人现在是自顾不暇，哪还顾得了你，你就乖乖跟了我吧！”
    “不要！”蔺采蓁躲开胡之延凑过来的嘴，嚷道：“在大街上欺负平常百姓，若是让上头的人知道，就算你有十个脑袋也保不了你的命！”
    胡之延怔了怔，确实有几分顾忌，但随即故态复萌。
    “我总有办法让上头的人不知道。”他嚣张的说。
    “会的，他们一定会知道。”蔺采蓁也不知道自己哪来的勇气，十分笃定的说：“他们不但会知道，还会重重的惩罚你，砍了你的脑袋以敬效尤。”
    胡之延起了色心竟恶向胆边生，毫不在乎的说：“为了你这个大美人，就是要砍我的脑袋也是值得的。”
    话才说完，一记刺痛从腰骨袭来，胡之延疼得哀哀大叫，不但松手放开了蔺采蓁，还从地上直跳了起来。
    “是谁？是哪个家伙不想要命了，居然胆敢暗算我？”
    话还没说完，腰骨又传来一记刺痛，同样的位实却痛彻心肺，胡之延整个人跪了下来。
    “哎呀，是谁又暗算我哎呀疼死我了”
    接二连三的刺痛袭来，胡之延再也挺不起腰杆，扑倒在地上滚来滚去，直哀呜。
    “这这是怎么回事？”
    士兵见状，发慌了。
    “难道真给上头的人发现了？”有人说。
    “会不会是中邪了？”又有人说。
    “我看八成是被那个男人给传染的。”
    “是呀！他娘说他得了会传染的病。”
    士兵纷纷向后退，就怕也给传染了。
    “现在该怎么办？”
    士兵议论纷纷。
    “把他给抬回去，就当没有这回事。”
    “对，就这么办。”
    士兵放下三个孩子，跟着抬起呼天抢地的胡之延，匆匆离开了。
    这危机，就在士兵的疑心猜忌下，结束了。
    沈大娘抱住三个孙子，心疼却不敢哭，也不许他们再去捡地上的白米，同蔺采蓁和她的假儿子，赶紧离开了现场。
    “你没事吧？”蔺采蓁从地上扶起他，根本没空闲检视他的伤势，心里却十分担忧，望着他嘴角呕出的鲜血，想也不想就伸手用自己的衣袖去抹。
    “出了城，你就安全了。”她安慰他，心底再次确认此行非成功不可。
    他不说话。
    但是，他的手却紧搂住她的肩膀，迫使她不得不紧靠他的胸怀。
    是扶持，还是占有，蔺采蓁分不清了。
    虽然经过一番波折，但是总算抵达了小庙。
    他们是最后到达的一组，其他人都很幸运，在路上并没有受到官兵的盘问或骚扰，陆续安抵小庙，按照约定彼此并不交谈，只是静静的等待。
    直到梁继忠出现，而尾随于他身后的正是早上被官兵强行押走的灾民。
    劫难后重逢，大家抱着哭作一团，蔺采蓁一行人也于此时赶抵，她看见小武的爹，就低头对身旁的沈大娘说：“你快瞧瞧那是谁？”
    沈大娘人老眼花，一时看不真切，老垂的眼皮眨巴眨的，倒是小武三个孩子看见亲爹，呼喊着冲上前抱住了他。
    沈大娘不敢相信自己的眼睛，不相信今生还能看见自己的儿子，嘴一撇，呜呜哭了起来。
    “娘，儿子不孝，害你受惊了。”小武的爹忙上前安抚，拉住母亲的手，抚慰儿子们的头。
    事情至此，总算有了圆满，蔺采蓁红着眼，却别过脸不许眼泪夺眶而出。
    她先安置身边受伤的人，他的伤显然没有她想像的严重，他自己起身走到井边取水饮用，看到这情景，她心头猛然一个震荡，感到些许不安。
    但是眼前有太多的事，让蔺采蓁无暇顾忌那股不安，她走到梁继忠的面前，心中是万分感激，他终究还是答应了她的请求。
    在她离家前往旧园之前，曾跑到军营求梁继忠，求他放了关在军营中的灾民，当时他很为难一直不肯答应，是以蔺采蓁事先不敢说出来，就怕叫灾民们再次失望。
    “梁大哥”
    梁继忠马上摆了摆手，阻止她要说的话。
    “大小姐亲自来求我，我怎能不答应。”他说。
    “希望没有给你和你的弟兄们带来麻烦。”她真心的说。
    梁继忠摇了摇头，感慨的说：“如今身处于乱世，希望大小姐能体谅我的不得已，从此往后，我不会再帮大小姐。”蔺采蓁看着他。
    她不知道这件事会给梁继忠带来多大的麻烦，所以她也不怪他说绝话，反而有更多的明白与理解。
    “我懂。”她应道。
    梁继忠不再说话，微垂首，就离开了。
    灾民们目送恩人离去，心里有说不出的感激，薛家嫂子甚至下跪磕头，并且对蔺采蓁表示歉意。
    “我不是人，居然说出那样刻薄的话来冤枉大小姐，我真不是人。”
    薛家嫂子的男人听了，一把拧住妻子的胳臂，生气的骂“你敢欺负大小姐？你这个愚蠢的女人到底是做了些什么？”
    “我”薛家嫂子嘴一撇，委屈的呜咽“我还不都是为了你。”
    “为了我？”薛大个横眉竖眼，暴躁的吼“就算我死在军牢里，你对大小姐也不能有半分埋怨，想大小姐是如何帮助咱们一家子的，你敢做出忘恩负义的事，也不怕天打雷劈？”
    骂着，薛大个就举起了手，要责打自己愚昧无知的妻子，却被蔺采蓁阻止了。
    “你应该要感谢你的妻子，如果不是她，你是不可能站在这里的。”
    薛大个低下了头，不敢违逆蔺采蓁的话，薛家嫂子见蔺采蓁不但不计前嫌还挺身为自己说话，顿时感激涕零。
    “大小姐，你真是位活菩萨，薛家一家能够遇见您，更是前辈子修来的福份，今天若能平安逃过一劫，往后必定每日一柱清香，向菩萨祈求保佑大小姐长命百岁。”
    “你这个笨女人，说的是什么蠢话？”薛大个瞟了妻子一眼，没好气的说：“大小姐还好好的活着，你多什么事？竟给大小姐惹秽气触霉头！”
    “我我是一番好意。”薛家嫂子笨拙的解释“咱们村子的人不都是这样，有事上庙里拜拜，没事也上庙里拜拜，不管是伤了头还是瘸了腿，都向菩萨求平安，你说，我说的有错吗？”
    薛大个叹气，直翻白眼。
    “你呀，还是少开口的好。”他无奈的说。
    “好了，好了，现在不是夫妻斗嘴的时候。”蔺采蓁拉开薛家两口子，随即导入正题“我们必须在天黑宵禁以前，一起出城门口。”
    “什么？大小姐也要跟我们一起出城？”有人问。
    “是的，我送你们出城，天亮之后再回来。”
    “这太危险了。”
    她摇头，表示只要有通行令，守门的官兵是不会为难人的。
    可是一行人在城门口等了又等，就是不见蔺采菱的踪影，期间有许多其他的灾民要求官兵开门让他们出城，都遭到了拒绝，甚至有人遭到怀疑，被士兵抓了起来。
    眼看太阳就要下山，城门口的行人愈来愈少，他们二十来人就显得特别碍眼，守城卫兵己不只一次注意他们，这使得蔺采蓁不得不打起退堂鼓，萌生去意。
    就在这进退两难的时刻，蔺采菱来了。
    她连奔带跑，赶了好长一段路，终于把通行令给送来了。
    “我真怕你不会来。”蔺采蓁紧握住蔺采菱的双手连同她手中的令牌，望着气喘不休的她，内心澎湃不已。
    “我我不来恐怕你会会埋怨我一辈子。”蔺采菱上气不接下气的说道。
    她们相视微笑，一切尽在不言中。
    “你快回去，免得爹起疑心。”蔺采蓁随即催促。
    “等等。”蔺采菱忽然拉住姐姐的手，看着她，认真的说：“答应我，你一定要回来。”
    蔺采蓁笑了。
    “我当然会回来。”她说，心里并不十分看重这件事。
    “回来之后，你答应要听爹的话，乖乖上汴京嫁给赵士安，不再做今天这种冒险的事。”
    见大妹一字一句清楚的说道，蔺采蓁不再轻忽怠慢，马上投以认真的表情，郑重的对她说：“我答应你，这是最后一次。”
    蔺采菱闻言，总算安心离开了。
    这时天色已渐暗沉，离宵禁已经没有多少的时间，蔺采蓁不再犹豫，率领众人向城门挺进。
    “站住！”
    就在城门口，一位军爷居高临下，大声喝令众人止步。
    守城卫兵立即一字排开，手持长茅，严阵以待。
    蔺采蓁扬起手中的通行令，那是块长方形的铜铸令牌，甸甸的十分沉重，但她高高举着，让守城的将官能够清楚的看见。
    “是大将军的通行令。”
    “没错，是通行令，请守城的官爷立即打开城门通融放行。”蔺采桑抬起头，朗声向城台上高喊。
    守城的卫兵见到通行令，收回了手中的长茅，就等上头的指示。
    “不行！”城台上的将领竟一口回拒，严厉的喝斥“即使有通行令，在宵禁时间也一律不得出入，明天天亮再来！”
    天才暗下，守城将领毫不通人情，坚持不肯放行。
    然而，蔺采蓁已经没有明天，如果今天此刻不能送灾民出城，她不敢想像漫长的夜晚还会发生什么不可预知的变化，她实在熬不到明天天亮。
    好在蔺采蓁平日乐善好施，帮助过许多流离失所的灾民，卫兵当中就有不少的人是经由她的安排谋得守城的职务，虽然巡城守夜十分辛苦，但他们莫不感激她的善举，让他们在战乱中还能图得温饱。
    卫兵一个个让出了她，纷纷主动向她问好，有人担忧她的安危，劝她明天再来。
    “慢着！”城台上的将领听闻城下的骚动，突然喊道。
    只见一名身空铁甲战袍、头戴军冠的将领，迅速从城楼阶梯往下奔来。他冲到蔺采蓁的面前，还没喘过气，就忙不迭的喊道：“原来是大恩人，我实在该死，居然没认出大恩人。”说着，就重重赏自己一耳光。
    所有人都呆住了，蔺采蓁瞠大了眼睛，不可思议的看着眼前的守城将领。
    “大恩人不认得我了吗？”他立即解释“两年前家父被人误认是贼偷，我们全家老小受到排挤差点被放逐城外，是大恩人明察秋毫发现确有冤情，要求官府的捕头重新彻查，才还了家父的清白。”
    蔺采蓁想起来了。
    “莫非你是陈伯的儿子。”她问。
    “是，小的叫陈俊，正是陈伯的儿子。”他说：“当时我的妻子本有意离去，还是大恩人晓以大义，才使我免去家破人散的痛苦。”
    “那没有什么，再说你父亲确实受到了冤枉。”
    “不，大恩人对我们全家有再造之恩，陈俊曾指天发誓，有朝一日必当偿还大恩人的大恩大德。”说着，他竟屈膝磕头。“请大恩人原谅陈俊的无知，不但不识得大恩人还冒犯了大恩人。”
    见陈俊行大礼，蔺采蓁万不敢当，更想不到其他的卫兵也跟着陈俊彬地磕头，由衷感谢她的善行义举。
    商采蓁愣在原地，摊着手不知该如何是好？
    “开城门！”
    终于在陈俊的一声号令下，卫兵立即上前敞开了城门。
    就这样，蔺采蓁领着所有的灾民，有惊无险的走出了城门口。