第三章在水一方

    西凉岛国，女主临朝，全民皆女子。国姓为水，朝有三部六司，官分九品，与中原若似。地处海心，以耕织富国。国民十七岁成年，可渡海游历，亦可婚配，但不准携男子回岛，长居国内。每年三月，西凉国国境全开，各国商船可入境行商，可与岛内国民成亲，唯三月之后必须离岛。全国唯一例外之处名曰：暖玉阁。阁中所居皆为男子，但其等来自何方，因何滞留于此，皆不得而知，故此处缺笔，甚憾！
    这是史书上提到西凉国时的简短记载，若史学家知道暖玉阁乃是西凉国的男妓院，非吐血不可。
    这是秦羽留在西凉国的第二天。
    第一天当他发现暖玉阁的真相后，考虑着要不要到驿馆去住，但左思右想，万一西凉国官员提前查出没有一个叫“秦武强”的人曾经登岛，那他就是可疑的犯人。在驿馆中被抓的机率远比在暖玉阁要大得多，所以，他最终还是选择留下来。
    而原本玉郎和五叔都是要他走的，但玉郎在送走女王后就一个人关在屋中不见人，五叔又忙于应付其他的女客，而将他时事暂时抛在了脑后，所以他的事竟然无人过问了。
    到了晚上妙儿离开，说是“无钱留宿”听来像是恩客无钱买春宵似的，让秦羽心惊胆战的住了一晚。
    这一晚他想了很多事，眼下的当务之急无非是找到定秦剑。皇宫暂时不便再去了，万一被人发现，岂不罪上加罪？
    但是七天之期一到，若他还不能想出办法找到定秦剑，列时候更是非走不可。
    怎样才能想出个两全其美的方法呢？无奈之下只有再求助妙儿。
    第二天妙儿来得早，她刚刚敲开秦羽的门，就被他抓住问这个问题－－
    “有什么办法可以让我留在西凉国，又不做男宠？”他眼巴巴的问，把妙儿当作救命的稻草。
    妙儿今天的脸色不太好，白里透青，想来应该是晚上又发病的原因，所以秦羽话刚问完，看到她这个脸色，又改口道：“那葯你吃了不见效吗？”
    她笑笑“又不是仙丹。我这是宿疾，不可能一夜就好的。”
    “那你平日靠什么生活？”他看她手脚白嫩，不像是做粗活的人，应该不是靠耕种维生吧？
    “我家附近的邻居都很照顾我，平日让我做些零活。”妙儿又将话题重新扯了回来“你想留在西凉国？为什么？我倒还没有问过你，为什么要上岛？”
    “因为因为我要找人。”想想他还是保持说词一致。将他有个三叔出海行商，不幸失踪，祖母在家思念成疾那一套又苦哈哈的讲了一遍。
    妙儿耐心听完，很认真的思索一阵后说：“暖玉阁肯定没有你三叔，这些人当中没有姓秦的，年纪也没有和你三叔相仿的。”
    秦羽的表情僵硬了一下，又强笑道：“我也没说三叔一定在暖玉阁，只说他上过岛，也许西凉国有过纪录，知道他又去了哪里。”
    “嗯，这倒是。那你准备怎么找？”
    “女王已经答应帮我查了，说是六天后给我消息。”
    “那不就好了？”她又一笑“你还愁什么？”
    “我”他也觉得自己很笨，不能自圆其说。
    “不过”妙儿睫毛一眨“我还具舍不得你走。”她纯真的脸上洋溢着甜美的笑容“以前我在西凉国一直觉得很寂寞，连朋友都没有。你来了，我觉得自己好像有了朋友，真不希望你这么快就离开。”
    “我，我也不舍得离开你。”他说这句话自觉违心，所以说得极为不顺。无论如何，时间不多，现在要先抓住这个小丫头，想办法留下来才是最重要的。
    但妙儿显然把他的话当真了，星眸焕发出动人的光彩，握住他的手，高兴的追问道：“真的？”
    秦羽费力的点点头，平生第一次，他为自己所做的事情而觉得良心不安，若是将来有一天东窗事发，他该如何面对妙儿这灿烂的笑容呢？
    到西凉国的第三天，妙儿带来了两个沉沉的箱子。
    秦羽在楼门口瞅着船上那两个箱子，看不透里面装的是什么。
    五叔却站在旁边哼笑道：“妙儿整人手段又来了。”
    “哪有！”妙儿吃力的要将箱子抬上船舷，对秦羽喊“你也不帮一下，这都是给你的！”
    秦羽一手抬起箱子，好沉！这口箱子足有三、四百斤，他一时没防备，手腕几乎脱臼。他吸了口气，去抓第二口箱子，本来是准备好了力气，没想到提起来竟然轻飘飘的，他的身子差点因此而往后栽倒。
    “这里面装的是什么？”
    妙儿眨着眼道：“让你能留在这里的方法。”
    五叔看着两个人抬起箱子向楼里走，在后面施施然的说了一句“别白费力气了，有些事是勉强不来的。”
    秦羽听他似乎若有所指，回头去望，正巧对视上五叔那冷沉诡异的眸光，他马上浑身一凛。
    到了屋子里，最沉的那口箱子先被打开，箱子中满满的都是书。
    “读书，当然是为了应考啊。”她笑盈盈的将书一本本摆上书案“我好不容易才想到这个绝妙的主意，既可以让你大大方方的留下，又不用做男笼。每年此时都是西凉国的考期试，而西凉从未规定说外来男子不能参加，四天后正好是大考之日，只要你高中，就可以入朝为官，还怕住不下来吗？”
    秦羽脸如死灰，看着那成山的书籍。“你你确定要我把这些书都念一遍？”
    “不是念一遍，是将它们烂熟于胸。”妙儿笑得更灿烂无邪“你别怕，这些书大都出自中原，比如什么诗经，楚辞，或是史记、论语。女王曾亲自审校，删了一些对女子的不敬之词，想来你在中原也应该读过这些书吧？剩下的三五本就是我们西凉国的国史，你多看几遍也就行了。看你这么聪明俊秀的，别说你不行。”
    面对着那些书，他皱紧眉头，长长叹息。他俊秀吗？也许；聪明吗？大概。但聪明俊秀的人不是个个都会念书的，若让他把这些书都“烂熟于胸”他宁可做男宠还来得轻松容易。
    别说要在剩下的四天中背熟这些文字根本不可能，就是看一遍也未必全看得完，有念书的工夫，还不如冒着杀头的危险再入皇宫一次。
    妙儿的小手在秦羽呆滞的眼睛前轻轻挥舞“魂兮归来咯！你不是现在就开始入定了吧？”她顺手拿起一本书，摊开来“好，我们先从这本开始，你只有两天的时间哦。”
    “两天！”他惊问：“不是四天吗？”女王所定的期限她都敢平白缩水？
    “两天让你准备文试，时间已经算长了。还有两天你要准备艺试。”
    “艺试？是比武吗？”
    秦羽脑海中登时显现的是传闻中殿前比武的一幕，刚想松口气，妙儿却摇摇头，打开另一口箱子，将里面的东西取出来。
    “唔，比这个。”
    乍看之下，他倒抽一口凉气，只觉得苍天在轰隆隆打着闪电，阴霾的乌云瞬间遮蔽了所有的阳光。
    银针？彩线？
    他，还要学做针线、刺绣？
    “关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
    “我欲乘风归去，唯恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”
    “有朋自远方来，不亦悦乎？”
    “带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。”
    “”秦羽觉得自己现在快疯了。从早到晚，妙儿一直在督促他读书，读千奇百怪、各式各样的书，而且还拿了一根柳条站在他身后，万一他有偷懒之嫌就在他的后背轻轻抽击三下，以示惩戒。
    眼看他的一张俊脸变成苦瓜脸，妙儿翘着樱桃小嘴对他不时的“谆谆教诲”“真不明白，你身为中原人，竟然不会背诵这些名篇名文？我们西凉国的孩子五岁入学，十岁上下就能把这里七八成的文章背得滚瓜烂熟了。”
    秦羽此刻知道，他选了世上最难的一条路走。好好的，他干么让这个丫头给自己出主意？这哪里是帮他？简直是恶意陷害，变相要他的命。
    “别的你若来不及，可以不细看，唯有诗经必须背熟！”
    “为什么？”这咬文嚼字，兮来兮去的东西最讨厌了。
    “因为每年考题中诗经的试题最多，女王似乎偏爱这本书。还有就是”她翻著书，指着其中一页“蒹葭这一篇是关键里的关键。去年考默写，前年考作文，大前年考翻作。反正这是女王最偏爱的一首，你一定要记熟。”
    秦羽端起书，懒懒的念诵“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
    他脑海中浮现的都是那天女王和玉郎约会的场景，这首情诗对那个美丽高傲的女王必定有一番不同的意义吧？
    倏然，柳条夹杂着细细的小风又一次抽打在他的背上。
    “别趁机偷懒！”
    妙儿简直是全天下最严苛的监工。秦羽决定推翻自己心中以前对她所有美好的评价，报答感激之类的想法更是要扔到大海里喂鱼去。若他能活着逃过这一关，真的考上西凉的应试，他第一件事就是要怂恿女王废除科举，焚书坑儒！
    读书一直读到太阳西沉，月娘快要露脸，秦羽上下眼皮打架，眼看就要睡着了。
    “好了，好了，读不下去就不要勉强了。”
    妙儿忽然大发善心的拿走他眼前的书，放了一个竹篮在他眼前，他以为是饭菜，揉揉困眼一看。天！竟是那些针线。
    她纯熟的穿针引线，送到他面前。“好好看着，瞧你的样子，我猜你大概连针线都没动过吧？只好先从穿针练起了，一个时辰穿针五十次。”
    秦羽颤抖的手很下稳的接过针线，之所以发抖，一半是因为饥饿，一半是因为愤怒。
    “就是做长工也要吃饭休息！”他终于提出抗议了。
    像是变魔法一样，一盘香喷喷的香酥鸡马上端到了他的鼻尖，妙儿那始终如一的笑脸在秦羽眼里头一次变得这么可爱。
    “早就给你准备好了，只是要考完才能吃。”
    秦羽咽下口水，脸色不知道是饿得还是急得一阵发青“吃东西前还要先考试？”
    “是啊，你也不想咱们这一天的辛苦都白费吧？”她将鸡放到他看得见却摸不到的地方。
    她翻开诗经第一页“关睢。”
    “关关睢鸠，在河之洲。”那鸡味道真香，金黄的颜色，酥醉香滑的肉皮，似乎是云南鸡的做法。
    “窈窕淑女，君子好逑。”这味道里隐隐约约还有些胡椒的辣香。
    “参差荇菜，左右流之。”如果能再配上点蔬菜，用葱醋凉拌，就更爽口了。
    “窈窕淑女，寤寐求之。”背完这一段就可以去吃了。
    倏然，柳条夹杂着细细的小风又一次抽打在他的背上。
    “求之不得，辗转反侧。”不行，眼前全是鸡的影子，一只鸡快变成三只了。
    秦羽再也忍不住，冲上去一把将鸡抓在手里。
    “喂！你只背了一半就要吃鸡？根本是在偷懒！”妙儿伸手要夺。
    饿的人最有理！他理直气壮的反驳“我又没说要一口气全吃掉。我背了一半当然应该先吃一半，有了力气再背下一半。”
    妙儿看他怒目而视，双眼喷火的样子，噗哧一声笑了出来，从旁边再端过一碗汤。“别吃得太猛，这鸳鸯芙蓉汤是暖玉阁最拿手的，你尝尝看。”
    看这妙儿，虽然父母都不在了，却依然活泼开朗，也挺令人怜爱的。
    “妙儿，你娘死的时候你多大？”
    她脸色一沉“我说过我娘死了吗？”
    秦羽咬了半口的鸡差点噎在喉咙里“你不是说说”他回想着，第一次见面时，她说什么来着？
    “我从小就没见过爹，听说我爹在我很小的时候就离我娘而去了。而我娘，我娘”
    对啊，她的确从来没说过她没有娘，但是她说话的那种用词，可是有误导之嫌。
    “那你娘对你不好吗？”他好像从来没有听妙儿提起过她的娘。她每天没事就往这边跑，天黑才走，神秘兮兮的，就好像和娘吵架不愿待在家里似的。
    妙儿秀眉倒竖“谁说我娘对我不好？我娘是全天下最疼爱我的人！”
    “那你那次提起你娘，怎么哭哭啼啼的？”
    她托着腮“我有哭过吗？”她冥思苦想的样子竟像是将自己的话忘得一乾二净，让人气结。好在她最终回忆起来了“那天郎中刚刚诊断完我的病，说我就快死了，我是为我娘哭嘛。”
    说得也有道理。这件事秦羽不准备追问了。“你们西凉国对男人究竟是讨厌还是喜欢？为什么不准女人的丈夫住在岛上，却又要盖这么一座暖玉阁？”
    “这件事，说来话长了。”她双手捧着汤碗，小脸上渐渐没了笑容。“听说几百年前这岛上原本是男女同住的，后来男人们受不了岛上的寂寞，就一个个出海寻找新生活，到最后大部份都留在外面，把岛上的女人都抛弃了，于是西凉国渐渐成了女国。
    “西凉国的第一位女王认为男人是岛上的祸水，让女人伤心的流眼泪，所以严禁男人上岛。但是，女王也认为男女结合，阴阳互补是天经地义的，所以她不禁止成年百姓出国寻找自己的幸福，只是不肯让她们将祸水带上岛来，怕这些男人会毁了西凉，掀起浩劫。一直到二十年前，现在的这位女王认为西凉不能再闭关锁国、故步自封，才选在每年三月开放全岛，允许通商，并允许外国男子上岛一个月。”
    “那个玉郎，也是这么到西凉国来的？”
    “他啊？”妙儿点点头又摇摇头“他是随商队一起来的，但不是来做生意的。听说他原本是个画师，喜欢各地的风土人情，所以想来西凉岛一游，没想到一住就是十来年。”
    “是女王强行留住他的吧？”
    秦羽的发问让她一惊“你怎么知道”随即她又明白了“那天你都看到了？”
    她脸上的神情有几分古怪“女王的确很爱他，曾经想为了他改变历代先祖的规矩，让男子可以长住岛上。但是玉郎也只是一个平凡的男人，他在这里住久了，便觉得厌，他想离开，但女王不准，两人吵翻了。最后女王建造了这座暖玉阁，不许他出阁一步，否则就杀了他。”
    秦羽听得皱眉“那女王究竟是爱他还是不爱？”
    妙儿苦笑道：“应该是爱他的吧？我常想，就算玉叔叔真的出了暖玉阁，女王也未必真的会杀他。而他一直不走，也许不是因为他怕死，而是因为他同样也舍不得女王。”
    他看她板着一张小脸，禁不住笑出声，一手扶住她的下颔，一手点着她的小鼻尖“你这个小丫头懂得的还真不少。”
    他的笑声中带着几缕温暖的气息，骤然扑上妙儿的脸，她面容一呆，怔怔地望着他，一动也不动。
    被她的眼眸震动，他恍惚中也觉得似乎哪里不妥，却没有意识是他们的动作太过暧昧，他只是觉得这么近距离的看妙儿好像能看出与以往不同的味道。
    她身上有种清凉的香气，好像暖玉阁外生长在湖泊里的睡莲。她的眼睛清亮明澈，就像是从天上落下的星辰，还有她红润小巧的嘴唇，像像是成熟而未经采撷的樱桃。
    吾家有娇女，皎皎颇白皙。小字为纨素，口齿自清丽。鬓发覆广额，双耳似连璧。明朝梳桩台，黛眉类扫迹。浓朱衍丹唇，黄吻澜漫赤。
    背了熬数遍都记不住的诗文此时竟然莫名地蔓延上心头。
    他就这样静静地看着她，直到看得向来洒脱的妙儿都双颊绯红。
    “你不饿了是不是？要不要现在开始就学针线？”
    妙儿悠然的问话让秦羽的视线马上跳回到那只鸡的身上。
    香酥鸡，到底还是它更可爱一些，因为它一不会逼自己读书，二可以填饱肚子。
    她抬头看了看外面的天，忽然叫出来“唉呀，都这么晚了？我要赶紧回家，我娘若是知道我回去晚了会生气的！”
    “明天你是不是还来？”秦羽一边吃鸡一边不忘送别。
    妙儿美目流盼“我当然要来。怎么？一日不见如三秋兮这句话已经知道是什么意思了吗？”
    “不，是要多攒点力气，免得还没考试就先被你折腾掉半条命。”填饱肚子的他终于有力气和她做口舌之争了。
    没想到妙儿居然还留了一手，于是一个白嫩嫩的馒头马上砸上他的脑袋！